9.
مجهول
باريس، فرنسا
الشوارع المزدحمة في باريس دائمًا ما تمنحني شعورًا بالراحة. السكان المحليون والسياح يعبرون الطرق متجهين إلى مهامهم اليومية. يبهج قلبي أن الكائنات الخارقة للطبيعة الآن تسير بين البشر بحرية. إذا كان هناك شيء يجب أن أثني على الملك والملكة السابقين لأجله، فهو التحالف الذي أقاموه بين عالمنا وهذا العالم. بالرغم من وضع القوانين، كان الناس سعداء بذلك، ورغم وجود بعض المتطرفين في الوسط، لم يتوقف آل سافيل عن القتال من أجل كل كائن خارق للطبيعة حول العالم.
بينما كنت غارقًا في المشهد أمامي، كنت لا أزال واعيًا لما حولي، علمت عندما دخل أربعة رجال إلى مكتبي دون إعلان مسبق.
"هل وجدتموه؟" سألت.
"لا، سيدي. ولا نستطيع العثور على هذه العائلة التي قرأنا عنها." أجاب أحدهم بحزم.
أومأت برأسه بينما كانت نظراتي لا تزال مركزة على الخارج، رغم أنني كنت في الطابق العاشر، لا يزال بإمكاني رؤية المشاة يتنقلون بين بعضهم البعض. "أتساءل إذا كان يعلم عن حملتنا الصغيرة. حسنًا، هذا التعبير ليس دقيقًا. لنستخدم كلمة، طُعم." تأملت.
"وهو لا يسحب الطُعم. في هذه الحالة، أعتقد أنه يمتلك اليد العليا، سيدي."
"لقد كنا نفعل هذا لسنوات بعد مداهمة منزله ولا يزال الحظ لا يحالفنا. لمسنا كل مكان قفز إليه."
"هل تعتقد أنه يحصل على مساعدة خارجية ليظل مختبئًا لهذه الفترة الطويلة؟ حتى عندما يراوغنا."
سمحت لهم بالتعبير عن آرائهم لأنها كانت متوافقة مع آرائي. الوقت يقترب وسرعان ما ستنجح خطتي أو تفشل بشكل كبير. استدرت في كرسيي وتوجهت مباشرة إلى العمل المطلوب، "كم عدد النساء اللواتي قُتلن؟" سألت مستعدًا للبدء.
"خمسة عشر، سيدي. جميعهن بلا رفيق وفي نفس العمر الذي ينبغي أن تكون عليه الفتاة"، أبلغ أحدهم، الهجوم بالتأكيد سيجذب الانتباه إلى قصر ستاركوف. في تفكيري، دي لا فيغا أخفى ابنته حتى تصل إلى سن البلوغ لكنه مجرد ألفا بسيط. يجب أن يحصل على مساعدة أعلى منه لكنني سأجدها. تتبعه كل هذه السنوات كان تحديًا بعض الشيء لكنني كنت خبيرًا في ذلك. لن أسمح لبعض الدماء المنخفضة أن تأخذ ما هو لي. الأمير الروسي المزعوم يفقد طريقه كلما طال الوقت دون رفيق، لا يهمني كم من الموتى تركت في أعقابي، ذلك العرش هو حقًا لي.
"سيدي. لديّ خبر بأن الأمير الشاب يغادر روسيا قريبًا"، قال أحد رجالي بذهول وهو يندفع إلى مكتبي.
"مستحيل. يُعرف بأنه منعزل. أي أعمال خارجية يكون البيتا الخاص به مسؤولاً عنها." قلت وأنا ألتقط التقرير الذي هرع ليعطيني إياه.
كان مكتوبًا باللهجة الروسية القديمة، مؤرخًا قبل بضعة أيام، أن الأمير مع البيتا الخاص به سيغادر إلى وطنه في الربيع. لماذا هذا التغيير المفاجئ في التحركات المتوقعة؟ هل وجدها؟
"راقبوه. يبدو أننا سنقوم برحلة أيضًا" أعلنت. ربما يجب أن أبحث عنها بنفسي. بمعرفة كيف يفكر الآباء في عائلاتهم، سيرغب في أن يكون أقرب إليها الآن. العثور عليها، سأحصل عليه وسيكون ذلك ببساطة رائعًا.
إنجاز مهمتين في نفس الوقت.
مينا
مدرسة لندن الإعدادية
"Привет малыш" (مرحبًا صغيرتي)
ابتسمت للجواب العميق الهادئ الذي تلقيته من أخي الكبير. أحب سماع صوته أثناء محادثاتنا، فقط هو يمكنه أن يريح عقلي ويجعلني أعتقد أن كل شيء بخير في العالم. رغم أنه كان أكبر مني بسبع سنوات، كنا قريبين جدًا، كنت أكره عندما يذهب دائمًا إلى روسيا لكن والديّ يطمئناني. منذ ولادته، كان مقدرًا له أشياء أعظم من مجرد أن يكون جزءًا من عائلة ملكية. لم يكن لدينا عرش لنستولي عليه، فقط قطاعات في المملكة يمكن تسليمها إلينا بسهولة من قبل والدينا، لكن مع نيكولاي. كان لديه بلد كامل وحلفاء مجاورون. نعم، كان ابن عمي شون يمتلك أوروبا لكنه لا يزال مضطرًا للتقرير لعمي كايدن. نيكولاي يضع القوانين لمملكته، يستشير عمنا كايدن عندما أو إذا أصبحت الأمور مقلقة. ربما هذا أحد الأسباب التي تجعل أبناء عمومتنا يشعرون بالغيرة منه.
