الفصل 3
(من وجهة نظر سيباستيان)
وقفت فوق إيرينا أنظر إلى عينيها الزرقاوين كالجليد. العديد من المشاعر مرت على وجهها الجميل بسرعة. غضب، ذعر، حزن وخوف. كان الحزن والخوف هما ما قبض على قلبي. تركت الغرفة لإجراء مكالمة هاتفية. أعرف بالضبط من يجب أن أتصل به. لنأمل أن يكون لديها بعض الأجوبة.
"هل سيستخدمون نوعنا ضدنا؟" سألت راين عندما أجابت على الهاتف.
"سيباستيان، لماذا تتصل بي في العاشرة صباحاً؟" كان هناك تأوه مكتوم، ثم ضحكة من الطرف الآخر من الخط.
نظرت إلى ساعتي وهززت رأسي. أنا أحمق. راين كانت تعمل طوال الليل في حانتها. كانت على الأرجح تحاول النوم. لذلك سأجعل هذا سريعًا. "أنا آسف للاتصال في وقت مبكر. لقد حاولت امرأة المرور عبر الأمن." شرعت في سرد القصة، ثم انتظرت ردها.
"هي رفيقتك الثانية؟" كان هذا كل ما قالته راين.
"راين، من فضلك." تأوهت.
"إنه توقيت مثير للاهتمام أنك تسأل هذا السؤال."
"لماذا؟"
"قبل بضعة أيام، تلقينا خبرًا من كايد، صديق لنا في مهمة. ذكر أن المكان الذي يحاولون دخوله لديه جميع حراس مستذئبين. هل تعتقد أنها جاسوسة لجماعة الجامعين؟" سأل باركر بينما وضعت راين الهاتف على مكبر الصوت.
"نعم، لكن هناك شيء آخر يحدث. أعتقد أن قصتها أكبر من ذلك بكثير."
"كيف ذلك؟" سألت راين.
"كان هناك ذعر وخوف في عينيها، لكن هناك شيء آخر. لست متأكدًا من كيفية شرحه."
"حسنًا، أقترح أن تقدم لها صفقة. اجعلها تنقلب إلى جانبك، ومع ذلك استمر في تزويد رئيسها بمعلومات كاذبة. هي رفيقتك، سيباستيان، هناك أكثر مما توقعتموه." قالت راين.
أنهيت المكالمة بعد لحظات. هذا كثير لمعالجته في وقت قصير. يمكنني اللعب وفقًا لخطة راين، أرى ما تسعى إليه، لكن ذلك يؤدي إلى الخطر. أعتقد أن راين وباركر على حق. سأجعلها مساعدتي، ولكن ستحتاج إلى أن تخبرني الحقيقة كاملة. إذا كانت في خطر من عواقب عدم إتمام مهمتها، هل يمكنني مساعدتها؟ لدي حلفاء الآن، لذا سأفعل كل ما بوسعي لمساعدة رفيقتي.
عدت إلى الغرفة بعد أن وضعت الغضب على وجهي. "أنتِ لستِ جاسوسة لأي منافس تجاري، أليس كذلك؟ أنتِ جاسوسة لشخص أكثر شراً بكثير." شاهدت وجهها يبهت والخوف ينبعث منها في موجات. "لدي صفقة لأقدمها لكِ، لكن سأحتاج إلى الحقيقة كاملة من البداية."
نظرت إلي إيرينا بعينيها الزرقاوين المليئتين بالدموع. جلست بظهر مستقيم وهي تحدق بي. بدت وكأنها تكافح مع جدال داخلي. يجب أن يكون هناك طريقة لأؤكد لها أنني لن أؤذيها. مددت يدي إلى جيبي لأخذ محفظتي. ارتعشت إيرينا وكأنني أمد يدي لسلاح.
"اهدئي، إيرينا، لن أؤذيكِ. أنا أمد يدي لمحفظتي،" قلت بضحكة. "سأريكِ شيئًا فقط."
نظرت إلي وكأنني فقدت عقلي. ربما فعلت. أعتقد أن ما أنا على وشك فعله هو جنون، لكن الخوف في عينيها يجعلني أرغب في فعل أي شيء لحمايتها. هناك شيء أكثر في هذه المرأة وأريد أن أعرف ما هو. حاولت إيرينا التسلل إلى هنا كإنسانة. قبل شهر، لم يكن ذلك ليشكل مشكلة. اليوم مختلف.
