4
هذا الفصل يحتوي على بعض المحفزات لأنه يتضمن بعض المواقف غير المرغوب فيها. سأضع علامة * إذا أراد أحد تخطيها.
ما زالت شفتاي تشعران بوخز من القبلة التي منحني إياها جوردان في وقت سابق. لا أفهم لماذا أصبح فجأة لطيفًا معي. حتى قبل يومين، كان يعاملني كما لو كنت عبدة. "رين، افعلي هذا؛ رين، افعلي ذاك. رين، لا يمكنك الأكل لمدة يومين لأنك تتنفسين." ثم فجأة تغير. الليلة الماضية لم يسرق فقط قبلتي الأولى - التي كنت أتمنى أن تكون مع رفيقي - بل جلب لي الطعام أيضًا.
ربما يريد فقط العلاقة. لكن لماذا أنا؟ هناك الكثير من الإناث في القطيع للاختيار من بينها.
بمجرد أن أنتهي من تنظيف النوافذ، أجر قدمي باتجاه الدرج. إذا جعلت جوردان ينتظر أكثر، فمن المحتمل أنه سيعاقبني.
تصلني رائحة الليمون، فأسرع إلى الطابق الأول. الإناث مشغولات بإعداد آخر التفاصيل في الفناء الخلفي حيث ستقام الحفلة، وأحاول أن أجعل نفسي صغيرة قدر الإمكان حتى لا يلاحظني أحد.
"رين"، ينادي أحدهم باسمي فجأة. "هل يمكنني التحدث معك؟"
أستطيع أن أتعرف على هذا الصوت في أي مكان. ترتعش يداي ببطء وأنا أستدير لمواجهة الرجل خلفي. "نعم، ألفا بن"، أجيب والد جوردان، ألفا القطيع.
"إذا كنتِ لطيفة بما يكفي، اتبعيني إلى مكتبي."
إلى مكتبه؟ لا. لا. لا. أنظر حولي يائسة، آملة أن يحتاجني أحدهم، لكن لا أحد يولي لي أي اهتمام. للحظة، أفكر حتى في رمي شيء على الأرض، آملة أن يجعلني ذلك أعاقب، لكن ألفا بن يضع يده اليسرى على أسفل ظهري ويدفعني للأمام. لمسته تجعلني أشعر بالغثيان.
عندما نكون أمام مكتبه، يفتح الباب ويدفعني إلى الداخل. الستائر مغلقة، تلقي بظلالها على الغرفة. أتوقف بالقرب من المكتب، وعندما أسمع صوت القفل، تكاد ركبتي تخونني.
فجأة يتم الإمساك بي من كتفي، ويدور بي ويدفعني نحو الجدار.
"لقد كنتِ تتجنبينني لفترة طويلة جدًا"، يزمجر ألفا بن في أذني بينما يثبت جسدي على الحائط، وأصابعه تلتف حول عنقي.
رائحته من الليمون الحامض تجعلني أشعر بالغثيان.
"من فضلك"، أتوسل عندما يبدأ يده الحرة في فك سروالي الجينز. ينبض قلبي في صدري. لماذا لا يساعدني أحد؟
"تظنين أنني لا أعرف عن قبلة جوردان لكِ؟" يسأل وهو يدفع أصابعه بداخلي، مؤلمًا لي.
أعض لساني وأغلق عيني بينما أتخيل أنني بعيدة عن هنا. صافية تحجب الألم، ويأتي ذئب أبيض إلى خيالي. حلمت به مرة، منذ زمن بعيد. في ذلك الحلم، كان يُؤذى من قبل وحوش تختبئ في الظلال. طاردت الوحوش بعيدًا، وعندما كان ينزف، وضعت رأسه في حضني. عندما أغلق عينيه الفضيتين، استيقظت. منذ ذلك الحين، هو دائمًا معي عندما أكون... مُؤذية.
