الفصل 11 - بعد هجوم إكليتيون
I
أول ما رأته الملكة أساليا عندما فتحت عينيها كان الجدار الأسود أمامها. تعرفت على المكان على الفور. إنها في غرفة نومهما. حاولت تذكر ما حدث أثناء هجوم ذئاب الإكلتيون، واتسعت عيناها فورًا. أين زوجها؟ كافحت لتستيقظ، وعندما لامست الأرض، ركضت قدماها بسرعة خارج الغرفة. كانت بحاجة للعثور على زوجها.
قادتها قدماها إلى غرفة المعيشة حيث وجدت زوجها يتحدث مع دريكسوس. كلا الرجلين التفتا نحوها عندما سمعاها، منادين باسم الملك تيمودور.
"زوجتي، هل أنت بخير الآن؟" اقترب الملك تيمودور بسرعة من الملكة أساليا واحتضنها. فاحتضنته بالمثل.
"كنت خائفة عندما استيقظت ولم أجدك بجانبي." قالت وهي تنظر إلى زوجها بلمحة من الخوف في عينيها.
"أنا بخير تمامًا، يا ملكتي. لا تقلقي، جميع ذئاب الإكلتيون الذين هاجمونا قد ماتوا الآن." قال الملك تيمودور وهو يربت على ظهرها مهدئًا لها.
عند سماع تلك الكلمات، ابتعدت الملكة أساليا عن الملك تيمودور، وعلى وجهها الآن رضا، بعدما كان يلمع قبل قليل بموجة مفاجئة من الخوف والغضب.
"لقد طعنت قلب الملك بوركانو حتى أصبح كفتات الخبز. هل تذكرين ذلك، زوجتي؟" كانت عينا الملك تيمودور تحملان بعض الفضول وهو ينظر مباشرة إلى رد فعل المرأة عند سماع تصريحه.
"نعم، أذكر. الملك بوركانو استحق ذلك." قالت وعيناها تحملان شرارة من الكراهية.
"لدي إحساس بأن الملك بوركانو قد أساء إليك بطريقة ما في الماضي، زوجتي. هل أنا محق؟" هذه المرة كان وجه الملك تيمودور مملوءًا بالجدية. مهما كان ما تخفيه زوجته عنه، أراد أن يعرفه منها.
"نعم، لقد فعل. لكنني لا أريد التوسع في ذلك الآن"، ردت الملكة أساليا بينما تراجعت واعتذرت للرجلين. تبادل الملك تيمودور ودريكسوس نظرات فضولية، تراقب كل منهما بعينيه الحذرتين.
II
عندما عادت الملكة أساليا إلى غرفة نومهما، شعرت بالذعر يهاجمها. هل كانت شفافة جدًا بمشاعرها تجاه الملك بوركانو قبل قليل؟ هل جعلها غضبها من ذئاب الإكلتيون تكشف الحقيقة في عيني زوجها؟ تعرف مدى دقة ملاحظة الملك تيمودور.
أرادت أن تخبره بالحقيقة، لكن شجاعتها الآن تبدو وكأنها قد خانتها. ليس لديها الجرأة لتأتي إليه وتخبره بالحقيقة. ليست مستعدة بعد لقبول عواقب أفعالها. ماذا لو لم يقبل حقيقة أن خطتها للانتقام من ذئاب الإكلتيون كانت سببها الأولي للزواج منه؛ ولكن فيما بعد تغير قلبها وأصبح حبها له السبب الثاني الآن؟ هزت رأسها عدة مرات، حيث لا يزال الواقع أنها فكرت في استخدامه للانتقام من ذئاب الإكلتيون. من سيكون سعيدًا بمعرفة أنه كان يُفكر في استخدامه وقد تم استخدامه بالفعل؟ بالطبع لا أحد، وبالتأكيد ليس مصاص دماء قوي مثل الملك تيمودور. مع ذلك، شعرت الملكة أساليا ببرودة تسري في عروقها.
عندما سقطت في نوم عميق مرة أخرى، لم تلاحظ أن الملك تيمودور دخل الغرفة ونظر إليها بعيون مليئة بالحب ولكن بها أيضًا شكوك.
استلقى بجانب زوجته على السرير وبعد لحظة، غرق الملك تيمودور في النوم أيضًا. لا يزال يشعر بالضغط والإرهاق الناتج عن التجربة غير المتوقعة التي واجهوها خلال هجوم ذئاب الإكلتيون.
III
في اليوم التالي، استيقظ الملك تيمودور والملكة أساليا تقريبًا في نفس الوقت.
تحول الملك تيمودور إلى جانبه مواجهًا زوجته. "كيف تشعرين الآن، يا ملكتي؟" كان ابتسامته معدية.
مدت الملكة أساليا يدها ولامست خد الرجل بجانبها، وصولاً إلى شفتيه الناعمتين. "أشعر بأنني بخير الآن، خاصة أنني استيقظت بجانبك." كانت ابتسامتها مغرية.
لم يستطع الملك تيمودور السيطرة على نفسه فأعطاها قبلة عميقة، بشغف. على الفور، اشتعلت النيران بينهما.
"زوجتي، هل يمكننا فعلها الآن؟" همس الملك تيمودور خلف أذن زوجته مما أعطاها شعورًا دافئًا، وجعلها تضحك بتوقع حركاته التالية.
عندما استعاد الملك تيمودور نعومة شفتي زوجته مرة أخرى، نسي أنه قبل النوم بجانبها الليلة الماضية؛ كان لديه بعض الشكوك حول هويتها الحقيقية، بما في ذلك صدقها نحوه.
امتلأت الغرفة بالشغف بعد ذلك، الذي لم يستطع فهمه سوى قلوبهما.
وبالتالي، فإن ما سيحدث غدًا هو شيء لا يريدان التفكير فيه الآن.