الفصل 3
"نينا! انهضي، سوف تتأخرين عن المدرسة!" صاحت أمي من أسفل الدرج. اللعنة، كان يوم الاثنين. لقد مر هذا الأسبوع بسرعة. كانت سنتي الأخيرة في المدرسة الثانوية على وشك الانتهاء. لدي حفل التخرج هذا السبت وحفل التخرج الأسبوع المقبل. كان الاستيقاظ من السرير والانزلاق منه أصعب جزء. كانت لدي علاقة حب كبيرة مع سريري. أخذت حمامًا سريعًا وارتديت ملابسي. كنت دائمًا أرتدي ملابس مريحة، ولكن بما أنني كنت مضطرة للذهاب إلى التدريب اليوم، تركت شعري يجف طبيعيًا وارتديت بنطالاً ضيقًا وحمالة صدر رياضية مع قميص قصير.
"نينا! أصدقاؤك ينتظرون في الخارج!" صاحت أمي في اللحظة التي سمعت فيها بوق السيارة الغاضب. منذ أن كنت أتذكر، كان هولي وتريفور دائمًا يأخذانني ويوصلاننا إلى المدرسة. كانت المسافة مشيًا عشر دقائق فقط، لكن كان من الجميل عدم الاضطرار للمشي عندما يكون الجو باردًا. كانت أمي تقف عند الباب ومعها بار جرانولا، وأعطتني ابتسامة كبيرة وعناق وداع. أثناء نزولي السلالم من شرفتي، سمعتهم يتجادلون بالفعل.
"تريفور، قلت لك، أنا كبيرة بما يكفي لاتخاذ قراراتي الخاصة!" صاحت هولي بغضب. منذ أن كنت أتذكر، كان تريفور دائمًا مفرط الحماية لهولي. لم يكن يحب تدريبها أو مغازلتها أو مواعدتها أو أي شيء قد يعطي انطباعًا خاطئًا للشبان. كان يريدها أن تكون أميرة ولا ترفع إصبعًا. لسوء حظه، كانت لديها شغف بالقتال وموقف يتناسب معه. كنا توأمين في هذا الصدد.
"تجادلان بالفعل؟ لماذا الآن؟"
"يعتقد تريفور أنني يجب أن أبقى في المنزل وأتعلم الطهي أو أعمل في الحضانة بدلاً من الذهاب إلى الميدان بعد المدرسة للتدريب. على ما يبدو، يمنح الشبان فرصة للنظر إلى ما ليس لهم وليس لائقًا للسيدات. لا يهم إذا كنت أعرف كيف أدافع عن نفسي أو أنني واحدة من أفضل المحاربات الإناث"، صاحت هولي.
"تريفور، أنت تعلم أنك لن تفوز بهذا الجدال. ستفعل ما تريد، ويجب أن تحبها لما هي عليه، وليس محاولة جعلها زوجة خاضعة"، قلت وأنا أدافع عن صديقتي. بشكل رئيسي لأنني أحببتها، ولكن أيضًا لأنني لم أكن أريد أن أكون في تلك الفئة أيضًا.
"مهما يكن"، علق تريفور تحت أنفاسه بينما كان يقود سيارته دودج تشارجر بسرعة.
أخيرًا انتهى اليوم الدراسي، وتمكنت من إخراج بعض من إحباطي. أثناء الركض إلى الميدان، رأيت والدي يمشي لبدء التدريب. أعطاني إيماءة برأسه وصاح في الجميع لبدء بعشر لفات للإحماء ثم التزاوج للعمل على الهجوم والدفاع. في اللفة الثانية، شعرت فجأة بوجود خلفي.
"مرحبًا، أيها الوسيم." اندفع جوز الهند والمطر إلى حواسي. لم أكن بحاجة إلى الالتفات لأشعر بعيون داميان على مؤخرتي أثناء الركض. دحرجت عيني، فجأة انحرفت إلى اليمين وركلت قدمي، مما أرسله إلى الأمام. ومع ذلك، بما أن داميان كان فوق الثامنة عشرة وحصل على ذئبه، فقد تمكن من الهبوط ونظر إلي بابتسامة. أبطأ سرعته، ونظر إلي، وهذه المرة كدت أسقط. النظرة التي أعطاني إياها كانت مليئة بالكثير من الحب والرغبة والشوق. جف حلقي، ولم أتمكن من العثور على الكلمات للرد عليه.
"هل فقدت لسانك؟"
"أوه، فقط هذا الألفا المستقبلي المغرور الذي يعتقد أنه رائع."
