Foruroligende erkjennelse
«Kompis, våkn opp!» Enzo banket på døren til Caspian. Det var nesten middag, og det var ikke likt Caspian å sove bort dagen. Han åpnet endelig døren. Da Enzo kom inn i rommet, fant han kongen bevisstløs i sengen. Rommet stinket av alkohol og sex.
Ved siden av Caspian lå en mørkhåret kvinne. Delilah. «Enzo, du burde ikke forstyrre oss,» sa hun mens hun strakte seg. Han fnyste. «Du burde ikke være her. Jeg foreslår at du drar før han våkner.» Hun rullet ut av sengen, samlet klærne sine før hun gikk. «Drittsekk,» freste hun da hun gikk forbi ham. «Satan,» svarte han, noe som fikk henne til å stoppe, måpe og se på ham med store øyne. «Hvordan våger du å kalle meg det! Jeg er en datter av en alfa!» utbrøt hun. «Du har rett, det er fornærmende for Satan,» sa han. Delilah gispet og stormet ut døren.
Enzo bare stirret på kongen, usikker på hva han skulle gjøre først, da Gabriel endelig kom inn.
«Å, mann, hva har katten dratt inn,» sa Gabriel da han kom inn i kongens kammer med en kaffe i hånden. «Han dro det ikke bare inn, han spiste det, bæsjet det ut, og dekket det med sand,» sa Enzo, mens han så trøtt på kongen som lå i sengen.
«Vel, opp og hopp, solstråle!» sa Gabriel og dro av dynene.
Caspian knurret til sin beta som svar, men rørte seg ikke for å stå opp.
Gabriel forsvant inn på badet og kom ut igjen et minutt senere med et glass vann. Han gikk bort til sengen og kastet det på Caspian.
Caspian spratt opp med knyttede never og sinne i øynene. «Å, bra, du er våken,» sa Gabriel, upåvirket av kongens aggressive oppførsel. «La oss bare kalle det en tidlig start på en MYE nødvendig dusj.» Kongen satte seg på sengekanten.
«Du lukter som om du har bestemt deg for å bade i en gjødselhaug, og siden jeg kjenner lukten av Delilah her inne... kunne du like gjerne ha gjort det,» sa Gabriel.
«Jeg hadde gleden av å snakke med hun-djevelen da jeg kom inn,» mumlet Enzo.
Caspian sukket og så på sin beta og gamma. Han tok takknemlig imot kaffen fra Gabriels hender og tok en slurk. «Så, skal du fortelle oss hva som skjedde i går kveld, eller skal vi sette sammen bitene selv?» spurte Gabriel med et hevet øyenbryn.
«Enkelt sagt, whisky. Masse whisky. Nok til å få meg til å glemme at Delilah var Delilah, tydeligvis,» sa Caspian mens bankingen i hodet endelig ga seg litt.
«Du vet at hun kommer til å sprade rundt på slottet som om hun er dronningen nå, ikke sant?» sa Enzo.
«Ughh,» stønnet Caspian. Helt siden de var barn, hadde Delilah gjort det til sitt livs oppdrag å bli dronning. Faren hennes var medlem av rådgiverådet, og hun hadde tilbrakt mye tid på slottet gjennom årene. Han kjente til ambisjonene hennes, men holdt avstand bortsett fra de gangene han ble stupfull og mistet sansene. «Jeg får ta meg av det senere,» sa han og drakk opp kaffen.
Jakten på de fredløse hadde vært en fiasko. De hadde fanget opp noen lukter, men ikke sett en eneste fredløs. Det frustrerte ham så mye at han kom hjem og begynte å drikke. I mellomtiden hadde Delilah på en eller annen måte dukket opp. Hvordan hun kom dit var fortsatt litt uklart. Sannsynligvis like greit at han ikke husket.
Han ble frustrert igjen da han tenkte på den mislykkede patruljen. «Har det skjedd noe nytt siden i går kveld?» spurte han.
«Nei, stormen vasket bort alle lukter, og morgenpatruljen fant ingenting utenom det vanlige,» informerte Enzo ham.
«Greit, jeg skal dusje og møte dere nede snart,» sa kongen. Gabriel og Enzo nikket og gikk ut, fornøyde med jobben de hadde gjort.
Caspian håpet en dusj ville vaske bort minnene fra natten før, men til ingen nytte.
