الفصل 8 - مخاوف الملكة أساليا
I
قام الملك تيمودور بتدليك ظهر زوجته بلطف. "نحن مستعدون في حال هاجمنا المستذئبون. لا تقلقي يا زوجتي، سنكون جميعًا في أمان." طمأنها ليهدئ من مخاوفها.
نظرت الملكة أساليا إلى زوجها بنظرة مطمئنة وأومأت برأسها. "سأثق بك يا ملكي." ثم اقتربت من جسده ونامت مرة أخرى.
قبّل الملك تيمودور رأس زوجته بحنان قبل أن يغلق عينيه ليغرق في أعمق نوم في حياته.
في صباح اليوم التالي، بينما كانت تسير في ممر القصر، التقت الملكة أساليا بفتاتين شابتين بدتا مألوفتين لديها. نظرت الفتاتان إليها وأشارتا إليها بأصابعهن بدهشة.
"نحن نعرفك!" صرخت الفتاتان الشابتان في نفس الوقت.
"لا أذكر أننا التقينا من قبل." تظاهرت أساليا بأنها لا تتذكر الفتاتين.
"هيا، كنتِ واحدة من البائعات في تلك البوتيك الساخن في المدينة." بابتسامة ساخرة حاولت الفتاة الطويلة أن تذكر أساليا بالحادثة لكن الأخيرة هزت رأسها.
"لا أستطيع التذكر، آسفة. إذا سمحتِ لي." كانت أساليا على وشك التقدم، لكن الفتاة الطويلة أمسكت بذراعها.
"مهلاً، لا تكذبي؛ كنتِ أنتِ في البوتيك." قالت الفتاة الطويلة مرة أخرى.
"قد تكونين مخطئة. أنا آسفة."
"إذن، من أنتِ وماذا تفعلين هنا في القصر؟ أنتِ لستِ مصاصة دماء من غلوديوس، أليس كذلك؟" سألتها الفتاة الصغيرة بمضيق عينيها.
"أنا ليا. أنا الآن مصاصة دماء من غلوديوس. إذن، هل يمكنني الذهاب الآن؟" سألت الملكة أساليا برفع حاجبيها.
"كيف أصبحتِ مصاصة دماء من غلوديوس الآن؟" الفتاة الطويلة بيدين على وركيها تحاول السخرية من الملكة أساليا.
"لأنها الآن الملكة الجديدة لمملكة غلوديوس." قاطعهم صوت ذكوري من الخلف.
"الملك تيمودور." صُدمت الفتاتان اللتان كانتا تحاولان التنمر على الملكة أساليا عندما رأتا الملك تيمودور بجانب المرأة التي قدمت نفسها كلِيا. انحنتا برؤوسهما للملك.
"من الأفضل أن تنحنيا برؤوسكما للملكة ليا الآن. أتساءل لماذا لم تتعرفا عليها كزوجتي الجديدة." بعيون ضيقة، نظر الملك تيمودور بصرامة إلى الفتاتين.
"نعتذر يا ملك تيمودور. لم نتمكن من رؤية وجهها بوضوح خلال حفل زفافك. نعتذر يا ملكة ليا." اعتذرت الفتاة الصغيرة برأس منحني. تبعتها الفتاة الطويلة وفعلت الشيء نفسه.
بقيت الملكة أساليا صامتة بجانب الملك تيمودور.
"في المرة القادمة التي تفعلين فيها الشيء نفسه مع زوجتي، تعرفين ما سيحدث لكما. اعتبري ذلك تحذيري." بعيون ضيقة، حذر الملك تيمودور الفتاتين.
"نعم، يا ملك تيمودور." قالت الفتاتان في نفس الوقت برؤوس منحنية. سارعتا بالمغادرة بعد أن اعتذرتا وبعد أن ألقتا نظرة سريعة على الملكة أساليا.
II
"هل أنتِ بخير يا زوجتي؟" سأل الملك تيمودور بينما شدد ذراعه حول كتف أساليا.
"نعم، أنا بخير. هل نتناول الإفطار؟ أنا جائعة الآن." أمسكت أسالية بذراع الملك حول كتفها وابتسمت له.
أومأ الملك تيمودور برأسه، وقبّل جبين زوجته، وما زال ممسكًا بكتفيها بينما توجها إلى قاعة الطعام في القصر المخصصة للملك والملكة.
أثناء تناولهم الإفطار، جاء شاب وسيم. تذكرت أسالية أنه هو من جاء بها من غرفتها إلى حفل الزفاف.
"توريما، هل هناك أخبار؟" حيّا الملك تيمودور القادم الجديد.
"نعم، يا ملكي. سمعت أن ذئاب إكليتيون يخططون لمهاجمة مملكتنا، على الأرجح غدًا صباحًا عندما تشرق الشمس." قال توريما وانحنى برأسه للملك.
عندما سمعت أسالية كلمة ذئاب إكليتيون، اشتد فكها وجرى الغضب في عروقها.
"ليأتوا. أريد أن نقتلهم جميعًا!" أعلنت الملكة أسالية؛ كان الغضب واضحًا في نبرتها وتعبيرات وجهها.
تفاجأ الملك تيمودور برد فعل الملكة. "يا ملكتي، سنقتل كل هؤلاء الذئاب الإكليتيون فور دخولهم قصرنا. هل لديك تجربة مخيفة معهم؟"
"نعم، لكنني لا أريد أن أتذكر ذلك الكابوس معهم بعد الآن." كانت النار في عيني الملكة أسالية تسيطر على كيانها بالكامل.
"مهما كان، لن يحدث مرة أخرى، الآن وأنتِ زوجتي بالفعل." نهض الملك من كرسيه واحتضن الملكة أسالية من خلفها.
"بالمناسبة ليا، هذا توريما، ابن أخي. آمل أن تتذكريه." حاول الملك تيمودور تخفيف مزاج زوجته.
ابتسم توريما للملكة أسالية. "مرحبًا، الملكة ليا."
"مرحبًا، توريما، نعم، أستطيع أن أتذكر توريما بوضوح. كيف يمكنني أن أنسى؟ لقد جلبني إلى المكان الذي حصلت فيه على أكبر مفاجأة في حياتي." كانت الملكة أسالية تضحك بالفعل عند تذكر ما حدث.
ضحك توريما والملك تيمودور بصوت عالٍ أيضًا. شعر الملك تيمودور بالارتياح عندما رآها تضحك.
بعد فترة، قال الملك تيمودور، "توريما، استدعِ دريكسوس، سنضع خططنا وفخاخنا لذئاب إكليتيون في جميع أنحاء القصر."
عندما سمعت كلمات الملك تيمودور، ازداد غضب أسالية من ذئاب إكليتيون؛ وفي ذهنها، أرادت أن تسحق قلوبهم مثل البطاطس، خاصةً ملكهم بوركانو، وتقطع رأسه مثل الدجاج.
دون علم أسالية، كان عقلها مفتوحًا بلا حراسة، مما جعل الملك تيمودور بجانبها يلتقط أفكارها بالكامل.
"أستطيع أن أشعر بغضبك يا زوجتي من ذئاب إكليتيون. أنا حقًا في حيرة الآن. لماذا؟" همس الملك تيمودور في أذن زوجته اليمنى.
شعرت الملكة أسالية بعدم الارتياح عندما نظرت إلى نظرة الملك تيمودور الفضولية. كيف يمكنها أن تخبره بالحقيقة الآن؟ لم يحن الوقت بعد ليعرف. هي ليست مستعدة بعد.