الفصل 1
من وجهة نظر لوتي:
"إذن، من سيأتي غدًا؟" سألت صديقتي المقربة ليلي، التي كانت تدور أمام المرآة، والساتان الفاخر لفستان زفافها يلتف حول كاحليها، منشغلة بانعكاسها لدرجة أنها لم تكن تستمع إليّ إلا بنصف انتباه. غدًا كان يومها الكبير، وكعادتها كمالكة للكمال، كان عليها أن تتأكد من أن كل شيء لا يزال يناسبها تمامًا.
"أمم، المعتاد: مجموعتنا، شريك والدي في العمل، المجموعات المجاورة، وزعماؤهم. إنها مجرد تجمع صغير." تمتمت وهي تلمس بيديها خصرها الصغير.
"صغير." أومأت بسخرية؛ من الواضح أن لدينا فهمًا مختلفًا تمامًا لما يعنيه الصغير، ولكن كابنة للزعيم القاسي لمجموعة القمر القرمزي، أعتقد أن هذا كان صغيرًا.
"تعلمين أن حفل زفافك سيكون مثل هذا تمامًا!" ضحكت سيج، وهي تراقب ليلي من خلال عيني.
"لا فرصة!" صرخت، وأنا أنظر إلى ليلي وفستانها الفاخر، والرموش المزيفة والسمرة. أحببتها وثقتها بنفسها، لكنني كنت بالتأكيد أكثر تواضعًا منها، لم أكن أبدًا واحدة تتلذذ بالأضواء ولكن أختبئ في الخلف! لذا هذا النوع من البذخ لم يكن يناسبني.
"والدك والزعيم لي لن يقبلوا بأقل من حفل فخم! أنت في ورطة، لأنهم لن يسمحوا لك بحفل منخفض المستوى! أنت ابنة نائب الزعيم. يجب أن تمثلي المجموعة؛ تعلمين أن مايك سيرغب في كل هذا أيضًا! الزينة وكل شيء!" ضحكت سيج، مما جعلني أتأوه وأغلق عليها. نظرت إلى ليلي بحرارة، مبتسمة لها؛ كانت جميلة حقًا!
"تبدين جميلة، ليلي، نحيفة جدًا"، أضفت، وأنا أعلم أنه ما كانت تريد سماعه، لكن الحقيقة هي أنها كانت كذلك! كانت من النوع الذي يبدو جميلاً حتى في كيس قمامة.
"تظنين؟" سألت؛ عندما رأيت كيف انحنى شفتها إلى ابتسامة، علمت أنها كانت راضية عن إجابتي.
"نعم!" أكدت بحزم. صفقنا بفرح، وركضت إلى طاولة الزينة؛ عادت بصندوق، ووضعته في حجري.
"أحضرت لك هدية لأشكرك؛ أعلم أنني كنت مزعجة في الأشهر الأخيرة أثناء التحضير للزفاف." مذهولة، نظرت بينها وبين الصندوق الجميل في حجري. مررت يدي على الشريط الوردي الجميل، ونظرت إليها، متذكرة لماذا أحبها كثيرًا! قد تكون مدللة، أميرة مدللة وملكة دراما مجنونة، لكنها لم تتوقف عن جعلي أشعر بالخصوصية والتقدير!
"لم يكن ينبغي لك." ابتسمت بأدب.
"أوه، اصمتي." ابتسمت بسعادة، وهي تنقر على الصندوق وقفت؛ بحذر، خلعت فستان زفافها، وهي تتجول بلا خجل في شيء سوى ثونغ من الدانتيل الأبيض.
"ليلي!" صرخت، محولًا نظري بعيدًا. "ماذا لو دخل أحدهم!" ضحكت.
"إذن سأجعل إخوتي يخرجون أعينهم!" غمزت، متذمرة عند ذكر إخوتها.
"ليس لدينا جميعًا إخوة لحماية سمعتنا." ضحكت، وأنا أهز رأسي بعصبية. نظرت إلى الصندوق ثم عدت إلى ليلي، معجبة بحماسها. أتمنى لو كان لديّ ولو جزء صغير من ثقتها!
"اذهبي وجربيه؛ مايك سيموت عندما يراك فيه!" ضحكت، وهي تسحبني إلى الوقوف، مشيرة لي لفتح الصندوق. دحرجت عينيها، وأرسلتني إلى إحدى غرف القياس لتجربته.
"خجولة!" ضحكت! "ومتى مايك يراك، أنا متأكدة أنه سيحارب الشيطان اللعين من أجلك!"
"انتظري، ماذا؟" سألت بعصبية عندما دفعتني إلى غرفة القياس، وغمزت لي وهي تغلق الباب. "ليلي، ماذا فعلتِ؟" تأوهت، لكن الفضول كان يتغلب عليّ.
"ستشكرينني لاحقًا عندما لا يستطيع إبعاد يديه عنك!" ضحكت. "لديّ واحدة مطابقة!" طاردت الإثارة الخوف في عمودي الفقري؛ ليلي لديها ذوق رائع، لذا مهما كان في الصندوق، كنت أعلم أنه سيكون جميلًا للغاية.
