Kapittel 4
Elizabeth snublet inn på badet, kjente alkoholen slå hardt inn.
Alexander, som en truende stormsky, presset henne mot vasken.
"Elizabeth, vi er ikke skilt ennå!" knurret han gjennom sammenbitte tenner.
Ryggen hennes var mot vasken, speilet viste sommerfugltatoveringen på ryggen hennes, vakker og trassig.
Hun så opp, skjulte smerten, og sa rolig, "Herr Tudor, jeg har signert papirene. Vi er så godt som skilt."
Grepet hans om håndleddet hennes strammet seg.
"Herr Tudor?" gjentok han, hvert ord dryppende av trussel.
Elizabeth hadde aldri snakket til ham slik før. Hun pleide å ha et glimt i øynene, alltid lys og glad.
Dette var første gang Elizabeth kalte ham ‘Herr Tudor,’ og det føltes rart, som om en mur reiste seg mellom dem.
"Er det galt av meg å kalle deg Herr Tudor?" Elizabeth myste, lente seg litt nærmere Alexander.
På tre års ekteskap hadde hun aldri vært så nær ham.
Hun så overraskelsen i øynene hans da blikkene deres møttes.
Var han sjokkert over at hun kalte ham ‘Herr Tudor’?
Elizabeth studerte ansiktet hun hadde elsket i årevis, stemmen hennes senket seg, "Ja, det er galt. Jeg burde kalle deg 'eks-mann' i stedet."
Alexanders hjerte klemte seg sammen, og han strammet grepet om håndleddet hennes, presset henne bakover, "Elizabeth, prøver du å provosere meg?"
"Hvorfor skulle jeg våge å provosere deg?" Elizabeth lo, dryppende av sarkasme.
Hennes holdning gjorde ham bare mer irritert.
"Frøken Percy, er alt i orden?" ropte noen utenfor døren.
Alexander kjente den stemmen. Det var Colin.
Hadde de allerede koblet seg sammen?
Elizabeth så inn i Alexanders øyne, snakket tvetydig, "Jeg har det bra, Herr York. Gi meg bare et øyeblikk."
Hun la vekt på ‘Herr York’ med vilje, sørget for at Alexander hørte.
Det var som om hun fortalte ham at han nå bare var en fremmed.
Alexander rynket pannen, sinne flammende i øynene hans.
Elizabeth våget å møte en annen mann rett foran ham?
"Elizabeth, har du mot til å gå til rommet hans?" Alexander freste, grep hardt om haken hennes.
Elizabeth dyttet ham bort, et smil klistret på ansiktet. "Eks-mann, du går over streken," sa hun, stemmen søt, men ordene kalde.
Alexander rykket henne tilbake, hånden hans grep om midjen hennes, presset henne mot veggen. Så, ut av det blå, kysset han henne hardt.
Han skulle vise henne hva det virkelig betydde å gå over streken!
De hadde bare signert skilsmissepapirene, ikke fullført det. Teknisk sett var hun fortsatt hans kone!
Møte en annen mann foran ham? Det var en fornærmelse mot ham.
Elizabeths øyne ble store, vantroen skrevet over ansiktet hennes.
Hva i all verden hadde gått av Alexander?
Han hadde aldri vært så nær på tre år. Nå, plutselig, kysset han henne?
Kyssene hans var røffe, og hun kjente stikket av bittet hans. Enten det var kysset eller alkoholen, følte hun seg svak.
Hun støttet seg mot vasken, trampet hardt på foten hans.
Han slapp ikke taket, bare strammet grepet og fordypet kysset.
Elizabeth kjempet, frigjorde en arm, og slo ham over ansiktet.
Alexanders hode rykket til siden. Han slikket leppene, nå smurt med hennes leppestift og et hint av whisky.
Elizabeth pustet tungt, leppestiften var smurt utover, øynene litt røde.
Alexander tørket munnviken med fingrene, de dype øynene hans gransket henne, og han lo lavt.
Hadde hun virkelig slått ham?
"Er ikke dette hva du ville?" Han tok et skritt nærmere, med sinne i blikket.
"Kledd sånn for å forføre menn, ikke sant? Fyren utenfor er greit, men ikke jeg?"
"Elizabeth, hvem tror du at du lurer med dette skuespillet?"
"Alexander, din drittsekk!" svarte Elizabeth, øynene fulle av skuffelse.
Hva ville hun egentlig? Visste Alexander virkelig ikke det?
Alt hun ønsket var litt kjærlighet fra ham, men han ga det aldri.
Han fikk henne til å føle seg verdiløs.
Alexander stirret på henne, kokende av sinne.
"Drittsekk? Har du glemt hvordan du tryglet meg om å gifte deg med meg?"
Hans grusomme ord sendte en kulde gjennom hennes hjerte.
Hennes kjærlighet var bare et våpen han brukte for å såre henne.
Hun hadde senket seg for ham, brutt bånd med familien, byttet seg selv til kidnappere, og skjult sitt sanne jeg. Alt var for ham.
Men hennes stille ofre gjennom de siste syv årene betydde ingenting for Alexander.
Hun tørket tårene, smilte bittert. "Alexander, å elske deg var min største feil."
Da han hørte hennes ord, ble Alexanders ansikt blankt, og han sank sammen mot veggen.
Han lo noen tomme lattere, uvitende om at han nettopp hadde mistet kvinnen som elsket ham i syv år.
Elizabeth, med røde øyne, grep Lila og stormet ut.
"Er du ok?" spurte Lila bekymret.
Elizabeth, med tårene strømmende, snappet, "Hva kan være galt? Jeg har det helt strålende."
Barføtt, med hælene i hånden, gikk Elizabeth nedover gaten, ignorerende blikkene. Hun ropte, som om hun endelig hadde bestemt seg, "Jeg vil aldri elske Alexander igjen. Jeg sverger!"
Hun husket ikke hvordan hun kom seg hjem.
Da hun våknet, var det allerede neste ettermiddag.
Elizabeth satt på sengen, fortumlet, og gned det verkende hodet.
Akkurat da dukket det opp en nyhetsvarsel på telefonen hennes.
[I dag deltok Alexander, presidenten i Tudor Group, på lanseringen av Tudor Groups nye sminkelinje med arvingen til Russell Group.]
Hun klikket på videoen, så Esme smile, holde Alexanders arm, vinke til mediene. De så perfekte ut sammen.
Elizabeth grep telefonen hardt, øynene brant.
I tre års ekteskap hadde Alexander aldri tatt henne med på noen arrangementer. Nå, nettopp skilt, kunne han ikke vente med å vise frem sin nye premie.
Når Elizabeth tenkte på Alexanders kraftige kyss ved vasken i går kveld, føltes alt bare ironisk.
Plutselig var det en bank på døren. Elizabeth dyttet ned tristheten og sa, "Kom inn."
Døren åpnet seg, og der sto Declan i en mørkeblå dress, glisende. "Elizabeth, ikke glem avtalen vår fra i går kveld!"
Elizabeth ble tatt på sengen.
‘Hvilken avtale?’ undret hun.