Kapittel 5 Ektemannens ukjente navn
Atmosfæren ble plutselig skrekkelig! Akkurat da krøp en blodig skikkelse ut av kisten og ropte i smerte, "Pappa, jeg har så vondt! Er jeg allerede død?"
Matthew så mekanisk opp, livredd, og falt til bakken! Den blodige kroppen krøp ut av kisten og krøp foran Sophia. "Sophia, jeg har så vondt. Ava tråkket på hånden min."
"Ava, du lot kidnapperne banke meg opp så fælt."
"Ah! Ah! Ah!" Sophia og Ava skrek og falt til bakken. De tre bleknet av sjokk.
Ava, som holdt hodet og ropte usammenhengende, sa, "Mamma, vi sendte henne til helvete. Hun skulle ikke kunne komme tilbake! Hvordan fant spøkelset hennes oss? Nei, ikke kom nær meg!"
Ordene hennes avslørte en viktig informasjon. Winnie smilte kaldt mens hun sakte reiste seg. Publikum var tydelig skremt, ansiktene deres bleknet. Noen av dem løftet blikket og så Winnie bevege seg fritt. Skjelvende spurte de, "Frøken Andersen, er du ikke død?"
"Nei!" Winnie gikk bort, tråkket på hånden til Ava, og så ned med et iskaldt smil.
"Men det som er rart, er at familien min trodde jeg var død og til og med ville sende meg til helvete."
Denne avsløringen sjokkerte alle. Winnie smilte sakte, mandeløyne fylt med blodtørst.
"Så, å begrave meg ville praktisk talt føre til full overtakelse av selskapet mitt, og testamentet mitt kunne lett forfalskes, ikke sant? Formuen min skulle frivillig overleveres til Ava? Pappa, overså du at Ava og Daniel konspirerte med kidnapperne for bare tolv dager siden for å bortføre meg til fjells for å bryte forlovelsen vår og få meg til å tie?!"
"Å herregud, hvorfor er historien annerledes? Var det ikke kjæresten hennes som drepte henne?"
"Hva? Hun sier at familien konspirerte for å drepe henne..."
Matthew stirret på Winnie, bekreftet at hun var i live og ikke død! Han reagerte raskt, løp opp for å omfavne Winnie. "Winnie, du er ikke død! Dette er fantastisk!"
"Pappa, hvordan kunne jeg bære å dø?" Winnie så på Daniel, som hadde blitt blek som et spøkelse. "Før bryllupet hadde forloveden min og stesøsteren min en affære og ble gravide. De satte meg i livsfare for barnets skyld. Hvordan kunne jeg glemme dette enorme sviket?!"
Ava og Daniels ansikter bleknet. En oppstandelse brøt ut, og journalister stormet inn med kameraer. Matthew signaliserte raskt til livvaktene om å rydde området!
"Barn, har du slått hodet ditt? Hvorfor snakker du sånn tull?"
Sophia reagerte enda raskere, løp bort for å dekke munnen til Winnie mens tårene strømmet nedover ansiktet hennes.
"Har vi på en eller annen måte gjort deg opprørt? Jeg beklager! Vi trodde feilaktig at du var død. Vi kunne virkelig ikke finne kroppen din, og faren din gråt i ti dager! Selskapet trengte noen til å ta over, så vi hadde ikke noe annet valg enn å presentere ditt håndskrevne testament!"
"Vi er veldig glad i deg. Vær så snill, ikke vær sint på oss, ok?" sa Matthew, og spilte rollen som en kjærlig far.
Winnies uttrykk myknet, og tårer fylte øynene hennes. Hun nikket og pustet tungt ut.
Winnie børstet av hendene deres og ignorerte dem, mens hun kastet et kaldt blikk over publikum, som hadde blandede uttrykk.
Hun gikk ned trappen og henvendte seg rolig til media, "Pennen er i deres hender, skriv en flott nyhetssak i dag!"
Journalistene ble målløse av hennes slående ansikt.
"Winnie!" skrek Olivia.
Winnie gikk mot henne, kastet et blikk på den kvinnelige ansatte som tidligere hadde spredt rykter, og slo henne bestemt.
