KAPITTEL 2 Jenta med halten
Xavier
Første dag på universitetet, og det var så mange jenter! De fleste ville sikkert flokke seg rundt Sebastian og Cristos, men jeg trengte bare én. Den ene jenta som ville få meg til å føle meg komplett.
Vi snakket med et par jenter under et av trærne nær inngangen til bygget vårt. Malia og Alison var begge eldre studenter. Malia, som for tiden var med i studentrådet, var tilfeldigvis en kusine av Sebastian.
"Ja, pappa. Vi sees etter timen. Elsker deg," hørte jeg en syngende stemme si. For meg var stemmen hennes så vakker og så sjelden... som musikk i ørene mine. Jeg skannet raskt studentene nær parkeringsområdet, desperat etter å finne kilden til stemmen, da jeg så henne halte langs fortauet på campus.
"Sjekk ut Frankenstein," sa jenta som het Alison og pekte på jenta som haltet mot oss. Alison var ikke en nær venn av Malia, men siden hun hadde et øye til Sebastian, bestemte hun seg for å henge med oss før timene våre begynte.
Da jenta med haltingen gikk forbi oss, merket hun at vi så på henne. Vanligvis når jenter merker at vi stirrer på dem, ser de bort og rødmer. Men hun stirret tilbake, og for første gang følte jeg meg liten under blikket hennes.
"Alison, du vet ikke hva du snakker om," sa Malia strengt. "Den jenta har hatt det ganske tøft."
"Hva mener du? Ble hun påkjørt av en buss eller noe?" sa Alison og lo. "For hun ser definitivt ut som om hun ble påkjørt av en buss."
"Alison, du bør holde kjeft, ellers sørger jeg for at du ser ut som om du ble påkjørt av en buss i morgen," sa jeg irritert. Alison stirret på meg med åpen munn, sjokkert over at jeg nettopp hadde truet henne. Jeg skar en grimase og dyttet henne til side. Hun var ikke en del av gruppen vår uansett. Jeg måtte fokusere på jenta med haltingen.
"Malia, hva skjedde med henne?" spurte jeg utålmodig. Jeg kunne ikke tro at noe forferdelig kunne skje med noen med en så vakker stemme.
"Det er ikke min plass å fortelle det, men hun ble overfalt," sa Malia og sukket, tristheten i øynene hennes mens hun så jenta sakte gå forbi oss.
Overfalt?! Hva?! Jeg antar at ansiktet mitt reflekterte skrekken jeg følte, for jenta senket raskt blikket.
"Hva mener du med overfalt, Malia?" spurte Sebastian, ansiktet hans ble mørkt.
"Sebastian, jeg beklager. Jeg sa det er ikke min plass å fortelle dere," svarte Malia.
"Skjedde det her?" spurte Cristos.
"Jeg vet ikke, Cristos," svarte Malia. "Hun søkte om stipend, og på grunn av det hun gikk gjennom, fikk hun et fullt stipend. Faktisk, da hun kom til intervjuet, var ansiktet hennes mye verre enn nå, og hun gikk med krykker. Så langt har hun kommet seg ganske bra, og hun kan gå selv nå. Gutter, hvis hun er i en av timene deres, ikke si eller nevne noe om det. Jeg tror hun og familien hennes er i skjul. Vet dere hva? Ikke gjør noe dumt heller. Jeg advarer dere."
Da vi kom til klassen, ble vi overrasket over å finne henne sittende nær hjørnet klar til å ta notater. I stedet for å gå inn i klasserommet vårt, gikk Cristos bort til en gjeng med jenter som sto nær døren.
"Hei. Vet dere hva jenta heter?" spurte Cristos avslappet, diskret pekende på jenta med haltingen.
"Ja, Joy Taylor," svarte en av jentene.
"Vet noen av dere hva som skjedde med henne?" spurte Sebastian.
