Kapittel 8 Alarics identitet avslørt
I bankettsalen hadde Tamsin, nå i en beige aftenkjole, en bekymret mine mens hun så på Julian. "Herr Russell, jeg..."
Julian, forvirret, ga henne et tegn til å fortsette.
Tamsin fortsatte, "Da jeg skiftet i salongen, tror jeg at jeg hørte Cecilia snakke med en annen mann."
Julian rynket pannen, tydelig irritert. "Hva sa de?"
Tamsin nølte før hun sa, "Mannen virket som om han ga noe til Cecilia. Jeg overhørte bare litt, men jeg vet ikke hva mer de sa."
Da hun så Julians mørkere uttrykk, la Tamsin mer ved til bålet. "Jeg trodde jeg hadde hørt feil, så jeg fulgte bedre med. Så så jeg Cecilia komme ut fra det lille rommet."
"Så så jeg Alaric komme ut også." Tamsin bet seg i leppen, stemmen dempet. "Hvordan kunne Cecilia involvere seg med en så farlig person?"
Alaric igjen? Julian kunne ikke tro at Cecilia ikke så Alarics åpenbare hensikter mot henne. Men hvorfor fortsatte Cecilia å oppsøke Alaric?
Med tanke på Cecilias nylige endringer, ble Julians blikk kaldt, og han knyttet nevene. "Jeg har virkelig undervurdert deg, Cecilia."
Cecilia hadde nettopp plassert fisketanken på marmorbordet mot veggen i hallen da Julian kom bort.
Hans skarpe øyne kastet et blikk på fisketanken mens han spurte, "Hvem møtte du?"
"Unnskyld meg?" Cecilia rynket pannen. Hun visste aldri at Julian var så opptatt av hvor hun var. "Gullfisken var borte, så jeg gikk for å spørre om den."
Tamsin kom også bort og grep Cecilias arm, "Cecilia, Alaric er ikke en god person. Ikke la deg lure av ham!"
Et hint av overraskelse blinket i Cecilias øyne, men hun gjenvant raskt fatningen mens hun utålmodig trakk armen til seg og sa kaldt, "Bry deg om dine egne saker. Jeg trenger ikke dine advarsler."
"Cecilia, jeg beklager. Jeg mente ikke å overhøre." Tamsin trakk seg forsiktig tilbake, tydelig såret. "Men Alaric er virkelig farlig. En slik person kan ikke stoles på!"
Cecilia rynket pannen og betraktet henne kaldt. Fra Tamsins uttrykk virket det som om hun ikke hadde hørt mye av samtalen.
Julian rynket pannen og stilte seg beskyttende foran Tamsin. "Tamsin er bare bekymret for deg. Hvordan kan du si det? Jeg råder deg til å holde deg unna Alaric og ikke skape problemer for deg selv."
"Jeg kjenner ham godt, og jeg trenger ikke din vurdering." Cecilia ga dem et kaldt blikk.
I sitt tidligere liv hadde Julian også konfrontert henne utallige ganger for Tamsin. Han var så god mot Tamsin at alle trodde Tamsin var hans kone.
"Cecilia, du er arvingen til Medici-familien! Alaric er ikke annet enn en kjeltring!" Tamsins stemme steg, ansiktet hennes rødmet. "Han er under deg!"
Akkurat da hun avsluttet ordene, ble hallen straks stille, og lydene av samtaler og klirrende glass forsvant.
Tunge lærsko tråkket på gulvet, og lagde en lav lyd.
En eldre mann i en mørk dress gikk sakte over gulvet, med tunge skritt, rak rygg, og utstrålte en autoritær aura.
Cecilia så bort, og Julian og Tamsin snudde seg også.
En høy, kraftig livvakt hilste på den eldre mannen og så seg rundt i rommet, mens han snakket stødig, "Dette er herr Percy."
Alle viste straks respekt og løftet glassene i ære.
Cecilia stanset opp, øynene hennes ble store av overraskelse. Denne mektige figuren... var den samme mannen som hadde unnskyldt seg for å ha støtt borti Tamsin med fiskebollen!
Tamsins ansikt ble straks askefarget. Å nei, hun hadde nettopp fornærmet overhodet for hele Percy-familien!
I det øyeblikket gikk Alaric sakte over og stilte seg rett ved siden av Mr. Percy. Da han merket Cecilias blikk, ga han henne et svakt smil, men en følelse av uro steg i Cecilias hjerte. Ting virket å gli ut av hennes kontroll.
"Alle sammen, jeg har invitert dere hit i kveld for å kunngjøre en viktig beskjed." Bodhis stemme var autoritativ og dyp, helt annerledes enn den unnskyldende gamle mannen fra tidligere!
Alles øyne var rettet mot ham, ivrig ventende på hans neste ord. Cecilias hjerte banket vilt.
Bodhi fortsatte, "Alaric er mitt barnebarn og den eneste arvingen til Percy-familien. Hans status må ikke undervurderes eller betviles av noen."
Med det sveipet Bodhi blikket over Tamsin, øynene hans skarpe som en kniv. Tamsin følte en kulde langs ryggraden og kunne ikke annet enn å trekke seg tilbake.
Bodhi la til, "Og mitt barnebarn Alaric er ikke en uhøflig og hensynsløs person!"
Da Bodhi avsluttet ordene sine, falt salen i stillhet, og alle så sjokkerte på Alaric. Cecilia var forvirret, hjertet hennes slo som torden. Hun visste at tidslinjen var helt feil. Det skulle være to år senere når Bodhi gikk bort at han endelig anerkjente Alarics identitet og etterlot alle sine eiendeler til ham. Men hvorfor skjedde det akkurat nå?
Cecilia tok et dypt pust, prøvde å holde seg rolig. For mange uventede ting hadde skjedd i kveld, og det virket som hennes gjenfødelse ikke bare subtilt hadde endret hendelsesforløpet, men også uforvarende endret tidslinjen.
På den andre siden var Tamsins ansikt blekt, ettersom Bodhis siste ord tydelig var rettet mot henne. Men hun hadde hørt at Alaric var foreldreløs. Hvordan ble han plutselig Bodhis barnebarn?
Hva skulle hun gjøre nå? Hvis hun virkelig hadde fornærmet Bodhi, var karrieren hennes i finans over. Tamsin bet seg hardt i leppen, og så engstelig på Julian.
Da han merket blikket hennes, sa Julian til Bodhi, "Mr. Percy, Tamsin mente ikke å vise noen respektløshet. Hun er fortsatt ung og uerfaren. Vær så snill, ikke hold det mot henne."
Bodhi fnøs kaldt. "Ungdom er ingen unnskyldning. Jeg har hørt at Mr. Russell har tatt inn en lovende ung lærling. Det hadde jeg ikke forventet."
Tamsin senket hodet, hendene hennes knyttet til knyttnever, neglene gravde seg inn i håndflatene, ansiktet hennes var svært stygt. Bodhis velvilje overfor Tamsin hadde for lengst forsvunnet, og han ville tydeligvis ikke snakke mer med henne.
Cecilia betraktet dette uten uttrykk. Tamsin hadde ikke bare fornærmet Bodhi i forkledning; hun hadde deretter fornærmet barnebarnet hans. Å fornærme to medlemmer av Percy-familien på én kveld var... en prestasjon i seg selv. Det faktum at Bodhi ikke hadde kastet henne ut, var sannsynligvis på grunn av respekt for Julian.
Julian var en fornuftig person. Gitt den nåværende situasjonen, kunne han ikke si mye mer.