"هذا هو ابني، جايس"، قلت وأنا أسحب صورته من محفظتي. "هو يبلغ من العمر تقريباً ست سنوات. من أجله شددت الأمن في جميع أعمالي. من أجل جايس أفعل كل ما بوسعي لحماية من أحب. لقد أخذه مني شخص بوحشية، وسأقضي بقية حياتي لأريه أنه في أمان. هل تفهمين هذا الشعور؟"
النظرة على وجه إيرينا جعلت قلبي يتوقف للحظة وهي تنظر إلى صورة جايس. الألم الذي ظهر في عينيها جعلني أرغب في احتضانها وتهدئتها. كان آريس يئن في ذهني عندما سمع ذئب إيرينا يصرخ من الألم. سأفعل أي شيء لمسح هذا الألم من وجهها. "من فضلك، إيرينا، يمكنك أن تثقي بي. أخبريني بما أنت محاصرة فيه. هناك طرق لمساعدتك. لم تعودي وحدك في هذا العالم"، قلت وأنا أجلس ببطء بجانبها. ارتجفت عندما جلست. ماذا مرت هذه المرأة بحق الجحيم؟ من ذلك الوغد الذي وضع الخوف في عينيها الجميلتين؟
"سيقتلها إذا لم أفعل ما يريد"، قالت إيرينا. كلماتها المليئة بالألم جعلت قلبي يتوقف.
"من؟ من أرسلك إلى هنا؟" سألت بينما دمعة واحدة تتدحرج على خدها.
"وحش"، كان كل ما قالته قبل أن تنفجر في بكاء يهز جسدها.
(من وجهة نظر إيرينا)
هذا يحدث. ما كنت أحلم به منذ أربع سنوات. شخص يمكنه إنهاء هذا الكابوس. كيف يمكنني أن أثق به بمصير زاشا؟ هل يمكنني أن أثق به بمصيري؟ النظرة في عينيه تظهر لي أنني أستطيع، لكنني أتردد في الثقة به. أستطيع أن أشعر بذئبه يحاول مواساة ذئبي. المشاعر القادمة من كليهما حقيقية وشيء لم أعتقد أنني سأشعر به مرة أخرى.
"كيف يمكنني أن أثق بك؟" تحدثت بصوت مرتجف.
"لأنني أعرف كيف يشعر الشخص عندما لا يكون في السيطرة. أعرف كيف يشعر الشخص عندما يُنتزع منه شيء ثمين. الشخص المسؤول عن إيذاء ابني مات، والشخص الآخر سيقضي بقية حياته في التكفير عن أفعاله. ذلك الشخص الآخر هو أنا"، أجاب سباستيان على سؤالي.
"ما الذي أنت مسؤول عنه؟"
نظر سباستيان إلى الجميع في الغرفة بإيماءة، ثم غادر الجميع ما عدا أخته. شاهدت أريانا وهي تذهب إلى لوحة في الجدار وتضغط عليها. انزلقت اللوحة إلى الجانب لتكشف عن ما يبدو كحمام. اختفت داخله، ثم عادت بعد لحظات بقطعة قماش مبللة. مشيت أريانا نحوي لتسلم لي المنشفة. الغضب على وجهها كان لا يزال موجوداً، لكنه لم يكن موجهًا لي الآن.
"أفعالي تسببت في أن تفعل المرأة التي أخذت ابني ما فعلته. وضعتها على قاعدة، لكنها أرادت أكثر مما أعطيتها، لذا دفع ابننا الثمن." عيون سباستيان تومضت بالغضب، ثم بالألم.
"أمه فعلت شيئًا له؟ بطفلها؟" امتلأ صوتي بالغضب.
"نعم، لكنها ماتت وجايس آمن بقدر ما أستطيع جعله"، نظر سباستيان إلي وجعل قلبي يرتعش. اللعنة على رابط الرفيق.
"كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أنك تستطيع حمايتي؟ كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أنك تستطيع أن تعيد لي الأمل الذي لم أشعر به منذ أكثر من خمس سنوات؟"
"أخبريني الحقيقة كاملة أولاً، ثم سأخبرك كيف يمكنني مساعدتك." مد سباستيان يده ووضعها فوق يدي. اندلعت شرارات في ذراعي عند اللمسة البسيطة لبشرته على بشرتي.
"من هو الذي يتم استخدامه ضدك؟" سألت أريانا وهي تجلس على كرسي مقابل الأريكة.
