KAPITTEL 4 Forelsket
Cristos
Det var allerede fredag. Den siste dagen i skoleuka. Jeg gledet meg til litt fritid, så jeg kunne gå gjennom forskningen min om Joy Taylor. Egentlig hadde jeg ikke mye å gå etter.
"Cristos, har du funnet noe?" spurte Xavier. Han var så utålmodig. Han tror at å grave i fortiden er så enkelt.
"Ingenting ennå. Jeg sa jo at det er som om hun ikke eksisterer," sa jeg. "La meg omformulere det. Det er som om det som skjedde med henne aldri har skjedd."
"Du vet at det bare er mulig hvis noen kan kontrollere alle i byen, inkludert politiet. Hvem i den byen er den rikeste og mektigste?" spurte Xavier.
Vi satt utenfor biblioteket, på en benk under et tre. Vi hadde lagt merke til at Joy pleide å gå direkte til biblioteket mellom timene, så for å holde et øye med henne, pleide vi å sitte her og vente på henne.
"Jeg vil si ordføreren," svarte jeg.
"Da sier jeg fokuser på ham," sa Xavier, mens han sjekket klokken. "Faen! Min neste time starter snart. Følg med på henne for meg, kan du? Send meg en melding om hvor hun går. Vi sees senere." Han løp av gårde til bygningen sin, mens jeg ble igjen og fortsatte å skrive på laptopen min, fortsette forskningen min.
Jeg hatet virkelig når alt førte til en blindvei. Det fantes ingen aviser eller videoer som nevnte Joy Taylors overfall. Jeg gikk så langt tilbake som fem år og fant fortsatt ingenting. Alt jeg fant var hvordan den gode ordføreren Thedore Cohen gjorde New Salem til en by for fremtiden.
Kanskje hadde Xavier rett. Det måtte være noen mektige nok til å blokkere media og gripe inn med politiet. Hvis det ikke var ordføreren, hvem var det da?
Jeg så på informasjon om sheriffen i New Salem da jeg i øyekroken så Joy forlate biblioteket og gå mot studentenes kantine. Jeg hadde ikke merket at det allerede var lunsjtid. Jeg lukket raskt laptopen og fulgte etter henne.
Hun hadde glemt å ta på seg hetten, så mange av våre medelever begynte å peke på henne mens hun gikk forbi. Jeg ga hver og en av dem et stygt blikk. Hvordan våger de å le av noen som har vært gjennom så mye!
Jeg sukket og ristet på hodet mens jeg gikk. Så umodne sinn.
De ville aldri vite hva Joy har vært gjennom med mindre de gikk en mil i hennes sko. Jeg tvilte faktisk på om de ville overleve hvis det skjedde med dem.
Jeg skyndte meg opp bak henne og holdt raskt døren åpen slik at hun kunne gå gjennom. Hun så opp på meg, overrasket over å se meg holde døren for henne. Hun smilte sjenert til meg og nikket takknemlig. Jeg la merke til at øynene hennes hadde en fantastisk nyanse av blått og grønt... veldig vakre.
"Eh, takk," sa hun. Hun hadde en virkelig forførende stemme. Ikke rart at Xavier likte henne.
"Ingen problem," svarte jeg. Hun gikk inn i kantina og stilte seg i kø. Jeg stilte meg i kø rett bak henne.
Jeg hadde aldri lagt merke til hvor høy hun var. Når hun sto rett opp og ned, rakk hun meg til skuldrene. Hun var slank og hadde lange ben. Jeg la merke til hvor grasiøse hendene hennes var, og at hun hadde rene negler. Da hun kastet det lange kastanjebrune håret bakover, kunne jeg kjenne den blomstrende duften av sjampoen hennes.
Da vi kom til kassen, rakte jeg pengene mine til kassadamen før hun rakk å betale.
"Jeg tar denne," sa jeg og smilte til henne.
"Det trenger du ikke," sa hun og skøyt leppene frem. Hun så faktisk ganske søt ut.
"Du kan kjøpe lunsj til meg neste gang," sa jeg til henne. Da jeg sa det, smilte hun og nikket.
"Greit, neste gang da," mumlet hun søtt. "Takk igjen." Hun plukket opp brettet sitt for å finne et bord å sitte ved da en kjent stemme snakket bak oss.
"Cristos, jeg lette etter deg ved-" Xavier stoppet brått da han innså hvem jeg snakket med. "B-Beklager..." Joy smilte til Xavier, noe som fikk ham til å rødme.
"Eh, hei! C-Cristos her var så snill å betale for lunsjen min," sa hun. "Takk, C-Cristos." Hun tok brettet sitt og fant en plass helt i hjørnet, borte fra alle de andre studentene.
Jeg smilte. Jeg likte måten hun sa navnet mitt på.
"For pokker, Cristos! Du burde ha sendt meg en melding om at du var her. Jeg kunne ha kjøpt lunsjen hennes!" utbrøt Xavier, tydelig irritert på meg, mens vi satte oss bare noen bord unna henne.
"Beklager! Jeg var så opptatt med å studere henne. Hun har virkelig vakre øyne," nevnte jeg. Han hevet et øyenbryn, overrasket over at jeg hadde lagt merke til øynene hennes. Så lente han seg tilbake i stolen, sur.
"Jeg så henne først!" mumlet Xavier som et barn.
"Vi så henne alle samtidig, Xavier. Hei! Jeg er også investert i hva enn dette er, vet du. Bare ro deg ned. Sebastian og jeg, vi vil også hjelpe henne. Sammen skal vi finne ut hvem som gjorde dette mot henne og få dem til å knele foran henne. Jeg lover det," sa jeg til ham, i et forsøk på å muntre ham opp. Han sukket og lente seg fremover.
"Jeg er bare beskyttende overfor henne. Jeg vil ikke se tristheten i øynene hennes lenger." Xaviers stemme hadde en ømhet i seg som jeg aldri hadde hørt før. Var han forelsket i henne... allerede?
"Ikke bekymre deg, Xavier." Sebastian dukket plutselig opp og gled inn i en stol ved siden av Xavier, mens han ga ham en sandwich og en drikke. "Jeg har allerede snakket med moren min. Hun ordner det slik at våre medisinske kolleger kan hjelpe Joy."
Xavier snudde seg for å kaste et blikk på Joy, som leste en lærebok mens hun spiste lunsjen sin.
"Uansett hva det koster, Sebastian, jeg skal betale. Bare si til dem at de skal gjøre henne vakker, akkurat som hjertet hennes."
Jeg kastet et blikk på Sebastian, hvis øyne også var rettet mot Joy Taylor. Jeg sukket. Alle tre av oss satt og betraktet henne i hemmelighet.
Det var så merkelig. Vi hadde ikke engang møtt henne formelt, men alle tre av oss var allerede betatt av Joy.