Kapittel 14
Margarets ord fikk Margaret til å ville le. Hun hadde vært med Thorne-familien i så mange år, men ble aldri betraktet som en del av familien. Nå som Stella og Howard var sammen, skulle hun plutselig være familie?
"Jeg har ikke tid."
Hun løy ikke; hun hadde nettopp kommet tilbake til selskapet og var veldig opptatt.
"Margaret, pappa vil virkelig se deg. Du giftet deg med Leonard etter å ha kjent ham i bare én dag. Du bør ta ham med for å møte pappa, ikke sant? Vil du at pappa skal bekymre seg for deg? Han har nettopp kommet ut av sykehuset og er fortsatt veldig svak. Ikke gjør ham opprørt. Denne middagen er også pappas idé."
Stella løy. Om det var Johns idé eller ikke, hvem visste? Hun sa det var det, så da var det vel det.
Margaret visste at dette var en av Stellas vanlige triks for å få henne til å komme.
Hun pleide å falle for det hver gang, men ikke denne gangen.
"Jeg sa at jeg ikke har tid. Hvis dere vil ha middag, vær så god. Jeg kommer ikke."
Hun gikk bort etter å ha sagt det. Lunsjpausen var begrenset, og hun ville ikke kaste bort sin spisetid og hviletid på disse to menneskene.
Stella hadde ikke forventet at hun skulle nekte så direkte. Hun hadde kommet for å finne Margaret selv, og Margaret ga henne ikke noe ansikt i det hele tatt.
"Howard, se på Margaret. Jeg prøvde bare å være hyggelig og lette på spenningen mellom alle!"
Howard klappet henne på hånden, "Ikke bekymre deg for henne. Hun kommer til slutt."
Da hun så ham så selvsikker, følte Stella seg lettet.
Margaret spiste lunsj med kollegene sine da hun mottok en telefon fra John.
"Hallo, John."
"Margaret, er du opptatt akkurat nå?"
Johns tone var veldig høflig, noe som gjorde det vanskelig for Margaret å være for avvisende.
"Ikke opptatt, John. Bare si det."
"Margaret, jeg har nettopp kommet ut av sykehuset. Jeg vet at du har giftet deg, så jeg vil møte mannen din Leonard. Jeg vet det er mye å be om, men jeg vil se om Leonard er verdig deg. Det er også en måte å gi foreldrene dine litt trygghet."
Margaret hadde ikke forventet at John personlig skulle invitere henne til middag.
Hun ville allerede ikke dra, og nå måtte hun ta med Leonard, noe som gjorde henne enda mer stresset.
"John, vi er kanskje ganske opptatt disse dagene. Han er på sykehuset med mange pasienter og operasjoner hver dag."
"Jeg forstår. Du kan sette tidspunktet for middagen, selv om det blir senere. Margaret, jeg er bare bekymret for deg. Det som har skjedd nylig har vært urettferdig mot deg. Som onkelen din, er dette det minste jeg kan gjøre."
Johns tone bar et snev av hjelpeløshet.
Fanget mellom Margaret og familien sin, var han virkelig i en vanskelig posisjon.
Margaret ville ikke skuffe ham eller forårsake flere problemer med helsen hans, så hun sukket og sa, "Greit, jeg skal finne tid til å ta ham med den dagen."
Da han hørte dette, følte John endelig lettelse og la på telefonen.
Etter jobb dro Margaret hjem, men Leonard var ikke kommet hjem ennå.
Hun ventet en stund, tenkte på hvordan hun skulle fortelle ham om middagen med Thorne-familien.
Hun visste ikke hvor lenge hun ventet, men Leonard hadde fortsatt ikke kommet hjem.
Da hun så at det allerede var mørkt ute, reiste Margaret seg fra sofaen, tok på seg en jakke, og bestemte seg for å dra til sykehuset hans.
På veien kjøpte hun litt mat fra en restaurant, bekymret for at han kanskje var for opptatt til å spise.
På sykehuset var Leonard på kontoret sitt og gjennomgikk noen materialer. Han ble overrasket da Margaret kom inn med en plastpose.
"Du jobber fortsatt, ja? Jeg har tatt med middag til deg. Du bør spise noe først!"
Leonard ble litt smigret av hennes initiativ.
Han åpnet plastboksen, tok noen biter, og Margaret spurte: "Hvordan smaker det?"
Hvis han likte det, tenkte hun at det kunne være en god idé å bestille fra denne restauranten oftere, så hun slapp å lage mat hver dag.
"Ikke så godt som din mat."
Margaret stanset opp. Det virket som planen hennes om å bestille takeout hadde mislyktes.
"Kom du bare for å gi meg middag?"
Leonard spiste raskt og tørket munnen før han spurte om hennes hensikt.
Margaret glattet håret, litt flau. "Vel, onkel John vil invitere deg og meg til middag denne helgen. Hva synes du? Hvis du er for opptatt, kan jeg dra alene!"
Hun la til den siste delen, redd for at han kanskje ville si nei.
"Jeg må kanskje jobbe overtid i helgen..."
Før Leonard kunne fullføre, forsto Margaret hva han mente. "Det går bra, jeg drar alene da."
Leonard kastet et blikk på henne. Hun sa det gikk bra, men leppene hennes var trutende.
Uimotståelig lente han seg inn og kysset henne dypt.
Margaret hadde ikke ventet at han skulle kysse henne plutselig. Hun ble forskrekket, men under hans dyktige kyss, myknet kroppen hennes gradvis, og hun la armene rundt halsen hans, og svarte på kysset.
Da hun nesten var tom for pust, slapp Leonard henne endelig. "Jeg mener jeg skal prøve å få det til. Send meg adressen på telefonen."
Margaret blunket, ansiktet rødt. "Åh, ok... ok."
Hun reiste seg, "Du får komme tilbake til arbeidet. Jeg drar hjem."
Da hun forlot sykehuset, kjølte den kalde vinden utenfor Margaret ned.
Hun tok seg til ansiktet, og innså at hun likte å kysse Leonard ganske godt.
På dagen for middagen dro Margaret alene først, og forventet ikke å finne ikke bare John og Layla i det private rommet, men også Howards mor, Hazel Shaw. Arthur var den eneste som manglet.
Margaret hilste på alle og fant en ledig plass.
Etter å ha satt seg, smilte Stella, som satt ved siden av Howard, og sa: "Margaret, hvorfor kom ikke mannen din Leonard med deg?"
"Han er fortsatt på sykehuset og kan bli sen. Vi kan begynne uten ham."
Da hun hørte at Leonard fortsatt jobbet, dukket det opp et snev av hån i Stellas øyne.
Leonard var virkelig bare en fattig lege. Selv om han jobbet overtid, tjente han bare til livets opphold, ingenting i forhold til Howard.
Hazel, som satt på Howards andre side, så på henne og sa: "Margaret, når giftet dere dere? Jeg hadde ikke hørt noe om det. Det var så plutselig."
Før Margaret kunne svare, kom Stella med: "Margaret og Dr. Graham falt for hverandre ved første blikk og giftet seg samme dag. Jeg beundrer virkelig Margarets dristighet. Hun visste ikke engang hvem Leonard var og våget å gifte seg med ham."
Hazels uttrykk ble komplisert ved å høre dette.
Howard la en skrelt reke i Stellas skål og kastet et tilfeldig blikk på Margaret som satt på andre siden av dem.
"Forresten, Margaret, Howard og jeg planlegger å ta bryllupsbilder før magen min blir for stor. Hvorfor blir ikke du og Leonard med oss? Vi kan dra sammen!"
Stellas øyne glitret av spenning da hun så på Margaret.