Kapittel - 3: Valgt av månegudinnen.
(Taylors perspektiv)
Alle ansiktene var dystre og så ned med skuffelse mens Odettes begravelse fortsatte. Min far, som sjelden viste noen følelser, så ut som han hadde eldes på en dag. Øynene hans var fylt med tårer. Moren min hulket mens hun skjulte ansiktet bak et lommetørkle.
Jeg bet meg i leppen og tok et dypt pust. Hvis det var meg, i stedet for søsteren min, ville foreldrene mine gråte for meg også?
Jeg rynket pannen, for jeg visste allerede svaret. Nei, det ville de ikke. Ingen av dem ville bry seg, inkludert foreldrene mine. De ville ikke bry seg engang om jeg døde. Kanskje de angrer og er fulle av skuffelse over at det var Odette som døde, i stedet for meg.
Odette var foreldrenes dyrebare datter. Hun hadde alltid blitt elsket mer enn meg. "Det er tåpelig, men jeg er misunnelig..." mumlet jeg mens en tåre rant nedover kinnet mitt.
Hvis alle bare ga meg en prosent av kjærligheten de hadde for Odette... Var jeg så hatet? Ikke engang foreldrene mine elsket meg, og de glemte bursdagen min i år også.
Jeg ristet de opprørske tankene bort og så på foreldrenes ansikter. De har nettopp mistet Odette. Jeg kan ikke være sånn.
Jeg rynket pannen og så ned mens hjertet mitt banket av smerte. Jeg følte meg kvalt av å se foreldrene mine gråte.
Jeg var ikke nær Odette. Hun var alltid opptatt med studiene og pliktene for flokken, så vi lekte aldri mye sammen som andre ganger. Dessuten, Odette likte meg aldri. Hun foretrakk alltid å være med andre...
Men å se foreldrene mine gråte for henne gjorde vondt i hjertet mitt. Jeg skulle ønske hun fortsatt var her, så foreldrene mine ikke ville være så triste, og alle andre ville være glade også.
Jeg ønsket å tørke tårene fra mammas øyne og trøste dem, men jeg kunne ikke. Det ville skamme familien og skade foreldrenes rykte. Jeg klemte lommetørkleet i hånden og så ned. Jeg ønsket å gi dette til moren min...
Jeg holdt meg tilbake og fortsatte å fokusere på søsterens begravelse.
Det var allerede kveld da brystet mitt begynte å føles trangt, som om noen nettopp hadde kastet steiner rett inn i det. Jeg prøvde å riste følelsene bort, men kroppen min ble varm og varmere mens jeg begynte å gispe etter luft. Hodet mitt verket fryktelig, som om noen stakk tusen nåler på en gang. Jeg følte meg svimmel og prøvde hardt å holde øynene åpne og stå stille. Jeg ville ikke lage en scene og ødelegge søsterens begravelse.
Jeg gispet etter luft og fortsatte å gni hendene mot hverandre, prøvde å holde ut, men kroppen føltes verre og verre.
Ute av stand til å bære det, banket jeg på mammas skulder. Moren min hevet øyenbrynene mens hun så på meg da jeg gikk nærmere henne. "M...mamma, jeg føler meg dårlig... Det gjør vondt..." klarte jeg å si mens mamma ga meg et kaldt blikk.
Jeg rykket til og så bort da jeg hørte mamma hviske gjennom sammenbitte tenner, "Oppfør deg og hold deg stille. Ikke lag noen unnskyldninger."
Tårene rant fra øynene mine mens jeg prøvde å tåle det stille, men smerten ble verre og verre. Jeg fortsatte å gispe etter luft mens jeg strevde med å holde øynene åpne.
Endelig, ute av stand til å bære det lenger, reiste jeg meg. Jeg kunne ikke tenke på noe annet, tankene mine var tomme. Jeg følte meg trang innvendig, og jeg ville bare løpe bort herfra og få litt frisk luft.
Da jeg snublet ut av hallen, kunne jeg føle alles blikk på meg. Killians blikk var festet på meg, hans aura gjorde det vanskeligere for meg å puste. Men jeg kunne ikke bry meg mindre. Jeg kan ikke besvime her og ødelegge søsterens begravelse. Med all min styrke løp jeg ut av hallen til en nærliggende skog før jeg falt ned på bakken, helt utmattet.
"Argh!" Jeg skrek i smerte mens hodet mitt verket fryktelig. Jeg begynte å bevege meg rundt mens jeg holdt hodet, kroppen min brant. Det føltes som om alle beinene mine ble knust i biter og ødelagt til støv, huden min revet i stykker. Hvert sekund ble det vanskeligere for meg å puste. "Argh!!!" Jeg fortsatte å skrike i smerte mens jeg rullet ned på bakken, og tårene rant nedover ansiktet mitt.
