Kapittel 7: Høstdans
Glade jenter er de vakreste jentene. – Audrey Hepburn
Etter at Dean hadde grått på skulderen hans kvelden før, bestemte Reese seg for at denne gutten trengte en lærepenge. Først, hvordan man behandler en dame.
For det andre, man knuser ikke hjertet til prinsessen hans.
Så han ringte inn ekspertene. Datteren sin. Og så eksen.
Han nærmet seg døren til neglesalongen akkurat idet brunetten fra TRAAC, eller offisielt Thompson, Roberts og Associates Regnskapsfirma, kom ut. Hun smilte høflig og takket kvinnen som holdt døren. Kvinnen og venninnen hennes, begge altfor tynne for hans smak, fniste til hverandre.
"Jeg visste ikke at de hadde stoler for bred last her," sa den første kvinnen.
"Hun må sikkert få pedikyr fordi hun ikke kan se føttene sine," sa den andre enig.
Reese var sikker på at Helen hørte det, men hun ga dem ingen oppmerksomhet. Da han kom inn bak kvinnene, prøvde begge å få hans oppmerksomhet.
"Hvilken farge skal jeg velge?" spurte den ene den andre mens de begge så på neglelakkfargene.
"Jeg velger en som ser bra ut når jeg utforsker alle de tatoveringene."
Reese ignorerte dem og lette etter niesen sin. Hun skled på seg flip-flops før hun gikk mot ham.
"Jeg må betale for niesen min," sa han og rakte over kredittkortet.
"Damen som nettopp dro, hun var så snill, onkel Owen." Dean smilte og holdt hånden ut for at han skulle beundre. Han gjorde det og studerte de svarte franske tuppene med burgunder detaljer og rhinestones. "Hun hjalp meg med å velge fargen."
"Hun gjorde en god jobb, prinsesse," sa han med et smil.
"Hun er singel," dyttet Dean ham.
"Hvorfor skulle han ville date en feit gris?" spurte damen fra døren.
Reese snudde seg og så ned på henne. "Jeg ville heller date henne enn en selvopptatt drittsekk." Han så på mannen bak disken. "Damen som hjalp niesen min, kommer hun ofte hit?"
"Ja, herr," sa han og rakte kredittkortet tilbake.
"Kan jeg betale for hennes neste time?"
"Som et gavekort, herr?" spurte Freddie mens kvinnen fnyste. "Beklager, damer, vi er fullbooket i dag."
"Du har ledige stoler rett der," sa venninnen.
"Ikke for dere, har vi ikke," svarte Freddie og tok et gavekort ut av skuffen.
Kvinnene fnyste av ham. "Vi kommer til å gi dere en veldig dårlig anmeldelse."
Freddie smilte høflig. "Ha en fin dag," sa han før han mumlet noe på vietnamesisk. Reese og Dean lo begge, og Reese var enig med ham, også på vietnamesisk.
Etter å ha betalt for gavekortet og skrevet en rask beskjed i kortet, la Reese en beskyttende arm rundt Deans skuldre, og de gikk over parkeringsplassen til en liten kafé for brunch.
Etterpå, da de kom tilbake til bilen, la Dean merke til klesposene i baksetet.
"Onkel Owen, huset er i motsatt retning," påpekte Dean da han svingte feil vei etter at de forlot kjøpesenteret.
"Jeg vet. Jeg snakket med fetteren din," sa han og tok en ny sving og stoppet ved et lyskryss.
"Hva sa Cheryl?"
"Knekk den jævelen." Han sa og skiftet gir mens de kjørte gjennom krysset. Dean lo, og han elsket å høre den lyden. "Du tok en dusj i morges, ikke sant?"
"Ja, du ba meg om det."
"Bra." Han satte på blinklyset, og hun så i retningen han svingte og fikk øye på spaet.
"Seriøst?" pep hun i en nesten umenneskelig tonehøyde.
"Jeg tenkte at hvis vi skal knekke jævelen, så gjør vi det skikkelig."
Dean hvinte igjen i sin begeistring. Hun var ikke akkurat en jentete jente. Hun gikk stort sett i jeans og flip-flops. Skjorten hennes avhang av humøret. Det kunne variere fra en slitt t-skjorte til en merkegenser i kasjmir.
Og hun hatet pasteller.
De fikk henne til å se blek ut, og hun foretrakk ganske enkelt vampyrlooken. Dean så ikke på seg selv som goth eller emo, men hun likte stilen.
Mens moren hennes hadde oppmuntret til femininitet, omfavnet onkel Owen hennes mørke side. Det var en stille stemme i hodet hennes som sa at han vurderte hva tenåringsgutter ville se. Siden han hadde fått datteren sin rett etter videregående, visste han hva tenåringsgutter tenkte.
Reese sjekket dem inn og leverte bagene. Resepsjonisten fikk bagene sendt opp til en dagsuite og kalte dem inn til deres første avtaler.
Dean ble tatt med for å bli dullet med og få håret og sminken gjort profesjonelt. Når hun var godt plassert med teknikeren, gikk han ned til barbersalongen i spaet. Han elsket en god barbering med barberkniv.
Klokken halv seks kom Dean ut av rommet sitt på spaet og så fantastisk ut. Den knelange svarte kjolen hennes hadde burgunder detaljer som matchet hælene. De gjennomsiktige ermene dekket henne nok til at Reese godkjente, men kjolen viste frem den unge kvinnen hun var i ferd med å bli.
Det skitne blonde håret hennes var kunstferdig samlet på toppen av hodet med noen få lokker som rammet inn ansiktet. Øyesminken var gjort for å fremheve de lysende blå øynene hennes.
Smilende snurret hun rundt for onkelen sin som sto i hovedrommet. Han hadde på seg mørkegrå bukser og en burgunderrød skjorte som var åpen i halsen, med rosetatoveringen synlig over kragen. Stående med hendene bak ryggen, ga han en lav plystring.
"Du mangler noe."
Dean sjekket vesken, telefonen og rørte ved ørene der morens svarte diamanter hang på sølvkjeder og det matchende kjedet rundt halsen. Hun kunne ikke finne noe hun manglet og så forvirret på ham.
Med en liten latter trådte Reese mot henne og trakk frem en håndleddskorsasje med tre roser og svarte og burgunderrøde detaljer. "Blomstene er festet med klips, du kan beholde armbåndet."
"Du er den beste," hvisket Dean da han satte på armbåndet.
Han kysset henne på tinningen, forsiktig for ikke å ødelegge håret. "Alltid for deg, prinsesse."
Reese tok på seg sportsjakken og smilte til henne. "Nå, la oss gå og knekke jævelen."
"Minn meg på å ikke havne på din dårlige side," lo Dean mens de gikk mot døren.