Kapittel 3: Soloppgang
Et skip er trygt i havn, men det er ikke det skip er laget for. – William G. T. Shedd
Reese løp gjennom parken og så marine-rekruttene gjøre morgentreningen sin. Det føltes som en evighet siden han hadde gjort det samme. Ørepluggen hans pep, og han kastet et blikk på klokken for å se en melding fra niesen sin.
'Det er altfor tidlig å drive med løping. hei autokorrektur - det er ALDRI løping'
Han lo for seg selv og trykket på skjermen for å ringe henne. Hun svarte på andre ring. "Språket, unge dame."
"Beklager, jeg skal uttale det jævla tydelig neste gang." mumlet hun med en søvnig stemme. "Måtte få skyss hjem i går kveld. Bilen min er død."
"Når moren din kommer hjem, skal vi ha en lang prat om den skraphaugen."
"Språket, gamle mann." ertet hun tilbake.
"La meg fullføre løpeturen min, så kommer jeg hjem."
"Altfor tidlig for sånt."
"Jeg har ikke lagt meg ennå." påpekte han mens han snudde for å ta en runde til. "Må se regnskapsføreren i dag."
"Finn noen penger til meg." sa hun som hun alltid gjorde.
"Hvis jeg finner noe til deg, blir det en ny bil." svarte han og mumlet noe for seg selv.
"Sa du nettopp cheeseburger?" lo Dean.
"Altfor tynn." sa han.
"For en som bruker så mye tid på trening, har du en merkelig fascinasjon for fyldige kvinner." lo hun av ham, og han kunne høre henne bevege seg rundt og dusjen som ble slått på.
"Hva kan jeg si, jeg liker å vite at jeg ikke kommer til å ødelegge lekene mine."
"Ekkelt." sa hun med en overdreven brekning.
"Fullfører siste runden." fortalte han henne da han passerte rekruttene som begynte å løpe. "God morgen." sa han til rekruttereren.
"God morgen, sir!" ropte kvinnen tilbake, og så fikk hun troppen sin til å gjenta det.
"Gå og flørt." sa Dean, og samtalen ble avsluttet.
"Har du noe imot litt selskap?" spurte kvinnen i den gule marine-skjorten og de blå PT-shortsen mens hun falt inn i steget hans.
"Er nesten ferdig, men hvorfor ikke." svarte han med et lett smil.
"Løper du her ofte?" spurte hun.
"I dag er sent for meg." innrømmet han. "Jeg er vanligvis hjemme nå. Gjør du dette ofte?"
"Hver onsdag." smilte hun.
Ja, hun flørtet. Han var villig til å spille spillet. Men han var villig til å vedde på at hun var omtrent på samme alder som datteren hans. Det gjorde det uaktuelt.
"I det minste med rekruttene." la hun til. "Jeg kommer oftere alene."
Der var det. Jeg kommer hit alene. Jeg trenger en sterk mann til å beskytte meg. Som, hvis han åpnet den døren, ville føre til sexkattungen. Eller den sinte jeg-trenger-ingen-mann løvinnen. Han ønsket ikke å leke med noen av dem.
"Kanskje vi sees igjen." sa Reese mens han pekte mot parkeringsplassen. "Dette er meg." Han smilte ned til henne og snudde seg deretter til rekruttene. "HOO-YAH!"
Han gikk av stien for å gjøre strekkøvelsene sine mens de dusinvis av tenåringene fortsatte løpeturen. Han gikk gjennom rutinen sin før han satte seg inn i sin restaurerte 1969 Impala. Det tok ikke lang tid å kjøre inn på den delte oppkjørselen mellom huset hans og hans yngre søster.
Dean møtte ham på kjøkkenet i huset hans. "Var hun heit?"
"Ikke dårlig, sannsynligvis på Cheryls alder." Han kysset henne på hodet mens han gikk forbi. "La meg ta en dusj, så drar vi. Bestill kaffe."
"Du er min favoritt-onkel!" ropte den seksten år gamle jenta nedover gangen.
Mindre enn ti minutter senere kom han tilbake med vått hår og rene klær. Han hadde på seg svarte bukser og en hvit kortermet Oxford-skjorte som var stramt stukket ned i buksa. Musklene hans strammet bomullen over skuldrene og brystet. Det lær- og kamuflasjebeltet med Navy Seabee-spennen fremhevet hans slanke midje. Han tok på seg støvlene som sto ved døren og så over på Dean.
"Er du klar?"
Hun så opp fra telefonen sin. Smilende rettet hun telefonen mot ham. "God morgen, folkens. Dette er onkelen min Owen, men alle kaller ham Reese, fordi det er etternavnet hans og militæret er rart sånn. Han liker fyldige damer og kinky sex."
"Hvis du legger ut det der, slår jeg av telefonen din," advarte han. Han visste at hun ikke filmet, for han kunne se telefonen hennes i speilet bak henne. Men han hadde ikke tenkt å fortelle henne det.
"Jeg filmet ikke engang," smilte hun og snudde telefonen for å vise ham startskjermen. "Jeg vil ikke ha rare damer som sender meg meldinger."
"Bra." Han tok nøklene fra kroken, og de dro.
Etter å ha fått kaffe, slapp han henne av og kjørte til Cooper Stone-kontorbygningen på den andre siden av byen. Reese så ikke frem til å møte TRAAC-resepsjonisten. Hun var en søt liten blondine som trodde hun var enhver manns drøm.
Personlig foretrakk Reese naturlige kurver fremfor kirurgiske.
Han ble skuffet da han gikk inn i lobbyen til Cooper Stone og oppdaget at den søte brunetten var blitt erstattet av en berøringsskjerm-kiosk. Det var tider han hatet teknologi. Han rynket pannen da han tok heisen til tolvte etasje.
Og ble gledelig overrasket da han åpnet døren til regnskapsfirmaet og så den nevnte brunetten.
"Hei, Mr. Reese." Den falske blondinen med de falske brystene sa med en falsk forførende stemme. "Jeg skal la Mr. Thompson vite at du er her."
"Donna, vi har snakket om dette. Dette er Helen sin jobb nå. Hvis du ikke kan holde deg i dataregistreringsområdet, må vi kanskje revurdere ansettelsen din."
Frank Thompson sto bak de to kvinnene ved resepsjonsdisken. Det grå håret hans var kort og de blå øynene kalde og gjennomtrengende. Han hadde på seg en mørk grå dress med et skarpt turkis slips. Det sinte uttrykket i ansiktet hans fikk blondinen til å trekke seg stille unna.
"Helen, jeg vet at Donna har trent deg den siste uken, men jeg vil be deg om ikke å dele avtaleplanen med henne," sa Frank vennlig. "Du gjør en flott jobb."
Reese så de dominerende trekkene i vennen sin i måten han håndterte hver av kvinnene på. Blondinen ble disiplinert mens brunetten ble rost. Tanken på henne i en underdanig posisjon fikk ham til å bli hard. Aldri før hadde han vært så glad for at han brukte de ekstra elleve sekundene på å ikke gå kommando.
"Takk," sa hun med et lite smil og rødme.
Han bet seg i leppa for å holde tilbake et stønn.
"Vær så god," sa Frank før han vendte seg mot Reese. Uttrykket i den eldre mannens ansikt fortalte Reese at de delte lignende tanker om den nye resepsjonisten hans. "Kom inn, så ser vi om jeg kan stjele mer av pengene dine."
"Mellom deg, onkel Sam og jentene mine, har jeg ikke mye for deg å stjele," lo Reese mens de gikk nedover gangen.
"Men du har litt mer for meg å stjele?" spøkte Frank da de gikk inn på kontoret hans.