Kapittel 5 Mr. Russell og fru Russell er virkelig en perfekt match
Da hun så meldingen, stivnet Tamsin. Hadde hun gått glipp av Julians samtale og gjort ham sint?
Hun løp ut på balkongen på studenthjemmet, lukket døren og ringte Owen tilbake, med en stemme som skalv av tårer. "Beklager, jeg hørte ikke ringetonen."
Owens stemme kom gjennom. "Det går bra, frøken Brooks, så du meldingen?"
"Ja, jeg så den, men jeg..."
Owen avbrøt henne. "Fru Russell skal med herr Russell i kveld."
Owens ord traff Tamsin hardt. "Åh… riktig. Vel, det er bra. Jeg har faktisk en klubbaktivitet senere uansett."
"Greit."
Samtalen ble avsluttet. Tamsin stirret på sitt eget speilbilde, tårene gjorde synet uklart. Det var ingen klubbmøte. Hun ville bare unngå å bli ydmyket.
Hun hadde jobbet så hardt for denne internasjonale banketten, pugget vanskelige finansuttrykk og vinvokabular. Men nå hadde Julian endret sin følgesvenn i siste liten.
Tamsin husket at Julian alltid unngikk Cecilia og aldri tok henne med på banketter.
Noe måtte ha skjedd.
Tamsin bet seg i leppen av frustrasjon. Hun hadde forberedt seg så lenge og hadde ikke tenkt å gi opp så lett.
På kvelden hjalp Cleo Cecilia med å ta på en safirhalskjede og kunne ikke la være å rose henne. "Cecilia, du ser fantastisk ut! Som en havfrue fra en legende!"
Cecilia lo. "Da må du være tjenestepiken ved siden av havfruen."
De lo, og så gikk Cecilia ned trappen.
Julian satt i sofaen og så på aksjemarkedet. Da han hørte henne, snudde han seg for å se.
Den havblå havfruekjolen Cecilia hadde på seg, var den han hadde fått Cleo til å sende opp.
Kjolen omfavnet kurvene hennes, beveget seg med bena, både sexy og elegant. Det lange håret var flettet, med noen få tråder som falt naturlig på kinnene.
Da han så Cecilia gå grasiøst, hoppet Julians hjerte over et slag.
I motsetning til hennes tidligere blendende utseende i en gullkjole, hadde Cecilia nå en drømmelignende skjønnhet i sin blå kjole, som det dype havet. Adams-eplet hans beveget seg da han så bort. "La oss dra."
Cecilia nikket og fulgte ham til bilen.
Da han så Cecilia i dette antrekket, sperret Owen øynene opp i sjokk.
"Hva stirrer du på?" Julian rynket pannen. "Kjør."
"Beklager, sir. Fru Russell er bare så vakker, enda mer enn frøken..."
Før han rakk å fullføre, merket Owen Julians kalde blikk og lukket munnen, startet bilen.
Cecilia ignorerte dem og så ut av vinduet.
Etter en stund stoppet bilen.
Julian tok Cecilias hånd og gikk inn i bankettsalen.
Cecilia rynket pannen litt ved deres berøring, men sa ingenting.
En mann i svart kjolejakke kom bort. "God kveld, herr Russell. Dette må være fru Russell?" Han så på Cecilia og ertet, "Fru Russell er virkelig vakker. Ikke rart herr Russell sjelden tar henne med ut. Holder henne for seg selv."
Julian ga et falskt smil. "Herr Dixon, du er for snill."
Cecilia kjente igjen mannen; han var Ollie Dixon, et stort navn i investeringsverdenen. Julian hadde mange forretninger med ham.
Hun måtte innrømme at Julian var en forretningsmogul. Høytstående internasjonale forretningsarrangementer var ikke komplette uten ham.
Gjester i salen var alle med høy status og makt. Finansmagnater, vinmagnater og gruvegiganter var alle her, pratende og leende.
I sitt tidligere liv hadde Cecilia lært alt om finans for å imponere Julian, men han ga henne aldri oppmerksomhet. Nå kom den kunnskapen endelig til nytte.
Cecilia sa rolig til Ollie, "Hei, jeg er Julians kone, Cecilia Medici."