"هل يشتبه جوردان بما نفعله في هذا المكتب؟" يسأل ألفا بن بينما يستمر في إيذائي. أهز رأسي. كان ألفا بن حريصًا جدًا على عدم القبض عليه من قبل أي شخص. "جيد. ستستمرين في رؤيته وتفعلين كل ما يطلبه منكِ طالما يريد."
لا أقول شيئًا بينما أركز على الذئب الأبيض. مثلي، لقد تعرض أيضًا للإيذاء. هو الوحيد الذي يفهمني، يفهم ما أمر به. على الأقل، هذا ما أتخيله.
"هل تفهمين، أيتها العاهرة الصغيرة؟" يزمجر ألفا بن في أذني.
يصلني صوت أنين. هل كان ذلك مني؟ "نعم"، أوافق خوفًا مما قد يفعله بي إذا قلت لا.
"جيد"، يقول وهو يزيل يده من بنطالي ويضع كفيه على كتفي. "لقد مرت فترة طويلة منذ أن رأيت شفتيك حول عضوي"، يقول وهو يدفعني للأسفل.
تحجب صفية كل ما يحدث. أبقي عيني مغلقتين، مركزة على الذئب الأبيض. عندما ينتهي ألفا بن مني، يبتعد عني وأسرع إلى الحمام المتصل بالمكتب وأتقيأ. يختفي الألم الباهت الذي أشعر به بين ساقي بسرعة بينما تبذل صفية قصارى جهدها لحجب كل الأجزاء القبيحة من الهجوم. كان بإمكانها أن تجعلني أنسى كل شيء، لكنني بحاجة إلى معرفة ما يفعله ألفا بن حتى أكون قوية بما يكفي في يوم من الأيام لألا أسمح لأي شخص آخر بإساءة معاملتي مرة أخرى.
معجون الأسنان على الجانب الأيسر من الحوض، وأمسكه. أضغط الكثير في فمي لدرجة أنني أعود للتقيؤ مرة أخرى.
بعد دقائق، عندما أستعيد السيطرة على نفسي، ويصبح طعم فمي وكأنني أكلت حقلاً كاملاً من النعناع، أصلح بنطالي وأخرج من الحمام. ألفا بن يجلس على المكتب، يكتب شيئًا على جهاز الكمبيوتر الخاص به.
"هل يمكنني الذهاب الآن؟" أسأل، آملة أن يكون قد انتهى مني وأن أستطيع أخذ حمام لإزالة رائحته عني.
"كما قلت سابقًا، أريد التحدث معك"، يقول ألفا بن ويشير إلى كرسي أمام مكتبه.
أفعل كما يطلب وأجلس أمامه. ما زالت يداي ترتجفان، لذا أضعهما في حجري بينما أنتظر من ألفا أن يخبرني بما يريد حتى أتمكن من الابتعاد عنه.
"قريبًا، ستبلغين التاسعة عشرة"، يقول بعد بضع دقائق من الصمت غير المريح. "عمر كافٍ للعثور على رفيق. هل فكرتِ فيما سيحدث لك إذا لم تجدي من هو مقدر لك؟"
باستثناء السيد سميث، لا أحد يعرف أنني أخطط للهروب. "لا"، أقول.
"ابني سيتعب منك قريبًا. سيمارس معك الجنس عدة مرات ثم ينتقل إلى الأنثى التالية. لا يزال جروًا يعتقد أنه مستعد ليصبح ألفا لهذا القطيع. أنت بحاجة إلى ذكر حقيقي..."
أشعر أنه ينظر إلي، ينتظر مني أن أقول شيئًا. حتى لو لم أستطع رؤية وجهه، أبقي عيني مثبتتين على كومة من الأوراق فوق المكتب.
رفيقي سيكون ذكرًا حقيقيًا، شخصًا لن يسيء إلي أو إلى أي أنثى أخرى.
"شخص مثلي"، يضيف. "في أعماق الغابة يوجد كوخ. لا أحد يقيم هناك. إذا وافقتِ على أن أعتني بك، سأجعلك تعيشين في ذلك الكوخ. كل ما عليك هو تلبية احتياجاتي لأن رفيقتي لا تستطيع ذلك."
