تزهر الحب عندما لا تتوقع

الفصل 7 التعويض

"سيباستيان"، نادى ماثيو، لكن سيباستيان سار من أمامه دون أن ينظر إليه.

"سيباستيان؟" لاحظت زوي تعبيره المظلم ونادت عليه بلطف.

استفاق سيباستيان من أفكاره وأخفى مشاعره. "جدتي، عن ماذا كنتِ وماثيو تتحدثان؟"

تنهدت زوي، وعيناها مليئتان بالعجز. "عن ماذا غير ذلك؟ كنا نتحدث عن ماثيو وتلك الفتاة، إيزابيلا."

"إيزابيلا؟" عبس سيباستيان. لقد كان يسمع هذا الاسم كثيرًا مؤخرًا، حتى أصبح يزعجه.

"نعم، تلك المسكينة إيزابيلا." هزت زوي رأسها، وبدا أنها لا تريد قول المزيد. "يجب أن تهتم بها."

صمت سيباستيان للحظة قبل أن يهز رأسه بالموافقة. "حسنًا."

في المكتب، توجه سيباستيان مباشرة إلى مكتب إيزابيلا.

كانت إيزابيلا مشغولة بتنظيم الملفات. وعندما سمعت خطوات، رفعت رأسها ودهشت لرؤية سيباستيان.

ارتجفت يدها وتناثرت الأوراق في كل مكان.

"السيد لاندون"، تلعثمت إيزابيلا، وقد تغلبت عليها أعصابها.

لم يقل سيباستيان شيئًا. فقط وضع صندوق هدايا أنيق على مكتبها.

"ما هذا؟" بدت إيزابيلا مشوشة.

"بخصوص اليوم الآخر، أنا آسف." كان صوت سيباستيان منخفضًا. توقف قبل أن يضيف، "اعتبريه تعويضًا."

فهمت إيزابيلا أخيرًا أنه كان يشير إلى الحادثة التي مزق فيها فستانها.

احمر وجهها بسرعة ولوحت بيديها. "لا داعي، السيد لاندون، أنا—"

"خذيها." كانت نبرة سيباستيان لا تقبل الرفض.

لم يكن لدى إيزابيلا خيار سوى قبولها، وهمست، "شكرًا، السيد لاندون."

لم يقل سيباستيان شيئًا آخر واستدار ليغادر.

نظرت إيزابيلا إلى صندوق الهدايا على مكتبها، وعقلها في حالة اضطراب.

فتحت الصندوق لتجد وشاحًا فاخرًا من LV، ملمسه الناعم وتصميمه المعقد يوضحان أنه باهظ الثمن.

ابتسمت بمرارة. ما هذا؟ مال لإسكاتها؟ أم طريقة لتغطية الإحراج؟

بعد بضعة أيام، خرجت زوي من المستشفى.

أخذت إيزابيلا إجازة لرؤيتها.

"مدام لاندون، اعتني بنفسك جيدًا"، قالت إيزابيلا وهي تمسك بيد زوي على مضض.

"فتاة طيبة، سأفعل. اعتني بنفسك أنتِ أيضًا، ولا تجهدي نفسك." ربتت زوي على يد إيزابيلا بلطف.

"حسنًا." هزت إيزابيلا رأسها، وعيناها حمراوان.

"إيزابيلا، إذا اشتقتِ لجدتي، لا تترددي في زيارتنا في المنزل"، قال سيباستيان وهو يقف بالقرب.

تفاجأت إيزابيلا لكنها سرعان ما فهمت أن سيباستيان كان يظهر بره بجدته.

نظرت إلى سيباستيان بنظرة امتنان وهمست، "حسنًا." لكن في قلبها، فكرت أنه من الأفضل تجنبهم إذا أمكن.

بعد رؤية زوي، عادت إيزابيلا إلى مسكنها وحدها.

بمجرد دخولها، رأت سامانثا تحمل وشاح LV الذي أعطاها إياه سيباستيان.

"إيزابيلا، عدتِ؟" ابتسامة سامانثا كانت كل شيء عدا أن تكون صادقة. "انظري ماذا وجدت! وشاح LV، جميل جدًا! من أين حصلتِ عليه؟"

تغير وجه إيزابيلا. تقدمت وسحبت الوشاح. "إنه لي. لا تلمسيه!"

"لكِ؟" رفعت سامانثا حاجبها. "منذ متى يمكنكِ تحمل شراء وشاح LV؟"

"ما شأنكِ؟" ردت إيزابيلا ببرود.

"ألسنا أفضل الأصدقاء؟" ابتسامة سامانثا ازدادت حتى أصبحت أكثر زيفًا. "هل أعطاكِ إياه ماثيو؟"

"سامانثا!" صرخت إيزابيلا. "كفى! ماثيو وأنا انتهينا!"

