Kapittel 3: Ikke undervurder meg
AVA
Jeg våknet tidlig neste dag, spent på hva dagen ville bringe. Artemis gledet seg til å vise seg frem på treningen. Selv om vi ikke skulle skifte form fordi veldig få visste at jeg kunne det, gledet hun seg fortsatt til å sette alle på plass om nødvendig.
Det kom til å bli en bra dag!
Jeg var oppe tidlig nok til å dra til treningsområdet, med planen om å la Artemis løpe litt. Beta Alexander var allerede på treningsområdet da jeg kom dit, noe som var overraskende siden klokken bare var 5 om morgenen... Jeg forventet å være den eneste.
"Ava? Hva gjør du her så tidlig på morgenen?"
"Artemis føler seg innestengt, hun trenger å løpe før skolen i dag."
Beta Alexander nikket. "Vil du at jeg skal løpe med deg? Jeg skal la Kieran løpe også."
"Kjør på, Beta," smilte jeg, før jeg dukket inn i en av de små skurene for å skifte.
Jeg travet tilbake ut bare minutter senere, ristet pelsen løs. Beta Alexander sto fortsatt midt på treningsområdet, smilende i vår retning. Han bøyde hodet for Artemis, som bøyde tilbake. Artemis var en utrolig kraftig ulv, en som krevde respekt og ærbødighet uten at jeg engang prøvde. Selv Beta følte det. Han trodde at Alfa og Luna sannsynligvis ville gjøre det også, men jeg hadde aldri skiftet form rundt dem for å vite det sikkert.
Betaen forsvant inn i en annen hytte, og en fantastisk grå ulv kom ut kort tid etter. Typisk sett var Alfaene de største ulvene, etterfulgt av andre kraftige ulver. Artemis var på størrelse med en gjennomsnittlig Alfa, så hun sto et par centimeter høyere enn Kieran, og han var ikke akkurat en liten ulv heller.
De to bøyde hodene lett for hverandre i respekt, før de vendte seg og sprintet inn i skogen. Jeg løp i et par timer, og nøt følelsen av vinden i pelsen.
"Ava, jeg må tilbake," sa Beta Alexander over pakkelinken. "Du burde også, klokka er allerede 7.30."
Pokker, det betydde at jeg måtte gjøre meg klar til skolen.
"På vei," mumlet jeg tilbake.
Skolen var overhodet ikke like gøy som å løpe i skogen, og jeg begynte til og med å bli litt nervøs ved tanken på å hjelpe Beta Alexander med å lede pakketreningen heretter.
Guttene satt sammen med Isabella og meg til lunsj; spenningen mellom Leo og Izzie begynte å bli ekkel tykk, de trengte bare å gjøre noe for å lette på trykket allerede.
"Gleder du deg til trening i kveld, Ava?" spurte Isabella.
"Jepp," smilte jeg, og overdreiv 'p'-en.
"Hvorfor begynner du å trene med oss i dag i stedet for å trene alene?" spurte Noah.
"Det finner du ut."
Noah og Theo så på meg, med et hevet øyenbryn.
Da vi kom til treningsområdet, hadde Alfa- og Beta-tvillingene spurt meg tre ganger hver om hva som foregikk. Jeg bare ignorerte dem, de ville finne ut snart nok.
Så snart jeg kom dit, la jeg vesken min i den vanlige hytta mi, før jeg gikk tilbake ut til midten av treningsområdet hvor Beta Alexander ventet på meg.
"Ava! Jeg er glad du kom," Beta Alexander trakk meg inn i en klem.
"Jeg også," gliste jeg.
"Skal vi gjøre dette?" spurte han, med lav stemme. Jeg nikket, ga ham et smil, før jeg tok plass ved siden av ham, hendene bak ryggen da han vendte seg mot alle de fremmøtte. Ansiktene til tvillingene, Leo og Isabella var et syn; øynene deres var store og munnene litt åpne da de så min interaksjon med Betaen.
"Ok, folkens! Som dere sikkert har lagt merke til, er Ava her oppe med meg i dag. Noen av dere kjenner Ava, noen av dere gjør det sannsynligvis ikke. Fra og med i dag vil Ava hjelpe meg med å trene dere alle."
Noen av ulvene i mengden fnyste. Artemis knurret; hun hatet å bli undervurdert. "Ikke bekymre deg, Artemis," trøstet jeg henne. "Vi skal nok få dem på plass snart nok."
"Åh, unger, dere kommer til å angre på det." Beta Alexander smilte, armen hans slynget seg rundt skuldrene mine. "Hvem vil du ta ned først, Ava?"
