2
أنجيلو
لقد مضى أسبوع منذ وصولي إلى نيويورك، ولم تتوقف المكالمات من والدتي للاطمئنان على حالتي.
قد يعتبر البعض ذلك مزعجًا، لكنه كان مسليًا بالنسبة لي. خاصة إذا كانت والدتك ملكة وتشارك في قمة الألفا، وتنسى إغلاق الميكروفون أثناء تقديمها عرضًا، لتتصل بابنها البالغ من العمر اثنين وعشرين عامًا للاطمئنان عليه.
كلايدن وميكاه اتصلا بي مرة واحدة فقط. يا لهما من إخوة، حيث كان كل ما سألاه هو إن كنت قد ذهبت في موعد حتى الآن.
"جلالتك، الإفطار يُقدم في غرفة الطعام"، أبلغتني مدبرة منزلي مورين.
في البداية، كانت مربيتي، لكن والدتي أعادت توظيفها للاهتمام باحتياجاتي البسيطة مثل إعداد الوجبات ثلاث مرات في اليوم، والتنظيف، وغسيل الملابس. فقط والدتي يمكنها أن تكون منظمة بهذا الشكل.
"شكرًا لكِ، موري"، قلت بصوت مسموع.
سمعت نفسها تأخذ نفسًا حادًا، وعندما رفعت نظري عن مخططات أحد العملاء، لاحظت مورين تقف عند باب مكتبي ويدها تغطي فمها.
"عندما ذكرت الملكة الأم أنك تتحدث عشوائيًا، لم أتوقع ذلك على الأقل في مثل هذا السياق العادي"، قالت وهي تبكي.
ما بال هؤلاء الناس عندما أتحدث؟ أومأت برأسي وعدت إلى العمل.
"العودة إلى الصمت"، سمعتها تتمتم قبل أن تترك باب مكتبي مفتوحًا.
هززت رأسي وأعدت تركيزي إلى المخططات.
كنت أعمل من المنزل، مما أثار استياء صديقي المفضل. يبدو أنه متحمس أكثر مني لخروجي. أخيرًا وافقت على الخروج يوم الاثنين التالي، والذي كان اليوم.
كانت الساعة تشير إلى السابعة والنصف ولم أكن قد ارتديت ملابسي أو تناولت إفطاري، ونظرت إلى مكتبي الذي كان في حالة من الفوضى.
تنهدت بإحباط ونظفت الفوضى ثم ذهبت إلى غرفتي لأرتدي ملابسي. لم أكترث للحلاقة وربطت شعري في ذيل حصان، فالمظاهر لم تكن تعني لي الكثير.
عند دخولي غرفة الطعام، رأيت سائقي يقف بارتياح عند المدخل بينما جلس اثنان من الحراس في نهاية الطاولة.
أومأت بتحية وبدأت في تناول الطعام. "أنجيلوووو هل أنت في المنزل؟"
دحرجت عيني وانتظرت الشخص ليدخل بينما واصلت تناول الطعام.
"حسنًا، صباح الخير لكم. يا شباب. لا أستطيع أن أقول إنني افتقدتكم جميعًا"، قال جوسايا وهو يراقب رجالي عن كثب. لم يكن مرتاحًا أبدًا مع الحراسة الإضافية حولي منذ أيام الجامعة.
أومأت مرة أخرى في تحية ودفع طبقي بعيدًا. أعطاني سائقي سترتي بينما أخذ أحد الحراس حقيبتي وحافظات المخططات. دخلت مورين ونظفت الطاولة قبل أن تصلح بدلتي وتعدل ربطة عنقي.
في رؤيتي الجانبية، رأيت جوسايا بوجه مصدوم.
"أتمنى لك يومًا سعيدًا، جلالتك"، نادت مورين وأنا أغادر الباب.
"لا يزال يدهشني أنك لا تقول شيئًا لكنهم يفعلون كل ما يتطلب منهم"، قال صديقي وهو يعبس لرجالي.
ابتسمت ابتسامة متسلية بينما توقفت سيارتي تمامًا عندما خرجنا من بهو الفندق الذي كنت أعيش فيه الآن. دحرج جوسايا عينيه ودخل السيارة.
"لديك اجتماع في الشركة بعد 30 دقيقة. هذا هو المكان الذي سأقدمك فيه لرؤساء الأقسام. بعد ذلك، لدينا بعض العقود للنظر فيها لعملاء جدد. السيد جيمس والسيد وايزمان يريدان معرفة متى سيكون الوقت مناسبًا لتحديد موعد اجتماع معك. ولدينا أربعة مواقع مشاريع لزيارتها."
نظرت إليه بفراغ، لم يتوقف عن إدهاشي بقدرته على التحدث بسرعة بينما يفعل ما يفعله عادة على هاتفه.
"أممم... حسنًا"، قلت.
