Kapittel - 1: Begravelse Til En Bursdag.
(Taylors synsvinkel)
"Hvor er fru Catherine?" Jeg rykket til av det plutselige spørsmålet mens noen la hånden på skulderen min. Jeg ble målløs en stund, redd for at jeg hadde blitt oppdaget, da hun gjentok spørsmålet. "Hvor er fru Catherine?"
"Fru Catherine Jones?" Jeg sukket lettet mens jeg tørket tåren som rant nedover kinnet før jeg snudde meg mot henne.
"Ja, Betas kone."
Jeg smilte og pekte mot min mor i det fjerne. "Der borte."
"Takk, frøken..."
"Taylor," svarte jeg, og ga henne et høflig smil mens hun nikket og gikk mot min mor. "Taylor Jones," mumlet jeg, og kastet et blikk etter henne mens hun gikk bort.
Jeg fortsatte å tvinge frem et smil mens jeg hjalp gjestene med å finne plassene sine, i et forsøk på å holde meg opptatt i dette kaoset, som om jeg prøvde hardt å glemme alt.
Øynene mine glinset av tårer mens jeg så på alle rundt meg. Alle var kledd i svart og så dystre ut, mens noen til og med gråt stille.
I dag var bursdagen min, min 16-årsdag. Og dette skulle egentlig være bursdagsfeiringen min. Men nå har det blitt til en begravelse. Begravelsen til min eldre søster, Odette, mine foreldres yndlingsbarn og flokkens øyensten. I mellomtiden hadde jeg, den yngste datteren til Beta Elliott, blitt glemt. Ingen av dem husket engang at jeg eksisterte, akkurat som den gjesten.
Vi var begge Betas døtre. Jeg var den yngste datteren, men jeg har levd livet mitt som en død person. Vi var begge deres døtre, men jeg ble alltid oversett mens hun alltid var sentrum for oppmerksomheten og hjertet i flokken. Jeg hadde alltid vært hennes skygge.
Ingen i flokken, og ikke engang i dette hjemmet, husket den yngste datteren til Beta, Taylor. Det var som om Odette var hovedpersonen og jeg var birollen som fikk henne til å skinne.
Bursdagen min ble aldri feiret, glemt hver gang som om jeg aldri eksisterte her. Dette var første gang bursdagen min skulle feires. Og det var alt takket være min søster, Odettes forlovelse. Odette skulle snart forlove seg, så jeg fikk endelig lov til å ha en feiring. Det skulle være første gang, men nå... Alt har endret seg. Alle dekorasjonene og maten har blitt endret og omgjort til min søsters begravelse. Ingen husket engang at i dag også var min bursdag. Og, som hvert annet år, hadde til og med foreldrene mine glemt det.
Hun var den eldste og mine foreldres stolthet og glede, men... "Hva med meg?" Tankene mine slapp ut, og jeg sa det ubevisst høyt.
Foreldrene mine snudde seg mot meg med et merkelig blikk, hevet øyenbrynene og rynket pannen.
"Hva er i veien?"
Leppene mine videt seg ut, men ordene satt fast i hodet. Moren min rynket pannen, med misnøye skrevet i ansiktet.
"Jeg... I dag..." Faren min hevet øyenbrynene da jeg stoppet og ristet på hodet, så ned. "Det er ingenting... Ta vare på deg selv i dag." Mumlet jeg da faren min snudde seg bort, uinteressert.
Moren min grep meg i skulderen, så strengt på meg og advarte: "Oppfør deg i dag. Ikke lag noe trøbbel. I dag er dagen for søsterens begravelse."
"Mamma..."
Blikket hennes ble enda kaldere da jeg kalte på henne. "Husk hvorfor dette skjedde med søsteren din. Det er alt på grunn av deg. Nå må du bare oppføre deg ordentlig." Mor advarte meg en siste gang før hun snudde seg bort og gikk.
Jeg bet meg i leppen og trakk meg tilbake til et hjørne mens morens ord fortsatte å gjenta seg i hodet mitt.
En tåre rant ukontrollert nedover kinnet mitt. Brystet mitt føltes trangt mens jeg så på alle rundt meg. Alle hadde kommet hit på bursdagen min, men dette var for søsterens begravelse. Aldri hadde noen feiret bursdagen min. Det var som om ingen noen gang ønsket at jeg skulle bli født.
Søsteren min var den som alltid ble sett opp til, elsket og respektert. Hun var allment anerkjent som den fremtidige partneren til Alfaens sønn — Killian. Hun skulle bli den fremtidige Luna i flokken vår.
Selv om de ikke var parret fordi Odette ennå ikke hadde fylt 20, antok alle at hun skulle bli den fremtidige Luna, parret med Killian som om det var helt naturlig. Tross alt, hvem andre enn Odette kunne være den fremtidige Luna? Alle forberedte seg allerede på forlovelsen deres før hun dro på universitetet.
Jeg så ned mens jeg tenkte på ansiktet til Odette. Hun... Skulle hun virkelig bli flokkens Luna, Kilians fremtidige partner? Jeg sukket. Selv om ingen visste hvordan Odette egentlig var, kjente jeg henne godt. Hun... var ikke enkel.
Jeg bet meg i leppen mens jeg tørket tårene fra ansiktet. Jeg visste at det var urettferdig å tenke på alt dette i begravelsen hennes, men selv før, da hun var her, brydde ingen seg om meg. Og det gjør de fortsatt ikke.
Jeg rynket pannen, tok et dypt pust mens jeg strøk håret bak øret. Hjertet mitt banket, føltes utålmodig og frustrert. Jeg så på alle som kom for søsterens begravelse. Det skulle bli enda større enn bursdagsfeiringen foreldrene mine hadde satt opp for meg. Selv om de til og med hadde glemt at det var bursdagen min i dag.
Jeg slapp ut et dypt pust, prøvde å holde tårene tilbake. Jeg ville ikke være urimelig og lage en scene.
Kanskje, bare kanskje, ville noen fortsatt huske at det var bursdagen min i dag. Spesielt foreldrene mine. Denne gangen skulle de feire bursdagen min. Så kanskje husker de det denne gangen.
"Selv om de glemmer det denne gangen, er det bare på grunn av Odettes død... Hun var tross alt deres favoritt... Det er normalt om de glemte det i sorgen..." hvisket jeg til meg selv mens jeg knyttet nevene, prøvde å berolige meg selv.
Jeg burde ikke være smålig. I dag var søsterens begravelse.
Jeg satte på et smertefullt smil, ristet av meg tankene mens jeg fokuserte på gjestene som kom inn.
"Jeg kan ikke la noen snakke stygt om foreldrene mine på grunn av oppførselen min..." mumlet jeg, nikket til meg selv. Denne gangen var det mange til stede, både fra flokken og fra andre flokker. Jeg måtte oppføre meg for foreldrene mine og flokken. Og jeg kan ikke la foreldrene mine bekymre seg for meg mens de fortsatt er nedbrutt...