Kapittel 1 Mannen min var så kjekk
Sommer i Silvercrest City var en skikkelig hetebølge. Selv om morgenen ble man gjennomvåt av svette.
Utenfor rådhuset sto Victoria Gonzalez og viftet seg med en liten vifte mens hun speidet etter noen ved inngangen.
"Jeg må være gal som skal gifte meg med en fyr jeg aldri har møtt!" mumlet Victoria og slo seg i pannen. Hun sukket dypt mens hun så nygifte komme og gå.
Hele denne situasjonen startet for en uke siden. På vei til et jobbintervju så Victoria en gammel mann som hadde falt. Selv om hun hadde det travelt, kunne ikke Victorias snille hjerte ignorere ham. Hun tok ham med til sykehuset og gikk glipp av intervjuet sitt.
Men Victoria brydde seg ikke. Hun begynte å besøke den gamle mannen regelmessig. Den gamle mannen, David Jones, var utrolig takknemlig og behandlet henne som sitt eget barnebarn, noe som gjorde at Victoria følte seg veldig nær ham.
En dag kalte David henne til sengekanten og sa: "Barnebarnet mitt har nettopp kommet tilbake fra utlandet. Jeg vil at dere to skal møtes."
Victoria stivnet et øyeblikk. Så gikk det opp for henne—David ville at hun skulle gifte seg med barnebarnet hans. Først ville Victoria si nei, men så viste David henne et bilde av barnebarnet sitt. Fyren var utrolig kjekk, og hun nølte.
David, som leste tankene hennes, sa: "Barnebarnet mitt er ikke bare et pent ansikt. Han er arbeidsom og ambisiøs. Han har bil og hus, ingen lån, og litt oppsparte midler. Han er et kupp."
"Hvorfor er en fyr som det fremdeles singel?" spurte Victoria og hevet et øyenbryn. Hun tenkte at en slik perfekt fyr burde ha kvinner i kø. Hvis han ikke hadde det, hadde han kanskje noen problemer, som impotens.
David så hennes skeptiske blikk og rullet med øynene. "Ikke bekymre deg, han er helt frisk. Han er bare en arbeidsnarkoman. Nå som han er tilbake, vil jeg sette ham opp!"
"Åh, skjønner," sa Victoria og smilte litt forlegent.
'David er en god mann, så barnebarnet hans bør også være det. Dessuten trenger jeg virkelig et nytt sted å bo!' tenkte Victoria. Hun hadde bodd hos sin beste venninne Sophia Brown.
Men Sophia hadde en kjæreste, og det begynte å bli pinlig. Victoria trengte å flytte ut så snart som mulig. Å høre på Sophias nattlige aktiviteter var ren tortur.
Til slutt, etter Davids utrettelige overtalelser, ga Victoria etter og gikk med på å gifte seg med barnebarnet hans. Tross alt, hvis det ikke fungerte, kunne de alltid skille seg.
Akkurat da kjørte en liten bil dekket med rosa Hello Kitty-dekaler inn på parkeringsplassen ved rådhuset.
Victoria lurte på hvilken jente som eide bilen, men så steg Michael Jones ut av førersetet. Hun kikket på bildet i hånden og deretter på mannen i svart som steg ut av bilen. Det var ingen måte hennes fremtidige ektemann likte søte ting som det.
Michael forbannet assistenten sin i hodet. Han hadde bedt den idioten Joseph Miller om å finne en billig bil, og dette var hva han fikk.
Michael fikk raskt øye på Victoria som sto ved inngangen. Hun var lett å finne siden alle andre var i par, og hun var den eneste alene.
"Er du frøken Gonzalez?" spurte Michael da han gikk bort.
Victoria nikket, litt målløs. Michael så enda bedre ut i virkeligheten enn på bildet, med en kul utstråling.
'Jeg kan ikke tro at en fyr som Michael ville kjøre en Hello Kitty-bil,' tenkte Victoria.
