الفصل 4 بلاي بوي بين التوائم الثلاثة
وجهة نظر آنا
"يبدو أنني آخر من وصل." في تلك اللحظة، نزل أحد إخوة إسحاق الثلاثة من الدرج معه. بالنظر إلى مظهره الأنيق، خمّنت أنه الأخ الثاني، نيك.
رغم أن نيك وإسحاق كانا متطابقين، إلا أن نيك كان يفضل الألوان الجريئة مثل الأخضر الداكن والأزرق العميق. كان لديه أسلوب أكثر فخامة مقارنة بأسلوب إسحاق البسيط والبارد. نيك بالتأكيد كان يعطي انطباعًا بأنه ابن ثري أكثر من إسحاق.
عيون نيك لم تكن شديدة مثل عيون إسحاق؛ كانت بلون أزرق بحيرة جذاب. تذكرت كيف كانت تبدو صادقة عندما خدعني بذلك الطوق الذي يشبه أذني القطة.
عندما رأى أنني قد ملأت بالفعل كوبين بالثلج، سخر إسحاق قائلاً: "تحاولين أخذ عمل النادل؟"
مد يده بمنديل حريري أبيض مع بضع أوراق نقدية من فئة المئة دولار. مع معرفتي بعاداتهم، أخذت المال وأعطيته للنادل.
النادل، بابتسامة عريضة، أخذ النقود وساعدني في ملء بعض الأكواب الأخرى بالثلج.
"شكرًا." كنت أعلم أن إسحاق كان منزعجًا، معتقدًا أنني أحرجه أمام فريقه، لذا شكرت النادل بسرعة ووجدت مقعدًا على الحافة.
كان الناس متفاجئين قليلاً لرؤية إسحاق يعطيني بقشيشاً لأقدمه للنادل.
سوزان وجين قد عادتا للتو بعد تعديل مكياجهما. أرادتا الجلوس حيث يوجد الشباب الوسيمون، لكن نيك جلس بجانبي، فاختارتا هذا المكان.
كانت سوزان تحب الشباب الوسيمين. وفقًا لها، مواعدة أحد ثلاثي آلين سيكون كالتعرف على العدو. جين وأنا كنا نمزح دائمًا أنها كانت تبرر ذوقها.
"ما الأمر، لست سعيدة؟" سألني نيك ملتفتاً نحوي.
كنت أخطط للجلوس على الحافة لأترك مقاعد للفتيات الأخريات، لكن بمجرد أن جلس نيك، أصبح مكاني مركز الاهتمام وبدأ الناس بإضافة كراسي حولنا.
كان إسحاق أكثر شعبية بين الشباب لأنه لم يكن يهتم بالفتيات.
أما نيك، فكان محبوبًا بين الفتيات. حتى وإن كان الجميع يعلم أنه لعوب، كانوا لا يزالون يعتقدون أنه يستحق التباهي إذا استطاعوا الارتباط به. بالإضافة إلى ذلك، كان نيك دائمًا يعرف كيف يجعل الفتاة تشعر بأنها مميزة.
"لا، أنا فقط قلقة أنه لن يكون هناك مقاعد كافية"، تمتمت وأنا أنظر للأسفل.
سؤاله لي كان مجرد إثارة للمشاكل، كما لو كنت سأغار من الفتيات الأخريات اللواتي يتنافسن عليه.
كنت أعلم أن معاييره عالية جدًا؛ كان عادة يواعد العارضات.
مرة، عندما كان مخمورًا، ألقى لي بمفاتيح سيارته وطلب مني أخذ امرأة جميلة، عرفتها من مجلة، إلى المنزل. "خذها للمنزل من أجلي."
"بالتأكيد، سيد آلين، لكنني لا أملك رخصة قيادة. سأجد سائقًا"، أجبته بتوتر.
حاولت العارضة في السيارة أن تسألني الكثير عن نيك، وتفاديت الأسئلة الشخصية بعناية، مندهشة من طرق نيك في سحر النساء.
تجمع مجموعة حول إسحاق، يختارون لعبة لوحية للعب.
"هل تختارون NSL؟ هذه اللعبة تحتاج إلى فرق مختلطة. إسحاق، كن في فريقي"، قالت تينا وهي تنظر إليه بأمل.
"لا، تينا، سأقوم بتوزيع الأوراق"، أجاب إسحاق بأدب ولكن بحزم.
بدت تينا محبطة قليلاً، لكن سرعان ما دعاها لاعبون آخرون.
نظر دانيل إليّ وبدأ يتقدم نحوي.
لكن نيك ضغط على ساعدي ونظر إلى دانيل. "آسف، أعتقد أن آنا جيدة في خلط الأوراق من أجلي."
ظهر على وجه دانيل لمحة من خيبة الأمل، وتراجع عن اللعبة.
لم يبدو أن أحدًا تفاجأ، ربما لأن استهداف ثلاثي آلين لي كان خبراً قديماً.
