الفصل الخامس
كانت أفكاره مشغولة بأميا. هل كانت حقا فتاة مدللة؟ كان تفكيرها يقول له شيئًا آخر. لم يستطع رؤية منحنياتها تحت معطفه، وتحديقها مرتديًا عدسات خضراء.
لقد مر وقت طويل منذ أن كان يواعد كاتي لمدة عامين تقريبًا. لقد قبلوا وقتًا لا يحصى. لكنها لم تشعر بالخطأ من قبل. كان حفل زفافه بعد ساعة واحدة ولم تكن علامة جيدة على الشعور بالملل من زوجة المستقبل دون حتى إنجابها.
لقد حافظ على ليلته الأولى معها بعد حفل الزفاف. لكن هذا لا يعني أنه كان عذراء. كان ينتظر عودة روبي، حتى يتمكن من إعطائه جرعة مناسبة مقابل القيام بأشياء أسوأ لأميا.
رن هاتفه في جيبه. قام بإخراجها ورفعها إلى أذنه. قبل أن يتمكن من التحدث بأي شيء، رأى أميا تقف خارج غرفة روبي وتحدق عبر النافذة والصدمة والحيرة على وجهها. كانت كلتا يديها تغطيان فمها. كانت لا تزال ترتدي معطفه. كانت يديها بالكاد مرئية من الأكمام. ابتسم. كانت مخبأة تحت الأكمام.
هل حيرته تعبيراتها؟ ماذا كانت تشاهد بوجه أبيض؟ ماذا كانت تفعل خارج غرفتها؟
سار نحوها. لم يرغب في إخافتها. انحنى رأسه بالقرب من أذنها، "ماذا تفعل هنا؟ «همس ببطء لأنه لا يريد إخافتها.
لم تتحرك من وضعية التوقف ولم ترمش. أمسكها بذراعها بعناية وأدارها لمواجهته. ضاق عينيه عليها. مرت عيناه عبر النافذة. لم يستطع الفهم لفترة من الوقت. أزال الستار كله. تجعد حواجبه، وكان وجهه ملتوًا بالغضب. أمسك الستارة بقبضته وانكسرت من قبضتها. مع الستارة في يده، أمسك يده وهي لا تزال ممسكة بها في قبضة مؤلمة. قام بلكم زجاج النافذة بوحشية.
صرخت وملأت الصمت. كان شقيقه الأصغر وزوجته المستقبلية يمارسان الحب. جفل كلاهما، وخيم الشعور بالذنب والخوف على وجوههما. بدأوا في جمع ملابسهم.
لم يعد بإمكانه السيطرة على نفسه. اندفع نحو الباب. ركلها واحدة أو اثنتين وفتحت بضجة. كان روبي يغلق بنطاله وكانت كاتي تلتف الملاءة حول جسدها العاري. كانت عيناه على أخيه. لم يتوقع الولاء من شخص خارجي. لم يعتقد أبدًا أن شقيقه سيخونه. ألقى اللكمات المستمرة على وجهه. حاول روبي لكنه لم يستطع تفادي حتى لكمة واحدة.
«أوه لا! توقف عن ذلك إيثان! ماذا تتوقع؟ «صرخت كاتي.
توقف: «اسكت». قال وهو يطحن أسنانه: «قبل أن أخنقكما، أخرجي اللعنة من ممتلكاتي.» كان يحترق في غضبه. أراد فك حافظة مسدسه ووضع الرصاص في رأسي كليهما اللعين.
«لديك حفل زفاف.» قال روبي بصوت هادئ.
لقد أغضبه الأمر أكثر. كانت قبضاته مؤلمة. رفع يده المقبضة لضربه. لكن كاتي اندفعت بينهما. ابتسم روبي خلفها. كان يعلم أن كاتي كانت تدرك جيدًا طبيعته في العامين الماضيين، "افسد الأمر! أنا متأكد من أنها تستطيع الزواج منك إذا كان بإمكانها قضاء شهر العسل معك وتدفئة سريرك اللعين. «لقد انقطع بغضب. كان من الصعب عليه كبح جماح غضبه. كان الهواء كثيفًا. كانت عيناه على أميا التي كانت تقف خلفه بخطوة. كان وجهها الجذاب يهدئ البركان بداخله.