"Undervisningsassistenten sa at hun ble overfalt. Det er alt vi vet. Hvis du vil vite mer, må du nok spørre henne selv," svarte den samme jenta.
"Takk," sa jeg og dro Sebastian og Cristos til siden. "Sebastian, spør rundt om noen vet noe om den jenta. Hvis du finner de jævlene, vil jeg vite det. Ingenting skal gå ustraffet."
"Skal gjøre," svarte Sebastian. "Hva vil du gjøre hvis jeg finner de som gjorde dette mot henne?"
"Jeg vil brekke hvert bein i kroppen deres før jeg setter to i hodet deres," svarte jeg ærlig. "Se på henne. Hvordan kan noen gjøre noe slikt mot henne?"
"Jeg vet ikke, men det ser ut som om hun har gjort noen veldig sinte," sa Cristos mens han betraktet henne på avstand. "Mengden skader tilsier raseri. Men se på øynene hennes. Det er en tristhet der. Uansett hva som skjedde med Joy Taylor, fortjente hun det ikke."
"Mine tanker akkurat," sa jeg, enig med ham. "Jeg vil vite hva som skjedde med henne. La oss bruke alle våre forbindelser og finne ut hva vi kan."
"Pass på, folkens. Professoren vår er her," mumlet Sebastian, og pekte diskret på en høy mann som kom inn i klasserommet vårt. Han hadde hvitt hår og briller og bar på en stresskoffert og en kopp kaffe. Vi fulgte etter ham inn, stoppet for å finne stoler slik at vi kunne sitte ved siden av hverandre.
Jeg merket at hun stirret på oss, så jeg bestemte meg for å gi henne et lite smil. Jeg trodde hun ville smile tilbake, men hun skjulte raskt ansiktet sitt. Jeg sukket. Jeg ville hjelpe henne, men jeg visste bare ikke hvordan.
Cristos dyttet meg og pekte på noen ledige seter bak henne. Ting begynte å se lysere ut.
Vi satte oss raskt bak henne. Jeg ønsket å introdusere meg selv, men hun virket nervøs. Selvfølgelig... hvem ville ikke være nervøs etter å ha blitt skadet slik?
Sebastians bein traff stadig mitt mens han satt der med bena spredt, som om han luftet ut sine store baller.
"Sebastian, kan du være så snill å gi meg litt plass," sa jeg mens jeg dyttet benet hans bort.
Hun snudde seg plutselig for å se på oss og ble overrasket over å se oss sitte bak henne. Jeg var i ferd med å si hei, men hun snudde seg raskt bort. Jeg håpet hun ville snu seg igjen, men gjennom hele forelesningen ignorerte hun oss.
Det var første gang jeg følte meg usynlig... og det gjorde vondt.
Etter timen så jeg trist på henne da hun gikk bort. Jeg var i ferd med å følge etter henne da Cristos stoppet meg.
"Xavier, la oss gi henne litt rom. Det er bare første skoledag. Ikke bekymre deg, en mulighet vil by seg. Når hun trenger oss, vil vi være der for henne. Akkurat nå, la oss la henne tilpasse seg," sa han.
"Jeg er enig," sa Sebastian. "La oss fokusere på å finne ut hvem som gjorde dette mot henne." Han dro frem telefonen sin fra lommen og ringte.
"Capo De Luca, jeg trenger at du og de andre capoene gjør litt research for meg," sa Sebastian. "Nei, det er ikke for skolen. Vel, det er det... på en måte. Jeg vil at dere skal spørre rundt om noen vet om et overfall på en atten år gammel jente, høy og slank med brunt hår og blågrønne øyne. Hvis dere finner noe, og jeg mener noe, så fortell meg."
"Nei, De Luca, ikke rør dem hvis du gjør det. Xavier vil ta seg av det," la Sebastian til før han la på.
Jeg smilte ondskapsfullt. Jeg ville få dem til å betale for det de gjorde mot henne.