كيف يمكنني حتى الإجابة على ذلك؟ لا أعرف هؤلاء الناس. هل يمكنني المخاطرة بأن أفتح قلبي لهم؟ كيف يمكنني أن أكون متأكدًا من أنهم يستطيعون حتى حمايتي؟ اللعنة، حتى لو كانوا يستطيعون حمايتي، هل يمكنهم إخراج زاشا من قبضة فيكتور؟ لا أعرف حتى أين يحتفظ بها نصف الوقت. هل يستحق الأمر المخاطرة التي سأحتاج إلى اتخاذها لضمان أن يكون لابنتي مستقبل؟
أخذت نفسًا عميقًا. ها نحن ذا. يا إلهة القمر، أرجوك احمي طفلتي، أدعو بصمت.
"ابنتي، زاشا"، قلت بصوت خافت بالكاد مسموع.
"طفلتك؟" قفزت أريانا من كرسيها والغضب يتصاعد منها.
"كيف؟ من؟" سأل سيباستيان.
هل يمكنني إخبارهم؟ هل يجب أن أخاطر وأثق أخيرًا بشخص ما بحياتي وحياة زاشا؟
(وجهة نظر سيباستيان)
أستطيع أن أرى أنها لا تزال مترددة في الثقة بي. إذا كانت حياة ابنتها على المحك هنا، فلا ألومها على الإطلاق. كيف يمكنني مساعدتها على الثقة بي؟
قدم لها العرض، أيها الأحمق. قال آريس في رأسي.
أعطني لحظة. تمالك نفسك يا رجل.
"لدي خطة، لكن يجب أن تلتقي بي في منتصف الطريق أولاً يا إيرينا." تحدثت بينما كانت تجلس هناك تحدق بي بصمت.
"أنت تطلب مني أن أخاطر بمستقبل ابنتي هنا، سيباستيان. أخاطر بالعواقب الوخيمة التي ستأتي في طريقي إذا ذهبت ضد سيدي. ماذا تريد مني بحق الجحيم؟" صرخت إيرينا في وجهي.
أخذت نفسًا عميقًا بينما يغمرني غضبها، "الثقة شيء صعب اكتسابه، أعلم، لذا سأبدأ أولاً. لدي خطة آمل أن تنقذكما معًا. ستكون تمثيلية من نوع ما حتى نتمكن من تحرير ابنتك."
"لحظة، عما تتحدث؟ تمثيلية؟ كيف؟" قفزت إيرينا من الأريكة وبدأت تتجول في مكتبي مثل حيوان محبوس. قلبي انقبض عند التفكير في رفيقتي الجميلة محبوسة في قفص.
هل كانت إلهة القمر مصممة على إقراني بنساء مكسورات؟ نعم، أرى خطتها الآن. هذا يتعلق بتكفيري عن جميع خطاياي السابقة. لقد أعطتني فرصة ثانية مع إيرينا. أنقذها لإنقاذ نفسي. ضحكت وأنا أفكر في تلك الإلهة المتقلبة.
"سأوظفك على الورق كمساعدتي الشخصية. ثم ستقومين بإرسال معلومات مضللة إلى رئيسك. اجعلي من يراقبك يعتقد أنك تقدمين لهم معلومات جيدة"، قلت بينما توقفت في مسارها لتنظر إلي.
"ثم ماذا سنفعل؟" عيناها الزرقاوان الجليديتان اخترقتا روحي.
"لدي حلفاء يمكنهم المساعدة في الباقي، لكن يجب أن تخبريني بمن تعملين لصالحه. الحقيقة كاملة، إيرينا، أو لا أستطيع مساعدتك"، وقفت لأمشي نحوها.
الشك واضح في عينيها. وضعيتها متصلبة والخوف لا يزال ينبعث من رائحتها. رائحة زهر البرتقال الخاصة بها تجعلني أجن. أريد أن أفعل كل ما في وسعي حتى لا أشم رائحة الخوف عليها مرة أخرى. ببطء، اقتربت منها. مع كل خطوة أتقدمها، تتراجع خطوة. أعرف أن من المحتمل أن يكون من الخطأ أن أحاصرها هكذا، لكن الحاجة إلى لمسها قوية جدًا. أريد أن أشعر ببشرتها الناعمة تحت يدي مرة أخرى.