"سيكون من الوقاحة ألا تلقي نظرة." قالت ساج، ذئبتي اللاذعة، وهي تمازحني بينما كنت أعبث بالشريط. "أنت تعلمين أنها لن تتوقف حتى تلقي نظرة على الأقل!" وأضافت، وكانت بالطبع محقة! ليلي كانت قوة لا يُستهان بها؛ كونها أصغر أبناء الألفا، تعلمت بسرعة كيف تلتف حوله وحول إخوتها؛ لم تكن معتادة على سماع كلمة لا!
عضضت شفتي وسحبت الشريط، وأخذت نفساً عميقاً عندما رأيت الملابس الداخلية الجريئة تحدق بي بتحدٍ، متحدية إياي أن أكون جريئة.
"يا إلهي!" تنهدت، وأنا أهز رأسي! "لا أستطيع ارتداء هذا!" ضحكت، وأنا أشعر بالاحمرار ينتشر على وجنتي.
بعد خمس عشرة دقيقة، كنت أقف على المنصة، وليلي تنظر إلي بفخر.
"يا للعجب! كنت سأفعلها معك لو لم أكن سأتزوج غداً!" قالت ليلي وهي تلمح، وتدور حولي. "لا أفهم لماذا لا ترين كم أنتِ جذابة!" تأوهت.
وأخيراً نظرت في المرآة، وأخذت نفساً عميقاً؛ شعري الأبيض اللامع انساب على كتفيّ وصولاً إلى وركيّ؛ كان يذكرني دائماً بالفضة المصقولة؛ مايك كان دائماً يقول لي إنه يجعلني أبدو كالملاك، وهو ما كان مفارقة بالنظر إلى ما كانت ليلي قد ألبستني إياه.
جسدي النحيل كان محاطاً بملابس داخلية زرقاء جليدية مكشوفة من الأسفل، لم تترك شيئاً للخيال. كان هناك ياقة مطرزة بالدانتيل مع ألواح شبكية بالكاد تغطي حلماتي تمتد على جسدي في شكل حرف V نحيف، والذي بدا بلا جدوى نظراً لأنه كان مكشوفاً!
"بجدية، إنه مثل ارتداء خيط تنظيف الأسنان!" تأوهت، متجاهلة ضحكات ليلي. كنت أتلوى في عدم ارتياح، حيث انغمس الخيط المكشوف في مؤخرتي من خلف حمالات الجورب المتصلة بالجوارب الحريرية الناعمة. "كيف ترتدي الفتيات هذا الهراء؟ إنه مؤلم!" شكوت.
"لا ألم، لا جمال، لوتي! إنه الثمن الذي ندفعه لنكون جميلات!" ابتسمت ليلي، وصفعتني على خدي العاري قبل أن تذهب لتحضر فستاني الصيفي وصندلي من غرفة القياس، وهي تقدمهم لي بابتسامة.
"اذهبي، أري مايك!" ابتسمت بمعرفة. "يمكنك إخباري بكل شيء لاحقاً!" ضحكت بخبث. مع نظرة أخيرة في المرآة، اعترفت بأنها كانت محقة. لقد بدا جيداً! مثير حتى! عضضت شفتي بخجل، وقررت أن آخذ بنصيحتها؛ لم نحظ أنا ومايك بوقت كثير معاً مؤخراً؛ كان دائماً مشغولاً، وكان ألفا ليه يبقيه مشغولاً بالتحضيرات الأمنية ليوم غد.
"حسناً، كانت هذه طريقة ممتازة لجذب انتباهه." ضحكت ساج بينما كنت أرتدي فستاني فوق هدية ليلي.
لم يستغرق الوصول إلى الشقة التي أشاركها مع مايك وقتاً طويلاً؛ كان والدي قد أصر على أن نبقى قريبين من منزل المجموعة؛ كونه بيتا قمر الدم القرمزي، كان معتاداً على الحصول على ما يريد، مثل ليلي.
أخذت مفاتيحي من حقيبتي، وتوقفت، حيث سمعت صوتاً مكتوماً يتحدث من خلف باب شقتنا. كان مايك في المنزل!
"هل يشاهد الأفلام الإباحية؟" ضحكت ساج، وهي تسمع الأنفاس المكتومة من داخل الشقة. ركزت على الأصوات القادمة من الجانب الآخر من الباب، وضحكت، حيث سمعت الصوت المميز لزنبركات الفراش، والآهات المتقطعة و...
"مايك! لا تتوقف! يا إلهي، مايك بقوة أكثر!" تنهدت امرأة بينما كان الصوت المألوف لرأس السرير يضرب الجدار يتردد في أذني. رأس السرير الخاص بي! بلعت الغصة التي هاجمت حلقي، ودخلت الشقة بهدوء، متعثرة بلا وعي نحو غرفة نومنا؛ كلما اقتربت، كلما فهمت أكثر.
"كما تريدين، يا صغيرتي!" تنهد صديقي مايك بينما كانت الصرخات تزداد سرعة ويأساً.
"صغيرتي!" صرخت ساج، "هذا هو اسمنا الخاص!"
"تباً، سأصل إلى الذروة." تأوه مايك بلهفة.
"تباً لا، لن تفعل!" صرخت، وأنا أفتح الباب بعنف.
"تباً!" صرخ صوت مايك المذعور عندما أشعلت الضوء.
"مرحباً حبيبي، لقد عدت إلى المنزل!" سخرت، وأنا أحبس نظري في الرجل الذي أحببته، والذي كان غارقاً في امرأة... امرأة لم تكن أنا!