«استمع حبيبي.» بدأت كاتي.
لقد تجاهلها وأبقى عينيه على أميا. كان يراقبها عن كثب كيف كانت تعض شفتها في رهبة وخوف.
«كلاكما! اخرج من ممتلكاتي.» قال بنبرة فظة قوية.
شعر كل من روبي وكاتي بالتجهم والعبوس في نفس الوقت، "ماذا تنتظر؟ تعال معنا. «مد روبي يده نحو أميا بغضب.
لقد غلى دمه أكثر، «إنها لن تذهب إلى أي مكان معك». زأر ووضع ذراعه حول بطنها، «أخرج كلاكما». تفاقم الأمر. لم يختبر غضبه الكامل أو مستوى غضبه العالي في الدقائق القليلة الماضية وهو ما لم يختبره من قبل.
«هذا منزلي أيضًا». قال روبي وهو يشد فكه. كان يتصرف وكأن شيئًا لم يحدث.
«إنها تحت حصتي. لا تجعلني أكرر نفسي مرة أخرى. أنتما تعرفان الباب. «لقد نظر إليهما ببرود.
«ربما تنسى هذا الأخ. لن تحصل على حصتك حتى لا تتزوج «. ابتسم روبي.
صرخ قائلاً: «مارك، أرهم»
جاء مارك راكضًا مع حارسه الشخصي وأخذهم منه. أراد قتلهم لخيانتهم. ولكن لم يكن هناك الكثير من الوقت. لم يكن لديه سوى أقل من ساعة للزواج، والآن بدون فتاة، كانت مهمة مستحيلة. تحرك شيء ناعم تحت يده. كان لا يزال يحتجز أميا. كانت يده تحت المعطف على بطنها الناعم.
«سيدي، لقد جاء المصمم. إنها في انتظارك». قال غابي كلماته بتردد. كان بإمكانه رؤية المصمم خلفه وكان مساعدها يحمل ثوب الزفاف الأبيض.
«أرسلهم إلى غرفتي. انتظرني هناك.» قال ورفضه.
ابتسم بشكل شرير بينما كانت الخطة تحوم في ذهنه. نسج أميا لمواجهتها: «لديك خياران يا أميا». كانت تحدق في عينيه. عندما لم تستجوبه، قال أيضًا: «تزوجني. أو سينتهي بك الأمر في بيت للدعارة. لأنني سأرسلك إلى أخي كما تعلم أن أخيك فقد كل شيء في الكازينو بما في ذلك أنت. أخي هو عكس أخي. سيبيعك للحصول على أمواله. «أخذت أنفاسها بحدة، وسمعت هذا»، إذا كنت ستقول نعم لهذا الزواج. أعدك بعد قبلة الزفاف. لن أضع إصبعي عليك حتى تريد وهذا مطلوب. اسمعني! تتطلب... لديك خمس دقائق لاتخاذ القرار. أو سأتصل بروبي ليأخذك معه.» قال وألقى نظرة خاطفة على ساعة معصمه. نظر إلى وجهها مرة أخرى وانفتح فمها باللون الأبيض تقريبًا بقراره. كان يتوقع الإجابة بنعم، «تكلمي. ليس لدي الكثير من الوقت للحظات التوقف الخاصة بك.» قال، وهو يضغط على هذه المسألة.
«W w w» لم تستطع نطق كلماتها.
«نعم أم لا؟ «سألها وأظهر لها شاشة شاشة هاتفه حيث تمت كتابتها بوضوح ROBBIE. كان على وشك الضغط على الزر. في الواقع، لن يفعل أي شيء من هذا القبيل. سيعيدها إلى شقيقها لكنه لن يسمح لأخيه أبدًا أن يضع عينيه عليها.