Michael la merke til at blikket hennes drev mot bilen bak ham og blokkerte raskt utsikten hennes, mens han dro henne inn på rådhuset. "La oss få ekteskapsdokumentene i orden først og deretter fortelle David de gode nyhetene."
Med registreringsskjemaet i hånden, fylte Victoria sakte inn informasjonen sin, nølende og av og til kastet et blikk på Michael.
'Snart blir han mannen min. Jeg håper han er en bra fyr. Jeg vil ikke skilles med en gang,' sukket Victoria stille for seg selv.
Etter å ha fylt ut sitt skjema, så Michael plutselig opp på Victoria. Da han la merke til at hun stirret på ansiktet hans, rørte Michael ved ansiktet sitt og spurte, "Er det noe på ansiktet mitt?"
"Ja, eleganse og kjekkhet," spøkte Victoria. Han skulle snart bli mannen hennes, så litt erting var helt greit.
Til hennes overraskelse, rødmet Michael litt. "Er du ikke ferdig ennå?" Michael skiftet raskt tema.
'Hvilken klønete måte å skifte tema på. Rødmer av litt erting, kan Michael fortsatt være jomfru?' Victorias hjerte banket litt raskere da hun fant et hint av søthet i ham.
"Jeg er ferdig." Victoria rakte skjemaet sitt til Michael.
Da han tok imot skjemaet, så Michael plutselig alvorlig på Victoria og spurte, "Har du virkelig tenkt nøye gjennom dette? Er du sikker på at du vil gifte deg med meg i dag? Ekteskap er hellig. Dette er ikke barnemat."
'Tror han at jeg tuller?' Victoria følte et stikk av harme, og hennes gode inntrykk av Michael falt umiddelbart.
Med en kald tone sa Victoria, "Herr Jones, hvis du har noen innvendinger mot dette ekteskapet, er det ikke for sent å trekke seg nå."
Michael ristet raskt på hodet, og så nervøs ut. "Nei, jeg bare bekymrer meg for at du kanskje ikke kan akseptere det. Siden du ikke har noen innvendinger, er jeg lettet." Så smilte han plutselig og gikk for å levere søknadsskjemaet.
'Smilte han nettopp til meg? Han ser enda bedre ut når han smiler.' Victorias hjerte banket igjen. Hun hadde trodd at Michael var den seriøse, kalde typen, men her var han, smilende over et enkelt skjema.
Ti minutter senere, ankom Victoria og Michael, nå med sitt ekteskapsbevis i hånden, parkeringsplassen.
"Du kan kjøre denne bilen hjem. Jeg må fortsatt på jobb, og en kollega kommer for å hente meg. Forresten, har du førerkort?" Michael rakte bilnøklene til Victoria. Han var ferdig med denne bilen. Ikke bare var den pinlig, men beina hans var for lange til å sitte komfortabelt i førersetet.
"Ikke undervurder meg; jeg har hatt førerkort i fem år!" Victoria himlet med øynene, tok bilnøklene og startet bilen dyktig.
"Kanskje du kan hente meg fra jobb i fremtiden." Michael smilte igjen, raskt gjemte det. Etter å ha gitt Victoria adressen til deres nye hjem, snudde han seg og gikk.
"Han er en så merkelig person. Tømmer det livskraften hans å smile et ekstra sekund?" mumlet Victoria mens hun kjørte mot deres nye hjem.
Etter at Michael hadde fortalt Victoria hvor huset hans var, planla hun opprinnelig å navigere dit, men halvveis ombestemte hun seg og kjørte til Sophias hus. Da hun ankom, så hun Sophia og fetteren hennes, Ryan Martin.
"Victoria, har du vært ute og søkt jobb igjen?" spurte Sophia. Victoria nikket keitete, og så ristet hun på hodet. Hun visste ikke hvordan hun skulle forklare det til Sophia.
Hvis hun hadde fortalt Sophia på morgenen at hun skulle gifte seg, og med en hun ikke engang kjente, ville Sophia ha trodd at hun var gal.
