الفصل 2
«هل أنت بخير هناك يا قطة؟» سأل داميان بهدوء. كنت في حالة تفكير عميق ولم أدرك أن المحادثة انجرفت في الخلف، ولاحظ أنني لم تكن لدي ملاحظتي الساخرة المعتادة لهم. كان «Kitten» اسمًا مستعارًا كان يناديني به عندما كنا صغارًا لأنه، على ما يبدو، كان لدي مزاج وشخصية مشاكسة لا تتناسب مع مقاسي. لم أحقق طفرة في النمو حتى بلغت الرابعة عشرة من عمري، لذلك ظل اللقب عالقًا.
«نعم، أنا بخير.» تنهدت.
«سيكون الأمر على ما يرام، بغض النظر عما يحدث، لن أنساك أبدًا». لقد ربطني بعقلي، ولم يرغب في أن يسمع الجميع. أدرت رأسي وأعطيته ابتسامة حزينة. كان يقول ذلك دائمًا، لكنني كنت أعرف أنه عندما يجد رفيقته، ستكون كل ما يفكر فيه، ولن تريد أن نكون قريبين منا. فهمت، لكن هذا لا يعني أنه لن يؤلم كثيرًا. أنت لا تعرف من سيكون رفيقك حتى يبلغ كلاكما ثمانية عشر عامًا، لذلك على الرغم من أن داميان يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا، فلن نعرف حتى يوم الجمعة المقبل.
«YYYEYEAAAHHH، نحن هنا!» صرخت هولي، وأخرجتني أنا وداميان من حديثنا. سرعان ما شعرت بالحماس مرة أخرى.
بعد ستة متاجر، ظهرت في ثوب حريري مذهل باللون الأحمر الغامق. كان يحتوي على خط رقبة على شكل قلب مع بلوزة مشد تعانق الوركين والمؤخر وتتالي إلى الأسفل. كان يحتوي على شق مرتفع أظهر فخذي المنغم بشكل مثالي.
عندما سمعت صيحات، نظرت إلى الأعلى وكان الجميع يحدقون بأفواههم على الأرض. لم أكن غبيًا. كنت أعرف كيف أبدو جيدًا وكيف أدلي ببيان. كان هذا الفستان كله بيانًا. تعافى داميان أولاً وأطلق هدير منخفض. أغلق الجميع أفواههم على الفور وأداروا رؤوسهم.
«الجحيم المقدس، نينا. قالت هولي بعد أن ظهرت أخيرًا بنفسها: «لقد صُنع هذا الفستان من أجلك». كانت ترتدي فستانًا قصيرًا من الساتان باللون الأزرق الملكي بطول الفخذ. بدا وكأنه فستان إلهة، مع الطريقة التي كان يلتف بها حولها مرارًا وتكرارًا، مما أعطاها منحنيات وساقيها لأيام، وبكعب فضي مفتوح الأصابع.
ابتسمت «شكرا». «هذا يبدو رائعًا عليك أيضًا!»
تذمر تريفور قائلاً: «حسنًا، هذا يغطي أكثر مما كنت أتوقعه»، ولا يزال غير راضٍ عن مدى قصره.
«حسنًا، يا أولاد. حان الوقت لتسجيل المغادرة والعثور على جميع البذلات الرسمية!» قلت.
فجأة، سمعت صوت داميان في رأسي بينما كنت أتعرى. «كيتي، أتمنى ألا تكوني مولعة جدًا بهذا الفستان لأنه حتى لو لم أكن رفيقك، فسأقوم بتمزيقه ليلة السبت.»
ابتسمت. أصبحت خدي حمراء، وابتلت سراويلي الداخلية على الفور. «ومن قال إنني سأسمح لك بذلك؟» لقد رددت.
«سآتي خلفك، وأعلقك على الحائط، وأخذك إلى هنا يا امرأة»، قال مرة أخرى.
«المتجر بأكمله على وشك أن يشم رائحة حماستي، هل تريد ذلك؟» همست محاولاً الإمساك بنفسي. لم أسمع أي رد لكنه ضحك.