كان بإمكانه رؤية الألم على وجهها والماء في عينيها، «نعم»، همست.
«أعلم أنه خطأ. لكن هذا الشعور صحيح معك. '
كان بإمكانه سماع دقات قلبها بصوت عالٍ. أطلق ضربة ومزق يده، «دعنا نذهب ونحتفظ بالكلمة المطلوبة في ذهنك». همس وهو يجرها معه.
«B ولكن.» سحبت ذراعها من قبضته.
«لديك حياتك كلها لتتلعثم». لم يستطع أن يترك العقار بأكمله يفلت من يديه وهبط بين يدي روبي، خاصة ليس بعد ما رآه اليوم وبعد أكثر الأشياء غرابة.
وقالت: «ماذا سنفعل عندما تطلب عائلتك أطفالًا».
توقف عن المشي واستدار لمواجهتها. لقد اندهش منها مرة أخرى. لقد هددها بالبيع. في الواقع، باعها شقيقها فرانك له لأنه لم يستطع دفع المال. طلب منه فرانك ألا يخبر أخته بذلك. لم يكن فرانك يريدها أن تكرهه. لكنه أراد أن يضع الرصاصة في رأسه الدموي الذي أحب نفسه أكثر منها. وعده فرانك بأخذ أخته بعد سداد المال. كان من المستحيل تمامًا بالنسبة له أن يسدد ملايين الدولارات.
نذل! لقد لعن تحت أنفاسه.
«هل لديك أي مشكلة جسدية؟» لقد سأل.
«لا، أنا لست مستعدًا.» قالت بخجل.
«لدينا خيارات أخرى. لا تقلق. لن أتطرق إليك إذا لم يكن ذلك مطلوبًا.» بدأ يمشي مرة أخرى ممسكًا بيدها.
كان المصمم ينتظرهم بالفعل بفساتينهم وفنان الماكياج، "هذه عروستي. لديكم ثلاثون دقيقة. «لم يرغب في إضاعة الوقت. يريد أن يحدث هذا الزفاف قبل أن يحين الوقت.
«مارك، إذا حاول أي شخص عبور هذا الخط. اقتلهم.» قال لرجله، مشيرا إلى الباب بعينيه.
«نعم أيها الرئيس». أومأ برأسه.
أمسك بدلة زفافه البيضاء وثوب زفافها. أمسك بيدها وسار نحو غرفة الغسيل. لقد قفله. لم يكن ذلك لأنه أراد رؤيتها. الحقيقة هي أنه لم يكن يثق بأي شخص، ليس بعد كل هذا. يمكنها محاولة الجري وطلب مساعدة أي شخص.
«ماذا تفعل؟ «أصيبت بالذعر.
«ليس لدي الكثير من الوقت. قم بتغييره. لن أنظر إليك.» قال.
«إنه فستان زفاف. إنه ثقيل. لا يمكنني ارتدائه لوحدي. أنا بحاجة إلى مساعدة، وليس من أجلك.» قالت على الفور.
«سأرسل المصمم. لكن بدون حيل. أحتاج إلى كلماتك. «كان يحدق بها بعيونه الكهرمانية الثاقبة.
علّقت رأسها قائلة: «نعم، كلماتي». قالت بحزن. لم يكن يريد التفكير في وجهها الحزين أو مدى سوء شعورها الآن.
«أنا لا أتراجع عن هذا العرس ولا أسمح لك حتى بالقيام بذلك. '
«آمل. وإلا فأنت لا تعرف ما يمكنني فعله. أنت لا تريد زيارة قبر أخيك في نهاية كل أسبوع. «كان يحدق بها.
أومأت برأسها على الفور، وكانت الدموع تنهمر على خديها. كان يسير عند الباب. لقد فتح الباب، «عروستي بحاجة لمساعدتكم». قال. أراد أن يمسح دموعها. بطريقة ما، أوقف نفسه.