أطحن أسناني. رغم أن لونا ماريا سيئة معي، فهي تستحق رفيقًا أفضل. "لن أقول نعم أبدًا لمن أساء إلي لسنوات."
يصدر زئير في المكتب. "أنتِ لم تقولي لا لي أبدًا، لذا لا تلعبين دور الضحية معي، أيتها العاهرة الصغيرة."
ما زلت أنظر إلى كومة الأوراق، أقول، "هل يمكنني المغادرة الآن؟ لا يزال لدي أشياء لأفعلها للحفلة."
يبقى ألفا بن صامتًا لبضع لحظات قبل أن يقول، "فكري في ما أقدمه لك - منزل خاص بك. وأطفال. إذا كنت تريدين ذلك."
"أفضل أن أقتل نفسي على أن أحمل أطفالك"، أقول قبل أن أقف وأتوجه نحو الباب. لحسن الحظ، لا يحاول إيقافي.
"لديك بقية اليوم إجازة. كوني... لطيفة مع جوردان"، يخبرني بينما أفتح الباب.
بمجرد أن أكون في الممر، أركض إلى حمامي الشخصي، وما زلت أرتدي الملابس، أشغل الماء. تحت الحوض، لدي زجاجة من المبيض، وأسكب أكبر قدر ممكن منها على نفسي. لو استطعت، لشربتها أيضًا. بعد أن استخدمت الزجاجة بالكامل من المبيض، أخلع ملابسي وأستخدم ما تبقى لدي من الصابون لغسل شعري. استخدمته حتى لتنظيف فمي مرة أخرى.
لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدون صفية. فهي دائمًا ما تحجب كل الأجزاء الأسوأ من إساءتي لي.
عندما لم أعد أستطيع شم رائحته على جلدي، خرجت من الحمام، جففت شعري وارتديت ملابس جديدة. في هذه اللحظة، لم أكن متأكدة مما إذا كان يجب علي الذهاب إلى الشلال. ربما يكون جوردان قد تعب من انتظاري.
لماذا كان يجب أن يحدث هذا لي؟ كنت أعلم أن الوحوش تتربص في الظلال، وحاولت جاهدة تجنب ألفا بن. لكنه لم يختبئ أبدًا. إنه في العلن، دائمًا في الانتظار.
لا أريد أن أغضب جوردان، لذا قررت أخيرًا الذهاب إلى الشلال. بالقرب من بداية الغابة، التقيت بكيفن. كان يحمل سلة صغيرة بها طعام وبعض علب الصودا، وغطاء معه.
"رين، سعيد جدًا لأنني وجدتك"، قال كيفن وهو يسلم لي الغطاء والسلة. "جوردان أصبح غير صبور حقًا. سأخبره أنك ستكونين هناك في بضع دقائق." بصوت منخفض، أضاف، "كوني حذرة مع جوردان. عيد ميلادك قريب، وستعرفين من هو رفيقك. أرجوك انتظري حتى ذلك الحين قبل أن تقرري أي شيء." تغيّرت رائحته، مما جعلني أعلم أنه متوتر. "أرجوك انتظري"، طلب مني مرة أخرى قبل أن يغادر.
من المحتمل أن يكون جوردان منزعجًا الآن. من الأفضل أن لا أجعله ينتظر أكثر. رغم أنني لست سريعة في الجري، إلا أنني أمشي بأسرع ما أستطيع، آملة أن لا يكون جوردان غاضبًا عندما أصل إلى الشلال.
عندما أرى أخيرًا شابًا جالسًا على صخرة، أبطئ خطواتي. إذا كانت صفية محقة، فهو جوردان، ويبدو منزعجًا جدًا. أبتلع ريقي بصعوبة قبل أن أُعرّف نفسي له.
"ما الذي أخرك كل هذا الوقت؟" يزمجر في وجهي عندما أتوقف بجانب الصخرة التي يجلس عليها. يبدو غاضبًا حقًا.
