Dødelig Kjærlighet

Kapittel 4

"Kan jeg betale i avdrag?" spurte Margaret med skjelvende stemme.

Fyren ved betalingsvinduet så knapt opp. "Dette er et privat sykehus, dame. Ingen gjeld tillatt. Enten overfør til et annet sykehus eller betal kontant, raskt."

"Betaler du eller hva? Hvis ikke, flytt deg. Vi venter alle her," sa en av folkene bak henne.

"Ja, ikke blokker køen," sa en annen.

Folkene bak henne himlet med øynene og mumlet, "Ingen penger? Hvorfor komme til sykehuset da? Billigere å dra hjem og vente."

Margaret sukket og trakk seg til side, følte vekten av blikkene deres.

Hun hadde ikke mange venner hun kunne spørre om penger.

Den eneste som kanskje kunne hjelpe, var Raymond.

Hun ringte ham, men ingen svar.

Hun sendte en tekstmelding: [Det er veldig viktig, Mr. Howard. Vennligst svar.]

Første gang hun noensinne kalte ham Mr. Howard.

Første samtale, ingen svar. Andre, tredje, fortsatt ingenting.

Hun var på randen av å miste det, men fortsatte å ringe.

På det 30. forsøket tok Raymond endelig telefonen. "Holder du på å dø?"

Hun stivnet. Hvordan visste han det?

Kunne det være at han hadde undersøkt og fortsatt brydde seg om henne?

"Mr. Howard, hvorfor sier du det?" Margaret prøvde å holde stemmen stødig.

Han lo, kaldt som is. "Du høres fin ut. Ring meg når du faktisk trenger noen til å hente kroppen din."

Hennes korte håp var knust, men hun kunne ikke dvele ved det nå.

"Mr. Howard, jeg trenger en million dollar. Pappa hadde en bilulykke og trenger operasjon," sa hun.

Raymond trodde henne ikke. "Du ville finne på en bilulykke bare for å utsette skilsmissen?"

"Mr. Howard, du kan sjekke det ut," sa hun bestemt.

"Jeg har ikke tid til det. Kanskje dette er karma for at du drar ut skilsmissen." Ordene hans traff hardt, og så la han på.

Utenfor operasjonsrommet sto Margaret der, fortumlet.

Nancy kom løpende. "Har du betalt?"

Margaret så på Marlon på båren, ansiktet hans blekt, håret klissete av blod.

Hun begynte å gråte, og Marlon gjorde det også.

Nancy, med tårer i øynene, krevde, "Hva skjedde? Si noe!"

Margaret hang med hodet. "Jeg skal ordne pengene."

"Hvis du ikke har nok, spør Raymond. Hvor er han?" presset Nancy.

Margaret bet seg i leppa. Til tross for alt, trengte hun hans hjelp. "Han er opptatt."

Nancys ansikt ble rødt av sinne. "Raymond har blitt for høy på seg selv."

Hun tok opp telefonen og ringte ham, tvang fram et smil. "Raymond, er du opptatt?"

"Hva vil du?" Raymonds stemme var lat, avvisende.

Nancys smil vaklet, men hun fortsatte. "Faren din ble påkjørt av en lastebil. Det er alvorlig. Kommer du?"

Raymonds stemme var hånende. "Jeg er foreldreløs. Hvordan kan jeg ha en far?"

Nancys tålmodighet brast. "Raymond, hva i all verden? Marlon er faren din! Han hadde en ulykke, og du burde være her. Hughes-familien tok vare på deg, gjorde deg til den du er, til og med giftet deg med Margaret. Og nå vil du skilles? Du er hjerteløs."

Raymond avbrøt henne. "Jeg er opptatt. Ha det."

Han la på, akkurat slik.

Nancys ord rørte ham ikke.

Margaret kunne ikke tro at han også respektløst behandlet Nancy. Nancy skalv av sinne, tårer strømmet nedover ansiktet hennes.

Akkurat da Margaret beveget seg for å trøste henne, slo Nancy henne hardt. Verden snurret, og alt ble uklart.