«نعم سيدي». أجاب المصمم على الفور. لم يكن مهتمًا بمعرفة اسم أي شخص. أرادهم أن يقوموا بعملهم.
«خطأ صغير. حياتك ستنتهي.» قال بصوته المهدّد.
ارتجف المصمم، «نعم يا سيدي». قالت بصوتها الخجول.
أخبرته أنهم فهموا وجهة نظره.
بعد إرسال المساعدة، اختار بدلة الزفاف التي اختارتها كاتي له. يمشي نحو خزانة ملابسه. رمى بدلة المصمم الأبيض في صندوق القمامة. كان هناك العديد من البدلات المصممة ذات العلامات التجارية في خزانة ملابسه، وهولم أحاول مرة واحدة. في الواقع، كانت خزانة ملابسه مليئة ببدلات جديدة كل أسبوع.
لقد ارتدى بدلة سوداء لامعة. أخرج هاتفه وطلب من تيم، رجله الثاني، تغيير خواتم الزفاف على الفور لأنه لم يستطع تحمل اختيار كاتي طوال حياته.
رمى هاتفه على الخشب الرقائقي اللامع، وارتدى بدلته السوداء. لقد ألقى نظرة خاطفة على شخصيته الأنيقة مرة أخيرة. كان يرتدي عطره اليومي ويحبس بندقيته ويرتدي معطفه.
رن هاتفه. «هل فهمت ذلك؟ «
سأل، مجيبًا على المكالمة.
عندما حصل على إجابته المفضلة. أغلق الخط وألقى الهاتف في جيبه الأمامي من البنطال.
خرج من خزانة ملابسه ولم يراها في الجوار. لقد طرق الحمام. أعطاها ثلاثين دقيقة كاملة. نظر إلى الوراء وكانت الغرفة مغلقة. كان سيفتح الباب ولم يعرف ما الذي سيحدث في الداخل. طلب من رجاله إظهار ظهورهم عند الباب.
عندما نظر إلى ظهره. نقر على الباب المفتوح. تجمدت عيناه، ورأى ظهرها العاري. يمكنه رؤية خط المنحنى المثالي لظهرها وأسفلها.
«سيدتي جاهزة تقريبًا يا سيدي». قالت السيدة.
لقد نسجت. كانت ترتدي الحد الأدنى من المكياج على بشرتها. كانت الضفائر تتساقط على كتفها. كانت خدودها وردية فاتحة، وعيناها مغطاة بمكياج خفيف، وكان بإمكانه رؤية غبار النجوم اللامع فوق جفونها. كانت رموشها سميكة وطويلة. كانت تخطف الأنفاس. كان يحدق بها. كان الجزء الأمامي يغطي رقبتها بالكامل، لكنه كان يعرف منحنياتها. لقد رآها في ذلك الفستان المكشوف. اقترب. قدم لها يده. وضعت مصافحتها في يده. ضغط على يدها، "استرخِ، بضع دقائق فقط.» همس.
أومأت برأسها. كان بإمكانه رؤية الماء يلمع على حافة عينيها. وضع يده على خصرها وقادها إلى المذبح.
أثناء المشي، "هل قمت بفحص الأمن؟ لا أريد أي مشاكل «. قال لمارك. لم يثق بأخيه. إذا شم رائحة خطته، فسيحاول بالتأكيد إيقافه.
«نعم يا سيدي. غابي تراقب ذلك «. أجاب مارك.
قال لمارك: «أريد عددًا أقل من الكلمات، أخبر الكاهن».
«نعم يا سيدي. لن يستغرق الحفل أكثر من خمس دقائق «. قال مارك.
نظر إلى عروسه الجميلة التي كانت ترتجف تحت لمسته، "سيستغرق الأمر خمس دقائق. استرخ، أنت ترتجف.» همس.
