Kapittel 1
ADVARSEL Denne historien vil inneholde: Sterkt seksuelt innhold, sterk språkbruk og scener som kan være triggende. Seerens skjønn anbefales.
Jeg ble født 10 minutter etter min søster Lily, og det, dessverre, satte min skjebne. Du skjønner, moren min ønsket bare én valp; i stedet fikk hun to. Tvillingsøsteren min Lily var prinsessen for moren min, og jeg var det hun kalte reserven. Det er mitt navn: "Reserve." Reserve Williams.
Søsteren min hadde solgyllent hår, gyllenbrun hud, lysende grønne øyne og en kropp å dø for. Jeg, derimot, hadde mørkebrunt hår, mørkebrune øyne, blek hud og en kropp som ikke var så mye å dø for. Faren min sa at han fikk en datter som sin mor og en som sin svigermor. Jeg tok etter hans mor; jeg kjente aldri besteforeldrene mine på farens side da de begge døde før vi ble født. Mors foreldre, derimot, skulle jeg ønske jeg ikke kjente. De var slemme, grusomme og dømmende.
Faren min, Erick, er den yngre broren til vår nåværende Alfa, Michael. Han har alltid vært på forretningsreiser, sjekket på allierte og de forskjellige bedriftene som flokken eier. Moren min var med i flere komiteer, og alt måtte være perfekt. Vel, det vil si, bortsett fra meg. Uansett hva jeg gjorde eller hvor bra jeg gjorde det, var det aldri nok. Etter hvert som jeg ble eldre, begynte jeg å bry meg mindre og mindre om morens perfeksjon.
For det meste holdt jeg meg unna eller i skyggene. Jeg fikk ikke lov til å spise med familien. Da jeg var yngre, ventet jeg til de hadde gått til sengs så jeg kunne stjele mat fra kjøkkenet. Nå, med jobben min, kan jeg bare kjøpe det jeg trenger.
Soverommet mitt var på loftet. Jeg hadde en madrass som seng, et teppe og en pute. En gammel kommode for de få klærne jeg hadde. Gjennom årene la de alt sitt gamle skrot her oppe, så jeg la til ting etter hvert som de kom.
Jeg gikk på samme skole som alle de andre flokkmedlemmene. Jeg var stort sett usynlig, bortsett fra når Lily ville vise seg for sine snobbete venner. Vi fylte 19 forrige måned.
Jeg holdt karakterene mine hemmelige for familien. Jeg er junior fordi søsteren min strøk i niende klasse. Moren min fikk søsteren min og meg til å ta niende klasse om igjen. Hun fortalte alle at det var jeg som var for dum til å bestå, og Lily, den helgenen hun var, hadde blitt igjen med meg for støtte.
Jeg skal uteksamineres med seniorene. Jeg tar avanserte klasser med hjelp fra noen av lærerne mine. Jeg har fullført mine innledende kurs for college. Jeg vil bli lege.
Så snart eksamen er over, drar jeg. Jeg har nok penger spart opp fra jobben min. Jeg må holde det skjult også, ellers vil Lily finne det. Gud vet hva hun ville gjort med det. Jeg har jobbet rumpa av meg med å rengjøre hotellrom for hver krone jeg har, og tanken på at hun skulle få tak i det får det til å gå kaldt nedover ryggen på meg.
Lily får tre hundre dollar i måneden til å bruke på trivielle ting, ikke at hun betaler for klærne sine eller noe annet som bensin til den nye bilen sin. Jeg vet at jeg høres misunnelig ut. Vel, kanskje litt. Det er fordi hun får all kjærligheten og oppmerksomheten mens jeg ikke engang får lov til å bruke hoveddøren.
Det minner meg på, "Besteforeldrene" kommer på besøk i kveld til middag. Det spiller ingen rolle uansett; det er fredag. Jeg har tatt en ekstra vakt på hotellet. Jeg skulle gjerne sagt at jobben i det minste gir meg noen venner å snakke med, men det gjør den ikke. Det er bare meg og rengjøringsvognen.
Hver dag sier jeg til meg selv, snart. Det er en jente jeg er vennlig med. Hun er en Omega og er litt usynlig som meg. Vi pleide å prate nesten hver dag, men hun forsvant bare for en uke siden. Jeg prøvde å se meg rundt og spørre noen av flokkmedlemmene, men jeg ville ikke ha eller trenge ekstra oppmerksomhet. Jeg håper bare hun har det bra.
Takk gudinnen for min ene og eneste sanne venn, ulven min, Artemis. Hun er så vakker, en hvit ulv med svart på tuppene av potene. Øynene hennes er enda mørkere enn mine. Hun er rask, veldig rask. Hun har holdt meg ved forstanden mens jeg vokste opp og er min motivasjon når jeg noen ganger føler for å gi opp.
Så her er jeg, skyver rengjøringsvognen fra rom til rom. Du forstår virkelig ikke hvor ekle og skitne folk kan være før du jobber som hushjelp på et hotell. Det får meg virkelig til å lure på hvordan husene deres ser ut. Jeg banker på døren, men det er ingen svar, så jeg banker litt høyere. Ingenting. Jeg bruker nøkkelen min og åpner døren bare litt for å si, "Rengjøring, noen her?" Igjen, ingenting. Så jeg tok noen forsyninger og gikk inn.
Badet er først til venstre, så jeg starter der. Jeg slår på lyset og forventer det vanlige kaoset. Jeg blir overrasket når det er ryddig. Jeg vasker alt og fyller på med det som mangler. Så slår jeg på lyset i hovedrommet, og jeg gisper. Der på gulvet ligger en naken mann. Jeg tror han er bevisstløs. Jeg sukker. Akkurat det jeg trengte; enda en full person.