"لقد كنت تحت سيطرته منذ أن قتل رفيقي قبل خمس سنوات. قضى العام التالي في كسر إرادتي ليجعلني أتبعه. استخدم قدرتي على إخفاء رائحتي ضد أولئك الذين أرسلني لمراقبتهم. أحياناً من بني جنسي، وأحياناً من أنواع أخرى. كل ذلك من أجل مجموعته." همست وهي تتحدث، والدموع تنهمر على وجهها.
"جامعو الأرواح. سيدك واحد منهم؟" كان صوتي منخفضاً بينما سيطر عليّ الصدمة. لقد كانوا موجودين بالفعل. يا إلهي.
"أتعرف عن جامعي الأرواح؟" كان صوت إيرينا مصدوماً مثل صوتي.
"تعلمت عنهم مؤخراً من صديق وحليف"، قلت. كم أخبرها الآن؟ ليس كل شيء. سأنتظر حتى تنفتح أكثر.
"إذن أنت تعرف كم هم خطيرون"، نظرت إليّ بينما اقتربت منها.
"أرى أنهم أسوأ بكثير مما قيل لي"، قلت وأنا أخذ الخطوة الأخيرة التي جعلتني أقف أمامها. مددت يدي لأمسك بكتفيها. ارتعشت إيرينا، لكني أمسكت بها في مكانها، أنظر في عينيها الجميلتين، "لن أؤذيكِ، إيرينا. أنتِ آمنة معي. أنتِ رفيقتي وسأفعل كل ما أستطيع لحمايتك. سأخاطر بالكثير لتحرير ابنتك من الوحش الذي يحتجزها. فقط بحاجة إلى اسم. من هو الذي يجب أن أحميكِ منه؟"
"فيكتور تريدرسوتن"، همست. بدأ جسمها يسترخي تدريجياً بينما استمررت في إمساك كتفيها.
"من شركة تريدرسوتن للصناعات؟ الرائدة في صناعة البلاستيك؟" تكلمت أريانا بدهشة في صوتها.
"نعم، هو أيضاً الثالث في القيادة في فرعه من جامعي الأرواح. سيفعل الكثير لضمان حصوله على كل ما يريد. من فضلك، دعني أذهب"، نظرت إليّ. لم تعد عيناها مليئتين بالدموع. بدلاً من ذلك، رأيت التصميم.
تركتها، ثم ابتعدت عنها لأمشي إلى الثلاجة الصغيرة تحت البار على طول الجدار خلف مكتبي. أخرجت ثلاث زجاجات ماء، أعطيت واحدة لأريانا، ثم واحدة لإيرينا. أخذتها بيديها الصغيرتين الرشيقتين. صورة يديها على جسدي جعلتني أشعر بشيء في بطني.
اهدأ يا فتى ضحك آريس في عقلي.
اصمت.
ابتعدت عنها لأجلس على مكتبي. سأحتاج إلى السيطرة على شهوتي. الآن ليس الوقت المناسب. "إذن، الرجل الذي علينا أن نسقطه ليس فقط غنيًا وقويًا، ولكنه أيضًا غالبًا ما يكون في العلن. رائع."
"لا أعرف أين يحتفظ فيكتور بزاشا أو الآخرين في مجموعته. فيكتور يسمح لي برؤيتها فقط في مكتبه، وحتى ذلك فقط لفترات قصيرة." أخذت إيرينا رشفة من زجاجتها وابتلعت بصعوبة. هذا الرابط بيني وبينها سيجعلني مجنوناً.
"لا أستطيع أن أتخيل ما مررتِ به خلال السنوات الخمس الماضية. أن تكوني منفصلة عن ابنتكِ لابد أنه كابوس حي لا تستيقظين منه"، تحدثت أريانا بلطف.
من أم إلى أخرى، أعلم أن توأمي ستساعد في تخفيف التوتر عن رفيقتي. رفيقتي. دعونا نأمل ألا أفسد هذا كما فعلت مع السابقة. قررت أن إيرينا تحتاج إلى مساحة مني في الوقت الحالي. سأعطيهم الوقت للتحدث. سأدع أريانا تساعد إيرينا على الاسترخاء. أعطيهم فرصة للتواصل على أساس روابط الأمومة.
دون أن أقول شيئًا، غادرت مكتبي لأجري بعض المكالمات. سأحتاج إلى الاتصال براين، باركر، وأي شخص آخر يعتقدون أنه يمكن أن يساعد في وضعي. آمل أن تكون لدى مجموعة راين أي فكرة عن كيفية إخراج رفيقتي من هذا الكابوس وإسقاط هذا الوغد. يا إلهة القمر، ساعديني على مساعدتها.