Kapittel 3 Julian, La oss få en skilsmisse
Så snart auksjonen var over, var Cecilia klar til å dra. Julians show var neste, og det var ingen grunn for henne, den late Mrs. Russell, å bli værende.
"Mrs. Russell, på vei ut?" ropte en journalist med kamera.
Cecilia vinket ham av. "Ja, dere får kose dere."
Julian, som snakket med en klient, la merke til at Cecilia var på vei ut og sendte raskt en melding til sin sekretær, Owen Thompson.
Øyeblikk senere sto Owen foran Cecilia, litt stresset. "Mr. Russell ønsker at du blir med ham igjen, Mrs. Russell," stammet Owen. "Pressen skal snart ta bilder."
"Si til ham at jeg er opptatt," svarte Cecilia kjølig.
Owen så fortapt ut, usikker på hva han skulle gjøre videre.
"Cecilia, ikke by på ting du ikke har peiling på, som vin," kom Julians stemme fra bak henne, tydelig irritert. "Hva er det som har satt deg i fyr og flamme nå?"
Owen pustet lettet ut da han så Julian.
Tamsin, som sto ved siden av Julian, la til, "Cecilia, jeg skjønner at du er i dårlig humør, men nå er ikke tiden for å furte."
Cecilia kunne ikke la være å le. Dårlig humør? Hun følte seg faktisk strålende! Hun var i ferd med å si noe da Kian kom bort og avbrøt henne, "Hundre millioner er ingenting for fru Medici. Hvordan kunne det ødelegge humøret hennes?"
På dette arrangementet var Kian mest interessert i Julian, Cecilia og Tamsin. Da han så Julian på vei ut med Tamsin, dro han med seg Alaric for å følge etter.
"Fin vin og en vakker kvinne – det er livet," trakk Alaric ut, hendene i lommene, blikket festet på Cecilia. "Hundre millioner er bare en dråpe i havet."
Tamsin innså tabben sin. Alle her var storfolk, og Cecilia var arving til Medici-familien. Hundre millioner var småpenger for henne! Tamsin var den eneste som ikke passet inn blant disse storspillerne.
Kian slo plutselig seg selv i pannen og smilte til Tamsin, "De sier at Mr. Russell nettopp har giftet seg, så du må være Mrs. Russell, ikke sant?"
"Nei, det er jeg ikke," stotret Tamsin, ansiktet hennes ble rødt.
Cecilia krysset armene og hevet et øyenbryn, tydelig underholdt av dramaet, men hun kunne ikke holde seg helt unna.
Julian kastet et blikk på Cecilia, trakk henne nærmere og flettet fingrene deres sammen. "Du tar feil. Cecilia er min kone."
Selv om Julian snakket til Kian, var øynene hans låst på Alaric, fulle av fiendtlighet.
Fra det øyeblikket Alaric og Cecilia kom fra balkongen sammen, hadde Julian et horn i siden på Alaric. Om han elsket Cecilia eller ikke var irrelevant; han tålte ikke at noen så på kona hans.
Kian så på deres sammenflettede hender, deretter på Alaric, og prøvde å glatte over situasjonen. "Min feil, jeg trodde hun var Mrs. Russell fordi hun alltid var med Mr. Russell."
Kian fortsatte, "Hvis hun ikke er Mrs. Russell, er hun da Mr. Russells vinkonsulent? Hun var ganske imponerende på auksjonen."
Cecilia lo, mens Tamsins ansikt ble blekt, og hun så hjelpeløst på Julian.
Julian sa, "Owen, ta Tamsin med til salongen."
"Ja, Mr. Russell."
Cecilia prøvde å trekke hånden fri fra Julians grep, men han holdt fast.
Julian ga Kian et kaldt blikk. "Jeg må snakke med Cecilia. Unnskyld oss."
Kian trakk på skuldrene. "Ingen problem, dere får ha en god prat."
Julian dro Cecilia til et rolig hjørne og, etter å ha forsikret seg om at ingen var i nærheten, snakket han. "Er dette moro for deg?"
Cecilia svarte ikke. "Slipp hånden min."