"Vi kan like godt starte med dem som fniste, Beta."
Han gliste. "Kom igjen dere fire, hvis dere tror dere kan ta Ava, vær så god." Han trakk seg tilbake og signaliserte til resten av klassen om å danne en sirkel rundt meg og de fire ulvene.
Isabella, Leo og tvillingene endte opp foran, der de kunne se nøyaktig hva som skjedde, alle så bekymret ut.
De fire ulvene begynte å sirkle rundt meg, på jakt etter en åpning. Så snart ulven bak meg beveget seg, blunket jeg til Isabella før jeg dukket under ulvens bein og slo kneet mitt opp i magen hans.
Han bøyde seg dobbelt, og endte opp med ansiktet først i gjørma da jeg sparket baksiden av beinet hans og tok ham lett ned.
Folkemengden ble stille mens de så på oppvisningen, de andre tre ulvene endte opp på bakken innen få minutter, en med en ut av ledd skulder. Folkemengden jublet for meg når de kom over overraskelsen, men falt deretter til stillhet igjen mens spenningen spredte seg gjennom gruppen da Beta Alexander trådte inn i den improviserte ringen og begynte å sirkle rundt meg.
"Jeg visste at jeg burde ha gjort det vanskeligere for deg, Ava," lo han før han gjorde det første trekket. Jeg dukket under armen hans, snurret bak ham for å lande en serie slag og et spark mot nyrene hans. Jeg visste at han var svak der.
Han snurret tilbake mot meg, en av beina hans feide rundt for å ta mine ut. Jeg lot ham treffe, men da jeg gikk ned, brukte jeg grepet mitt på skuldrene hans for å dra ham ned med meg. Dette fortsatte en stund, folkemengden stille mens jeg holdt tritt med ham, Beta og jeg tok hverandre gjentatte ganger ned, men ingen av oss fikk en pin.
"Jeg tror det beviser poenget, gjør det ikke, Ava?" lo han etter at jeg hadde slått ham ned igjen. Jeg smilte, ga ham hånden min for å trekke ham opp. "Hvis noen av dere gjør feilen med å undervurdere Ava igjen… vel." Han så ned på meg, et stolt smil på ansiktet hans.
"Jeg har ingen problem med å slå dere på baken, er det Beta Alexander var i ferd med å si der."
Han lo.
"Greit folkens, par dere opp. Ava, med meg, kan ikke ha deg til å slå alle på baken helt ennå."
Beta Alexander og jeg demonstrerte offensive bevegelser og hvordan man kan motvirke dem, med oss som byttet på hver posisjon slik at flokken kunne se hvordan man justerer nedtakningen avhengig av høyde og muskelmasse.
Når vi hadde demonstrert bevegelsene, delte vi gruppen i to med oss begge som gikk rundt og korrigerte holdninger, ga råd og hjalp folk med å finne ut hva de gjorde galt.
"Beta," ropte jeg ut da jeg begynte å bruke mer tid på å hjelpe de kortere ulvene med å ta ned de høyere. "Har du lyst til å gjøre en ny demonstrasjon så jeg kan forklare folk hvordan jeg ville motvirke bevegelsen fra deg?"
Han nikket, gikk mot meg. "Egentlig, Ava, vil du bare slå meg på baken igjen," svarte han gjennom tankelinken.
"Skyldig som anklaget."
Han lo, høyt, og trakk nysgjerrige blikk fra hele feltet.
Jeg fikk ham til å demonstrere nedtakningen saktere denne gangen, slik at jeg kunne forklare hver bevegelse jeg gjorde for å forsvare meg mot den. Etter å ha forklart dem, gjorde vi det igjen i full fart, og endte opp med Beta Alexander på ryggen i gresset.
Applausen runget bak meg, med Alpha-tvillingene og Leo som klappet høyere enn resten. Beta-tvillingene så bare sjokkerte ut over hvordan jeg hadde tatt ned faren deres, og Isabella gjorde en full cheerleader-rutine for meg.
Jeg bukket for dem, lo mens jeg gjorde det, bare for at Beta Alexander plutselig skulle dukke opp bak meg. Jeg kjente luften bevege seg da beinet hans gikk for å feie mine ut under meg, men før han kunne, hoppet jeg over beinet hans, rullet til siden og hoppet tilbake på føttene mine.
"Det var et lavt slag, Beta," ertet jeg.
Han smilte skjevt, før han ba meg hjelpe ham med å demonstrere bevegelsen igjen, men saktere. Han dro meg opp igjen etterpå, og jubel omringet oss igjen.