متظاهراً بالألم، واضعاً يده على قلبه وبنظرة متألّمة على وجهه، سأل، "حسناً، أعتقد أنك قد ترغبين في أن تكوني شريكتي وتُظهري لي مدى غروري؟"
"بالتأكيد، أود أن أخفضك درجة أو اثنتين، يا سيد." أنهينا جولاتنا، وانقسمنا إلى مجموعات من اثنين وبدأنا بالتدريب. كان داميان يعلم أنني بحاجة لتفريغ بعض الإحباط، لذا تولى الدفاع أولاً. تمكنت من توجيه بعض اللكمات الجيدة، لكنني انتهيت بألم أكبر. رغم أنني كنت أفضل محاربة أنثى، إلا أنني لم أكن نداً لمستقبل ألفا. شعرت بتحسن، وتمكنت من تحرير طاقتي المكبوتة. كانت كل هذه المشاعر تجاه هذا السبت تزداد قوة كل يوم.
"هل تشعرين بتحسن، يا قطة؟"
"لا، يبدو أن الأمر يزداد سوءاً. المشاعر تزداد قوة كل يوم."
نظر إلي داميان بقلق، ثم ألقى نظرة خلفي وأومأ برأسه.
"نينا! نحتاج لمراجعة حفلة عيد ميلادك يوم الجمعة، وكذلك حفلة هولي،" قالت لونا. بما أن هولي وأنا نشارك نفس عيد الميلاد، كنا دائماً نقيم حفلة معاً. كنا نتطلع إليها لأننا سنحصل على ذئابنا وربما نلتقي بأزواجنا!
"نعم، لونا! كنت أفكر بما أن الحفلة الراقصة ستكون في اليوم التالي، لماذا لا نقيم حفلة صغيرة قبل الحفلة الراقصة، ثم نتوجه جميعاً إلى الرقص بعدها؟"
"هذا يبدو مثالياً، عزيزتي. سأقوم بتنظيمها لك!"
"شكراً، أمي!" قال داميان لأمه. كانت لونا ألطف شخص يمكن أن تقابله. كانت بطول 5'4" فقط، بجسم صغير وشعر أشقر طويل، وكانت جميلة. كانت هي مصدر عيون داميان الزرقاء. لا أعتقد أنها كانت تعرف كيف ترفع صوتها أبداً. شاهدت ستيفاني وهي تمشي بعيداً.
في الوقت نفسه، كان الألفا أخوف شخص عرفته. كان بالكاد أطول من داميان، بكتلة عضلية صلبة وكان أصلع. كان لديه نظرة تجعلك ترتبك حتى دون استخدام هالته عليك. كيف تم جمعهما معاً كان لغزاً بالنسبة لي.
"إذن، هل ستذهبين معي إلى الحفلة الراقصة، نينا؟" سأل داميان، مما أخرجني من سلسلة أفكاري.
"استغرقك وقتاً طويلاً لتسأل. ماذا لو كنت قد وجدت موعداً بالفعل؟"
"من فضلك، الجميع يعلم أنك تخصيني. لا أحد يجرؤ على سؤالك دون المرور بي أولاً."
"حقاً، وما الذي يجعلك تعتقد أنني أخصك؟" تحديته.
"لا تضحكني، يا قطة. لقد ادعيتك عندما كنت في الخامسة."
"نعم حسناً، سنرى يوم الجمعة، أليس كذلك؟"
"بشأن ذلك..." فجأة أخذ داميان خطوة إلى الوراء وفرك عنقه.
"ماذا؟"
"والدي لديه بعض الاجتماعات مع ألفات لديهم مراهقون سيحضرون الحفلة الراقصة، لذا سأكون مشغولاً يوم الجمعة. لن أراك حتى يوم السبت في حفلتك."
"ما هذا الهراء؟ جدياً؟ هذا مثالي، منذ متى وأنت تعرف عن هذا ولماذا لم تخبرني؟" شعرت بعيني تحترقان بالدموع. كنت غاضبة جداً. كان هذا أكبر شيء أكرهه في نفسي. أبكي عندما أكون غاضبة.
"لقد علمت للتو، أقسم! أنا آسف جداً، نينا. كنت أتمنى حقاً أن نتمكن من معرفة ما إذا كنا رفقاء قبل الحفلة، حتى نتمكن من تقرير ما سيحدث. لم أخطط لهذا." نظر إلي داميان متوسلاً، متوسلاً أن أفهم. الشيء الوحيد الذي استطعت التفكير فيه وأنا أستدير وأمشي بعيداً هو... أن هذا كان بداية أسبوع سيء جداً.