الفصل 8 لا تريد أن تتذكر الألم دائمًا
قفزت إيزابيلا من الرعب وسرعان ما انحنت تحت المكتب.
دخل سيباستيان، ولا يزال يحمل رائحة العرق الخفيفة من تمرينه.
اقترب من المكتب ولاحظ على الفور الوشاح الملقى عليه.
التقطه وعقد حاجبيه قليلاً.
في تلك اللحظة، سمع صوتاً خافتاً من تحت المكتب.
انحنى، وصُدم عندما وجد إيزابيلا متكومة مثل قطة خائفة.
"إيزابيلا؟" تفاجأ سيباستيان. "ماذا تفعلين هنا؟"
زحفت إيزابيلا بشكل محرج من تحت المكتب، ووجنتاها حمراوان كالتفاح الناضج. "أنا... جئت لأعيد الوشاح."
نظر سيباستيان إلى إيزابيلا، وتعابيره معقدة.
"لماذا؟" سأل.
"أنا..." تلعثمت إيزابيلا، "لا أستطيع قبول هدية باهظة الثمن كهذه. إنها كثيرة جداً."
"هذه طريقتي للتعويض عنك"، قال سيباستيان بحزم. "عليك قبولها."
"لكن..." حاولت إيزابيلا قول شيء، لكن سيباستيان قاطعها.
"لا لكن."
لينت نبرة سيباستيان قليلاً وهو ينظر إلى إيزابيلا. "إيزابيلا، أعلم ما تفكرين فيه. لا تقلقي، لن أفعل شيئاً لك مرة أخرى. هذا الوشاح مجرد تعويض بسيط، لا أكثر."
نظرت إيزابيلا إلى سيباستيان، وعينيه صادقة، ليست كاذبة.
ترددت للحظة، ثم أخيراً أومأت برأسها. "حسناً، شكراً لك، سيد لاندون."
تعمق ابتسامة سيباستيان قليلاً لكنها سرعان ما تلاشت إلى تعبيره الصارم المعتاد.
"على الرحب والسعة"، قال. "بما أنك قبلتيه، ارتديه جيداً."
لم تقل إيزابيلا شيئاً أكثر، فقط أومأت بصمت.
استدارت لتغادر لكنها توقفت ونظرت إلى سيباستيان.
"سيد لاندون." ترددت.
"هل هناك شيء آخر؟" رفع سيباستيان حاجباً.
أخذت إيزابيلا نفساً عميقاً، مستجمعة شجاعتها. "في الواقع، آمل أن تأخذ الوشاح مرة أخرى."
تغير وجه سيباستيان فوراً، ونظرته حادة. "لماذا؟"
"لا أريد أن أتذكر ذلك اليوم في كل مرة أرى فيها هذا الوشاح." صوت إيزابيلا أصبح أكثر نعومة، يكاد لا يُسمع.
صمت سيباستيان.
فهم ما تعنيه إيزابيلا.
الحادثة مع الملابس في ذلك اليوم كانت على الأرجح كابوساً لإيزابيلا.
وهذا الوشاح كان تذكيراً مستمراً بذلك الكابوس.
نظر إلى إيزابيلا، وعينيه مليئة بالذنب والألم ومشاعر لا توصف.
بعد فترة طويلة، تحدث. "حسناً، أحترم اختيارك."
أخذ الوشاح من المكتب ووضعه في الدرج.
"شكراً." شعرت إيزابيلا وكأن ثقلاً رفع عن كتفيها وغادرت المكتب.
راقبها سيباستيان وهي تغادر، نظراته عميقة ومتأملة.
أطلق نفساً بطيئاً، وكأنه يحاول طرد كل الإحباط من صدره.
"اصنعي لي كوباً من القهوة"، قال فجأة لإيزابيلا التي كانت على وشك الخروج من المكتب.
تجمدت إيزابيلا، واستدارت بتردد. "سيد لاندون، أنا..."
"ماذا، لا تريدين؟" كان صوت سيباستيان بارداً.
"لا." هزت إيزابيلا رأسها بسرعة. "أنا فقط لا أعرف حقاً كيف أصنع القهوة."
"إذاً تعلمي." كان نبرة سيباستيان آمرة. "الآن، فوراً."
لم يكن أمام إيزابيلا خيار سوى أن تمشي بتردد نحو آلة القهوة.
