Kapittel 1 Møte med kidnappere
Natten før bryllupet blir Winnie og stesøsteren hennes kidnappet, men forloveden hennes redder bare søsteren...
Kidnapperen flirer og kaster seg over henne, river klærne hennes i stykker.
Winnie Anderson er en tilbakeholden og dydig jente. Hun kan fortsatt ikke tro det og trygler tåpelig, "Vær så snill! Kan du vente litt lenger? Daniel Davis lovet å betale løsepengene..."
Kidnapperen hånler og ringer et nummer, roper, "Ava Anderson, søsteren din er virkelig dum!"
Winnies sinn går i svart.
Winnie hører stesøsteren på den andre enden av telefonen, hånende, "Trodde du virkelig at forloveden din ville komme for å redde deg? La meg fortelle deg sannheten, jeg er gravid med barnet hans!"
Winnies ansikt blir blekt når hun spør, "Når ble dere to sammen?"
"Han har alltid elsket meg. Å være med deg var bare et middel for å hjelpe ham med å starte et selskap! Nå som han er direktør, gjett hvorfor du ble kidnappet?"
Winnie føler at lemmene blir kalde og rister på hodet gjentatte ganger. "Jeg tror det ikke, la Daniel fortelle meg det selv!"
"Han er i sengen min. Jeg kunne ikke motstå ham selv når jeg ble gravid."
En hjerteløs stemme kommer fra telefonen, "Winnie, du er ikke til nytte lenger. Ha en trygg reise!" sier Daniel likegyldig.
Boom! Erkjennelsen treffer Winnie mens ansiktet hennes blir ekstremt blekt. Åtte år med kjærlighet viste seg å være bare en bedragersk manipulasjon. Han vil ha henne død for å overta selskapet! Tårer begynner å strømme nedover Winnies ansikt ukontrollert.
Ava hånler, "Han ville til og med beholde kroppen din intakt, så jeg skal sørge for at du dør en grusom død. Ha det moro med dem først, og så vil de mate deg til ulvene!"
"Ava, jeg har alltid behandlet deg som en søster. Hvorfor gjør du dette mot meg? Våre foreldre vil ikke tilgi deg!"
"Tror du virkelig at våre foreldre virkelig elsker deg?" Ava hånler.
Winnie stivner. Hva mener hun med det?
Men før hun kan tenke videre, begynner kidnapperen å dra henne dypt inn i fjellene!
De presser henne ned med onde smil.
Winnie skjelver av frykt, uvillig til å akseptere det!
Skal hun virkelig bli lekt til døde av Daniel og Avas plan, av disse menneskene?
Aldri!
Plutselig legger hun merke til en svart bil parkert nede ved bakken, rett ved veikanten i mørket. Bildøren virker merkelig åpen, og det sitter en mann i baksetet. Silhuetten hans er høy og uklar, men atmosfæren føles annerledes, tydelig spent og undertrykt.
Med all sin styrke bryter hun seg fri fra kidnapperen, ruller ned fjellet og løper mot bilen.
Desperat bønnfaller hun, "Herr, kan du la meg komme inn? Kan jeg få komme inn i bilen for å gjemme meg en stund?"
"Forsvinn," mannen med kalde, smale øyne pustet tungt, advarende.
I mellomtiden tok kidnapperne dem igjen bakfra!
"Det er noen etter meg, herr, vær så snill!" Winnie klamret seg til låret hans av desperasjon og klatret opp, lukket bildøren bak seg.
Den skjelvende kroppen hennes gned seg ubevisst mot mannens bukser.
I mørket åpnet de blodtørstige øynene hans seg plutselig, og mannen knurret, "Kommer du deg ikke ned?"
"Jeg kan ikke komme meg ned!" Hun prøvde raskt å klatre frem for å kjøre.
Mannen smilte kaldt, "Da ikke angrer på det!" Som han sa det, dro mannen henne tilbake.
Winnie var målløs, hun stirret med store øyne og gråt.
Gradvis overveldet mørket henne.
Hun visste ikke hvor lenge det hadde gått før hun sakte gjenvant bevisstheten...
Mannen sov fortsatt, og det var ennå ikke daggry.
Winnie plukket opp klærne sine og rømte raskt fra bilen. Den natten rømte hun fra kidnapperne, men mistet det mest dyrebare! Og til en fremmed, ikke mindre.
Winnie tørket sorgfullt øyekrokene sine, ikke våget å bli eller snu seg for å se på mannen i bilen.
Ti dager senere kom Winnie, knapt i live, endelig tilbake til Lymington og Anderson-familien.
Hun hadde ingen penger da hun flyktet fra bilen, og på veien utholdt hun sult og kulde, med bare halve livet igjen.
Winnie knyttet nevene. I disse ti dagene hadde hun ikke sett noen nyheter om at faren lette etter henne.
