Kapittel 4 Kjære, vær grasiøs
Etter at Victoria hadde smettet tilbake inn på rommet sitt, dekket hun ansiktet, dødsens flau. Kinnene hennes var ildrøde, og til og med ørene føltes som om de stod i brann. For bare noen øyeblikk siden hadde hun følt noe hardt presse mot den nedre delen av magen mens hun lå oppå Michael.
I stuen kikket Michael ned på bulen i buksene sine, ansiktet hans like rødt av forlegenhet.
Over en time senere kom Victoria endelig ut av rommet sitt, nå fullt påkledd. Victoria og Michael satt på sofaen i stuen, begge stirrende på gulvet. Stillheten mellom dem var tykk, ingen av dem våget å bryte den.
Etter noen minutter mumlet Victoria endelig, "Skulle ikke du jobbe sent? Hvorfor kom du tilbake så plutselig? Jeg trodde det var en innbruddstyv."
"Firmaet sa plutselig at vi ikke trengte å jobbe overtid, så jeg kom tilbake," svarte Michael klosset. Han kunne ikke få seg til å fortelle Victoria at han hadde skyndet seg tilbake etter å ha hørt fra Joseph at hun ønsket å få barn.
Med det falt de tilbake i stillhet. Etter en stund spurte Michael, "Har du spist middag? Er du sulten?"
Victoria var i ferd med å si at hun ikke var sulten, men magen hennes rumlet høyt. Michael grep øyeblikket og sa med et smil, "Jeg kjenner til en flott restaurant. La meg ta deg med dit."
Victoria motsatte seg ikke og fulgte Michael ned til restauranten han nevnte. Stedet het ''Den Rustikke Tallerken,'' og Victoria hadde hørt om det.
Det var kjent som den mest eksklusive og berømte restauranten i byen, med utallige velstående mennesker som kjempet for å få en reservasjon. Til Victorias overraskelse nevnte Michael bare navnet sitt, og kelneren førte dem til et privat rom og begynte å servere retter.
"Dette stedet er virkelig vanskelig å komme inn på! Hvordan klarte du det?" spurte Victoria forbløffet.
Et svakt smil bredte seg over Michaels vanligvis rolige ansikt. "Sjefen i mitt firma er gode venner med eieren. Så jeg kan få en reservasjon lettere." Men Michael innså ikke at ordene hans ville få Victoria til å misforstå igjen.
'Hvilken sjef? Det må være den rike kvinnen din,' tenkte Victoria og rullet med øynene. Siden hun allerede var der, bestemte hun seg for å nyte den legendariske restauranten og ikke dvele ved de irriterende tankene.
Snart kom kelneren med rettene til bordet. Til Victorias overraskelse var alle rettene hennes favoritter.
"Dette er så godt! Denne rekene er fantastisk. Og dette kyllinglåret, herregud, det er deilig." Victoria sjonglerte et kyllinglår i den ene hånden og en stor reke i den andre, og stappet munnen som om hun ikke kunne få nok.
Michael så på henne spise med munnen litt åpen, og så overrasket ut. "Hvorfor stirrer du på meg?" spurte Victoria, følte seg litt kvalt, og tok raskt en slurk vann for å skylle ned maten.
"Ta det med ro, ingen kommer til å ta det fra deg," sa Michael, og reiste seg for å helle henne et nytt glass vann.
Victoria tørket hendene med en serviett og sa, "Du skjønner, jeg klarer virkelig ikke å kontrollere meg selv når det kommer til velsmakende mat. Jeg ville oppføre meg reservert, men siden vi skal bo sammen, virker det ikke nødvendig."
"Slutt å se på meg og spis," sa Victoria, og øste opp en bolle suppe til Michael.
Michaels spisevaner var mye mer raffinerte enn Victorias. Han holdt bollen i venstre hånd og skjeen i høyre, og tok skjeer med suppe med en rolig eleganse. Den stigende dampen ga Michaels ansikt et snev av mystikk.
Victoria følte at hun var i ferd med å sikle, så hun tørket raskt munnen med en serviett. Plutselig spurte Michael, "Hvor mange kjærester har du hatt før? Jeg hørte fra bestefar at du egentlig ikke har datet noen."
Victoria viftet avvisende med hånden. "Ikke undervurder meg. Jeg har hatt nok eks-kjærester til å fylle et sjakkbrett!"
Michael rynket pannen litt og nølte. "To er ikke så mange."
"Jeg mente sjakkbrikkene!" sa Victoria stolt. Michael stirret lenge på Victorias ansikt, og bekreftet til slutt at hun bare skrøt.
Michaels blikk fikk Victorias ansikt til å føles varmt. Victoria stirret på ham i forlegenhet. "Hva med deg? Hvor mange kjærester har du hatt? Ikke tro at jeg ikke vet at du fortsatt er jomfru!"
Michael nikket med et hint av et smil. "Du har rett, det er et faktum jeg ikke vil benekte. Jeg er mye bedre enn noen som skryter."
Victoria ble så irritert av Michaels ord at hun bestemte seg for å skifte tema. "Forresten, jeg fikk en melding fra Jones Gruppen i dag. De vil ha et nytt intervju. Jeg planlegger å gi det et forsøk i morgen. Hvis jeg lykkes, vil jeg også ha en jobb, og kanskje kan jeg til og med forsørge deg!" sa Victoria stolt.
Et flyktig smil krysset Michaels lepper, men var borte før Victoria merket det. Michael krysset armene og spurte Victoria, "Fra måten du snakker på, høres det ut som om du har et godt inntrykk av Jones Gruppen. Liker du virkelig dette selskapet?"