Kapittel 6
Hun så overrasket ut, og la så merke til at bortsett fra henne og Layla, var Margaret den eneste kunden i butikken, og uttrykket hennes ble hånlig.
"Margaret, hvorfor er du her alene for å kjøpe en madrass? Hvor er kjæresten din Leonard? Kom han ikke med deg?"
Margaret svarte ikke og rakte kortet sitt til selgeren.
Da hun så at Margaret ignorerte henne, ble Stella sint. Hun dro Layla noen skritt fremover og stilte seg foran Margaret.
"Margaret, er du virkelig gift? Du har nettopp giftet deg, og han lar deg allerede kjøpe en madrass alene, med ditt eget kort? Margaret, Leonard..."
Hun dekket munnen med hånden, som om hun ikke klarte å si mer.
Laylas ansikt var også svært ubehagelig. "Margaret, er dette en avgjørelse du har tatt bak Johns rygg? Prøver du å gjøre oss sinte? Se på deg, nettopp gift og allerede i full gang med å tjene Leonard. Er du virkelig så lav?"
Lav?
Margaret holdt nesten på å le høyt.
Hun hadde giftet seg og kjøpte ting til sitt eget hjem, og de kalte det lavt?
Selgeren sto i nærheten og så underholdt ut.
Layla grep Margarets arm. "Du kan ikke kjøpe denne madrassen."
Varene i denne butikken var ikke billige, og madrassen Margaret hadde valgt ville koste minst noen tusen kroner.
Layla var ikke bekymret for Margaret; hun var bare sjalu på de tusenvis av kronene.
Margaret så kaldt på Layla foran seg, og trakk hånden ut av Laylas grep. "Jeg bruker mine egne penger til å kjøpe ting. Hva har det med deg å gjøre? Din besettelse av pengene mine er for mye."
Selgeren kunne ikke la være å le, men stoppet raskt da Layla skulte på henne.
"Margaret, John og jeg oppdro deg, og nå bruker du penger på Leonard? Du bryr deg kanskje ikke om ditt rykte, men det gjør vi!"
"Hvis du bryr deg om ditt rykte, hvorfor lot du datteren din Stella sove med forloveden min Howard?"
Margaret hadde holdt ut nok de siste ti årene.
Nå som hun hadde bestemt seg for å kutte båndene med Thorne-familien, trengte hun ikke å bry seg om følelsene deres.
Selgerens øyne ble store av de saftige nyhetene, fullt oppmerksom.
Stella og Laylas ansikter ble bleke.
"Margaret, Howard likte deg aldri. Dessuten er du allerede gift. Det er ingen grunn til å si så harde ting. Har du glemt vårt søsterlige bånd gjennom årene? Jeg betrakter deg fortsatt som min søster."
Stellas øyne var røde, og hun så hjerteknust ut av Margarets ord.
Margaret ville ikke kaste bort mer tid. Hun så på selgeren og sa, "Trekk kortet og få det levert til adressen jeg nettopp ga deg."
Selgeren våknet opp og fullførte raskt transaksjonen.
"Margaret, ikke vær slik."
Margaret ignorerte dem, tok kvitteringen og begynte å gå.
Layla, som hadde blitt offentlig ydmyket av Margaret, var rasende over å bli ignorert og ble veldig sint.
"Margaret, er det slik du behandler Stella og meg? Hvis det ikke var for at vi oppdro deg, ville du vært død nå. Er det slik du betaler oss tilbake?"
Disse ordene fikk Margarets skuldre til å synke litt.
Hun visste at hun hadde bodd under deres tak i alle disse årene, og uansett hvor forsiktig hun hadde vært, hadde hun faktisk levd på Thorne-familiens bekostning.
Hun så opp på Thorne-mor og datter som sto arm i arm og følte plutselig for å le.
Blod er tykkere enn vann.
"Layla, hva er det egentlig du vil si?"
Margaret sukket og myknet stemmen.
Stella skyndte seg å snakke: "Margaret, er Leonards situasjon virkelig så ille? Har han ikke råd til å kjøpe en madrass? Pengene på det kortet var vel fra pappa, ikke sant?"
Margarets øyne flakket. Så de trodde pengene på kortet var fra John.
Layla, rasende, så på henne. "John ga deg penger, og du bruker dem på Leonard? Hvis Leonard finner ut hvor lavt du oppfører deg og noe skjer med ham, hva vil du gjøre da?"
Ansiktet hennes forvridde seg, øynene bulte, og hun så skremmende ut.
Da hun så Margarets sta blikk, hevet hun hånden og slo henne.
Slaget var høyt og tydelig, og ekspeditøren ble målløs.
"Frue, vær så snill, ikke bli fysisk!"
Dette var en butikk, og hvis noe skjedde, ville ekspeditøren også få problemer.
"Dette er en familiesak. Hva har det med deg å gjøre? Margaret, du er for mye!"
Stella så Margaret bli slått og følte seg fornøyd.
Hun hadde kjærlige foreldre, mens Margaret bare var en foreldreløs. Hvordan kunne hun sammenlignes med henne?
Margaret kunne ikke vinne mot henne.
Margaret holdt seg til ansiktet, den siden som ble slått var allerede nummen, noe som viste hvor hardt Layla hadde slått.
"Margaret, du ba om dette selv. Hvis du ikke var så sta, ville ikke mor ha slått deg. Bare innrøm at du tok feil, så er dette over... Ah!!"
Før hun kunne fullføre, slo Margaret henne tilbake.
Stella var sjokkert, ute av stand til å tro at Margaret våget å slå henne!
"Er du gal, Margaret? Hvordan våger du å slå Stella!"
Margaret bøyde håndleddet. Hun hadde slått så hardt at håndleddet føltes nummen.
"Du slo meg, jeg slo Stella. Er ikke det rettferdig?"
Hun var smart nok til ikke å slå en eldre offentlig.
Men Stella var yngre enn henne, så hva om hun slo henne?
Etter å ha slått Stella, dultet Margaret borti skulderen hennes og begynte å gå.
"Margaret, mamma er fortsatt din eldre."
Margaret trodde Stella ikke hadde fått nok og var i ferd med å slå henne igjen, men før hun kunne, snublet Stella og traff en søyle bak seg. "Ah!"
Margaret så på hånden sin i sjokk. Var hun virkelig så sterk?
I neste sekund ble armen hennes grepet og vridd bak henne.
"Margaret, hva driver du med?"
Howard så strengt på Margaret, full av sinne.
"Howard, ikke klandre Margaret. Hun mente det ikke."
Der var det igjen, det falske spillet.
Howard så på Stellas ynkelige ansikt og rynket pannen. "Hvorfor hater du Stella så mye, Margaret? Jeg visste ikke at du var så ondskapsfull."
Ondskapsfull?
Margaret fnøs. "Nå vet du det. Nå flytt deg."
Howards ansikt stivnet ved ordene hennes. "Margaret, du..."
Før han kunne fullføre, kom en mann opp bak Margaret. Leonard, med sine lange ben, stilte seg ved siden av henne uten å nøle og la naturlig armen rundt livet hennes.