Ava sa at faren deres ikke elsket henne i det hele tatt. Og når hun tenkte på den urettferdige behandlingen hun hadde fått siden barndommen... bet Winnie seg hardt i leppa.
Hun trodde ikke på det. Hun hadde kommet tilbake, risikert livet sitt, for å stille spørsmål ved alt.
Winnie gikk kaldt inn bakdøren til Anderson-familiens hus, og før hun rakk å gå inn i huset, hørte hun en krangel i stuen.
"Hun er død, og vi har ikke funnet kroppen. Hvordan kan vi være rolige?" Stemmen til stemoren hennes, Sophia Anderson, hørtes bekymret ut.
Avas tone var ondskapsfull da hun sa, "Ikke bry deg om det; vi bryr oss bare om pengene hun etterlot seg."
"Er du ikke litt for hard?" kom farens likegyldige stemme.
Skjelvende, gled Winnie og falt til bakken. Det uttrykksløse ansiktet hennes føltes isnende kaldt. Hun hadde fantasert om farens skyldfølelse og bekymring for hennes sikkerhet, og om stemorens og Avas konstante uro.
Men hun hadde aldri forventet at de bare tenkte på å utnytte hennes verdi etter hennes død.
"Hva er hardt, kjære? Det var du som ville oppdra Winnie for å beskytte Ava!
"Og tenk på hvordan vi behandlet moren hennes den gangen. Hvis Winnie fortsatt er i live og oppdager hemmeligheten din..."
"Nok! Hvis hun ikke er død, skal jeg sørge for at hun dør her, i dag!" Matthew Andersons stemme hørtes langt fra medfølende ut som en fars.
"Neste, la oss sverte hennes rykte. Ava og Daniel vil ta over selskapet hennes. Tingene som bestefaren hennes etterlot seg, vil tilhøre meg," fortsatte faren hennes.
"De er så godt som borte, så vel som onkelen hennes. De vil bli tatt hånd om før eller siden..."
'Det virker som helvete er tomt, og alle djevlene er her,' tenkte Winnie bittert for seg selv mens hun bet seg i leppa, og holdt seg fra å storme inn og kjempe desperat.
Frykt og overveldende sinne forårsaket intense smerter i magen hennes. Hun forsto nå at det var noe bak morens død, et skjult motiv, og enda mer, hennes egen opprinnelse var mistenkelig.
Hun kunne ikke dø her!
Winnies hjerte snørte seg sammen. Holdende på magen, løp hun ut og vinket på en taxi, og sa, "Ta meg til sykehuset..."
"På kveldens sending, Anderson-familien... Winnie Anderson... Mistenkt for å ha hatt flere affærer. Hun ble drept av en elsker i fjellet. Familien hennes er knust og søker desperat etter kroppen hennes..." Radioen i bilen spilte.
Winnie ble stille et øyeblikk. Et kaldt smil lekte på leppene hennes.
Hun hadde lenge ventet på nyheter om familien som lette etter henne. Men de vridde sannheten for å sverte hennes 'død,' gjorde de ikke? De snudde rett og galt! Alt var for at det forferdelige utro paret, Daniel og Ava, kunne ta alt fra henne!
Et hat så intenst begynte å røre seg i henne. Hun måtte holde seg i live. Hun ønsket hevn!
"Frøken Anderson?!" Ropte sjåføren da han så henne besvime. "Hvorfor er denne jenta så hardt skadet?"
Winnie hørte svakt legen som hastet over...
Da hun våknet igjen, fant Winnie en nål i hånden sin.
Legen kom bort med et testresultat og var overrasket. "Frøken Anderson, dine HCG-nivåer er høye. Dette beviser at du ikke bare er skadet, men også gravid!"
Winnie stivnet, som om hun ble truffet av lynet. "Doktor... hva sa du?"
"Det er en tidlig graviditet på mindre enn to uker. Er ikke kjæresten din her med deg?"
Winnies kirsebærrøde lepper ble bleke. Det måtte være voldtektsmannen fra ti dager siden i den mørke natten! Hvorfor var hun så uheldig å ende opp gravid?
Da han så reaksjonen hennes, virket det som legen forsto hva som hadde skjedd. "Vil du ha en abort? Jeg kan hjelpe deg med å avtale en time for inngrepet..."
"Ingen får røre barnet mitt!"
Plutselig stormet en gruppe mennesker inn på akutten.
Lederen var en plettfritt kledd mann, som direkte sparket legen ut.
Han snudde seg og nikket høflig til Winnie, og sa, "Frøken Anderson, du er gravid, ikke sant? Vennligst bli med oss."
Winnie følte seg urolig. "Hvem er dere?"
"Vi representerer faren til barnet du bærer. Vennligst bli med oss!"