Kapittel 2: La oss gå
Rhys’ perspektiv
"En hvit ulv i Midtre Himalaya?" Jeg så på dem med vantro. "Du vet at jeg ikke kan tro det, ikke sant? Det har ikke vært noen ulveflokker i India de siste tiårene. Selv om de er omstreifere, må de ha kommet til Himalaya ved å krysse fjellene på en eller annen måte. Og hvis det er tilfelle, så må noen ha sett dem. Jeg har ikke fått noen slike rapporter det siste tiåret, og det har heller ikke den forrige Alfaen."
"Ja, vi tenkte at du ikke ville tro oss. Tross alt var det bare et fragment av vår fantasi som drepte åtte av våre beste spioner." svarte Aiden sarkastisk, men stemmen hans skalv av tapets smerte.
"Det er sant. Du kan se minnene våre hvis du vil. Men det er en hvit ulv i Midtre Himalaya, en potensielt mektig Alfa som nettopp drepte våre menn. Vi må undersøke om han er en trussel mot oss. Jeg kan ikke bare stå og se på mens våre menn blir slaktet!" sa Devon, med en hard knurring i stemmen.
Jeg så Zyane spenne seg fra øyekroken, men jeg gjorde en liten bevegelse med hånden for å fortelle ham å roe seg. Devon og Aiden var ikke i riktig sinnstilstand, etter å nettopp ha mistet noen av sine beste krigere. Jeg kunne sympatisere med dem, men jeg visste også at de lette etter et motiv.
Det var tradisjon. Hvis vi klarte å beseire en Alfa, ble deres flokkmedlemmer fordelt blant de andre flokkene. Deres Alfa ble deretter drept eller dømt til å vandre alene som en omstreifer, avhengig av alvorlighetsgraden av deres forbrytelser. Disse to hadde åpenbart planer for ulvene i Himalaya. Hvis de dreper Alfaen, kunne de lett ta inn ulvene under sin kommando og øke flokkens antall. Men de var begge Alfaer. Det var ikke min plass å påpeke hvordan de styrer sitt territorium eller om de vil erklære krig mot en annen Alfa. Omstreifere var nomadiske ulver som nektet en Alfas autoritet og streifet fritt på egen hånd, men hvis denne omstreiferflokken hadde bestemt seg for å binde seg sammen, kunne det være for å skape problemer for de andre eksisterende flokkene rundt deres område.
"Jeg skal undersøke saken," sa jeg med en bestemt tone da de åpnet munnen for å protestere. "Jeg trenger ikke at dere to starter en unødvendig krig med noen som sannsynligvis bare vil bli i fred. Jeg kan ta meg av saken alene. Og vi vil ikke fange og drepe unødvendig for deres syke fornøyelser."
"Men hva hvis Al-" begynte Aiden, men jeg avbrøt ham.
"Hvis Alfaen vil angripe, tar jeg ham ned. Hvis de bestemmer seg for å inngå en avtale, er de velkomne til å bli med oss. Og hvis de vil bli i fred, vil de bli i fred... inntil de gjør et trekk." Jeg understreket ordet 'fred' for å få de to idiotene til å forstå.
"Greit. Hva som helst!" svarte Devon og Aiden samtidig, og linjen ble brutt.
Gud, de kunne surmule bedre enn noen kvinne i sin menstruasjonssyklus.
Jeg sukket lettet og vendte meg mot Zyane som hadde lyttet til hele samtalen stille mens han holdt seg utenfor kameraets rekkevidde. Jeg kunne ikke direkte involvere ham i samtalen vår; han var ikke en Alfa, så de andre kunne ta det som en fornærmelse. "Hva tror du?" spurte jeg ham mens jeg gned tinningene.
"De grisene er ute etter kvinnene," svarte Zyane med en rynke i pannen. "Men hvis de er villige til å la deg sjekke sinnet deres, betyr det at de heller ikke lyver."
Ulver i en flokk var alle knyttet til sin Alfa gjennom et mentalt bånd. Men en unik egenskap som bare en Alfa kunne ha, var evnen til å lese tankene til andre Alfaer og deres flokkmedlemmer. Med deres tillatelse selvfølgelig, eller i nødstilfeller, ellers ville det starte en unødvendig krig mellom flokkene. Ingen vil bli krenket av en annen Alfa når de ikke har noe å gjøre med å snoke rundt i en annen persons sinn.
"Vi må sjekke det ut. Se om de planlegger å angripe eller om de er en flokk av omstreifere som gjemmer seg der oppe for å samle seg og angripe en annen flokk," sa jeg til Zyane. "Omstreifere danner sjelden en flokk, og denne hvite ulven må være virkelig mektig for å ha brakt en gjeng med galninger under sin kontroll."
"Jeg blir med deg. Jeg er nesten like sterk som deg, og som din Beta er det min plikt å beskytte deg mot fare. Men, skal vi ta med noen få krigere på denne turen? Den hvite Alfaen som angrep de spionene betydde tydelig at de ikke liker inntrengere i sine områder. Vi må være forsiktige, og jo flere folk vi tar med, desto bedre er sjansene våre for å forsvare oss mot snikangrep. Vi er tross alt på vei til ukjent territorium," advarte Zyane.