كانت تتخبط في التعامل مع الآلة، وقلبها يخفق بشدة.
كان سيباستيان يراقبها بتركيز، وكأنه يعجب بقطعة فنية.
كان يلاحظ أصابعها الرقيقة وهي تتخبط في التعامل مع آلة القهوة، ورموشها ترتجف قليلاً من التوتر، وشفتيها تتقوسان قليلاً من التركيز...
فجأة، اجتاحه موجة من النعاس.
فرك جبهته محاولاً البقاء مستيقظاً.
لكن النعاس كان لا يرحم، يجتاحه موجة بعد موجة.
صرخة مفاجئة أيقظت سيباستيان من غيبوبته.
فتح عينيه ليرى إيزابيلا تمسك بيدها بألم.
كان القهوة الساخنة قد انسكبت في كل مكان، ورشت على يد إيزابيلا.
"ماذا حدث؟" تغير وجه سيباستيان، وسار بسرعة نحو إيزابيلا.
أمسك بيدها، ورأى الجلد الأحمر المتورم وبعض البثور.
"أنا آسفة، سيد لاندون، لم أقصد ذلك"، قالت إيزابيلا، ودموعها تتساقط من الألم.
"لا تتكلمي!" صاح سيباستيان، وكان هناك لمحة من الذعر في صوته.
قاد إيزابيلا إلى المغسلة وجعل الماء البارد يجري على يدها.
الماء البارد قدم لها راحة مؤقتة من الألم.
كانت حركات سيباستيان لطيفة، حريصاً على ألا يؤذيها أكثر.
كان يركز بشدة على يدها، وحاجبيه معقودان.
كانت إيزابيلا تراقب سيباستيان، ومشاعرها في اضطراب.
لماذا أصبح سيباستيان فجأة لطيفاً جداً؟
"هل ما زال يؤلمك؟" سأل سيباستيان بصوت منخفض.
"إنه أفضل بكثير"، همست إيزابيلا.
لم يقل سيباستيان شيئاً أكثر، واستمر في غسل يدها تحت الماء البارد.
بدا الوقت وكأنه توقف.
كل شيء حولهم أصبح ضبابياً، تاركاً فقط الاثنين وصوت الماء الجاري.
نظرت إيزابيلا إلى سيباستيان، مفتونة بتعبيره المركز. بدأ قلبها يخفق.
نظرت بسرعة إلى الأسفل، غير جريئة على النظر إلى سيباستيان مرة أخرى.
"حسناً." أوقف سيباستيان الصنبور وجفف يد إيزابيلا بلطف بمنشفة.
"شكراً لك، سيد لاندون"، قالت إيزابيلا بهدوء.
"على الرحب والسعة"، رد سيباستيان، وكان صوته لطيفاً.
نظر إلى إيزابيلا، وكانت نظرته عميقة.
شعرت إيزابيلا بعدم الارتياح تحت نظرته وسرعان ما نظرت إلى الأسفل.
"يمكنك الذهاب الآن"، قال سيباستيان.
شعرت إيزابيلا بالارتياح وتوجهت للرحيل.
"انتظري." فجأة نادى سيباستيان.
توقفت إيزابيلا، ونظرت إليه بحيرة.
سار سيباستيان نحوها وأخرج مرهم صغير من جيبه، وأعطاها إياه.
"هنا، استخدمي هذا"، قال.
"شكراً لك، سيد لاندون." أخذت إيزابيلا المرهم وغادرت المكتب.
بمجرد أن خرجت، رأت لورا جونز وفانيسا واقفتين عند الباب، ينظران إليها بنية شريرة.
"أليست هذه إيزابيلا؟" قالت لورا بسخرية. "ماذا كنت تفعلين في مكتب السيد لاندون؟"
"أنا..." تلعثمت إيزابيلا، غير متأكدة من كيفية التفسير.
ضغطت لورا. "ما الحق الذي يمتلكه متدربة مثلك لتكون في مكتب السيد لاندون؟"
"أنا..." تلعثمت إيزابيلا، غير قادرة على العثور على الكلمات.
"هل سرقت شيئاً؟" أضافت فانيسا وقوداً للنار.
"لم أفعل!" احتجت إيزابيلا بصوت عال.
سخرت لورا. "إذاً لماذا أنت مرتبكة جداً؟ أعتقد أنك تشعرين بالذنب فقط!"