«ستحافظ على كلماتك بشكل صحيح، بغض النظر عن ماذا؟ «سألت بصوت متصدع.
«لديك كلماتي. ستكون بأمان معي.» حدق في عينيها ليقطع وعده الذي لن ينقذه أبدًا.
استنشقت. أومأت برأسها قائلة: «خمس دقائق. حسنًا. «قالت وهي تشجع نفسها. ابتسم وشدها معه.
كانوا على بعد خطوتين فقط. قرر أن يمشي مع عروسه لأنه لا يريد المزيد من المتاعب وأي شخص يأخذها بأي شكل من الأشكال. «ابتسم». همس في أذنها. نظرت إليه. عندما لفت انتباهها، «جاهز». سألها.
كانت ترتدي أجمل ابتسامتها وأومأت برأسها.
قدم ذراعه ولف ذراعها حول ذراعه. لقد اتخذوا خطوات معًا. اندفع بعينيه على الحشد. لم يكن هناك الكثير من الناس. كانوا جميعًا حليفه التجاري وشركائه في الجريمة وبعض رجال العصابات ومحاميًا عينه والده للحراسة لأنه أراد التأكد من أن هذه كانت آخر أمنية لوالده تتحقق أم لا؟
نظر إليها. كانت عيناها على الأرض وابتسامة خفيفة تمنحها مظهرًا مثاليًا. لم تعد ترتجف. بدا مرتاحًا قليلاً. صعدوا الدرج. لم يرغب في إزالة ذراعه عنها. كان يشك في أنها ستهرب وتخلق مشهدًا.
إنها خمس دقائق فقط. قال لنفسه.
كان قد طلب بالفعل من الكاهن إبقاء الحفل أقصر.
«السيد إيثان واربورتون، هل تقبل السيدة أميا كريج كزوجة لك؟ «سأل الكاهن.
«نعم، أفعل.» قال وهو ينشر شفتيه بابتسامة وعيناه محفورة على عروسه. كانوا يتصرفون بشكل مثالي أمام الحشد.
مرر مارك له الصندوق المخملي الصغير. انتزع خاتم سوليتير الماسي منه. أمسك يدها في يده وحرك الخاتم في إصبعها الدائري. لحسن الحظ، كان الحجم المثالي. كان بإمكانه سماع التصفيق.
«السيدة أميا كريج، هل تقبل السيد إيثان واربورتون كزوجك؟ «سألها الكاهن.
رفعت عينيها وحدقت في عينيه، «نعم، أفعل». ابتسمت بعصبية. كان يعلم أن هذه ابتسامة مزيفة لكنها غطتها بشكل صحيح تحت جمالها. انتزعت الخاتم من الصندوق وأرسلته بإصبعه بالمصافحة.
«يمكنك تقبيل عروسك.» لقد سمعها.
خطا خطوة طويلة ولف ذراعيه حول خصرها. فكر في إبقائه خفيفًا. لمست يده الجلد الحريري الناعم لظهرها. ضغط يده على ظهرها لدفعها نحوه. وضع يده الثانية على رقبتها. أنزل وجهه، وقبلها وهو يمسك بشفتيها ويحركها بهدوء. شفتاها سمرته. اشتكى، قبل أن يزداد جوعه انفصل عنها. اندفع عينيه. كان شعبه يصفق ويصفرون ويرمون مشروباتهم. نظر إلى زوجته. كانت تشد معطفه. وضع يده على قبضتها، "أنت بأمان. أنا أعرف وعدي. فقط احتفظ بالكلمة المطلوبة في ذهنك.» ذكّرها مرة أخرى.
أومأت برأسها للتو. شعر بقطرة من دمعتها على ظهر يده. كان يثقل لأنه لم يفكر في إجبار فتاة على الزواج منه. كان يكسر قواعده الخاصة.
بعد وضعها بين ذراعيه، كان متأكدًا من أنها ستكون شيئًا مختلفًا ومميزًا، وأكثر خصوصية. كان يشك في وعده لها.