"حقًا؟" أخرجت سامانثا هاتفها واتصلت بماثيو، وضعت المكالمة على مكبر الصوت.

"مرحباً، سامانثا، كيف حالك؟" جاء صوت ماثيو.

"ماثيو، تخيل ماذا رأيت اليوم؟" قالت سامانثا بمزاح. "رأيت إيزابيلا وهي ترتدي وشاح LV. قالت إنك أعطيته لها."

كان هناك صمت قصير على الطرف الآخر قبل أن يرد ماثيو، "لم أفعل."

أغلقت سامانثا الهاتف ونظرت إلى إيزابيلا. "إذن لم يكن حقاً من ماثيو. إيزابيلا، كوني صريحة، من أعطاك هذا الوشاح؟"

تشبثت إيزابيلا بالوشاح بقوة، رافضة قول أي كلمة.

واصلت سامانثا الضغط، "إيزابيلا، هل وجدت نفسك راعياً؟ كوني صريحة، هل كان رجلاً عجوزاً دهنياً؟"

"سامانثا، توقفي عن قول الهراء!" كانت إيزابيلا ترتجف من الغضب، تريد أن تصفعها.

"أنا فقط قلقة عليك"، قالت سامانثا بغرور. "بالمناسبة، ماثيو سيأخذني لعشاء فاخر الليلة. هل تريدين الانضمام إلينا؟ يمكنني أن أطلب منه أن يطلب طبقاً إضافياً. إنها فرصة نادرة، والطعام يجب أن يكون رائعاً."

سخرت إيزابيلا. "لا شكراً. أنا لست مهتمة بـ'حبك' ولا أريد صدقتك."

هزت سامانثا كتفيها. "حسناً، يا للأسف. كنت أرغب في أن أريك كيف أنني 'سعيدة'."

في المطعم.

راقب ماثيو بينما طلبت سامانثا طاولة مليئة بالأطباق، معبراً عن انزعاجه. "سامانثا، لا يمكننا تناول كل هذا. إنه إهدار كبير."

"لا تقلق، يمكننا أخذ البقايا إلى المنزل"، قالت سامانثا بلا مبالاة.

تذكر ماثيو كيف كانت سامانثا دائماً مقتصدة، تحسب الخصومات حتى للطعام الجاهز.

لكن الآن، بدت وكأنها شخص مختلف، تنفق المال بلا اهتمام.

"سامانثا، هل هناك شيء لا تخبريني به؟" سأل ماثيو بحذر.

"ماذا يمكن أن أخفيه عنك؟" ابتسمت سامانثا بإغراء. "أعتقد فقط أننا يجب أن نعامل أنفسنا بشكل أفضل. الحياة قصيرة، بعد كل شيء. يجب أن نستمتع بها بينما نستطيع."

نظر ماثيو إلى سامانثا، شاعراً وكأنها غريبة.

"بالمناسبة، ماثيو، هل كنت تعطي إيزابيلا المال سراً؟" سألت سامانثا فجأة.

"لا"، أجاب ماثيو بحزم.

"إذن كيف تمكنت من شراء وشاح LV؟" استمرت سامانثا.

"كيف لي أن أعرف؟" بدأ ماثيو يشعر بالضيق. "ربما اشترته بنفسها، أو ربما أعطاها شخص آخر. ما علاقتي بذلك؟"

"شخص آخر؟" تومضت عيون سامانثا. "هل يمكن أن يكون لديها حبيب جديد؟"

لم يرد ماثيو، لكنه شعر بانزعاج لا مبرر له.

رؤية صمت ماثيو، واصلت سامانثا، "ماثيو، هل يجب أن 'نطمئن' على إيزابيلا؟ بعد كل شيء، نحن 'أفضل' أصدقائها."

عبس ماثيو. "ماذا تخططين؟"

"أريد فقط أن..." قُطعت كلمات سامانثا برنين هاتف ماثيو.

نهض لأخذ المكالمة، تاركاً هاتفه على الطاولة بينما ذهب إلى الحمام.

انتهزت سامانثا الفرصة لالتقاط هاتفه وبدأت في التصفح.

سرعان ما وجدت تاريخ التسوق الخاص بماثيو.

رأت طلباً لوشاح LV، لكن الحالة كانت "ملغاة."

شحب وجه سامانثا.

إذن لم يكن ماثيو هو من اشترى الوشاح لإيزابيلا!

من يكون إذاً؟

في اليوم التالي، أثناء استراحة الغداء، تسللت إيزابيلا إلى مكتب سيباستيان.

كانت تريد إعادة الوشاح لسيباستيان، غير راغبة في أي تداخل إضافي معه.

لكن بمجرد أن وضعت الوشاح على مكتب سيباستيان، سمعت خطوات تقترب من الباب.