"من الجميل سماعك تتحدث يا صديقي"، قال وهو يبتسم لي.
عندما اقتربنا من مبنى مكتبي، أصبح ليكوس متوترًا. انطلقت زمجرات منخفضة داخل السيارة.
"هل يجب أن أقلق؟" سأل جوزايا وهو ينظر إلينا.
"يبدو أن أحدهم أخبر الصحافة أن الأمير قادم"، قال السائق بينما توقف بجانب الصحفيين الذين بدأوا في الصراخ بأسئلتهم.
"لقد أخبرت هؤلاء الحمقى بعدم ذكر أي شيء"، قال صديقي بحدة.
كنت أقدر خصوصيتي ولم أكن في مزاج لرؤية الكاميرات تُدفع في وجهي خلال أسبوعي الثاني هنا.
"لا بأس. عاجلاً أم آجلاً، سيعرف الجميع أن ابن مايكل سافيل قد عاد."
أخذت نفسًا عميقًا وخرجت إلى الفوضى.
"ما الذي دفعك للعودة إلى العالم الحقيقي، سيد سافيل؟"
"هل أنت هنا للأبد؟"
"ما الذي ألهم نجاحك؟"
"هل لوالدك العزيز علاقة كبيرة بشركتك التي تقدر بملايين الدولارات؟"
هدأت نفسي وليكوس بينما شققنا طريقنا عبر الحشد، وأطلقت نفسًا عميقًا عندما دخلنا منطقة اللوبي في المبنى. لم تزعجني الصحف الصفراء، لكن عندما يلمحون إلى أن نجاحي ونجاح إخوتي يعود لوالدينا، فإنه يغضبني.
لقد عملنا بجد للحصول على شهاداتنا والتفوق في مجالاتنا للوصول إلى هذا الحد. نعم، كانت لدينا الموارد للحصول على أفضل المعلمين، لكننا استحقيناها في النهاية.
وقفت موظفتان استقبال تراقباني بإعجاب بينما كنا نتجه نحو المصاعد.
"إنه وسيم جدًا، أتساءل إذا كان لديه صديقة"، سمعت إحداهما تقول.
"لن أمانع أن أكون في مكانها إذا كان لديه واحدة"، قالت الأخرى.
كانتا تهمسان، لكنني سمعت كل شيء بفضل سمع الذئب الحاد. حافظت على وجهي بلا تعبيرات وتأكدت من أن مشاعري كانت تحت السيطرة بينما كانت النظرات تتضاعف في الثانية.
"كيف حالك هناك يا أخي"، سأل جوزايا خلفي عندما وصلت المصعد أخيرًا.
لم أستطع أن أظهر لهم مدى ارتباكي. لم تكن الحشود والناس أبدًا من نقاط قوتي، ولهذا كان كايدن دائمًا بجانبي عندما كان لدي فعاليات واجتماعات لحضورها.
الجميع يراني كرجل مخيف وخطير، لكن في أعماقي أنا فقط شخص متحفظ. متحفظ جدًا.
"أنا بخير"، قلت بهدوء.
"جيد لأنك على وشك أن تتلقى صدمة"، قال بجدية عندما توقف المصعد في الطابق السادس والخمسين.
شركة سافيل إنتربرايزز تحتوي على 60 طابقًا، الطابق الستون مخصص للرئيس ونائب الرئيس، أما الطوابق الأخرى فمخصصة لفريقنا من التسويق حتى الصيانة.
الطابق السادس والخمسون يحتوي على قاعتين كبيرتين للاجتماعات مجهزتين بمطبخ صغير. تأكدت من أنها يمكن أن تستوعب أكثر من 20 شخصًا إذا لزم الأمر، وكل التكنولوجيا الحديثة للعروض التقديمية.
عندما فتحت الأبواب، التفت كل شخص في الحضور نحو المصاعد. شعرت بارتباك داخلي لكنني حافظت على مظهري الهادئ. بشم الهواء بهدوء، التقطت رائحة معظمهم من البشر وبعض الذئاب.
وجدتهم بسهولة عندما انحنى أربعة رجال برؤوسهم احترامًا أثناء مروري؛ تقدمت ذئبتان بحماس أمامي تعيقان طريقي بابتسامات واسعة على وجوههن.
من هن هؤلاء النساء؟ كانت ملابسهن مبالغ فيها بالنسبة للمكاتب ويبدو أن الجنس كان مهمتهن الوحيدة. وبالتحديد مع أشخاص معينين.
"سيدات، ماذا هناك؟" قال جوزايا بحدة.
"أردنا فقط أن نقول مرحبًا للسيد سافيل. أنا كورين وهذه سارة"، قالت الفتاة ذات الشعر الداكن وهي تمد يدها نحوي.
