3
لم يتبقَ سوى يوم واحد على الحفل، وأصرت أمي أن أساعدها في ترتيب الزهور. لم يكن لدي أي رغبة في قضاء يومي في نقل الزهور إلى بيت الحزمة وترتيبها في القاعة الكبرى، لكن أمي كانت مصرة على أن أساعد. قالت إنه هناك الكثير من العمل وإذا كنت أرغب في ارتداء الفستان الجديد، فعليّ أن أساعد.
كان الفستان جميلاً، مصنوعًا من الساتان الأزرق الداكن، وكان مقصوصًا بشكل منخفض بحيث يستقر فوق ظهري مباشرة، مكشوفًا ظهري العاري. الجزء العلوي كان مرتفعًا وممسوكًا بحزامين رفيعين. الجوانب كانت تظهر جزءًا من صدري الممتلئ. أحببت اللون لأنه أبرز عيوني الزرقاء. كان عليّ أن أعترف أنني كنت أبدو رائعة فيه. شعرت بالثقة والجاذبية، وآمل أن يكون رفيقي في الحفل وأن أكون كل ما يتوقعه وأكثر.
"أمي"، صرخت من الشاحنة. "هل سنذهب الآن؟" نادت فانيسا ابنتها قائلة: "نعم، فقط أعطني لحظة لأحضر هذه الباقة الأخيرة من الزهور. لقد صنعت ترتيبًا خاصًا للونا لتحتفظ به لنفسها"، قالت وهي تمشي نحو الشاحنة. "أعلم أن هذا هو أول حفل لك منذ بلوغك، مولي، لكن تصرفي بشكل جيد، حسنًا؟"
"أمي، لا أعرف ما الذي تعتقدين أنني قد أفعله، لكن لا مشكلة". نظرت من النافذة وفكرت في خطتي للقاء صديقتي المقربة بيلا هناك، وتناول بعض الطعام، وشرب بعض المشروبات، والرقص. وإذا كنت محظوظة جدًا، فسيكون هو هناك، النصف الآخر من روحي، وإذا لم يكن كذلك، فقد أفكر في البحث عن "صديق" مناسب. من يعلم؟
قدنا عبر الطريق الترابي نحو بيت الحزمة، وكان محاطًا بأشجار ضخمة، وإذا راقبت عن كثب، قد ترى ذئبًا، في دورية لحماية الألفا. لم أكن قد زرت البيت الكبير أو اقتربت من الألفا أو عائلته من قبل. رأيتهم من بعيد مرة عندما أصبح الألفا رسميًا، لكنني كنت بعيدة جدًا ولم أستطع رؤيته. أتذكر الفتيات في المدرسة يتحدثن عن البيتا أيضًا، وكيف كان وسيمًا مثل الألفا ولكنه محارب مرعب.
كانت أمي متحمسة جدًا للمشاركة في حدث مرموق كهذا. كان هذا بالتأكيد أبرز ما في مسيرتها كمنسقة زهور. لقد نظمت العديد من حفلات التزاوج وحتى الحفلات البسيطة، لكن هذا كان بلا شك على قائمة أمنياتها. رغم كل ما أزعجتها به، كنت فخورة جدًا بأمي وما حققته في حياتها. في الحقيقة، كنت معجبة بها، ذئبة ناجحة جدًا.
أوقفت أمي الشاحنة واستقبلنا بعض العاملين من بيت الحزمة لمساعدتنا في تفريغ الزهور. دخلنا البيت وذهلت من عظمة كل شيء. "لابد أن هناك مئات الأشخاص يعيشون هنا"، تمتمت لأمي، وفمي مفتوح وعيوني واسعة كالأطباق. ضحكت أمي فقط وضغطت بإصبعها تحت ذقني لتغلق فمي.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتفريغ الزهور وترتيبها. لكن فجأة شعرت به، شعور بالوخز العميق في داخلي، ألم داخلي لم أشعر به من قبل. تلا ذلك الرائحة، شممت رائحة العسل بشكل خافت. "إنه هنا"، صوت في رأسي تحدث، يا إلهي، هذا كان ذئبي. لم تتحدث إليّ من قبل والآن تظهر لتقول هذا.
مرحبًا مولي، اسمي أثينا وأنا ذئبتك. كنت أتطلع للقاءك ويبدو أن هذا يحدث في يوم مميز لنا. لم أكن أعرف ماذا أفكر أو ماذا أفعل، هل يمكن أن يكون رفيقنا هنا؟ كان الأمر أكثر من اللازم لاستيعابه، لذا انطلقت بالجري عبر البيت وخرجت إلى العشب الأخضر النقي. ركضت وركضت حتى لم أعد أستطيع شم رائحة العسل.