Etter å ha dusjet, slepte han seg til klesskapet og kledde seg halvhjertet. En rask titt i speilet bekreftet at bakrusen ikke kom til å bli bedre.
Da han åpnet døren til rommet sitt, hoppet hjertet over et slag. Han stivnet. Det var noe i luften, men han visste ikke hva. Han inhalerte.
Øynene hans ble vidåpne. Den lukten. Det var så forlokkende, ingenting hadde noen gang luktet slik før, men den var svak. Gammel.
Etter noen hjerteslag kom han til seg selv igjen. Det kunne bare være én ting. Hans utvalgte. Hun hadde vært her... og han hadde vært her med Delilah. Han bannet lavt.
Han måtte finne henne! Den tåkete, forvirrede hjernen hans ble plutselig krystallklar. Han satte av gårde i full sprint. Lete. Han fulgte duften ut til hagen, hvor han mistet sporet.
"Nei! Nei! Nei!" ropte han. Han hadde ventet alle disse årene på sin utvalgte, og nå var hun borte med vinden.
Gabe! Enzo! Han koblet seg mentalt til betaen og gammaen.
Hva!? svarte de begge, skremt av panikken i stemmen hans.
Finn henne! beordret han.
Finne hvem? spurte Enzo.
Min utvalgte! sa kongen, frustrert. Knurret.
Hva i all verden...? Hvor er du? svarte Gabe.
Både Beta og Gamma satte umiddelbart i gang. Etter å ha løpt til Caspians side, sendte de ut hele Den Kongelige Garde for å søke etter den mystiske kvinnen. Innen de nådde kjøkkenet, hadde Alexias duft allerede blitt godt dekket av det travle kjøkkenpersonalet.
Etter timer og timer med leting rundt palasset var ingenting funnet. Gabriel, Enzo og Caspian tok seg inn på Caspians kontor. Gabriel laget drinker til dem alle tre fra minibaren, ga Enzo hans og skjøv Caspians til ham.
Sittende ved skrivebordet sitt, klarte Caspian knapt å fungere. "Jeg må finne henne," var alt han klarte å si.
"Det skal vi" sa Enzo, i et forsøk på å roe kongen.
"M-men hva om hun hørte meg med Delilah? Gud, dette er ille..." mumlet han.
"Det kommer til å gå bra," prøvde Enzo igjen.
Caspian grep drinken sin og kastet glasset mot veggen så det knuste. "Dette er forferdelig! Hva skal jeg gjøre?" Han stoppet opp for å roe seg ned. "Jeg kan ikke tenke meg en verre måte for min utvalgte å finne meg på. Jeg vet ikke engang hvem hun er..."
"Først," sa Gabe og tok styringen. "Først, la oss se hvem som var i palasset denne helgen. Ok? Høres det bra ut?"
"Ja," pustet Caspian og nikket enig.
Enzo koblet seg mentalt til vaktene og fikk loggbøkene brakt inn. "Ok, la oss se," sa han.
Mens han så gjennom filene, "Greit! Det ble gjort noe arbeid rundt palasset i ditt fravær, men de var alle menn. Hmm... Ah! Alfa-familier besøkte i forberedelse til ledertrening. Sjekket hvor de skal bo og slikt. Og..." sa Enzo mens han skannet bøkene, "Det ser ut som broren din hadde noen venner over, men det er omtrent det. Lett nok å snevre inn."
"Så mer sannsynlig enn ikke, er hun i en alfa-familie," sa Gabe. Caspian klarte fortsatt ikke å tenke klart, men sa: "Greit, gi meg listen. Jeg skal dra til hver av de flokkene til jeg finner henne."
"Du kan gjøre det..." sa Enzo trett. "Men kongelige besøk er veldig belastende for flokker, og du vil sannsynligvis trenge en grunn for besøket ditt..."
"Hvorfor ikke bringe flokkene hit? Som et arrangement," avbrøt Gabe. "En ball kanskje, for alfaene og deres familier før ledertreningen. På den måten vil det ikke være mistenkelig eller vekke oppsikt, og du kan lete etter henne."
"La oss gjøre det," sa Caspian enig.
"Jeg starter arbeidet umiddelbart," sa Gabe og forlot rommet. Caspian sukket lettet. Han skulle finne henne. Han måtte.