5
حيث لا يوجد كفاح، لا توجد قوة. - أوبرا وينفري
جولين توقفت ودخلت إلى موقف للسيارات عندما بدأ إطار سيارتها يصدر صوت "ثود ثود ثود". كانت ستتأخر عن محاضرة الأستاذ براون الذي يكره دخول الطلاب متأخرين. بدموع في عينيها، اتصلت بزوجها.
"مرحبًا، حبيبتي." جاء الرد بصوت نعسان عندما أجاب.
"عندي إطار مثقوب." قالت جولين بصوت متقطع.
"لا بأس، حبيبتي. أخبريني أين أنتِ."
"محطة وقود دايموند تي في شارع الثامن وباين." قالت بعد أن نظرت حولها لتعرف بالضبط أين هي.
"حسنًا، أنا في طريقي." سمعت صوته وهو يتحرك بينما كان ينهض ويرتدي ملابسه. "لا تبكي، حبيبتي. لا أريد أن تفسدي ذلك الوجه الجميل."
ابتسمت وهي تمسح الدموع التي كانت على وشك أن تسقط. كان يعرفها جيدًا. "لن أفعل. أحبك."
"وأنا أيضًا، حبيبتي."
أنهت المكالمة وأسقطت حاجب الشمس لاستخدام المرآة. تأوهت مما رأت، وأخرجت حقيبة المكياج الصغيرة وأصلحت وجهها. كانت عيناها بلون الكراميل أفتح قليلاً من شعرها الطويل المموج. على الأقل كان شعرها لا يزال محكمًا في ضفيرته.
وضعت بعض البودرة على وجنتيها الشاحبتين قبل أن تضع بعض أحمر الخدود. كان هناك طرق على نافذتها، فأنزلتها مبتسمة للرجل الأصلع الذي كان ينظر إليها. كان يرتدي بنطال جينز باهت وقميص من متجر.
"رخصة القيادة وتسجيل السيارة."
"لا أعرف أين هما."
"إذن اخرجي وأعطيني قبلة." قال وهو يفتح الباب.
ضحكت وخرجت لتقبيل زوجها. "بطلي باللون الأزرق."
"دائمًا." أعطاها مفاتيحه. "خذي شاحنتي حتى لا تتأخري."
أعطته قبلة سريعة أخرى. "أنت الأفضل."
"نعم، نعم." ضحك بينما كانت تأخذ حقيبتها وشنطتها قبل أن تسرع نحو الشاحنة.
وصلت إلى الصف متأخرة بدقيقة واحدة فقط. حرفيًا، دقيقة واحدة. لم يكن الأستاذ براون قد وقف لبدء المحاضرة بعد. تنفست بارتياح، واحتفلت بأنها وصلت في الوقت المناسب.
"السيدة فارجو." قال الأستاذ الأكبر سنًا دون أن يرفع نظره عن الصحيفة أمامه. "ما العذر العبقري الذي لديكِ لتأخركِ؟"
"تعرضت لإطار مثقوب في طريقي إلى هنا."
"وهل قمتِ بتغييره؟" سأل وهو ينظر إليها. النظرة المتعجرفة على وجهه أظهرت أنه كان يعرف الإجابة بالفعل.
"لا، سيدي. اتصلت بزوجي وأعطاني شاحنته حتى لا أتأخر." أجابت وهي تتحرك قليلاً في كرسيها في القاعة.
"ومع ذلك، كنتِ لا تزالين متأخرة." عاتبها الأستاذ.
بدأت المحاضرة وكانت أسئلته موجهة لجولين. كانت جميعها مسبوقة بتعليقات مثل "قد لا تعرف كيف تغير إطار، لكن ربما تعرف السيدة فارجو..."
كانت سعيدة عندما انتهت تلك المحاضرة. قبل محاضرتها التالية، ذهبت إلى المكتبة لتجد أن الكتاب الذي طلبته قد استعاره شخص آخر. وضعت اسمها مرة أخرى في القائمة وكانت الآن رقم خمسة.
تأخرت حصة علم نفس الأطفال، مما جعلها تتأخر عن حصتها الثالثة، الجبر. كانت تكره الجبر واختبارات البروفيسور تومسون المفاجئة. كانت تلك المرأة تحب إعطاء الاختبارات المفاجئة.
بعد انتهاء حصتها الأخيرة لهذا اليوم، خططت جولين للعودة إلى المنزل وتبديل المركبات. كانت تفضل سيارتها الصغيرة على الشاحنة الضخمة لهانك. لم تفهم أبدًا لماذا يحتاج إلى شاحنة بهذا الحجم.
عند فحص رسائلها، رأت واحدة من مديرتها. كانت ميغان مريضة وتحتاج جولين للذهاب إلى العمل في أقرب وقت ممكن. بسرعة، أرسلت رسالة إلى هانك وتوجهت إلى المقهى الصغير.
عادةً ما تكون أيام الخميس سهلة، لذا توقعت أن يتحسن يومها.
لكن يومها لم يتحسن.
لمدة ست ساعات، ابتسمت للعملاء الذين أخبروها بكل ما كان خطأ. ألقى طفل عليها مشروب ميلك شيك بالشوكولاتة، والآن كانت تشم رائحة الحليب الفاسد.
عندما دخلت جولين إلى الشقة، كانت تحاول التفكير في ما ستحضره للعشاء. لم تعد إلى المنزل كعادتها، لذلك لم تُخرج شيئًا من الفريزر. على الطاولة الصغيرة كانت هناك باقة كبيرة من الزهور وملاحظة.
تلقيت رسالتك عن يومك السيء. اتركي ملابسك في الغسالة، سأهتم بها. ذهبت لأحضر العشاء. تفقدي الحمام.
دخلت الحمام وهي تحتضن الملاحظة إلى صدرها. كانت الشموع تحيط بحوض الاستحمام والستارة مربوطة بعيدًا عن الطريق. كان الراديو الصغير مع مشغل الأقراص الذي كان عادة في المطبخ على المنضدة مع ملاحظة تقول "شغّلني" ملصقة على القمة. بجانبها كانت هناك علبة من الكبريت الطويلة مكتوب عليها "أشعلني". تحت الكبريت كانت هناك علبة من قنابل الاستحمام الجديدة.
بعيون غارقة بالدموع، فتحت جولين الماء وتركته يملأ الحوض بينما ذهبت وخلعت زيها المتسخ. كانت الغسالة والمجفف المكدسين في الشقة بالحجم المناسب لهما. طالما كنتِ بخير مع الأحمال الصغيرة طوال الأسبوع.
اتفقا على البقاء في الشقة الصغيرة حتى تحصل على وظيفة تدريس. أول شيء أرادت الحصول عليه عند الانتقال كان غسالة ومجفف بالحجم الكامل. والثاني كان غسالة أطباق.
عادت إلى الحمام وأشعلت الشموع ثم وضعت قنبلة الاستحمام. عند تشغيل الراديو، امتلأت الغرفة الصغيرة بصوت نات كينغ كول وهو يغني "لا يُنسى".
كانت جولين تحب هذه الأغنية. كانت والدتها تغنيها لها ولإخوتها عندما كانوا صغارًا. دخلت الحوض واسترخت حتى جاء هانك وأخبرها بأنه جلب طعامها المفضل عندما تنتهي.
بالفعل، وجدت شطائر لحم البقر المشوي مغمورة في صلصة هورسي.
"أحبك." قالت جولين وهي تجلس بجانبه على الأريكة مع شطيرتها والبطاطس المقلية.
قبّل قمة رأسها. "وأنا أيضًا، حبيبتي."