Jeg satt i stolen min og tenkte en stund, vurderte de beste trinnene. Så nikket jeg enig. "Du kan bli med. Og ta med fire av våre beste krigere. Ikke flere, ikke færre. Og siden vi begge blir borte, fortell halvparten av de andre krigerne å vokte perimeteret og hold resten i beredskap. Adrian vil fungere som leder i mellomtiden og sørge for at ingen vet at vi drar. Og jeg mener ingen; bortsett fra krigerne og Adrian. Vi trenger ikke at noen får noen idéer." Adrian var min tredje i kommando; og det var best at vi ikke kringkastet våre avreiseplaner til andre. Jo færre som visste, jo mindre var sjansen for et overraskelsesangrep.
"Forstått," sa Zyane og snudde seg for å gå da jeg ropte på ham. "Ja?"
"Vi drar i kveld."
Zyane klaget ikke, bare gikk ut døren for å utføre sine plikter.
Jeg gikk raskt gjennom det som var igjen av papirarbeidet og reiste meg og strakte meg. Klokken viste 14.00. Det var tid for lunsj og å få litt sårt tiltrengt hvile før turen. Så måtte vi pakke og dra i ly av natten slik at ingen finner ut vår eksakte avreisetid og varsler de andre Alfaene. Jeg var ikke dum nok til å tro at jeg ikke hadde spioner på mitt territorium. Hver Alfa hadde sine spioner i et annet område. Informasjon om motstanderens styrker og svakheter var avgjørende i tilfelle krig. Og mørket vil hjelpe med å skjule vår identitet i tilfelle det er noen tilskuere. Aiden og Devon vil ikke forvente at jeg handler så raskt. De ville forvente at jeg ventet minst en uke før jeg tok affære. Jeg vil være hjemme igjen innen den tid.
Jeg gikk til kjøkkenet i hovedhuset for å få litt lunsj. Huset var nesten tomt på denne tiden med alle ute på jobb, skole eller patrulje. Kjøkkenpersonalet ville forberede lunsj til når alle kom hjem, noe som kunne være når som helst nå. Normalt ville jeg sette meg i spisestuen og spørre hvordan det gikk med alle, men i dag var jeg litt opptatt.
Jeg kom til kjøkkenet og ga et skarpt nikk mens alle bøyde hodene i respekt og frykt. Uten at jeg ba om det, kom en pen brunette med utfordrende klær og flotte ben bort til meg med lunsjbrettet mitt i hånden. Jeg tok det fra henne og var i ferd med å gå da jeg kjente hendene hennes gli oppover armen min, en klar erklæring om hva hun ønsket fra meg.
"På rommet mitt," sa jeg høyt nok til at alle kunne høre. Jeg gjør ingen hemmelighet ut av hvem jeg sover med, for hvis jeg gjorde det, ville det gå rykter over hele byen, og jeg hatet det når falske nyheter begynte å sirkulere i flokken. Jeg har hatt færre elskere de siste par årene fordi jeg har nådd det stadiet i livet hvor jeg må slå meg til ro med min make, og hun fortjener min fulle lojalitet. Men jeg har ikke funnet henne ennå, og ulver, akkurat som de fleste shiftere, er svært seksuelle skapninger; det er vanskelig å holde våre lyster i sjakk over lengre tid. De undertrykte lystene kan til og med føre til voldelig oppførsel.
Jeg snudde meg og gikk opp til rommet mitt med brettet i hånden. Dette var mitt midlertidige rom siden jeg bare oppholder meg i flokkhuset på dagtid. Det var et enkelt rom med tregulv, en king size-seng, en TV, et lite skap med noen få ekstra klær og et bad. Det er her jeg tar med elskerinnen min, spesielt når avlslysten blir for sterk til å motstå i vintermånedene.
Jeg har mitt eget hus litt lenger mot skogkanten. Det er spesielt reservert for min make og meg. Jeg har aldri tatt med en kvinne dit og vil aldri gjøre det før jeg finner min make.
Jeg spiste lunsjen min raskt og ventet på at hun skulle komme. Da hun gjorde det, kastet jeg ikke bort tid.
Jeg låste døren etter henne, snudde henne rundt og presset henne mot veggen, rev klærne hennes i prosessen. Til slutt var det ikke mye å rive.
"Er du ferdig?" spurte jenta fortsatt pesende mens hun lå i sengen min, dekket av de hvite lakenene.
"Ja," svarte jeg kort og plukket ut et antrekk til kvelden. Jeg må begynne å pakke snart hvis jeg vil dra i kveld, og jeg trenger mye varme klær.
"M-men..." hun stoppet usikker og redd.
"Jeg har jobb, kjære. Gå og ta med deg oppvasken," sa jeg bestemt og gikk inn på badet, lukket døren og låste den. Det var ingen vits i å gi henne forhåpninger. Jeg driver ikke med forhold og ville ikke gi henne noen falske forventninger om fremtiden.
"Faen!" bannet jeg lavt.
Hun kan ha gitt meg en lettelse, men jeg var langt fra fornøyd. Og den eneste personen som kunne gi meg den tilfredsstillelsen var min make.
"Faen ta alt!" gjentok jeg, mens jeg slo i veggen mens vannet fosset nedover kroppen min. Jeg må finne min make, og jeg må finne henne raskt. Ikke bare trenger jeg noen til å holde fortet mens jeg er borte, jeg trenger også en make for å berolige den indre uroen i flokken.
Men akkurat nå er det større utfordringer å håndtere. Øverst på den listen: Den Hvite Ulven.