"Så du meg sove med en mannlig aksjonær? Du bør snakke med Ava om prisen for å spre rykter; det ville være ditt siste måltid før du dør av overspising."
Den kvinnelige ansatte ble blek. Winnies betydningsfulle ord fanget også journalistenes oppmerksomhet, noe som førte til en sjokkert diskusjon.
I et stille privat rom på kafeen, omfavnet Olivia Winnie og gråt.
"Er du gravid?" Hun sperret opp øynene, både knust og sjokkert. "Winnie, hva har du vært gjennom? Om jeg bare hadde vært i Lymington for ti dager siden, kunne jeg ha stoppet det forferdelige paret... snufs..."
Hun klandret seg selv for å ha trodd på Daniel alle disse årene.
Winnie knyttet nevene og fortalte hele hendelsen.
Olivia ble enda mer forbløffet. "Ikke bare er du gravid, men du giftet deg også med mannen som tvang deg!"
"Det er bare et proforma ekteskap. De tvang meg til å gå med på det. Jeg hadde ikke noe annet valg, Olivia."
Olivia's ansikt forandret seg litt mens hun raskt spurte, "Hvem er han? Hvilken familie tilhører han? Han er vel ikke en kjeltring?"
Winnie ristet på hodet. "Han hadde på seg en maske, og jeg vet ikke engang navnet hans."
"Hva?" Olivia var helt målløs. "Så du giftet deg med en mystisk mann?"
Winnie sukket bittert og avbrøt henne, "La oss ikke snakke om ham. Tilbake til saken, Olivia, du er ekspert på datamaskiner, så hjelp meg med noe."
Forstående hennes blikk, slo Olivia umiddelbart på datamaskinen, og den var full av rapporter om begravelseskontroversen. Nyheten om at Winnie Anderson fortsatt var i live spredte seg som ild i tørt gress, ledsaget av ulike spekulasjoner.
Winnie tok frem to bilder.
"Det forferdelige paret gikk faktisk for å få et ekteskapsbevis!" Til tross for at Ava hadde på seg en andesnabel-caps, kjente Olivia henne igjen!
Uten å gi Winnie tid til å si noe, sendte hun straks bildene til de største mediene.
På under fem minutter kokte det på nettet.
"Er ikke dette Winnies forlovede og Ava? De var på kommunehuset i morges!" skrev en på nettet.
"Winnie sa i begravelsen at Daniel og Ava planla å kidnappe og svindle henne ved å påstå at hun var gravid," svarte en annen.
"Hvis Winnie ikke bare fant på ting, passer dette perfekt! Winnie har et selskap og en arv; Anderson-familien ville vel ikke virkelig gå imot sin egen datter for penger, eller...?"
Winnie og Olivia var fordypet i å lese de ulike meningene da det plutselig oppstod mange debatter.
Winnies telefon ringte også straks. Hun kastet et blikk på den med et hånlig uttrykk i øynene, og svarte kaldt, "Pappa, hva gjelder det?"
Matthew undertrykte sin sinne og sa, "Winnie, ikke tro på bildene av Daniel og Ava i nyhetene! Hvor er du nå, dumme barn? Kom hjem raskt. Jeg er bekymret for at du skal bli skadet. Sophia har laget mat til deg; vi ønsker deg alle velkommen tilbake!"
"Å?" svarte Winnie som om hun ikke visste at det var hun som hadde lekket bildet.
Winnie krøllet leppene og sa lydig, "Greit, jeg kommer tilbake om en stund."
"Det er bra. Jeg venter på deg!" Matthew kunne knapt vente.
Olivia protesterte straks, "Er du gal? Hva godt vil det gjøre om han ber deg komme tilbake nå?"
Winnie presset leppene sammen og sa, "Kjemp ild med ild. Foreløpig vil jeg ikke konfrontere Anderson-familien direkte. Det er noe mistenkelig med morens død, og jeg føler at arven bestefar etterlot meg ikke bare er penger, ellers ville de ikke vært så ivrige etter å skade meg!"
