الفصل 1 - الأخبار حول ملك غلوديوس
I
كانت الأميرة أساليا تعيش في عالم البشر، متخفية كفتاة مبيعات متواضعة في متجر صغير، عندما سمعت الأخبار من زبونتين، شعرت برائحتهما وكأنهما مصاصتا دماء. كانتا من مملكة غلوديوس.
"يا إلهي، الملك الجديد لمملكة غلوديوس يبحث عن زوجة. هل رأيتيه بالفعل؟ إنه وسيم للغاية! سأذهب إلى قصره وأعرض نفسي عليه لأكون زوجته"، قالت الفتاة الأطول وهي تضحك.
سخرت الفتاة الأصغر. "قبل أن تلمسيه، سيكون زوجي بالفعل!"
ثم ضحكتا كلتاهما واستمرتا في التحقق من بعض الفساتين في المتجر حيث تعمل أساليا كفتاة مبيعات.
نظرت أساليا إلى الفتاتين وطرأت على بالها فكرة. "ماذا لو تقدمت لأكون زوجة ملك غلوديوس؟ همم، لكن التقديم رخيص جداً. يجب أن يكون هناك طريقة أفضل لجذب انتباه الملك وأن أكون زوجته"، تمتمت.
فجأة، نظرت الفتاتان مصاصتا الدماء باتجاه أساليا بعيون ضيقة. حواس سمعهما حادة جداً لدرجة أنهما سمعتا تمتمة أساليا. في لحظة، كانتا بجانبها تنظران إليها بحدة.
"أنتِ مصاصة دماء أيضاً؟ أستطيع شم رائحة دمك." تمتمت الفتاة الطويلة.
"لا تلمسي ملكنا أبداً، سنكون أعداءك." أضافت الفتاة الأصغر.
نظرت أساليا إلى الفتاتين بابتسامة على وجهها. "ما سمعتموه كان مجرد وهم، لا تقلقا، هو ملككما."
"جيد"، قالتا في انسجام ثم اختفتا من جانب أساليا. رأت الفتاتين مصاصتي الدماء تأخذان بعض الفساتين وتذهبان إلى الكاشير لدفع ثمنها. أومأتا لها قبل أن تغادرا المتجر.
عقل أساليا الذكي قادها إلى خطة لكسب انتباه ملك غلوديوس. هو الرجل الذي تبحث عنه للعودة إلى عالم مصاصي الدماء؛ لتصبح أقوى وأكثر قوة بينما تسير في طريقها لتنفيذ وعدها القديم بالانتقام من ذئاب إكليتون. ابتسامتها بعد ذلك كانت غامضة لدرجة أن عقلها فقط كان يستطيع فهمها.
II
في شكلها غير المرئي، تجولت أساليا حول قصر مملكة غلوديوس. كانت تبحث عن الملك. لم تكن تعرف ملامحه بعد، لكنها تعرف أنها ستتعرف عليه فور أن تجده.
دخلت غرفة كبيرة فاخرة في القصر؛ لا تزال في شكلها غير المرئي. على الأرجح، هذه هي غرفته، فكرت.
"من أنتِ وماذا تفعلين هنا؟" صوت قوي خلفها كاد يجعلها تقفز. كانت في شكلها غير المرئي. كيف يمكنه رؤيتها؟ واجهت صاحب ذلك الصوت بشجاعة.
تفاجأت أساليا عندما رأت عيون زرقاء عميقة مثل المحيط في حالة غضب، تنظر إليها بحدة مباشرة. في ثانية، أمسك الرجل بذراعها اليمنى وأمسكها بإحكام.
"أستطيع رؤيتك، من الأفضل أن تتحولي إلى شكلك المرئي الآن!" قال هذه الكلمات بأسنان مشدودة.
دون أي وسيلة أخرى وباعتقادها أن الظهور قد يقودها إلى الملك بنفسه، تحولت أساليا فجأة إلى شكلها المرئي.
رأت أساليا رد فعل الإعجاب المفاجئ في عيني الرجل الزرقاوين العميقتين. نعم، هي تعلم أنها جميلة، بعينيها البنيتين المستديرتين بنظرة حزينة ورموشها الطويلة وحاجبيها المثاليين، بالإضافة إلى أنفها المدبب وشفتيها الحمراء مثل الكرز، وجسمها الرائع وطولها الاستثنائي؛ تعلم أساليا جيدًا أنها منظر يستحق الإعجاب.
نظرت إليه أساليا بنظرة محبة وثمينة. "أعتذر يا سيدي، يبدو أنني ضعت. كنت أهرب من شخص ما ولم أكن أعلم أن قدمي جلبتني إلى هنا."
جرها إلى السرير ودفعها هناك. "ألا تعلمين أن من يدخل غرفتي دون إذني لا يخرج حيًا؟" قال وهو يقترب من موقعها. هي الآن جالسة على طرف السرير من الطراز الفيكتوري المغطى بملاءات سوداء بالكامل.
"من أنتِ؟" سألت أساليا.
"كنت أنا من سألك ذلك قبل قليل. من أنتِ يا سيدتي؟" يده في جيبه وينظر إلى أساليا بتركيز.
"ليا، أنا ليا." ردت أساليا وهي مرتبكة.
"ما هو هدفك من القدوم إلى هنا؟" سأل مرة أخرى.
"أمم، كنت فقط ضائعة." كذبت.
"لا تخدعيني أيتها الماكرة!" صرخ.
كانت أساليا خائفة لكنها حاولت أن تبقى واثقة وشجاعة. "أنا الزوجة المستقبلية للملك"، أجابت ورفعت ذقنها.
ضحك الرجل بصوت عالٍ ثم أمسك بذقنها. "حقًا؟"
أجابت بثقة. "نعم."
"هل رأيت الملك بالفعل؟" سأل بابتسامة غامضة في كل زاوية من عينيه.
"أمم، ليس بعد."
"إذًا، لماذا تقولين أنكِ الزوجة المستقبلية للملك؟"
"لأنني أشعر بذلك." نظرت أساليا بعمق إلى عيني الرجل الزرقاوين العميقتين الذي كان يمسك بذقنها حتى الآن.
رسمت ابتسامة غامضة على شفتي الرجل. "دعينا نرى إذًا."
III
علمت أساليا أنها الآن في مشكلة كبيرة. تم حبسها من قبل الرجل داخل غرفته وغادر بسرعة.
دون علمها، تم إصدار إعلان من قصر ملك غلوديوس. كُلِّف دريكوس، اليد اليمنى للملك، بتنفيذ الإعلان.
جمع دريكوس جميع مصاصي الدماء في غلوديوس في قاعة المحكمة. "مصاصو الدماء الأعزاء في غلوديوس، ملكنا العزيز سيتزوج قريبًا. لقد وجد زوجة! بعد ثلاثة أيام سيتم الاحتفال بالزفاف في قبة القصر. كونوا مستعدين جميعًا للاستمتاع والاحتفال!"
صرخ وصفق كل مصاص دماء في قاعة المحكمة من شدة الحماس.
أنهى دريكوس الاجتماع العام وعاد إلى الملك ليقدم تقريره. "الملك تيمودور، تم تنفيذ رغبتك والجميع الآن متحمسون."
"هذا جيد. تأكد من أن كل شيء سيتم وفق الأصول. أريد حفل زفاف مثالي لزوجتي المستقبلية المثالية." أعلن قبل أن يصرف دريكوس.