أستطيع أن أشم رغبتهن وأعلم أن رجالي يمكنهم ذلك أيضًا. اقتربت سارة مني وهي تطوي ذراعيها تحت صدرها محاولة أن تظهر لي جزءًا من صدرها بشكل خفي لكنها فشلت بشكل رهيب.
تأففت في داخلي وأنا أفكر في طرق مهذبة لأطلب منهم أن يبتعدوا عني، لكن لم أتعلم كيف أفعل ذلك.
"أوميغا. يائسات"، جيس، أحد حراسي، أخبرني.
"تخلص منهن. لست في المزاج المناسب"، قلت له.
"سيدات"، كان كل ما قاله بنبرة تحذير يمكن للذئاب فقط فك شيفرتها.
تراجعن برؤوسهن مرفوعة بينما كنت أمر بجانبهن. تم توجيهي إلى غرفة الاجتماعات حيث سيُعقد الاجتماع. لم أجلس في رأس الطاولة، بل وقفت بجانب النافذة الزجاجية الممتدة من الأرض إلى السقف مستمتعًا بالمشهد في الأسفل.
"رائع، أليس كذلك؟ كيف تشعر عندما يكون العالم بين يديك؟" قال جوسيا بهدوء وهو يقترب مني.
التفت إليه وابتسمت. "مرعب"، أجبت.
تحدثنا بهدوء بينما كنا ننتظر أن يأخذ الجميع أماكنهم. شعرت بالنظرات وسمعت الهمسات الخافتة، لكن لم أعد أسمح لها بإزعاجي.
"السيد كورت نحن جاهزون يا سيدي"، نادت امرأة من خلفنا.
"شكرًا لك، بريندا"، رد وهو يتجه إلى رأس الطاولة.
"صباح الخير جميعًا. شكرًا لكم على حضوركم في الوقت المحدد. هذا الاجتماع الأسبوعي للموظفين يختلف قليلاً لأن لدينا في الحضور الشخص الذي يوقع على شيكاتنا، رئيسنا السيد أنجيلو سافيل".
التفتت وواجهت كل النظرات الفضولية. لم أقل شيئًا، بل تجولت في الغرفة وأشرت إلى صديقي ليواصل.
"لن يتم إجراء أي تغييرات بسبب وجوده، فقط يجب أن نواصل العمل بجدية. هذا الاجتماع مخصص لتحديد أي مشاكل في قسمك أو لطرح أي أسئلة لديك في ذهنك. متعلقة بالعمل"، واصل مراقبًا سارة وكورين بعناية.
"لذا الآن سيكون الوقت المناسب لطرح أي مشاكل لديك أو طرح أسئلتك المهنية".
صمت. لم يتحدث أحد. فقط سعال قصير وتحركات غير مريحة، رفعت حاجبي إلى جوسيا الذي اكتفى بهز كتفيه وكأنه لا يهتم.
بعد بضع دقائق من الصمت، وقفت وواجهتهم. أعلم أن هذا ليس صفًا دراسيًا في المدرسة الثانوية حيث يخاف الجميع من الإحراج بالوقوف والتحدث. هؤلاء كانوا أشخاصًا بالغين.
"حسنًا، شكرًا لإضاعة وقتي، إذا كنتم تريدون فقط رؤية 'رئيسكم'، كان بإمكانكم ببساطة النظر في أقرب مجلة أو على أي قناة شائعات تفضلون مشاهدتها. الآن إذا سمحتم لي، لدي عمل لأقوم به وأعتقد أن لديكم أيضًا"، قلت بهدوء.
ربما خرجت كلماتي ببرودة، لكنني لم أكن مهتمًا حقًا. جوسيا أطلق ضحكة لكنه غطاها بسعال. أرسلته نظرة حادة وغادرت الغرفة.
"انطباع أول جيد يا جلالة الملك"، قال جيس وهو مستمتع للغاية.
هززت كتفي وانتظرت المصعد. سيكون يومًا طويلًا.
أميليا
لقد مر أسبوع منذ أن تلقيت عرض العمل من السيد كورت ولم أتصل به.
بالنسبة لي، كان هذا مزحة. لماذا يعرض على نادلة بسيطة وظيفة في واحدة من أنجح الشركات؟
إذا كان يعتقد أنني واحدة من تلك الفتيات اللواتي يقدمن شيئًا في المقابل للحصول على وظيفة ذات راتب مرتفع، فسيكون بالتأكيد مخيبًا لأمله. لكن لماذا هناك شيء في مؤخرة عقلي يخبرني بأنه ليس كذلك.
طرقات على باب شقتي أخرجتني من تأملاتي.
"ميا"، سمعت صديقتي المقربة ليا تصرخ من خلف الباب، أسرعت وفتحت الأقفال. عندما فتحته، غمرتني بعناق شديد،
"مرحبًا شقراء. اشتقت إليك جدًا. نسيت أن اليوم هو يوم إجازتك، كنت متحمسة جدًا للذهاب إلى العمل مبكرًا"، قالت صديقتي وهي تحتضنني بشدة.