"Hva mener du med å nikke og riste på hodet?" Sophia var forvirret, men Ryan la merke til noe.
"Victoria, hva er dette? En ekteskapslisens? Skal du gifte deg?" Ryans skrik var nesten nok til å sprenge trommehinnene til Victoria og Sophia. Victoria var overrasket over hvor skarp Ryans stemme var for en mann.
Før Victoria rakk å svare, kom det et nytt skarpt utrop fra Sophia. "Victoria! Når skjedde dette? Når begynte du å date denne mannen? Hvorfor visste jeg ingenting? Du har holdt dette så godt skjult! Er vi i det hele tatt bestevenner?" Sophias spørsmålssalve fikk Victoria til å holde seg for ørene i smerte.
"Faktisk, vi møttes nettopp og giftet oss. Vi har bare kjent hverandre i litt over en måned," sa Victoria keitete.
"Du tør å gifte deg etter bare en måned? Og du fortalte meg ikke engang. Elsker du ham ikke i det hele tatt?" Sophia så mistenksomt på Victoria.
Victoria pekte på bildet på ekteskapsdokumentene og sa, "Hvem sier at jeg ikke elsker ham? Se på ansiktet hans. Han er så kjekk! Og han er ikke bare høy; han har åtte-pakning. Og den rumpa er spretten."
Akkurat da, nøs Michael, som nettopp hadde kommet til kontoret, og følte en uforklarlig kløe på rumpa. "Mr. Jones, de senior ansatte venter allerede på deg på kontoret ditt," sa Joseph og ga Michael en mappe.
Michael nikket og gikk inn i heisen. Plutselig husket han noe og så på Joseph. "Var det du som valgte den Hello Kitty-bilen til meg? Jeg skal ta det opp med deg senere."
Joseph himlet med øynene og smilte skjevt uten å argumentere. 'Du sa spesifikt at du ville ha en søt bil som gave til din nye kone og at den ikke skulle være for dyr. Vet du hvor mye tid jeg brukte på å finne den bilen? Jeg sov ikke godt i natt,' tenkte Joseph, og forbannet stille Michaels utakknemlighet.
I mellomtiden, etter at Victoria var ferdig med å snakke om Michaels gode sider, hadde Sophia ikke sagt noe, men Ryan snakket først.
"Victoria, jeg forventet ikke at du skulle være så overfladisk. Hvis du liker kjekke gutter, kan jeg også gjøre det. Jeg er også en kjekk fyr!" sa Ryan og så på Victoria med et fornærmet uttrykk.
Victoria stirret på Ryan i tre sekunder, så trakk hun en godteri fra lommen og slo den i hånden hans. "Ta denne og gå lek et annet sted," sa Victoria utålmodig, og behandlet Ryan som et barn.
Ryan pakket ut godteriet og knuste det høyt i munnen. Han fortsatte å se på Victoria med et fornærmet uttrykk, men Victoria ignorerte ham fullstendig.
"Jeg er her i dag for å flytte tingene mine til mitt nye hjem. Endelig slipper jeg å høre på deg og kjæresten din sine nattlige aktiviteter," sa Victoria begeistret, løp til soverommet sitt og trakk ut en stor koffert. Hun hadde allerede pakket tingene sine.
Sophia, som opprinnelig hadde ønsket å overtale Victoria, rødmet av ordene hennes og prøvde ikke å stoppe henne lenger.
"Victoria, hvis du synes det er for støyende hos Sophia, kan du bo hos meg. Jeg har en tre-etasjes villa, og du kan velge hvilket som helst rom du liker," sa Ryan igjen, med et hint av stolthet i ansiktet.
Victoria himlet med øynene og kastet en ny godteri på ham. "Slutt å behandle meg som et barn!" klaget Ryan høyt.
"Jeg ba deg om å hjelpe meg med å bære kofferten ned," snappet Victoria til Ryan, og dyttet kofferten i hendene hans.