"مرحبًا يا نيكو"، أجبته.
ظل صامتًا ثم سمعت تنهيدة عميقة. جلست على سريري وبدأت الدموع تتشكل في عيني بينما أنظر إلى آخر صورة لنا معًا في روسيا خلال الصيف. "أنا آسف لأنهم يعاملونك بهذه الطريقة"، تابع. لقد مرت بضعة أيام منذ الشجار مع ماثيو وكان دائمًا يتركني مع الكثير من الغضب غير المروض.
"لماذا يجب أن تكون آسفًا يا نيكو؟ أنت من العائلة. لقد تعلمنا أن نحب بعضنا البعض مهما كانت الاختلافات. جدتنا إيم علمتنا جميعًا ذلك." كنت أحاول أن أتحكم في مشاعري لكنني أعتقد أنني كنت أفشل.
"من كان هذه المرة؟" سأل ببساطة.
"ماثيو" قلت بغضب. نيكولاي سخر ثم ضحك. الحب بين هذين الاثنين لم يوجد لسبب ما، فقط هما يعرفان السبب، والأرجح أنه ماثيو. بقية أبناء عمومتنا كانوا نفس الشيء تجاهه، لكن ماثيو كان الأسوأ. كانوا دائمًا يقولون كلمة سيئة عنه.
"تعرفين أنه إذا عرف الكبار الحقيقة عني فلن أتمكن أبدًا من الحصول على الحياة الهادئة التي أتمنى أن أحظى بها. لا أرغب في أن أكون ملكًا، يا صغيرتي. كوني أميرًا روسيًا يكفي." قال بضحكة مريرة. كان محقًا. نيكولاي كان الأقوى بين جيل الأطفال الملكيين هذا لكنهم لم يعرفوا ذلك.
"إذا أصبحت ملكًا فلن يكون لدينا وقت معًا" مزحت.
"دائمًا أخصص وقتًا لكِ، يا صغيرتي. أنا آسف لعدم عودتي إلى المنزل كما وعدت." صوته كان ناعمًا ومليئًا بالندم. "لا مشكلة. أفهم." أجبته آملة أن يساعد ردي المرح في تهدئته.
أن أقول إن أخي كان خجولًا يعتبر تقليلًا من شأنه، فهو ملك الخجل وأكبر انطوائي. في وقت ما كان يخرج من قوقعته لكن ما فعله ذلك الشخص دفعه للعودة إليها أكثر. "مينا" ناداني بعد أن جادل مع نفسه، أنا متأكدة.
"نعم يا نيكو؟" دفعت.
"سأأتي هذه المرة. فاديم وأنا بحاجة للعثور عليها" قال بصوت مكسور. شعرت ذئبتي وأنا بخوفه حتى لو كنا على بعد أميال. "وسأكون بجانبك. لن أسمح لها بإيذائك كما فعلت تلك العاهرة بك." ربما أبدو كالأخت الكبرى لكن لا أحد يتلاعب بأخي. أنيا كانت في العناية المركزة بعد أن انتهيت منها.
ضحكاته العميقة أخرجتني من أفكاري القاتلة، "وظيفتي هي الحماية، أليس كذلك؟" دحرجت عيني وأطلقت ضحكة غير لائقة كإجابة، تحدثنا عن ما يحدث في روسيا، أعطيته النصائح واتفقنا على أماكن للبدء في بحثه عن رفيقته. كان متوترًا كمن في الخامسة عشرة من عمره وكنت أعرف السبب.
"ألا تبحثين عن رفيقك؟" سأل.
هززت كتفي، مع علمي أنه لا يستطيع رؤيتي، قررت أن أجيب على السؤال الذي يسأله جميع أصدقائي، "ربما سأجده في الطريق. أعلم كم يكون الذكور مملوكين لكنني أريد أن أبدأ مسيرتي المهنية أولاً."
"طبيبة" أكد على أحلامي. "نعم. أنا سعيدة بأن عائلتي تدعمني في هذا بينما يعتقد الآخرون أنه غير واقعي" قلت بحزن.
"التوأم ليسوا أفضل من مينا. هم يحتفلون. يتورطون في مشاكل مع الجمهور. لا يحملون اسم العائلة كدرع بفخر. أنت تفعلين. أنت تجعلينا فخورين، مينا، أليس كذلك؟ أنت تجعلين أجدادنا فخورين." قال بكل الثقة التي يمكن أن يمنحها الأخ الأكبر لأخته الصغرى. نيكولاي كان دائمًا بجانبي، كان أفضل أصدقائي.
"الآن اذهبي للنوم، يجب أن يكون والدي في المدرسة مبكرًا جدًا. أرسلت لك هدية صغيرة. أحبك، يا صغيرتي" صوته كان ناعمًا ومريحًا. ابتسمت في ظلام غرفتي وأنا أستقر تحت الغطاء. في ليالينا من الارتباك والخوف من العالم، كنا نبقى مستيقظين ونخرج للجري، نستمتع بضوء القمر ونتواصل مع إلهة القمر. فقط نستمتع بالسلام بعيدًا عن بريق كوننا أميرًا وأميرة. كنا نعلم أننا لم نطلب أن نولد في هذه السلالة لكن هناك أوقات يكون فيها كل شيء كثيرًا جدًا.
"أنا أحبك أيضًا يا أخي الكبير."
لا أستطيع الانتظار حتى يعود إلى المنزل.