"الآن سيكون الوقت مناسبًا لتتركي. أعتقد أن عظامي قد تضررت"، قلت ضاحكة من تصرفاتها الطفولية.
التقيت بليا عندما قدمت لأول مرة إلى نيويورك وأنا في الثامنة عشرة من عمري، بدا الأمر كأن القدر جمعني بها، فقد وفرت لي مكانًا للإقامة وملابس وطعامًا حتى استطعت الاعتماد على نفسي.
"عذرًا"، قالت وهي تتركني ثم بدأت تقفز باتجاه غرفتي.
حينها لاحظت وجود ثلاث حقائب تسوق في يدها.
"هل ذهبت للتسوق مرة أخرى؟" ناديتها بينما كنت أحضر لنا بعض المشروبات.
كانت ليا قصيرة بعض الشيء، لكنها كانت تتمتع بجمال ملفت، عيناها البنيتان كانتا تتناغمان مع شعرها البني الفاتح. ولأنها فتاة يتيمة، كنت معجبة بنظرتها الإيجابية للحياة. والله يعلم أنني بحاجة لذلك.
"نعم، لكن ليس لنفسي"، ردت بينما كنت أدخل الغرفة.
على سريري كانت هناك ملابس جديدة أعلم أنني لا أستطيع تحمل تكلفتها حتى بعد دفع الإيجار والفواتير. "ليا، أحبك وكل شيء، لكن لا أستطيع قبول هذا. إنه كثير جدًا."
كانت الملابس بالتأكيد تناسب ذوقي، لكنني أكره عندما ينفق الناس المال عليّ، لم أكن حالة خيرية.
"ستقبلينها"، قالت بنبرة حاسمة وهي ترفع بلوزة وردية لتقيسها على صدري.
بهذه النبرة، لم يكن هناك مجال للنقاش.
"جربي هذه. كنت مترددة فيما إذا كانت ستناسبك"، قالت وهي ترمي لي بنطلون جينز.
"أممم، حسنًا؟"
بينما كنت أخلع ملابسي، كانت صديقتي العزيزة تتجول في غرفتي.
كالعادة، لا أعلم ما الذي كانت تتوقع أن تجده، لم أكن أخرج ولم يكن لدي صديق.
"أووووو، ما هذا؟" نادت.
رفعت عيني وأنا أزرر الجينز لأرى ما لفت انتباهها في غرفتي البسيطة.
كانت تمسك ببطاقة العمل التي أعطاني إياها السيد كورت وكأنها أغلى شيء في العالم.
"هل لديك معجب سري؟ وشركة سافيل، يا لك من محظوظة"، قالت بفرح.
"آه، لا يوجد معجب سري، إنه فقط رجل عرض عليّ وظيفة."
"لقد قبلتها، أليس كذلك؟" صرخت.
نظرت إليها بصمت حتى فهمتني.
"أوه، لكن يجب عليكِ. ألم تكوني تتمنين دائمًا فرصة كبيرة؟ ها هي. قد تكون وظيفة صغيرة، لكنها ستكون في مكان آمن تبحثين عنه. ألا تريدين التقدم في حياتك؟"
كانت محقة. كنت دائمًا أتحدث عن هذا، لكنني لا أريد أن أكون فتاة سطحية أخرى تقدم نفسها من أجل المال من رجل غني.
"إذا لم تنجح، يمكنك دائمًا البحث عن مكان آخر وسأساعدك. سأكون معك في كل خطوة."
كانت ليا الشخص الوحيد الذي أعتبره قريبًا من العائلة، وكنت أثق بها بحياتي. كانت دائمًا تريد الأفضل لي. ربما مع هذه الوظيفة يمكنني بالفعل أن أرد لها الجميل على كل ما فعلته من أجلي.
نظرت حول الشقة، أعتقد أنني اتخذت قراري، مع أي قيمة سيكون راتبي، سيمكنني الانتقال إلى حي أكثر أمانًا.
"حسنًا. سأفعلها."
"إذن اتصلي الآن قبل أن تتراجعي"، قالت بحماس وهي تسلمني هاتفي.
تحت نظراتها، قمت بالاتصال برقم مكتب السيد كورت.
"شركة سافيل إنترناشونال، مكتب السيد جوسيا كورت. كيف يمكنني مساعدتك؟" قالت امرأة على الطرف الآخر.
"أهلاً، السيد كورت أعطاني بطاقته للاتصال به؟ هل يمكنني التحدث إليه من فضلك؟"
"ومن المتصلة؟" كان صوتها البارد والرتيب يضعف ثقتي بنفسي، القليلة أصلاً.
"أميليا ستاركوف"، أجبت بهدوء.
الخطوة الأولى.