أضع السلة والغطاء على الأرض. "حدث لي حادث صغير"، أكذب. يبدو أنني اليوم أكذب كثيرًا.
يقفز جوردان من مكانه. "هل أنتِ بخير؟"
هل هو حقًا قلق عليّ؟
"نعم. سقطت عليّ زجاجة من المبيض عندما حاولت أخذها من الرف."
"هذا يفسر تلك الرائحة الكريهة." ينشر الغطاء على الأرض ويجلس عليه. "تعالي هنا."
أنظر إليه بتردد. أعلم أن ألفا بن أمرني بفعل ما يطلبه جوردان، لكنني لا أستطيع إلا أن أشعر بالخوف. هل سيؤذيني جوردان أيضًا؟ فجأة، يبدو عيد ميلادي بعيدًا جدًا.
لا أريد أن أجعل جوردان أكثر غضبًا مما هو عليه بالفعل، لذا أجلس على الغطاء. بعيدًا عنه قدر الإمكان. بدون سابق إنذار، يسحبني جوردان إلى حضنه ويلف ذراعيه حول خصري.
"لا أعض، كما تعلمين."
لو كان يعلم الحقيقة فقط. لو كان بإمكاني أن أخبره بما يفعله والده بي... لكن لا أستطيع. ليس لأنني خائفة من إخبار أحد - رغم أنني كذلك - ولكن لأن ألفا بن أمرني بعدم قول كلمة عما يحدث في مكتبه. حاولت العديد من المرات أن أخبر السيد سميث، لكن في كل مرة أفتح فمي، أشعر وكأن كتلة كبيرة من الأسمنت عالقة في حلقي. وألم تجاهل أوامر ألفا كان وما زال أكبر من أن أتحمله. لذا أفعل الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله - أتحمل بصمت. بمجرد أن أبلغ التاسعة عشرة، لدي الخيار لاختيار ما إذا كنت أريد الاستمرار في العيش في هذا القطيع أم لا. فقط إذا ضربت رأسي بقوة لدرجة أنني أنسى كل ما حدث لي، سأبقى هنا.
يخفض جوردان رأسه، وفمه يلامس فمي. "قبلاتك مدمنة"، يقول ضد شفتي.
أحاول الابتعاد عنه، لا أريد أن أُقبّل بعد ما حدث في وقت سابق، لكن جوردان يمسك مؤخرة عنقي، ليبقيني ثابتة.
تتحرك يده اليسرى للأعلى، وأطراف أصابعه تلامس أسفل صدري. أقاوم الرغبة في إبعاد يده. "لا أريد هذا"، أقول، آملة أن يتوقف.
"لن أفعل شيئًا لا تريدينه"، يهمس قبل أن يُقبّلني.
أغمض عيني بشدة بينما يضع يده على صدري الأيسر. لا أرتدي حمالة صدر، ويمكنني أن أشعر تقريبًا بأصابعه على جلدي من خلال القماش الرقيق لقمصي.
أترك ذهني يسرح، متخيلة الذئب الأبيض بينما أنتظر صفية لتمنع جوردان من فعل أي شيء بي. تستمر شفتاه في التحرك فوق شفتي، وإبهامه يدور حول حلمتي.
"صفية، هيا!" أرجو ذئبي، لا أريد أن أعرف أو أشعر بأي شيء بعد الآن.
تدمع عيني عندما تستمر صفية في تجاهلي. تنزلق يد جوردان إلى حزام بنطالي، وأركز على الذئب الأبيض. هو الوحيد الذي يمكنه حمايتي الآن.
يقطع جوردان القبلة ويضغط جبهته على جبهتي. "لماذا أنت خائفة هكذا؟ لقد قلت بالفعل أنني لن أفعل شيئًا لا تريدينه"، يزأر.
رائع. لقد أغضبته مرة أخرى.
أفتح عيني.
