5
إيزابيل
سقطت أشعة الشمس الصباحية على وجهي. فتحت عيني ببطء وجلست. شعرت بالراحة في الأجواء المحيطة، وعندما انتقلت عيناي إلى المكان الذي يجلس فيه الشكل على الأريكة، شعرت بجسدي يسترخي في لحظة.
"صباح الخير"، ابتسم كايدن وتوجه نحوي.
"صباح الخير"، أجبته.
ابتسم وجلس أمامي، وانتشر عطره في أنفي على الفور. كان يشم رائحة خشبية مع لمحة خفيفة من الفيتيفير، كانت كافية لتكون ملحوظة.
"هل نمتِ جيدًا؟" سأل وهو يمد يده ليمسح برفق على خدي.
كان قد مر وقت طويل منذ أن قام أحد بذلك...
"نعم"، أومأت برأسي غير قادرة على إخفاء دهشتي، فقد أرسل لمسه موجة من الشرارة في جسدي.
بدا أنه لاحظ القشعريرة على جلدي، ورأيت شيئًا يلمع في عينيه لكنه اختفى على أي حال.
"سيتم جلب إفطارك هنا في أي لحظة"، أخبرني، "يجب أن تنهي الوجبة كاملة، حسنًا؟"
"أمم"، أومأت برأسي، وهذا جعله يبتسم.
امتدت بضع دقائق من الصمت بيننا، لم يكن فيها سوى نظرته إليّ. كانت نظرته تختلف عن أي شيء اختبرته من قبل، كانت تحمل الكثير من المودة والسكينة دون أن تقلل من راحتي ولو قليلاً.
"كايدن؟" قررت أن أتحدث.
"نعم، حبيبتي؟"
"شكرًا لسماحك لي بالبقاء وكل شيء، لن أكون عبئًا عليك وسأغادر قريبًا."
تصلب جسده بالكامل عند سماع كلامي، وغطى الظلام عينيه ورأيت أنه أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يزفره من فمه.
"إيزابيل"، تنهد واقترب مني ووضع خدي بين يديه، "لن تكوني عبئًا عليّ أبدًا ويمكنك البقاء هنا ما دمتِ ترغبين، اعتبري كل شيء هنا ملكًا لكِ."
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي عند سماعي جملته، كان لطيفًا جدًا.
"شكرًا لك، كايدن."
"على الرحب والسعة"، ضغط شفتيه على جبيني، مما تسبب في انتشار الشعور بالوخز في جسدي. كانت شفتاه ناعمتين جدًا على بشرتي، لدرجة أنني تمنيت أن تبقى هناك لفترة أطول.
فجأة كان هناك طرق على الباب، ابتعد كايدن ونظر إلى الخلف، "تفضلي بالدخول."
فتح الباب ودخلت امرأة شقراء جميلة إلى الغرفة، "صباح الخير لكما"، ابتسمت لنا وتوجهت نحو السرير.
جلست بجانبي وكانت عيناها مليئتين بالحماس، "يا إلهي، أنت جميلة جدًا!" وضعت الصينية على الطاولة الجانبية واحتضنتني بقوة.
شهقت من المفاجأة. لقد ألقت بنفسها عليّ حقًا.
"كاساندرا، سوف تخيفينها"، سمعت كايدن يهمس بصوت منخفض، فابتعدت عني لتنظر إليه.
"لا، لن تخاف"، عبست في وجهه قبل أن تنظر إليّ مرة أخرى، "هل أخفتك؟" نظرتها لانت.
هززت رأسي نفيًا، فأضاء وجهها.
"سننسجم جيدًا"، ألقت بنفسها عليّ مرة أخرى، ويديها تحيطان بي وهي تطلق صرخة فرح.
تمكنت من وضع يدي حولها رغم حضنها القوي وربتت على ظهرها بخفة.
"تبًا! نسيت أن أعرّف نفسي"، قالت بعد أن أنهت الحضن، "أنا كاساندرا"، مدت يدها نحوي.
"إيزابيل"، ابتسمت لها وصافحتها.
"ترين هذا الأحمق هنا، إنه أخي"، أشارت إلى كايدن.
"هذا لطيف..." حاولت ألا أضحك. الطريقة التي خاطبت بها كايدن بدت مضحكة لي.
"هناك المزيد ممن تحتاجين إلى التعرف عليهم"، بدأت، "جيسون، كارتر، ثم هناك شيلي، أرنولد، و... ليلى"، لاحظت الكراهية البسيطة عند نطقها اسم ليلى لكنها سرعان ما غطتها بابتسامة، "ستستمتعين كثيرًا!"
لم أستطع إلا أن أبتسم لحماسها.
"كاساندرا، أعتقد أنه يجب عليك المغادرة الآن"، قاطعها كايدن.
"من الأفضل ألا تخبرني بما يجب علي فعله"، وبخته كطفل، "أنا أختك الكبرى وأعرف ماذا أفعل."
"نعم، فقط لبضع ثوانٍ"، دحرج عينيه وسخر.
"هذا لا يهم، لكن الحقيقة أنك أخي الصغير وستستمع لي وتطيع كل ما أقول"، وضعت يديها على صدرها.
"في أحلامك"، جاء رد كايدن.
"لا، أيها القرد الصغير."
"ماذا قلت للتو؟" تلاشت التعبيرات السابقة على وجه كادن، وهذه المرة كانت تعبيرات عن انزعاج خالص، مما جعل الابتسامة على وجه كاساندرا تتسع.