Er det en konspirasjon her? Olivia forsto hva Winnie ønsket å undersøke.
"Vær forsiktig!"
"Tror du jeg fortsatt er den naive og glade Winnie fra ti dager siden?"
Winnies øyne var kalde som is, fulle av sarkasme.
Olivia stoppet et øyeblikk, følte et stikk i hjertet. Hun hadde opplevd døden før.
"Har du fortsatt den pakken med akupunkturnåler?"
Winnie kan akupunktur. Sist gang hadde Olivia hjulpet henne med mageproblemer, og hun tok den straks frem for henne.
"Kontakt meg i kveld." Winnie reiste seg og gikk.
Inngangen til Anderson-familiens herskapshus sto vidåpen, og Winnie sto der, blikket hennes sveipet kaldt over.
Sophia skyndte seg bort og holdt henne vennlig, "Winnie, du er tilbake! Hvis det er noen misforståelser, vil faren din definitivt forklare det for deg. Ikke bekymre deg, selskapet ditt er fortsatt ditt, vi er bare glade for at du lever! Sett deg ned først, Sophia har laget suppe til deg for å hjelpe deg å komme deg."
Winnie beundret sin evne til å forbli rolig i slike situasjoner. Ikke rart hun ikke hadde sett gjennom henne tidligere.
Hun gikk mot sofaen.
Det lå en skikkelse og sov på sofaen, det var Ava.
"Hva har skjedd med Ava?" spurte Winnie og løftet leppene.
Sophia sukket og sa, "Ava er gravid og kroppen hennes er tung, pluss at hun sørger over din 'død', så hun besvimte. Det går bra, hun blir fin når hun våkner."
"Winnie, ta litt frukt først."
Før Winnie rakk å svare, hadde Sophia allerede presset fruktkniven i håndflaten hennes.
Tilsynelatende uten å mene det, senket Winnie hodet og stirret på fingeravtrykkene på de ti fingrene sine, så på den 'bevisstløse' Ava. Plutselig krysset et kaldt smil leppene hennes.
"Suppen er klar, Winnie, drikk den mens den fortsatt er varm."
Åh." Sophia kom forsiktig med en bolle med kraft. Winnie så på den og drakk lydig.
Sophia stirret på henne mens hun tok fire eller fem slurker, et kaldt mørke blinket i øynene hennes.
Winnie reiste seg, følte seg litt svimmel, hun rynket pannen og støttet hodet, spurte, "Sophia, hvor er pappa? Jeg vil se ham."
"Han venter på deg på kontoret oppe, gå raskt!" Sophia smilte og sa.
Winnie holdt seg fast i rekkverket og gikk opp trappen, ristet hodet gjentatte ganger. Hun gikk inn på kontoret, men så ikke Matthew. I stedet var det to fete mannlige aksjonærer fra selskapet, begge med skumle hensikter mot Winnie.
"Åh, Winnie, du er her?" Den ene flirte.
"Hvordan kan dere være på pappas kontor?"
"Vi venter på deg!"
Winnie trakk seg tilbake i panikk, men Sophia smelte døren igjen med et brak!
"Ikke kom nær meg!" en jentestemme skrek fra rommet.
Sophia lyttet, krøllet leppene og gikk ned trappen, kalte på Ava med et hånlig smil,
"Jeg trodde hun ville bli smartere etter en nær-døden-opplevelse, men hun er bare en tosk. Når vi slipper bildene av deg og Daniel, vil vi skape bevis på at hun er en hore!
Senere, når de injiserer henne med en beroligende, tar du med litt blodplasma og går opp dit."
Ava lo. Morgendagens nyheter ville bli sensasjonelle igjen.
"Så hva om hun er i live? Hun kan fortsatt ikke slå meg, og jeg vil fortsatt ikke bli sendt i fengsel!"
Både mor og datter smilte triumferende mens de lyttet ved døren.
"Hvorfor beveger de seg ikke?" Sophia rynket pannen. "Tar de opp det?"
Hun antok at to store menn burde kunne overmanne en svak kvinne uten vanskeligheter.
Plutselig åpnet døren seg.