"أنا... أنا... لم أفعل هذا من قبل"، أقول نصف الحقيقة. ألفا بن استخدم أصابعه فقط لإيذائي، مفضلاً أن أقوم بأشياء أخرى له.
يقبلني جوردان على جبهتي. "أعلم. سنمارس الجنس فقط إذا كنت تريدين، لكن توقفي عن التصرف وكأنني سأجبرك على شيء، لأنني لن أفعل." أومأ برأسي، لكنني لا أصدقه. يمسك بذقني ويجبرني على النظر إليه. أتمنى أن أرى التعبير على وجهه. "قد أكون أشياء كثيرة، يا رين، لكنني لست مغتصبًا. أنت آمنة معي."
الدموع التي حبستها لفترة طويلة تنهمر على خدي. لا أعرف لماذا، إن كان بسبب الطريقة التي يطمئنني بها جوردان أو الطريقة التي يمسك بها بي، لكنني أشعر بالأمان معه، رغم معرفتي بما يريده في النهاية - الجنس.
حتى لو لم أمارس الجنس من قبل، أكره فكرة أن أكون حميمة مع شخص ما. أعلم أن الاتصال الذي يجلبه الجنس مهم بين الشركاء، لكنني متأكدة أن الذكر الذي سيكون لي سيكون لطيفًا وصبورًا معي حتى أكون مستعدة لهذه الخطوة.
"مرحبًا، مرحبًا، أنت آمنة"، يطمئنني جوردان.
أبكي لأن جوردان لا يجعلني أشعر... بالقذارة. ما خطبي؟
يزأر جوردان. "من الذي أذاكِ بحق الجحيم؟"
أهز رأسي، غير قادرة على إخباره حتى لو أردت.
"تحتاجين إلى الهدوء لأنك بدأتِ تخيفيني. لا أعرف ماذا أفعل عندما تبكي الإناث"، يتأوه.
على الرغم من الوضع الذي أنا فيه، أبدأ بالضحك بينما لا تزال الدموع تنهمر على وجهي.
"هل تبكين أم تضحكين؟" يسأل.
"كلاهما؟" أحاول أن أقرر.
يضحك ويمسك بعلبة صودا. "اشربي هذه"، يقول بعدما فتحها لي.
"شكرًا لك"، أقول بعد أخذ بعض الرشفات، السكر يجعلني أشعر بتحسن.
"ماذا حدث؟" يسأل جوردان بينما ينظف وجهي بمنديل وجده في السلة.
أحاول التفكير في شيء لأخبره به عندما أقول فجأة، "هل تعرف كم من الوقت مضى منذ أن جعلني شخص ما أشعر بالأمان؟"
الآن، لماذا أخبرته ذلك؟
يمنحني جوردان قبلة خفيفة على شفتي. "جيد. أنا... آسف... للطريقة التي عاملتك بها في الماضي."
"من فضلك، أنت فقط تريد ممارسة الجنس"، أتنهد. "لا حاجة للكذب للحصول على ما تريد. فقط أمرني بالبقاء ساكنة، وسأفعل."
"لن أسيء استخدام صوت ألفا الخاص بي بهذه الطريقة. لقد قلت لك بالفعل إنني لن أجبرك على فعل أي شيء. إذا كنا سنمارس الجنس، فسيكون لأنك تريدين أن تكوني معي."
أضغط شفتي في خط رفيع لبضع لحظات. "ماذا لو وجدت شريكتك الليلة؟"
"سنتعامل مع ذلك عندما يحين الوقت. في الوقت الحالي، دعينا نرى ما وضعه كيفن في السلة لنأكله وربما نستمتع بالشلال."
أنظر إلى البركة المتكونة عند قاعدة الشلال. هل هي عميقة بما يكفي للسباحة؟ "لا أرتدي حمالة صدر، فقط زوج من السراويل الداخلية."
"أنا بدون ملابس داخلية"، يقول جوردان، وأعيد انتباهي إليه. "السباحة العارية هي الأفضل."