KAPITTEL 6 Domenico's
Joy
"Du ser sulten ut. Hva med at vi får oss noe å spise så du kan fortelle meg historien din?" sa Sebastian mens han ledet meg til parkeringsplassen på campus. Jeg prøvde å trekke hånden min vekk fra hans, men han holdt godt fast.
"Jeg har ingen historie å fortelle," mumlet jeg.
"Greit. Du trenger ikke fortelle meg nå. Jeg kan vente. Men la meg i det minste ta deg med ut på en tidlig middag så vi kan bli bedre kjent," sa han.
"Sebastian, jeg vil ikke at du skal tro jeg er utakknemlig på noen måte, men hvorfor bryr du deg egentlig? Jeg er ikke din veldedighetssak. Det er så mange kvinner her på campus som praktisk talt kaster seg for dine føtter. Du kan velge og vrake! Hvorfor kaste bort tiden din på meg?" spurte jeg, ivrig etter svar. Jeg ventet på at han skulle si noe, men han var mer fokusert på å dra meg til bilen sin.
"Jeg skal svare på spørsmålene dine når du setter deg i bilen," sa han og åpnet døren. "Sett deg inn, Joy." Jeg så på ham, så på bilen hans. Det var en virkelig fin svart Dodge Challenger, og jeg hadde veldig lyst til å se interiøret, men å være i en bil med en gutt vekket noen virkelig dårlige minner.
"Uhm, kan vi bare spise her? Et sted på campus?" spurte jeg, i håp om å overbevise ham. Etter overgrepet følte jeg meg fortsatt sårbar. Jeg var ikke klar for å hoppe inn i en bil med noen jeg knapt kjente.
"Hva er galt, Joy? Jeg kan se nølingen i øynene dine. Jeg kan høre det i stemmen din. Jeg lover, jeg skal ikke skade deg. Jeg vil bare ha noe godt å spise på et rolig sted hvor vi kan snakke i fred. Så kjører jeg deg rett hjem. Her er telefonen min." Han la telefonen i hånden min. "Min pinkode er 0395. Du kan ringe politiet hvis du noen gang føler deg truet."
Jeg pustet dypt inn, prøvde å samle nok mot til å gå inn i bilen. Jeg kastet et blikk på ham, bet meg i underleppen, usikker på om jeg skulle. Til slutt nikket jeg og gikk sakte inn i bilen.
"Flott jente," sa Sebastian da han lukket døren. Han vinket til Xavier og Cristos, som var i en annen muskelbil, før han gled inn i førersetet. Selv for en så høy mann var han grasiøs. "Jeg håper du liker italiensk mat." Plutselig lente han seg over og festet setebeltet mitt. Han var så nær at jeg kunne kjenne pusten hans mot ansiktet mitt.
"Joda, pasta og pizza," sa jeg, litt nervøs. Jeg måtte slappe av. Jeg begynte å fikle med mansjettene på den hvite, langermede skjorten min, i håp om at distraksjonen ville roe meg ned. Da det ikke hjalp, begynte jeg å gni de svette håndflatene mine mot lårene på jeansene.
"Ikke vær nervøs, Joy. Du vil like moren min, og jeg har en følelse av at hun vil like deg også. Hun lager den beste raviolien i byen, og jeg sier ikke det bare fordi hun er moren min," sa han mens han kjørte ut av campus.
Hans mor?! Jeg skal møte moren hans?! Jeg så ned på hva jeg hadde på meg og stønnet.
"Det du har på deg er fint. Se på meg. Jeg er bare i en vanlig t-skjorte og jeans," påpekte Sebastian.
"M-men det er moren din. Hun ville ikke bry seg om du var i filler," argumenterte jeg hjelpeløst. Hvis bilen ikke hadde beveget seg, ville jeg sannsynligvis ha hoppet ut.
"Vel, i det minste vet du at du vil være trygg," sa Sebastian og blunket til meg. "Så, du spurte meg hvorfor jeg bryr meg? Første gang jeg så deg, følte jeg bare at jeg måtte beskytte deg. Jeg vet det høres rart ut, men jeg kan se at noe virkelig ille har skjedd med deg. Jeg vet du knapt kjenner meg, men Joy, du kan stole på meg."
"Så du ser meg som en veldedighetssak," mumlet jeg, og senket hodet i skam. Jeg ville ikke ha noen medlidenhet. Jeg ville bare gå videre og leve livet mitt.