"Kommer jeg til å dø?" mumlet jeg. Jeg kunne ikke forstå hva som foregikk da jeg hørte en latter. "H-hvem?" spurte jeg i frykt da det plutselig ble stille.
Jeg trodde jeg hallusinerte og bet meg i leppa. Jeg forsto ikke hva som skjedde med meg før jeg så hendene mine forvandle seg til klør.
Jeg hoppet bakover i frykt mens jeg så kroppen min sakte forvandle seg til en ulv.
"Hva—HVA ER DET SOM SKJER?" skrek jeg mens jeg så på den forandrede kroppen min. Hadde jeg nettopp forvandlet meg til en ulv nå?
Jeg hørte latteren igjen og skrek i frykt. "H-hvem er du?"
"Jeg er ulven din, Tess."
Leppene mine videt seg ut. Jeg kunne ikke tro hva som skjedde. "Det er ikke mulig—"
Jeg rykket til og løp dypere inn i skogen, ute av stand til å tro at jeg nettopp hadde forvandlet meg, helt til jeg kom til en innsjø.
Jeg så på meg selv i vannet og ble forbløffet. Pelsen min skimret rødt. Jeg hadde sett svart og sølv pels, men jeg hadde bare hørt om røde ulver, aldri sett dem selv. Størrelsen min var også større enn noen andre ulver, akkurat som en Alpha, og jeg følte en sterk kraft inni kroppen min. Jeg følte meg urolig og kunne ikke forstå hva som skjedde.
"H–Hvordan?" spurte jeg i skrekk. Hvordan kunne jeg forvandle meg før jeg fylte 18? Var jeg i en drøm?
Ulven min lo. "Det er ikke en drøm."
"Men hvordan... Hvordan kan jeg forvandle meg som 16-åring?"
Ulven ble stille før den endelig svarte, alvorlig, "Du kan forvandle deg til en ulv før du fyller atten fordi du er valgt av Månegudinnen. Du er spesiell og langt sterkere enn noen andre varulver."
Kinnene mine ble røde, og jeg spurte med glitrende øyne mens jeg tørket bort tårene, "Valgt av Månegudinnen? Jeg er spesiell?"
Tess lo litt. "Ja, du er spesiell."
Hjertet mitt banket ved å høre ordene hennes. Dette var første gang jeg var spesiell for noen. Det gjorde meg glad.
Jeg så på meg selv i vannet og smilte. Jeg kunne endelig bringe stolthet til foreldrene mine og flokken min.
Da smerten forsvant, og jeg forvandlet meg tilbake, husket jeg min plutselige forsvinning. Jeg rynket pannen og skyndte meg tilbake til hallen. Men da jeg kom dit, var det helt tomt. Alle hadde dratt hjem. Frykt og skuffelse fylte brystet mitt, og jeg skyndte meg umiddelbart hjem.
Akkurat da jeg kom inn, så jeg moren min vente på meg. Blikket hennes var intenst og kaldt. Jeg så ned og gikk mot henne, ønsket å forklare hva som hadde skjedd. "M—mo..."
Før jeg kunne få det ut, slo moren min meg og brøt ut i tårer. "Hvordan våger du å forlate begravelsen midtveis?" Jeg rykket til, så henne så sint.
Jeg hadde aldri sett henne så sint. Jeg falt ned, følte det intense presset da hun sparket meg og tråkket på armen min. "Kunne du ikke vente til begravelsen var over?"
"M—mamma, la meg forklare," ropte jeg mens hendene mine blødde.
Jeg følte smerte, men hjertet mitt gjorde mer vondt, og så henne gråte og bli så sint.
"Forklare?" Hun skrek mens hun dro meg opp etter kragen og slo meg igjen. "Skal du gi den samme dårlige unnskyldningen igjen? Føler deg dårlig? Hvor var du i stedet for hjemme da? Og tror du jeg ville tro det? Du ser helt fin ut! Hvor er du dårlig?" Hun skrek mens hun dyttet meg mot veggen. Kroppen min skalv mens jeg lukket øynene og hørte ordene hennes. "Hvordan våger du å vanære søsterens begravelse og vanære familien! Jeg skulle ønske det var du som døde i stedet for Odette! Hvorfor er du fortsatt i live?"
Leppene mine skalv mens jeg knyttet nevene, ute av stand til å tåle å høre de harde ordene hennes lenger. Faren min fortsatte å sitte stille og stirre på meg mens moren min slo meg.
Jeg lukket øynene. Jeg gadd ikke forklare det for dem. De var ikke interessert i det. De brydde seg ikke om grunnen.
"Hore!" skrek moren min, stanset mens hun så på meg rasende. "Jeg skal la deg betale for denne vanæren. Husk, du kommer aldri til å leve i fred fra nå av."
Jeg så på henne i vantro mens jeg falt på knærne. Tårene mine fortsatte å falle mens jeg så foreldrene mine forlate. H—hvorfor? Hvorfor meg?