Julian rynket pannen. Tidligere ville bare det å være i nærheten av ham gjøre Cecilia glad i flere dager. Nå ville hun ikke engang holde hånden hans?
"Husk din plass," sa han kaldt og slapp hånden hennes. "Offentlig er du fortsatt min kone. Ikke flørt med andre menn og gjør deg selv til latter."
"Julian, du har virkelig frekkhet. Du tok med Tamsin hit og har så mage til å snakke om min verdighet?" Cecilia fnyste.
"Jeg trodde du ikke ville komme," mumlet Julian, svakt og lite overbevisende.
Han brydde seg ikke om Cecilias følelser; han ville bare at hun skulle forstå at han ikke elsket henne og at hun skulle slutte å plage ham.
"Greit. Du liker meg ikke, og jeg vil ikke at folk skal sladre bak ryggen min. La oss skille oss," sa Cecilia iskaldt.
Julian ble lamslått. "Hva snakker du om? Er du gal?"
Ekteskapet deres var en forretningsavtale, knyttet til interesser. Hvordan kunne de bare skille seg?
Cecilia visste hva han tenkte. Med Medici-familien i ryggen kunne ikke Julian lett kødde med henne.
Men når Medici-familien falt, ville hun være en ubrukelig brikke, kastet bort når som helst.
I sitt tidligere liv hadde hun dødd alene, og Julian hadde ikke engang brydd seg. Men denne gangen ville hun ikke gjøre samme feil.
Cecilia snakket klart og rolig, "Julian, la oss skille oss."
Julian var selvfølgelig uenig.
Cecilia var ferdig. Hun ignorerte Julian og det kommende intervjuet med media, snudde seg og gikk uten å se tilbake.
Dagen etter.
Nyheten om at Cecilia vant Macallan 1926 på auksjon for rekordhøye hundre millioner dollar var overalt, sammen med søte bilder av Julian og Tamsin. Kommentarene summet.
Cecilia bladde raskt gjennom artiklene, men mistet interessen.
Hun skulle til å ta ut penger, men oppdaget at en stor del av midlene hennes hadde blitt frosset.
Hun husket hvordan hun hadde gått amok for å gifte seg med Julian, hatt en stor krangel med faren sin, Victor Medici, og moren, Ursa Powell.
Selv om hun til slutt giftet seg med Julian, var foreldrene hennes fortsatt sinte.
Cecilia følte seg ganske frustrert, og plutselig dukket et ansikt opp i tankene hennes. "Alaric!"
I deres spesifikke krets var det en enkel sak å finne noen.
Uten å nøle kontaktet Cecilia umiddelbart Alaric og inviterte ham ut på en drink.
I en eksklusiv bar fylte myk jazz luften, blandet med aromaen av alkohol.
"Dette er Obsidian- og Golden Fantasy-cocktailene som frøken Medici bestilte for dere. Nyt," sa bartenderen og satte drinkene foran Alaric og Kian.
Cecilia lot seg ikke affisere av Kians nærvær. Hun smilte bare høflig til dem og gikk rett på sak. "Herr Percy, lån meg hundre millioner dollar."
Kian hostet og kvelte seg. "Hva? Frøken Medici?"
Den eneste arvingen til Medici-familiens milliarder, Cecilia, ba dem om penger?
Cecilia tok en slurk av drinken sin og smilte lurt, "Hundre millioner dollar er vel ingenting for deg, ikke sant?"
Kian var sjokkert og målløs over hennes dristighet. Alaric tok en slurk av drinken sin, "Den smaker godt." Så så han på Cecilia. "Gi meg en grunn."
Cecilia smilte, "Så vidt jeg vet, har Herr Percys virksomheter alltid operert i utlandet, men de siste tre årene har de gradvis flyttet til Skyview City." Hun tok en pause, snurret glasset sitt forsiktig, og fortsatte, "Herr Percy, vil du legitimere de svarte markedene dine?"
Kian stanset et øyeblikk og kastet et blikk på Alaric.
Cecilia hadde virkelig gjennomskuet dem. Men hvordan visste hun så mye?