Kapittel 3
Jeg tok en slurk av den nye drinken og nevnte et par av tidsskriftene. Selv om jeg var sjenert, var jeg stolt av karrieren jeg hadde bygget opp. Jeg hadde startet som maskinskriver for en gruppe leger, og etter hvert begynte jeg å gjøre litteratursøk for dem, som til slutt førte til en jobb innen redigering. Jeg hadde til og med trent opp min egen erstatter – nemlig meg selv, under min nye identitet. Jeg trodde ikke han leste dem. Han så ikke ut som typen som brukte tiden sin på å lese forskningsartikler.
"Å ja. Jeg plukker opp noen av dem innimellom. Jeg husker artikkelen forrige måned om Alzheimers sykdom. Blir interessant å se om den nye behandlingen fungerer." Han ga meg et skøyeraktig smil som fikk innsiden min til å smelte.
Jeg er sikker på at jeg rødmet, og med hans syn kunne han sikkert se det selv i den dunkelt belyste baren. Flott. Han var så kjekk... og en intellektuell. Hvorfor i all verden kastet han bort tiden sin på å snakke med meg?
"Det var også en anmeldelse av de nye elektroniske leserne i teknologitidsskriftet," fortsatte han. "Tror du de kommer til å fortsette å øke i popularitet?"
"Selvfølgelig," svarte jeg. "De er praktiske, du kan lagre et helt bibliotek på ett lite minnekort, og teknologien fortsetter å forbedre seg. Bortsett fra å lese i badekaret, er det egentlig ingen ulemper."
"Jeg har tenkt på å skaffe meg en, men har ikke klart å overtale meg selv ennå," innrømmet han. "Har du en?"
"Selvfølgelig," svarte jeg ivrig. "Akkurat her." Jeg dro frem e-leseren min fra vesken og slo den på.
"Jeg ser." Latteren hans var varm og sexy og kom helt fra magen. "Den sjenerte lille vampen har uventede dybder."
Øynene mine ble store da jeg så opp på ham i forbauselse. Så så jeg ned på skjermen og ville dø. Jeg hadde latt den stå på forsiden av en av mine favoritter innen erotisk romantikk. Den svært eksplisitte forsiden. Kjære Gud!
"Hva?" Han trakk på skuldrene, et bredt smil fortsatt på ansiktet. "Jeg har tre søstre. Jeg er godt kjent med et bredt utvalg av skjønnlitteratur."
Han brukte noen minutter på å leke med enheten, så slo han den forsiktig av og la den til side.
"Takk." Han strakte seg over bordet og tok hendene mine, omfavnet dem med varmen og styrken av sine egne. Fuktighet samlet seg mellom lårene mine bare fra den subtile berøringen, og brystvortene mine svulmet opp, gnisset mot stoffet i den enkle bomulls-BH-en.
"Har du noen gang lyst til å prøve ut noen av scenariene du leser om?" Det var den mest klisjéfylte replikken i verden, men ikke slik han sa det med de mørkebrune øynene som glødet.
En skjelving gikk nedover ryggen min. Jeg svelget tungt, prøvde å ignorere hvordan tomlene hans strøk over den myke huden på innsiden av håndleddene mine. "Ummm... ikke vanligvis." Ordene kom ut som en hes hvisking. Sannheten var at jeg aldri hadde tenkt seriøst på det. Ikke før nå.
"Hva ville det kreve, lurer jeg på..." mumlet han. Han løftet den ene hånden min til munnen sin og lot knoken gli langs underleppen hans. "Hvor vilt måtte sexen være for å sjokkere en fan av erotisk romantikk? Det høres ut som en skikkelig utfordring."
Jeg ristet på hodet og prøvde å trekke hånden min tilbake – eller forsøkte. Mannen hadde et grep som en bjørnefelle. "Vær så snill," sa jeg, mens jeg prøvde å late som jeg ikke ønsket ham desperat. "Jeg er kanskje litt nede, men jeg trenger ikke en medlidenhetsknull. Jeg skal bare finne vennene mine, la dem vite at jeg drar." Jeg skjøv meg sidelengs, prøvde å unnslippe.
Denne gangen flammet det opp ild i det mørke blikket, og jeg ble stille, som en livredd kanin. Det slo meg plutselig at dette var en veldig stor varulv jeg nettopp hadde gjort sint. Uten å slippe hånden min, reiste Jackson seg, kom rundt til min side av båsen så kroppen hans blokkerte meg inne. Posisjonen satte meg i øyehøyde med livet hans.
"Se ned." Stemmen hans var så lav at den mer var en vibrasjon enn en lyd.
Lydig senket jeg blikket. "Herregud!" Jeansene, som hadde vært trange før, var nå praktisk talt i ferd med å sprekke over en massiv ereksjon.
"Vil du revurdere uttrykket 'medlidenhetsknull'? Jeg har ønsket deg siden jeg så deg på dansegulvet. Hvorfor tror du jeg fulgte deg ut? Hvis du ikke er interessert, er du velkommen til å gå. Men du lukter i alle fall som om du er tent."
"Jeg - åh - vi..." Jeg hadde ingen anelse om hva jeg skulle si. Men jeg klarte ikke å ta øynene fra den enorme bulen, og hele kroppen min strammet seg som respons. Jeg kunne føle mer fuktighet dekke de nedre leppene mine, som var hovne og ømme mot de gjennomvåte trusene.
"Det er en leilighet ovenpå." Han brukte de sammenkoblede hendene våre til å vippe haken min opp så han så meg i øynene. "Ingen bruker den akkurat nå. Eller vi kan dra hjem til meg, som er omtrent en kilometer unna. Begge deler er greit for meg."
Alarmklokkene ringte, men jeg ignorerte dem. Jeg var en hundre år gammel vampyr. Selv om han var en varulv, var jeg fortsatt overnaturlig sterk og rask. Jeg kunne ta vare på meg selv. Dessuten stolte jeg på ham, selv om jeg ikke ante hvorfor.
"Jeg må fortelle vennene mine hvor jeg går."
"Selvfølgelig." Han dro meg opp på beina, ledet meg bort til baren. Han rakte bak den og trakk ut en penn og en serviett. "Hvilken adresse?"
Bandet krasjet inn i en høy kraftakkord, og jeg skar en grimase. "Hjem til deg."
Mens han skrev på servietten, gned han ereksjonen sin mot siden av hoften min. "Å kjære, dette kommer til å bli en helt utrolig natt."