"نعم، سمعتني جيدًا"، كررت.
"كاساندرا، أنتِ..."
لم يستطع كادن إنهاء جملته حيث أن الضحكة التي كنت أحاول كبتها انزلقت من بين شفتي. غطيت فمي بيدي لأوقف الضحكات التالية لكنها خرجت على أي حال.
لاحظت نظراته المركزة تتجه نحوي وحاجبيه يرتفعان قليلاً في دهشة. لا أعرف لماذا لكن الحرارة انتقلت إلى وجنتي بسبب نظرته.
"انظري، لقد جعلتها تضحك"، ابتسمت كاساندرا وهي تنظر إلي قبل أن تنتقل بنظرتها إلى كادن.
"اشكرني لاحقًا"، غمزت له ووقفت. رد فعله الوحيد كان ضحكة خفيفة.
"حسنًا، الآن اخرجي"، أشار إلى الباب حيث استقرت عبوسة بين حاجبيها.
"حسنًا حسنًا، لا تكن متحمسًا جدًا للبقاء وحيدًا"، ابتسامة ماكرة ارتسمت على زاوية شفتيها.
لم أكن أفهم تمامًا ما تقصده بذلك.
"كاساندرا، اخرجي"، نظر إليها كادن بحدة.
"وداعًا، أيها الأخ الصغير"، انحنت وقرصت وجنته، فدفع كادن يدها بعيدًا وتنهد بانزعاج.
"أراك لاحقًا، إيزابيل"، لوحت لي وأرسلت لي قبلة، ثم خرجت وتركتني وكادن وحدنا في الغرفة.
"أعتذر عن تصرفاتها، أحيانًا تتحمس وتتصرف بطفولية"، تنهد.
"لا، لا بأس"، قلت، "إنها لطيفة".
"ها هي وجبة الإفطار"، ناولني الصينية التي أخذها من الطاولة بجانب السرير. وضعها على حجري.
"هذا كثير جدًا"، قلت وأنا أنظر إلى الطعام، كنت أشك أنني أستطيع إنهاء حتى نوع واحد بينما كانت هناك العديد من الأصناف في الأطباق.
"ليس كثيرًا على الإطلاق"، نقر بلسانه وهز رأسه، "هذا أقل ما يمكننا وضعه".
"الأقل؟" قلت بعدم تصديق.
"نعم"، أومأ برأسه.
"لا أستطيع إنهاء كل هذا"، قلت.
"لكن--"
"كادن، من فضلك،"
نظر إلى وجهي لثانية قبل أن يتنهد، "حسنًا، لا تحتاجين لإنهاء كل شيء لكن يجب عليك تناول نصفه على الأقل،"
حتى وإن بدا النصف كثيرًا، أومأت برأسي. كان ذلك أفضل من إنهاء الوجبة كاملة.
بقي كادن جالسًا أمامي حتى أنهيت إفطاري، ولم تتحرك نظراته عني طوال الوقت.
"انتهيت"، ناولته الصينية.
أخذها مني ووضعها على الطاولة بجانب السرير مرة أخرى، "ستأخذها الخادمة قريبًا"، استقر جالسًا أمامي كما كان في البداية.
"أوه، لديك شيء هنا"، قبل أن أستوعب ما يقصده، اقترب مني ومسح فتات الخبز من زاوية فمي. مرر إبهامه ببطء على شفتاي السفليتين بعد أن ابتعد.
شعرت برجفة تسري في جسدي. كان هناك شيء في لمسته يثير الدهشة بشكل لا يصدق. كأنه شعلة لنار لم تشتعل بعد. بالكاد استطعت الوصول إليها.
"إيزابيل؟" تحدث، ويده تتحرك لتحتضن وجنتي.
"اعتبري هذا المكان منزلك، إذا احتجتِ لأي شيء لا تترددي أبدًا في أن تطلبي مني، حسنًا؟" كان صوته لطيفًا ومريحًا.
أومأت برأسي لكلماته وابتسم.
"قدميك مصابة، لذا سأضع المرهم الآن، قد تشعرين ببعض الوخز لكنه لن يؤلمك كثيرًا"، قال وأحضر المرهم من الدرج.
وضع قدمي بلطف على حجره، لاحظت جسده يتصلب وهو ينظر إلى الجروح والكدمات التي جمعتها بسبب الجري في الغابة حافية القدمين لأكثر من يومين.
بدأ ببطء في وضع المرهم الأصفر على قدمي، على الجروح الصغيرة حول أصابعي، وعلى العلامات الحمراء أيضًا. كان حذرًا للغاية، لدرجة أن لمسة صغيرة يمكن أن تؤلمني وكنت مندمجة في مشاهدته لدرجة أنني لم أدرك متى انتهى من وضعه.
"هل آلمك؟" سأل وهو يضع قدمي بعيدًا عن حجره.
"لا"، أجبت.
"حسنًا، إذن"، ابتسم، "سأدعك ترتاحين قليلاً وفي المساء سأريك المنزل، هل هذا مناسب؟"
"نعم، هذا مناسب"، أومأت.
ثم بعد أن طبع قبلة أخيرة على وجنتي، خرج من الغرفة. لا أعرف لماذا لكنني شعرت بالفراشات ترفرف في معدتي ولم تغادر الابتسامة وجهي.
لماذا كنت منجذبة إلى كادن؟ ولماذا كان يشعرني وكأنه منزلي؟