"Nei, selvfølgelig ikke," nektet han. "Jeg-jeg vil bare at vi skal være venner. Hva sier du til det?" Han smilte til meg, og viste frem sine perfekte tenner og de nydelige smilehullene.
Han vil være venner. Jeg antar at det ikke er noe problem med å være venner. Men igjen, de guttene som skadet meg sa det samme, og se hva de gjorde. Ansiktet mitt er et rot, jeg går med en halt, og legene tror jeg aldri vil få egne barn.
Men hvorfor skulle Sebastian ville voldta meg? Xavier eller Cristos for den saks skyld? De kunne velge hvilken som helst jente, og jeg er sikker på at ingen av de jentene ville ha noe imot å dele seng med dem.
"Jeg føler meg fornærmet," sa Sebastian plutselig, og fanget oppmerksomheten min.
"Unnskyld... hva?" spurte jeg.
"Er jeg en så dårlig person?" spurte Sebastian. Jeg snudde hodet for å se på ham, forvirret av spørsmålet hans. "Den eneste grunnen til at du ikke ville ha meg som venn er om du tror jeg er ond. Er jeg virkelig en så dårlig person?" Han så på meg med valpeøyne, og jeg smeltet.
"Selvfølgelig ikke, Sebastian. Jeg tenkte bare på noe annet. Klart... Vi kan være venner," svarte jeg raskt. Kanskje litt for raskt. Ugh, jeg hadde lyst til å sparke meg selv.
Denne gangen var smilet hans mildt, fullt av vennlighet og empati. "Du har gjort meg veldig glad, Joy."
Jeg snudde meg for å se ut av vinduet og sukket tungt. Jeg ønsket meg stille en fe-gudmor som kunne fikse ansiktet mitt og helbrede kroppen min. Kanskje hvis jeg ikke så ut som et monster, kunne kanskje Sebastian og jeg være mer enn bare venner. Vel, en drømmer kan drømme.
Sebastian parkerte bilen foran en koselig italiensk restaurant som het Domenico's. Jeg burde ha visst at vi skulle spise på familiens restaurant.
Xavier og Cristos satt allerede inne og pratet med en middelaldrende kvinne som hadde på seg et forkle over en fin skiferfarget buksedrakt. Sebastian tok hånden min da han introduserte meg for henne.
"Mamma, jeg vil at du skal møte Joy. Joy, min mor, Rosario Domenico," sa Sebastian og introduserte oss.
"Hyggelig å møte deg, fru Domenico," sa jeg og rakte frem hånden for et håndtrykk. Men i stedet for å ta hånden min, tok hun meg i armene og ga meg en klem.
"Fru Domenico er Sebastians bestemor. Du kan kalle meg Mama Rose, kjære." Hun løftet haken min og studerte meg i lyset. "Hvem gjorde dette mot deg?" spurte Sebastians mor. Hjertet mitt hoppet over et slag.
"Åh, Mama Rose, ehm..." Hvordan kunne jeg fortelle henne at en gjeng gutter voldtok meg, så tok de noen treningsapparater, knuste ansiktet mitt med det og lot meg dø?
Hun merket at jeg strevde med ordene, så hun ga meg en ny klem.
"Du forteller meg når du er klar, Joy. Akkurat nå, spis. Sitt, sitt."
Den ettermiddagen hadde jeg det så gøy. Jeg fniste og lo. Tullet og pratet. De brydde seg ikke om hvordan jeg så ut eller hvem jeg var. For første gang på lenge hadde jeg venner.
Jeg ringte foreldrene mine for å fortelle dem at jeg var ute med mine nye venner, og Mama Rose lovet dem at jeg var i gode hender. Hun gikk til og med så langt som å si at ingen ville våge å røre meg... i en svært alvorlig tone.
Jeg syntes det var merkelig, men etter å ha sett hva Sebastian, Xavier og Cristos gjorde med Mark, antok jeg at de kanskje hadde gjennomgått kamptrening eller noe.
Etter vår tidlige middag på Domenico's, kjørte de meg hjem. Jeg introduserte dem for foreldrene mine, som i begynnelsen var skeptiske til den kjekke trioen. Jeg kunne ikke klandre dem. Etter det som skjedde med meg, var alle menn dårlige menn i foreldrenes øyne.
Etter hvert som ukene ble til måneder, lærte foreldrene mine å elske dem. Spesielt med all hjelpen de ga meg.