Kapittel 2Møte en fremmed
Ivery Clark POV
"Hva faen, Fayre? Slipp! Sjaluheten din har råtnet deg til kjernen. Du ville ha John? Du tok ham. Du har brukt hele livet ditt på å stjele fra andre—først lykke, så kjærlighet. Men det er ikke nok for deg, er det? Du er så tom inni deg at du må ødelegge folk for å føle deg hel!"
"Din jævel!—"
"Hva i helvete skjer her?"
Vi begge frøs, pesende fra kampen, da en stemme skar gjennom kaoset—en blanding av sjokk og raseri.
Fayres grep om armen min løsnet, og hun sank straks sammen på gulvet med et dramatisk gisp, klamrende til håndleddet sitt som om jeg nettopp hadde brukket det.
"John. Hun angrep meg!" klaget Fayre, stemmen hennes sprakk med perfekt timede tårer. "Jeg prøvde bare å snakke med henne, og hun…"
Johns blikk falt på meg som en piskesnert.
"Bli med meg." Johns hånd grep håndleddet mitt som jern da han dro meg gjennom de forseggjorte dobbeldørene i hallen.
Hælene mine skrapte mot det polerte marmorgulvet, protestene mine ble druknet av ekkoet av Fayres teatralske hulk bak oss.
"Slipp! Jeg har ingenting å snakke med deg om." Jeg kjempet for å frigjøre meg, men grepet hans strammet seg bare, stillheten hans mer knusende enn noen fornærmelse han kunne ha kastet.
Johns hånd festet seg på armen min da jeg prøvde å storme bort, grepet hans insisterende og fast. "Ivery, stopp," sa han skarpt.
Jeg rev armen fri, stirrende på ham. "Har du ikke gjort nok allerede, John? Hva kan du muligens ønske nå?" Stemmen min sprakk, men jeg kunne ikke si om det var av sinne eller hjertesorg. Sannsynligvis begge deler.
"Jeg må forklare," begynte han, løp en hånd gjennom håret som om dette var vanskelig for ham, som om han var den som ble urettferdig behandlet her.
Jeg lo bittert, ristet på hodet. "Forklare? Forklare hva, John? Hvordan du har løyet for meg i så mange måneder? Hvordan du paraderte meg rundt mens du lå med mobberen min fra skolen?"
Han rykket til og leppene hans presset seg sammen til en stram linje. "Hvorfor behandler du meg så kaldt? Er du seriøst sint over det som skjedde i dag?"
Hva..? Denne drittsekken!
"Se, jeg har ikke noe valg, ok?" Tonen hans skjerpes, nesten anklagende. "Du vet tydelig hva jeg har vært gjennom, Ivery. Jeg måtte fikse livet mitt også."
Jeg lo bittert, krysset armene strammere. "Ja, du fikset livet ditt. Ved å være utro mot meg. Med mobberen min fra videregående, av alle mennesker."
Han har frekkheten til å rulle med øynene, riste på hodet som om det er jeg som overreagerer. "Å, kom igjen, hun er ikke så ille. Dessuten kommer hun fra en godt forbundet familie, faren hennes er sjefen i selskapet jeg jobber i. Jeg måtte tenke på fremtiden min også."
Stemmen hans sprakk, hørtes nesten desperat ut, som om han var den som bar vekten av tusen skuffelser.
"Jeg var lei av å leve slik. Jeg hatet å være konstant under andres tommel, se andre få alt jeg noen gang ønsket. Fortjener ikke jeg en sjanse også?"
"Jeg har tilbrakt hele livet mitt lidende, jobbet som en slave uten suksess eller uten riktig bakgrunn. Jeg har jobbet hardt for hva? Bare for å være noen andres verktøy, noen andres... slave?"
Han tok et skritt som nesten ikke etterlot noe rom for å bevege seg, skummelt hjørnet meg. "Jeg ville ha mer, Ivery. Jeg ville faktisk leve, ha et liv med makt, med valg. Jeg ville ha kontroll over mitt eget liv."
"Og Fayre — hun kunne gi meg det. Hun har forbindelser, status, penger... alt jeg aldri har hatt. Hun er en vei ut. Kan du ikke se det?"
John sukket tungt, frustrasjonen hans tydelig. "Jeg er lei meg for at ting ble slik, men... du vet hvor viktig denne posisjonen er for meg, Ivery. Dette handler ikke om kjærlighet. Dette handler om overlevelse—om karrieren min, fremtiden min."