Akkurat da hun hadde snakket ferdig, hørtes et høyt krasj i nærheten. Et vakkert akvarium hadde knust på gulvet, og gullfisken inni flakset rundt.
En eldre mann i en lys gul regnjakke satt på huk og prøvde å fange gullfiskene. Bankettsjefen hastet bort og skjente på den gamle mannen. "Se hva du har gjort, du klønete gamle tosk! Dette er herr Percys gullfisk. Hvordan skal du erstatte dem hvis de dør?"
Cecilia tok et stort vannglass fra en kelner og gikk bort til den gamle mannen. "Herr, vennligst legg gullfiskene i dette."
Den gamle mannen satte stille gullfiskene i glasset.
Så snart gullfiskene kom i vannet, begynte de å svømme rundt.
Cecilia la merke til at dette var høykvalitets Ranchu-gullfisk, verdt rundt seks hundre tusen dollar for de tre, noe vanlige folk ikke hadde råd til.
Sjefen sa, "Fru Russell, jeg beklager virkelig skrekken. Denne gamle mannen er virkelig en plage. Jeg skal få ham fjernet med en gang."
Da han så gullfiskene svømme livlig, pustet sjefen lettet ut. Han vinket deretter til kelnerne for å rydde opp glasskårene.
"Akvaret er ødelagt, og vi kan ikke ha disse gullfiskene i et glass lenge," sa Cecilia mykt mens hun så på den gamle mannen. "Herr, kan du skaffe et nytt akvarium, vær så snill."
Da Cecilia tok den gamle mannens parti, hadde sjefen ingenting mer å si og gikk.
Ollie vendte seg mot Julian og sa, "Fru Russell er virkelig vakker og godhjertet. I dag har jeg vært vitne til fru Russells nåde. Jeg går bort dit først. Vi sees senere."
Julian nikket, blikket hans på Cecilia ble dypere.
I mellomtiden dukket Tamsin opp i en blå kjole utenfor bankettsalen.
Hun tok et dypt pust, gikk deretter til inngangen til salen, og var i ferd med å gå inn da hun ble stoppet av sikkerhetsvakten.
Sikkerhetsvakten var en treg person som vanligvis ikke fulgte med på nyhetene. Bortsett fra noen få viktige personer, kjente han ikke igjen noen andre.
Da han så hennes ukjente ansikt og ingen herre som fulgte henne, måtte sikkerhetsvakten følge protokollen. "Frue, vennligst vis din invitasjon."
Tamsin stoppet et øyeblikk, så innså hun at slike formelle anledninger krevde en invitasjon. Men med Julian borte, hvor kunne hun få en invitasjon nå?
Tamsins ansikt ble rødt av angst, og i desperasjon sa hun, "Jeg er her for å møte herr Russell."
Sikkerhetsvakten så hjelpeløst på henne. "Frøken, uansett hvem du leter etter, uten invitasjon kan jeg ikke slippe deg inn. Vennligst forlat stedet."
Tamsin ristet på hodet mens hun bet seg hardt i leppene, øynene røde og tårevåte, så ynkelig ut.
I det øyeblikket kom en kvinnestemme bakfra. "Frøken Brooks?"
Tamsin blunket og nikket sjenert til henne som en hilsen. Hun syntes å se denne kvinnen ofte, men visste ikke hvem hun var.
Elowen lo av reaksjonen hennes.
Elowen lo av reaksjonen hennes, og sa deretter til vakten, "Hun er herr Russells personlige finansprotegé. Ganske briljant, egentlig. Alltid ved hans side. La henne komme inn."
Sikkerhetsvakten rynket pannen; han hadde nettopp sett Julian gå inn med Cecilia. Men siden Elowen hadde snakket, ville det ikke være bra å nekte henne inngang.
Til slutt nikket sikkerhetsvakten. "Greit, du kan gå inn."
Tamsin takket Elowen gladelig og skyndte seg inn i salen, bare for å ved et uhell støte på en gammel mann som holdt et akvarium.
Den gamle mannen, ustø etter sammenstøtet, sølte mesteparten av vannet, noe av det sprutet på henne og gjorde kjolen hennes våt.
Allerede engstelig, fant Tamsin endelig et utløp for frustrasjonen sin. "Er du blind?"