«تعالوا يا أولاد. قال داميان بصوت عالٍ: «دعونا نبدأ في ارتداء تلك البدلات الرسمية». «أسرعوا يا فتيات. سنكون على الجانب الآخر من المتجر!»
«الحمار». لقد ربطته بعقله دون أي جهد.
بعد أن تغيرنا، وجدت أنا وهولي الأولاد، وكانوا قد انتهوا بالفعل، لذلك توجهنا إلى المنزل. كان زاك وهولي وتريفور في الخلف يتجادلون حول من هو الراقص الأفضل ووجدت نفسي أنظر من النافذة، متباعدًا. شعرت أن حياتي ستتغير في غضون أسبوع ولم أكن أعرف السبب. لقد راودني هذا الشعور السيئ. لطالما كانت لدي هذه الموهبة لمعرفة الأشياء. مثل، إذا كان هناك شيء سيء سيحدث أو إذا كان شخص ما يكذب. ربما كنت في تناغم مع الطبيعة أو أي شيء آخر، لكنني شعرت بمزيد من السلام عندما كان بإمكاني الركض أو التواجد في الغابة. ربما لهذا السبب شعرت بشعور مشؤوم. كنت بحاجة للذهاب في نزهة في الغابة حول مجموعتنا. وصلنا أخيرًا إلى المنزل وسرعان ما أخبرت الناس أنني متعب، وأنني سأسميها ليلة.
لحسن الحظ، لم يكن والداي في المنزل بعد، لذلك أخفيت ثوبي وذهبت في نزهة على الأقدام. بدأ الظلام يحل وأحببت هذا الوقت من اليوم. كان الغسق جميلًا جدًا حيث كان اللون الأحمر والبرتقالي يرسم السماء. كان ذلك في أواخر أبريل، وبدأ الجو دافئًا، لكنني ما زلت أرغب في إحضار سترة. كرهت الشعور بالبرد، وكان الغسق في أبريل لا يزال باردًا بعض الشيء. كان هناك مرج صغير على بعد نصف ميل من منزلي أحببته. أحببت الاستلقاء هناك والنظر إلى النجوم. كانت هناك فتحة صغيرة في المظلة تسمح للشمس أو أشعة القمر بإلقاء نظرة خاطفة. على الرغم من أن النجوم لم تكن قد خرجت تمامًا بعد، إلا أنني ما زلت مستلقيًا هناك وأترك ذهني يتجول. كان ذلك حتى سمعت صوت صوت العصا وملأت رائحة جوز الهند ومياه الأمطار أنفي. داميان.
«كنت أعرف أن هناك شيئًا خاطئًا فيك.»
«ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه.»
«أوه حقًا، هذا هو المكان الذي تهرب إليه عندما تكون متوترًا بشأن شيء ما، لذا تحدث معي يا قطة.»
تنهدت. كان يعرفني جيدًا. «لدي هذا الشعور فقط. وكأن شيئًا سيئًا سيحدث يوم السبت المقبل. سيكون هناك ما يقرب من خمسمائة طفل من جميع أنحاء هنا لحفل التخرج. الأمور ستتغير. أنا فقط لا أعرف ما إذا كان ذلك للأفضل.»
عرف داميان بـ «شعوري» الذي أشعر به. عدة مرات، لم تكن غرائزي خاطئة أبدًا ووفرت علينا وقتًا أو اثنين. استلقي بجانبي وظل هادئًا لبعض الوقت. لقد انطفأت النجوم الآن، وكانت جميلة.
«لطالما أحببتك وأعجبت بك. ستكون لونا مثالية وسأكون فخورًا بأن أكون رفيقك. حتى لو لم نكن رفقاء، سنجد توازنًا جيدًا. سأشعر بالغيرة من أي رفيق لك ليس أنا، ولكن طالما أنك سعيد...»
قلت بهدوء: «لو كان الأمر بهذه البساطة». كنت أعلم أننا تحدثنا عن هذا عدة مرات، وقد خدعنا أيضًا، لكنني سأشعر بالحزن إذا لم نكن رفقاء. كنت أريده سرًا كرفيق منذ أن كنا صغارًا.
«هل تشعر أنه شيء آخر سيحدث؟»
«أنا فقط لا أعرف.»
«هريرة...»