Jeg tar et håndkle fra vognen og dekker til hans private deler. Så bøyer jeg meg ned og rister ham i skulderen, og det er da jeg ser blodet som renner nedover ansiktet hans. Å, gud, han er skadet! Jeg rister ham forsiktig en gang til, og han stønner.
"Herre, kan du høre meg?" Han stønner igjen, denne gangen begynner han å bevege seg. Han ruller over på ryggen. Jeg tenker på å gå til resepsjonen for å få hjelp, men jeg har ikke råd til en telefon, så jeg kan ikke ringe.
Han er en stor fyr, veldig høy, velbygd, med solbrun hud og mørkt hår. Når han åpner øynene, er de så uvanlige. De er en lys gullfarge som ser ut til å ha sitt eget liv. Duften hans er berusende, en kombinasjon av dype skoger og regn. Jeg kan se at ulven hans ser tilbake på meg også. Jeg trekker meg litt tilbake.
"Beklager om jeg var for nær. Du var bevisstløs. Er du ok? La meg hente en kald vaskeklut til pannen din."
Duncan
Jeg våknet til den søteste stemmen. Jeg trodde nesten jeg drømte fortsatt. Så husket jeg hvordan jeg endte opp naken på gulvet. Ulven min, Apollo, forsikret meg om at jeg var i ferd med å helbrede. Det var ingenting å bekymre seg for.
Det er da hun kommer tilbake med en kald vaskeklut. Det tok bort svien fra kuttet, og duften hennes traff meg. Det er en merkelig kombinasjon av roser og peppermynte. Hun er nydelig, den vakreste kvinnen jeg noen gang har sett. Både ulven min og jeg snakket samtidig. "MATE!"
Samtidig kom et skrekkuttrykk over ansiktet hennes, og hun løp ut døren. Jeg kan fortsatt høre ordene hennes mens hun løp, "NEI! Vær så snill, ikke nå." Uten å tenke løp jeg etter henne. Jeg fanget henne akkurat da hun var på vei mot bakdøren. Jeg la armene rundt henne, og hun begynte å få panikk.
"Shhhh, lille ulv. Jeg skal ikke skade deg."
Hun sluttet å bevege seg og var stille. Jeg bar henne over skulderen tilbake til rommet mitt. Jeg la merke til hvor liten hun var og at hun nesten ikke veide noe i det hele tatt. Jeg kunne føle pusten hennes; den var fortsatt rask, men roet seg sakte ned.
Spare
Jeg fikk en god utsikt over den virkelig fine rumpa hans. Artemis gikk amok i hodet mitt. Hun var så frustrert at jeg kunne ha slått henne. "Stopp det, din flørt. Dette ødelegger alt."
"Han er vår partner! Han kan hjelpe oss. Ta inn duften hans. Han er ikke fra flokken vår."
Han gikk inn på rommet sitt og låste døren bak seg. Han satte meg forsiktig ned på sengen mens han gikk for å hente et par jeans. Akkurat da han knappet dem igjen, løp jeg mot døren. Han fanget meg raskt denne gangen og satte seg ned med meg på fanget sitt.
"Fortell meg, min lille ulv, hvorfor er du så redd?"
"Vær så snill," klynket jeg, "du må la meg gå. Jeg kan ikke bli her i denne flokken lenger. Du vil ødelegge alle planene mine."
"Ro deg ned, lille ulv, og lukt på meg igjen."
Tredje-person perspektiv
Spare så på ham en liten stund og luktet på duften hans igjen. Det var den samme som før, men det var noe annet. "Herregud, du er ikke fra denne flokken." Han smilte til henne, tok henne inn. Ulven hans, Apollo, gjorde lykkelige sirkler i hodet hans. En veldig selvtilfreds Artemis sa, "Jeg sa det jo," om og om igjen i hodet hennes.
"Hva heter du, min lille ulv?"
"Eh... navnet mitt?"
Med en latter spurte han henne igjen, "Ja, min lille ulv, navnet ditt."
Med hodet hengende i skam hvisket hun, "Navnet mitt er Spare."
Tankene hans kunne ikke forstå det. Hva slags navn var Spare?
"Som i et reservehjul? Den typen Spare?"
"Ja, som i den typen Spare."
Det var tydelig at det pinte henne, så han bestemte seg for å la det ligge for nå. "Mitt navn er Duncan McKenny fra Storm Crow Moon Pack." Spare visste ikke mye om Storm Crow Moon Pack, bare at det er en mystisk og hemmelighetsfull flokk som Ulvekongen ansetter for å jage kriminelle og utstøtte.
"Mitt fulle navn er Spare Williams fra Rising Moon flokken." Øynene hans gikk fra gull til en nesten kobberfarge da hun sa navnet sitt. Stemmen hans ga fra seg et lavt knurr da han spurte, "Williams, som i Michael og Eric Williams?"
"Ja, min far er Eric."
"Jeg møtte Erics datter, Lily. Det var ingen omtale av en annen datter."
"Lily er tvillingsøsteren min. Det var ingen omtale av meg fordi jeg er Spare. Jeg eksisterer ikke for dem med mindre de vil lufte litt sinne eller trenger et ego-boost." Det knuste hjertet hans å se henne trekke på skuldrene som om det var normalt. Det var så mange spørsmål og så lite tid til å få svarene. Hun kommer ikke til å like det han må fortelle henne neste gang.