كانت لعبة NSL هي اللعبة الجديدة التي اجتاحت الشباب. عادةً لم أكن أُدعى إلى هذه التجمعات، لذا كنت أشعر بأنني خارج الدائرة.
لحسن الحظ، قامت تينا بشرح القواعد للجميع. رفعت بعض البطاقات لتوضيح الأمر، "عليك أن تتعاون مع شريكك للعب البطاقات. الفريق الأول الذي يتخلص من جميع بطاقاته يفوز. بجانب البطاقات العادية، هناك بطاقات وظيفية. فقط اتبع التعليمات الموجودة على البطاقات."
"فهمت؟" همس نيك في أذني بلطف.
شعرت بألم نفسي في شحمة أذني، ربما لأنني كنت خائفة. بعد كل شيء، لم يكن أحد غيري يعرف مدى قسوة الثلاثي ألين.
كنت أرغب في العثور على دانيال فورًا، لكنني كنت أخشى أن مغادرة اللعبة مبكرًا ستزعج نيك. كان علي الانتظار حتى يمل مني ويتحول إلى فتاة أخرى.
"نعم، فهمت"، أومأت بسرعة، خائفة من أن يفعل شيئًا مروعًا.
كانت هذه اللعبة تتطلب الكثير من العمل الجماعي. بمجرد أن تبدأ، لا يمكن للشركاء التواصل مباشرة وعليهم استخدام إشارات أو حركات متفق عليها للإشارة إلى البطاقات التي لديهم. كانت لعبة تساعد حقًا في بناء العلاقات.
للأسف، كان نيك وأنا لدينا أسوأ تعاون في الغرفة؛ لم يكن يمكن وصف تعاوننا إلا بأنه رهيب.
"تشرب أو تقوم بمهمة؟" جاء دور جديد من عقوبات الخاسرين.
"أشرب." كنت أعرف أن الكثير من الناس يرونني كمزحة، لكنني لم أرغب في إحراج نفسي بأداء تلك المهام المضحكة أمام هذا العدد الكبير من الناس.
لقد تم سحبي مرة إلى مهمة مماثلة، وتم تسجيلها بالكامل، وتم نشر الفيديو في مجموعات المدرسة المختلفة.
"رم الوسابي، هذا قاسٍ جداً!" كانوا يعرفون أنني لن أجرؤ على ترك نيك يتحمل العقوبة معي، لذا استمروا في إيجاد طرق مختلفة لإزعاجي.
رفعت الكأس، وشربته كله دفعة واحدة، وحاولت الحفاظ على وجهي من إظهار أي تعبير بالألم بينما كنت أبتلع بصعوبة، مدركًا أن أحدهم بالتأكيد سيسجلني.
شعرت وكأن حلقي يحترق، متورمًا ومؤلمًا بشكل لا يصدق. انتشر الكحول القوي مع نكهة الوسابي في تجويف أنفي، وكاد يخنقني.
عبس إسحاق في وجهي. لا بد أنني بدوت كمهرج بوجهي الأحمر من التوابل، كما أراد هو.
"تريد الفوز؟" جاء صوت مليء بالضحك والسخرية إلى أذني.
"لا، هذا جيد." نظرت إلى نيك وهززت رأسي.
طالما كنت مهرجًا مملًا، سيتعب الناس من مضايقتي بعد بضع مرات. طالما لم يعد أحد يولي لي اهتمامًا، كان ذلك جيدًا.
"لا، عليك أن تتبع قيادتي، أو سيضيع حظي الجيد بسببك طوال الليل." استرخى نيك في كرسيه بكسل.
على الرغم من أنه كان أكبر مني بسنة واحدة فقط، عندما كان جادًا، أصبح شخصًا مختلفًا. اكتشفت أنه كان لديه تقريبًا ذاكرة تصويرية، قادرًا على تذكر البطاقات التي لعبها الجميع في الجولات السابقة.
قام بتحليل كيف سيلعب الجميع بطاقاتهم بشكل دقيق.
لم يطلب مني تذكر البطاقات معه؛ كان علي فقط أن أتذكر البطاقات ذات القيمة العالية التي لعبها كل شخص لتحليل عدد البطاقات المتبقية لديهم.
في الاستراحة القصيرة، كنت مذهولة من تكتيكاته مرة بعد مرة.
ناقش الجميع الاستراتيجيات مع شركائهم قبل العودة إلى الطاولة.
عند توزيع البطاقات، دفع إسحاق ثلاث بطاقات ابتدائية عشوائية إلى نيك، الذي كان بعيدًا عنه. "نيك، إذا أحرجتنا مرة أخرى، ستقوم بغسل الأطباق في المنزل هذا الأسبوع."
بدا أن نيك وجد الأمر مسليًا، ملاحظًا تعبير إسحاق وضاحكًا. "أقبل هذا التحدي."