Ryan sukket, grep kofferten og løp ned trappen. Da han så Hello Kitty-bilen parkert utenfor, brøt han ut i latter. "Hvem sin bil er dette? Så barnslig! Er sjåføren et barn? Dette ser ut som en lekebil."
Victoria, som så irritert ut, rev kofferten tilbake, åpnet bagasjerommet med bilnøkkelen og kastet kofferten inn.
Ryan ble stående målløs mens Victoria satte seg i førersetet, rullet ned vinduet og sa: "Denne 'lekebilen' var en gave fra din svoger Michael. Husk det navnet, så du ikke dummer deg ut igjen, gutt."
Hun himlet med øynene og kjørte av gårde, og lot Ryan stå der og føle seg som en idiot. "Faen, jeg rotet det virkelig til med Victoria. Nå har jeg ingen sjanse," mumlet Ryan og dro frustrert i håret.
I mellomtiden hadde Victorias sinne kjølnet. Ryan var bare bortskjemt, litt irriterende, men ikke en dårlig fyr. Da hun ankom sin nye leilighet, ble hun rammet av en bølge av nervøsitet. Dette skulle bli hennes fremtidige hjem.
Da hun så det fancy navnet på bygningen, følte Victoria seg litt urolig. Stedet var superluksuriøst. Ifølge David skulle ikke familien deres være så rike.
'Kanskje det er en annen leilighet med samme navn,' tenkte Victoria og bestemte seg for å ringe Michael og sjekke.
Oppe på administrerende direktørs kontor i toppetasjen av Jones-konsernets bygning, sto alle senioransatte rundt med hodene ned, mens Michael kjeftet på dem.
"Har dere blitt for komfortable? Hvor er drivkraften deres? Hvorfor er dette kvartalets økonomiske resultater så dårlige?" Michael slo mappen i skrivebordet. De senioransatte bøyde hodene enda lavere.
Akkurat da ringte Michaels telefon. Han rynket pannen; han hatet avbrytelser. Da han så et ukjent nummer, la han på umiddelbart.
På den andre enden stirret Victoria på telefonen, forbløffet. "Han la på meg. Blir jeg dumpet rett etter å ha giftet meg?" Victoria rynket pannen og ringte igjen.
Michael, fortsatt rasende, så nummeret igjen og la på uten å tenke. Men samtalen kom inn en tredje gang. Irritert svarte Michael, klar til å kjefte på hvem det enn var.
"Er dette Michael? Jeg er din kone..." begynte Victoria, men Michael avbrøt henne.
"Jeg har vært singel i 30 år, hvordan skal jeg ha en kone??" Michael la på, og lot Victoria forvirret.
Akkurat etter å ha lagt på, fikk Michael en dårlig følelse. Joseph dro i ermet hans og hvisket, "Mr. Jones, du giftet deg akkurat i dag. Din forlovede heter Victoria."
Alle på kontoret så opp i sjokk. 'Michael, den kaldblodige demonen, har giftet seg?' tenkte de alle.
Michael, som innså sin feil, brøt ut i kaldsvette. Han hadde nettopp kjeftet på sin kone på bryllupsdagen deres. Hvis David fant ut av det, var han ferdig.
"Jeg tar meg av dere senere," sa Michael til de senioransatte, før han løp ut av kontoret med telefonen.
Etter at han hadde gått, vendte alle seg mot Joseph. "Joseph, når skjedde dette? Hvordan giftet Mr. Jones seg plutselig? Er bruden pen? Hvilken velstående familie kommer hun fra? Fortell!"
Joseph himlet med øynene. "Hvis dere vil vite, spør Mr. Jones selv."
I mellomtiden stirret Victoria på telefonen sin. "Michael, din dust, hvordan våger du å kjefte på meg? Jeg skal få bestefar til å lære deg en lekse!" Plutselig ringte telefonen hennes. Det var Michael som ringte.