Kapittel 3
Alexander kunne ikke tro det. Han lette overalt etter hvor Elizabeth kunne være.
Ingen tegn til henne. Selv tingene hennes var borte.
Han gikk tungt ned trappen og la merke til det tomme rommet bak sofaen.
Så så han det skadede maleriet i søpla. Pusten hans stoppet.
Det var Elizabeths bursdag den dagen. Hun hadde kommet til kontoret hans og spurt: "Alexander, kan du tilbringe bursdagen min med meg? Selv en halvtime ville vært nok."
Han hadde følt medlidenhet for henne, så han sa ja.
Han trodde hun ville ha dyre gaver eller en perfekt middag. Men hun ville bare at han skulle være med henne mens hun shoppet og spurte: "Alexander, kan jeg holde deg i hånden?"
Hun fant en hobbybutikk og valgte et maleri de kunne gjøre sammen.
Han syntes det var barnslig og bare så på, mens han tok noen samtaler fra Esme.
Elizabeth sa ingenting. Da de kom hjem, var hun begeistret og hengte opp maleriet i stuen.
Men siden da, hadde hun aldri mast på ham om å dra på shopping igjen eller feire bursdagen sin.
Akkurat da Alexander skulle ta tak i det, la han merke til skilsmissepapirene på bordet.
På signatursiden så han begge navnene deres.
Halsen til Alexander snørte seg sammen, øynene ble store av sjokk.
Elizabeth hadde faktisk gått med på skilsmissen!?
Akkurat da fikk Alexander en melding fra familien: [Alexander, bestemor sier at du og Elizabeth må være på hennes syttiårsdag i tide!].
Alexander følte en bølge av frustrasjon. Denne bursdagsfesten kunne ikke ha kommet på et verre tidspunkt.
På Percy-familiens villa, som lå i hjertet av Lisbun, løftet Grant glasset ved spisebordet og gliste, "Gratulerer til Elizabeth for å ha sluppet ut av elendigheten sin!"
"Elizabeth, nå som du er tilbake, burde du ta over selskapet mitt! Jeg vil pensjonere meg!" tryglet Declan Percy, og ba henne om å arve milliardformuen.
"Ingen sjanse, Elizabeth må fortsette å bli med meg til sykehuset. De fantastiske medisinske ferdighetene dine bør ikke gå til spille!" sa Celine Percy bestemt.
"Eller Elizabeth kunne bli med meg for å lære smykkedesign!" sa Rose, ansiktet hennes lyste opp med et smil.
Elizabeth så rundt bordet, følte et stikk av bitterhet.
Hun hadde såret dem dypt, men de nevnte det aldri.
Omgitt av deres kjærlighet, var Elizabeth nær ved å felle tårer.
Plutselig brølte en motorsykkel utenfor villaen. Elizabeth visste at hennes beste venn, Lila Parker, hadde kommet for å hente henne. "Hei familie, jeg stikker for å ha det gøy. Når jeg er ferdig, skal jeg ta over alt, ett skritt av gangen!"
Med det løp Elizabeth ut.
Selvfølgelig, milliardformuen og det å redde liv var fristende, men akkurat nå var lykke hennes høyeste prioritet.
Hun måtte ta igjen for de tre bortkastede årene!
På nattklubben Sk hadde Elizabeth på seg en trang rød kjole, og lysene fremhevet den vakre sommerfugltatoveringen på ryggen hennes.
Utallige gutter klarte ikke å ta øynene fra henne, de svelget hardt og hvisket, "Frøken Percy er virkelig et syn for guder!"
"Alexander er en heldig fyr som har en så flott kone!"
Blikket hennes gled over folkemengden nedenfor scenen, stemmen lav, "På en kveld som denne, er det ikke ekkelt å nevne Alexander?"
"Jeg har leid stedet i kveld! De som nevner Alexander kan gå!" Folkemengden brøt ut i jubel.
Ingen la merke til Alexander i et mørkt hjørne, nesten knusende glasset i hånden.
"Hahaha, Alexander, ser ut som kona di virkelig har sluppet løs etter å ha søkt om skilsmisse, hva?"
"Hvordan gikk jeg glipp av den tatoveringen før? Den er noe for seg selv!" Alexander forble taus, følte en blanding av irritasjon og vantro.
Dette var bare ett av Elizabeths påfunn. Om mindre enn tre dager ville hun være tilbake.
Alexanders øyne låste seg på Elizabeth, og i et blunk ble de iskalde.
Elizabeth var tett inntil en fyr, hviskende i øret hans.
Hun tok imot drinker fra alle som om det var ingenting.
Plutselig ropte noen i mengden, "Frøken Percy og herr York ser perfekte ut sammen!"
"Herr York, de sier vi ser bra ut sammen. Er du gift?" Elizabeth snurret vinen, ertende.
Colin York, tatt på senga, svarte raskt, "Jeg er singel. Har du mot til å gifte deg med meg?"
"Hvorfor ikke? Jeg er også singel," smilte Elizabeth, leende.
Alexander prøvde å spille kul, men han kunne ikke slutte å kaste blikk på Elizabeth. Av en eller annen grunn følte han seg rar i dag.
"Du og..." begynte fyren, men Elizabeth avbrøt ham, presset en finger mot Colins lepper, "Ikke nevn den personen. Total stemningsdreper."
Alexanders grep strammet seg rundt glasset, sinne boblet opp. 'En stemningsdreper? Elizabeth, som alltid sa hun elsket meg, flørter nå med andre. Var det ikke hun som ville gifte seg med meg?'
Elizabeth kneppet opp Colins skjorte, stemmen dryppende av spillopper, "Er du klar for et stort spill?"
"Hva er spillet?" spurte Colin ivrig.
"Få et rom," sa Elizabeth, rett på sak.
Stemningen i klubben ble vill, alle ropte og hadde det gøy. Men Alexander? Ansiktet hans mørknet raskt.
Colin lo, "Frøken Percy, jeg mener alvor."
"Ser jeg ut som om jeg tuller?" svarte Elizabeth, kul som is.
Colin spratt opp fra sofaen, hånden utstrakt, "Skal vi?"
Plutselig skar en jentes skrik gjennom støyen, "Alexander?!"
Alexander hadde et jerngrep om Elizabeths håndledd, dro henne opp. Han sendte Colin et dødelig blikk før han dro Elizabeth mot toalettet.