KAPITTEL 7 Transformasjon
Joy
Førsteåret på videregående gikk så fort. Da jeg klarte å bli en del av livene til den kjekke trioen, noe alle jentene på skolen ønsket, ble jeg sett på med respekt, selv om folk hvisket bak ryggen min.
"Hun har sikkert ligget med alle tre... den hora."
"Hun er bare kosehunden deres. En veldedighetssak."
"Jeg hørte at de tre guttene er med i en gjeng eller noe, og at hun ble fanget opp i det. I det minste har de samvittighet."
Uansett. De var vennene mine og behandlet meg fint uten å kreve noe tilbake. Jeg hjalp dem med lekser og prosjekter på skolen, men det var ikke nok til å gjengjelde all vennligheten de viste meg.
Det var sommerferie, og jeg skulle gjennomgå en rekke operasjoner fra neseplastikk til arr-revisjonsteknikker. Sebastian sa at alt var gratis, men jeg visste at noen ville betale. Om ikke med penger, så med tjenester.
"Vennen min, Xavier er nede for å kjøre deg til sykehuset. Pappaen din og jeg kommer så snart skiftene våre er over, jeg lover," sa mamma.
Jeg plukket opp vesken med eiendelene mine og tok et bilde av meg selv som referanse.
"Greit, mamma. La oss gjøre dette," sa jeg mens jeg gikk ned trappen.
Jeg haltet ikke lenger. Xavier og Cristos hadde ansatt en fysioterapeut for å hjelpe meg med beinet. Etter fire måneder med konstant terapi fikk jeg muskler, og smerten forsvant endelig. Jeg jogger med guttene hver helg på campus for å holde musklene ved like.
Hvis jeg trodde guttene i Nord-Dakota behandlet meg som en prinsesse, behandlet Sebastian, Cristos og Xavier meg som en dronning. De gjorde alt for meg og kjøpte alt til meg. Til og med disse designerjeansene jeg hadde på meg, de fikk jeg av Cristos.
Xavier, som sto nær døren, hoppet for å ta vesken min. Av de tre var han veldig beskyttende, og bar alltid, alltid vesken min.
"Er du klar?" sa Xavier entusiastisk. Han var veldig spent mens jeg var nervøs. Hva om arrene ikke forsvinner? "Joy?" Jeg smilte til ham, i håp om at han ikke skulle se forbi smilet mitt.
"Jeg er klar."
"Fru Taylor, jeg skal ta godt vare på Joy. Jeg lover," sa Xavier til mamma mens vi gikk ut døra.
"Jeg vet at du vil, Xavier. Bare ring meg hvis det er noen problemer," sa mamma.
"Det skal jeg, fru Taylor."
Foreldrene mine elsket guttene og stolte nå helt på dem. Da vi ble venner, så de en stor forbedring i meg. Endelig skjedde den andre sjansen i livet, og foreldrene mine skyldte alt til dem.
Da vi var i bilen, spurte jeg hvor Sebastian og Cristos var.
"Sebastian er på trening. Husk han har den konkurransen. Cristos møter oss på sykehuset," sa Xavier. Han la en hånd på min. "Hei, ikke vær redd. Disse legene er de beste på det de gjør. Du så bildene fra den ene kjendisen, ikke sant?"
"Jeg vet, Xavier. Men hva om disse arrene er permanente?"
"Jeg har en følelse av at de vil klare å lette opp de arrene. En lege sa at det er en mulighet for at de kan oppnå en feilfri finish," sa han, beroligende. "Joy, dette er ikke likt deg. Hvorfor all negativiteten?"
Jeg så på ham. Han hadde rett. Jeg var pessimistisk. Her prøvde de å hjelpe meg. Jeg skyldte dem litt optimisme.
"Jeg oppfører meg bare som en idiot. Du har rett. Disse operasjonene kommer til å fungere. Når vi drar tilbake til skolen til høsten, vil alle se en bedre utseende Joy Taylor."
"Der har vi jenta mi," sa han, og jeg merket ikke engang at vi allerede var ved sykehuset. "Joy, du vil alltid være vakker i våre øyne. Vi vil bare at du skal få livet ditt tilbake."
Resten av sommeren var jeg hjemme for å helbrede. Jeg fikk ikke lov til å gjøre noen anstrengende aktiviteter for å tillate riktig helbredelse etter arrkorreksjonsoperasjonene.
Etter at rødheten hadde avtatt, gjennomgikk jeg dermabrasjon og laserbehandling for å hjelpe de nye arrene å falme og helbrede jevnt, og gi meg en feilfri finish.
Andreåret begynte kanskje med at jeg så ut som en freak, men etter hvert som dagene ble til måneder, ble jeg overrasket over å merke at arrene nesten var helt borte. Når forbedringen ble merkbar, satte en lege inn ansiktsfyllstoffer for å gi meg fyldigere kinn og legge kontur til kjevelinjen min.
Mot slutten av andreåret så jeg vakker ut. Hver gutt som kalte meg en freak, kjempet nå om min oppmerksomhet. Inkludert en gutt ved navn Jonathan Marshall. Han prøvde til og med å kysse meg. Æsj!
Jeg brydde meg ikke om de andre guttene. Alt jeg brydde meg om var de tre guttene som gjorde en innsats for å gi meg livet mitt tilbake.
Jeg hadde blitt veldig avhengig av alle tre... til det punktet at jeg ikke visste hvor jeg begynte og de sluttet.
Jeg var også redd. Redd for at de plutselig ville forlate meg for noen bedre. Jeg følte meg som en byrde for dem. Jeg visste at utenom skolen, jobbet de for foreldrene sine. Det var vanskelig nok å sjonglere skole, hva mer å håndtere andre ansvar? Likevel, så travle som de var, fant de en måte å få meg inn i sine hektiske timeplaner.
Etter at jeg fikk klarsignal fra legen min, fikk jeg lov til å delta på festene som ble holdt i løpet av vårferien. Vi kjørte til Malibu, og jeg ble forbløffet over å se alle college-studentene fra California på ett sted.
Vi var på stranden og nøt cocktailene våre da en gutt prøvde å ta meg på brystene. Sebastian slo til ham med ett slag, og han falt om på sanden, bevisstløs.
"Er det noen andre som vil prøve seg?" ropte Sebastian. Guttens venner presset seg mot oss, og en slåsskamp brøt ut.
Jeg må gi det til Xavier. Han tok ned tre av guttens venner alene, ansiktet først i sanden. Vi gikk bort, leende, uten en skramme på noen av dem.
Jeg var stolt av dem, men det fikk meg til å tenke...
Hvorfor har de blitt trent til å slåss sånn?