"Din fremtid?” gjentok jeg, stemmen min steg. "Du mener fremtiden jeg støttet i årevis? Fremtiden jeg hjalp deg med å bygge, ofret min tid, min energi, mitt alt for deg?" Tårer fylte kanten av øynene mine.
Jeg ofret hele livet mitt for ham, jeg tok til og med en deltidsjobb for ham, betalte skolepengene hans og jobbet hardt for ham, daglig oppmuntret jeg ham til eksamener. Og nå er Fayre viktigere for ham?
"Hvor lenge?" gjentok jeg, høyere denne gangen, ordene skalv med all smerten og sviket som raste gjennom meg. "Hvor lenge har du sett henne bak ryggen min? Det er ikke bare måneder, er det? Det er år."
Ansiktet hans mørknet, skyldfølelsen blinket over ansiktet hans et øyeblikk før han maskerte det med frustrasjon. "Det spiller ingen rolle—"
"Spiller ingen rolle?" Jeg lo, lyden var bitter og rå, ekkoet mot den tomme terrassen. "Selvfølgelig spiller det ingen rolle for deg. Du var ikke den som brukte tre år på å elske noen som ikke elsket dem tilbake. Du var ikke den som kjøpte gaver og planla en jubileumsmiddag mens kjæresten din sneik seg rundt med din mobber."
John rykket til ved ordet, men sa ingenting. Hans taushet talte høyere enn noen forklaring noensinne kunne.
"Forbanna drittsekk. Ikke rart dere passer perfekt sammen. En egoistisk feiging fortjener en annen."
Før han kunne svare, knirket døren bak oss, og Fayre trådte inn i synsfeltet, ansiktet hennes en maske av uskyldig bekymring.
"Hva tar så lang tid?"
"Ingenting. Jeg er ferdig, la oss gå inn." John så på meg en siste gang og gikk vekk.
Han krysset terrassen mot Fayre, som sto og ventet med armene i kors og et selvsikkert smil som trakk i leppene hennes.
Jeg sto frossen, brystet hevet seg mens jeg kjempet for å holde tårene som fylte øynene mine fra å falle.
Vinden pisket gjennom den kalde natten, stakk i huden min, men det var ingenting sammenlignet med smerten som rev meg i stykker fra innsiden.
Så dette var det.
Tre år. Borte. Bare sånn.
Tårene jeg hadde holdt tilbake rant over da jeg snublet mot trappene. Pusten kom i hakkete gisp mens jeg beveget meg bort fra varmen i bygningen, bort fra klirrende glass og myk latter som ikke hadde noen plass i min knuste verden.
Hvert steg føltes tyngre enn det forrige.
Jeg hadde elsket ham. Ikke bare i tre år, men med hver eneste unse av min væren, gjennom hver sen kveldsamtale, hvert stjålne kyss, hvert løfte om at han alltid ville være der for meg.
Og nå, stående på kanten av min smerte, innså jeg at kjærligheten hadde vært min undergang.
Hodepinen min var gjennomtrengende og jeg kunne knapt tenke klart.
Nærliggende luksuriøse toalett var en skarp kontrast til kaoset som utspilte seg inni meg.
Hælene mine klikket hult mot de polerte flisene mens jeg snublet mot vasken, beina mine knapt holdt meg oppreist.
Jeg skrudde på kranen, lot det kalde vannet renne over hendene mine som skalv. Det føltes skarpt mot huden min, støtende, jordende—men det var ikke nok til å dempe stormen som raste inni meg.
Alt føltes nummen. Jeg følte meg ensom, jeg ville gråte hjertet mitt ut. Uansett hvor mye jeg ville konsentrere meg om nåtiden, klarte jeg ikke. Hans stemme, minnene med ham hjemsøkte meg gjennom hele reisen.
Å bli lurt av den viktigste personen i livet ditt, som du stolte fullt og helt på, gjør mest vondt. Smerten skjult i det var den mest rå.
Hvordan ble livet mitt slik?
Bank Bank
Det var plutselig en bank på døren, som avbrøt gråten min. Jeg snudde hodet utmattet.
"Hvem er det?" klynket jeg og åpnet døren. Og i et sekund, overskygget en høy skikkelse meg.
Åh faen, jeg har aldri sett en mann så høy og med en så god fysikk. Jeg kunne ikke se ansiktet hans ordentlig siden øynene mine var tårevåte.
"Er du ok, frøken? Jeg hørte deg gråte." Fremmedens stemme var den dypeste, mest maskuline stemmen jeg noen gang hadde hørt.
Stemmen hans var så dyp at alt i meg vibrerte, kilte i kjernen min.
Faen...!