Kapittel 6
Salen eksploderte i kaos, folk stimlet sammen for å se hva som foregikk.
"Når kommer ambulansen? Hvis noe skjer med herr Stewart, kommer Stewart-familien til å gå etter oss!"
Elizabeth så opp og så en mann, rundt femti, ligge på gulvet, blek som et spøkelse.
Byens sykehus var en femten minutters kjøretur unna, men det var rushtid.
Hvis de ventet på ambulansen, kunne det være for sent.
Da hun så at han ble verre, begynte Elizabeth, som hadde litt grunnleggende medisinsk opplæring, å nøle.
Elizabeth rynket pannen og trådte frem, "La meg se."
Alle øyne var rettet mot henne.
"Kan du virkelig gjøre det? Alle vet at Percy-familien er full av leger, bortsett fra deg. Du er ubrukelig og kan ingenting om medisin!"
"Hvis noe skjer med herr Stewart, kan du takle det? Dette er alvorlig!"
Mengden ble høylytt og kaotisk, som om de hadde planlagt dette, og fylte Elizabeths ører med tvil.
Før hun engang kunne røre mannen, ble hun dyttet bort.
"Selv om han dør, trenger vi ikke noen ubrukelig som deg til å prøve å redde ham!"
En kvinnes stemme skar gjennom, og Elizabeth kjente et dytt på skulderen.
Selv om han døde, ville de ikke ha hennes hjelp?
Hun var ubrukelig?
Siden når hadde hennes medisinske ferdigheter blitt stilt spørsmål ved?
Hun hadde bare vært ute av offentligheten i tre år. Hvordan hadde ryktet hennes blitt så dårlig?
"Jeg er lege, la meg!"
Denne stemmen var sterk og bestemt, og fanget alles oppmerksomhet, øynene deres ble store av overraskelse.
Det var Esme.
Mengden brøt ut, "Det er frøken Russell! Herr Stewart vil bli reddet, hun er en hjerte- og thoraxkirurg!"
"Wow, frøken Russell tok virkelig ansvar når det gjaldt! Hun er akkurat så fantastisk og godhjertet som nyhetene sier!"
Esme var som en mirakelarbeider, og mengden satte henne umiddelbart på en pidestall.
I mellomtiden virket Elizabeths tidligere forsøk på å hjelpe meningsløst nå.
Esme knelte ved siden av Landon Stewart, fant hjertemedisinene i lommen hans, og sa, "Alle, rygg litt tilbake, gi ham litt plass."
"Er noen fra familien hans her? Har han noen andre medisinske problemer enn hjertesykdom?" spurte Esme, men fikk ingen respons.
Ingen tid til å bekymre seg for det. Hun ga Landon hjertemedisinene og startet raskt hjerte-lungeredning.
Mange store navn var på banketten i dag, noe som gjorde det til det perfekte øyeblikket for Esme å vise frem talentene sine.
Hun måtte vise Alexanders familie at hun var like god som Elizabeth hvis hun ønsket å gifte seg med ham.
Mens alle holdt pusten, ropte noen, "Han beveget seg!"
Landons fingre rykket til, og han åpnet sakte øynene, fortsatt blek.
Esme spurte forsiktig, "Herr Stewart, hvordan føler du deg? Noe bedre?"
Landon rynket pannen og holdt seg for brystet.
Esme la raskt til, "Ambulansen er på vei. Du er trygg nå!"
Rommet brøt ut i applaus og ros.
"Frøken Russell er virkelig noe, i motsetning til noen andre..."
"Elizabeth kommer fra en familie av leger, men kom inn på medisinstudiet gjennom forbindelser. Og nå tror hun at hun kan behandle herr Stewart? Det er jo bare uforsvarlig!"
Landons øyne lukket seg sakte, leppene beveget seg, men det kom ingen ord.
Esme antok at han ikke var helt restituert og ignorerte ham.
Elizabeth forble stille, upåvirket av deres prat.
Joda, hun kom inn på medisinstudiet gjennom bakdøren, men da hun så på Esme, ble blikket hennes iskaldt.
Var det virkelig hun som kom inn gjennom bakdøren?
Esme sendte Elizabeth et raskt, skyldbetynget blikk og sa, "Takk for anerkjennelsen. Faktisk er Elizabeth ganske dyktig hun også."
"Hun? Jeg ville ikke stolt på henne med livet mitt!"
"Frøken Russell, kan jeg få kontaktinformasjonen din?"
Alexander, som hadde vært stille, snakket plutselig kaldt, "Slutt å flørte med min forlovede."
Alle rundt utvekslet blikk og lo, "Se, herr Tudor er beskyttende."
Esme rødmet og sa sjenert, "Alexander..."
Elizabeths øyne mørknet, og hun så ned, følte en skarp smerte i hjertet.
Det var ikke deres tvil og angrep som gjorde vondt.
Men å høre Alexander kalle Esme sin forlovede gang på gang var verre enn døden.
Esme smilte svakt, følte seg ekstremt stolt inni seg.
Da hun var sammen med Elizabeth før, var hun alltid bare en rekvisitt for å få Elizabeth til å skinne.
Men nå? Nå var det hennes tur til å skinne!
Esme kastet et blikk på Elizabeth, et glimt av ondskap i øynene.
Hun skulle ta alt fra Elizabeth!
Midt i all rosen begynte herr Stewart, som hadde blitt bedre, plutselig å få kramper.
"Herr Stewart ser ikke bra ut! Frøken Russell, sjekk ham, fort!"
Esme skyndte seg bort, la merke til herr Stewarts tunge pust.
Hun følte seg litt rådvill.
Var det hjertet hans som slo seg vrangt? Eller hadde han problemer med å puste?
"Spiste du noe?" spurte Esme Landon.
Landon holdt seg til halsen, ansiktet forvridd av smerte.
Esme skjønte det ikke, men hun fortsatte å sjekke ham, ble mer og mer stresset for hvert sekund.
Elizabeth så opp, tok inn Landons tilstand, og sjekket klokken.
‘Jeg kan ikke vente lenger,’ tenkte Elizabeth.
Hun grep tak i en forbipasserende servitør og lånte pennen fra brystlommen hans.
"Frøken Russell, kan du håndtere dette?" spurte noen Esme.
Esme så opp og så at folkemengden fortsatt så beundrende på henne.
Selv om hun ikke kunne, måtte hun fortsette.
"Jeg tar en titt til," sa hun, stemmen skjelvende av nerver.
Selv om hun var en førsteklasses hjertespesialist, hadde hun i det siste bare tenkt på Alexander. Studiene hadde kommet i bakgrunnen.
Hun kunne ikke tillate seg å gjøre feil. Hvis noe skjedde med Landon mens hun hadde ansvaret, ville karrieren hennes være over.
Hun kunne ikke risikere ryktet sitt!
Akkurat da ting ble intense, ble Esme skjøvet til side.
En kald stemme brøt gjennom spenningen, "Flytt deg!"