3
(من وجهة نظر تايلور)
كانت وجوه الجميع كئيبة ومليئة بخيبة الأمل بينما استمر جنازة أوديت. والدي، الذي نادرًا ما كان يظهر أي عاطفة، بدا وكأن الزمن قد مر عليه في يوم واحد. كانت عيناه مليئتين بالدموع. أمي كانت تبكي وهي تخفي وجهها خلف منديل. عضضت شفتي وأخذت نفسًا عميقًا. لو كنت أنا بدلًا من أختي، هل كان والداي سيبكيان عليّ أيضًا؟
عبست وأنا أعرف الإجابة بالفعل. لا، لن يفعلوا. لا أحد منهم سيهتم، بما في ذلك والديّ. لن يهتموا حتى لو مت. ربما، هم يندمون وممتلئون بخيبة الأمل لأن أوديت ماتت بدلاً مني.
كانت أوديت الابنة الغالية لوالديّ. كانت دائمًا محبوبة أكثر مني. "إنه لأمر سخيف، لكنني أشعر بالغيرة..." همست بينما دمعة تتدحرج على خدي.
لو فقط أعطاني الجميع جزءًا من الحب الذي كان لديهم لأوديت... هل كنت مكروهًا إلى هذا الحد؟ حتى والديّ لم يحباني، ونسوا عيد ميلادي هذا العام أيضًا.
هززت الأفكار المتمردة بعيدًا ونظرت إلى وجوه والديّ. لقد فقدوا أوديت للتو. لا يمكنني أن أكون هكذا.
عبست ونظرت إلى الأسفل بينما كان قلبي ينبض بالألم. شعرت بالاختناق وأنا أشاهد دموع والديّ.
لم أكن قريبًا من أوديت. كانت دائمًا مشغولة بدراستها وواجباتها تجاه المجموعة، لذا لم نلعب معًا كثيرًا مثل الأوقات الأخرى. علاوة على ذلك، لم تحبني أوديت أبدًا. كانت تفضل دائمًا أن تكون مع الآخرين...
ومع ذلك، مشاهدة والديّ يبكيان عليها جعل قلبي يتألم. أتمنى لو كانت لا تزال هنا، حتى لا يكون والديّ حزينين جدًا ويكون الجميع سعداء أيضًا.
كنت أريد أن أمسح الدموع من عيني أمي وأواسيهم، لكنني لم أستطع. سيكون ذلك مخزيًا للعائلة ويؤذي سمعة والديّ. قبضت على المنديل في يدي ونظرت إلى الأسفل. كنت أريد أن أعطي هذا لأمي...
كبحت نفسي وواصلت التركيز على جنازة أختي.
كان المساء قد حل عندما بدأت أشعر بالاختناق، كأن أحدهم ألقى حجارة داخل صدري. حاولت أن أتخلص من هذه المشاعر، لكن جسدي أصبح دافئًا أكثر فأكثر بينما بدأت ألهث للحصول على الهواء. كان رأسي يؤلمني بشدة، كأن أحدهم يثقبني بألف إبرة في آن واحد. شعرت بالدوار وحاولت جاهدًا أن أبقى عيني مفتوحتين وأظل ثابتًا. لم أكن أريد أن أثير مشهدًا وأفسد جنازة أختي.
لهثت للحصول على الهواء وواصلت فرك يدي ببعضها البعض، محاولًا تحمل الأمر، لكن جسدي شعر بأنه يزداد سوءًا وسوءًا.
غير قادر على التحمل، نقرت على كتف أمي. رفعت أمي حاجبيها وهي تنظر إليّ عندما اقتربت منها. "أ...أمي، أشعر بتوعك... إنه يؤلم..." صرخت بصعوبة عندما أعطتني أمي نظرة باردة.
ارتعشت ونظرت بعيدًا عندما سمعت أمي تهمس وهي تضغط على أسنانها، "تصرف بشكل جيد وابقَ هادئًا. لا تقدم أي أعذار."
تدافعت الدموع من عينيّ بينما حاولت تحمل الأمر بصمت، لكن الألم ازداد سوءًا وسوءًا. واصلت اللهاث للحصول على الهواء بينما كنت أحاول بصعوبة أن أبقى عيني مفتوحتين.
أخيرًا، غير قادر على التحمل أكثر، وقفت. لم أستطع التفكير في أي شيء آخر، كان عقلي فارغًا. شعرت بالاختناق في الداخل، وكنت فقط أريد الهروب من هنا والحصول على هواء نقي.
بينما كنت أتعثر خارج القاعة، شعرت بعيون الجميع عليّ. كانت نظرة كيليان مثبتة عليّ، وهالته جعلت من الصعب عليّ التنفس. لكنني لم أكن أهتم. لا أستطيع أن أفقد الوعي هنا وأفسد جنازة أختي. باستخدام كل قوتي، ركضت خارج القاعة إلى غابة قريبة قبل أن أسقط على الأرض، منهكًا تمامًا.
"آه!" صرخت من الألم بينما كان رأسي يؤلمني بشدة. بدأت أتحرك بينما أمسك رأسي وجسدي يحترق. شعرت كأن جميع عظامي تتكسر إلى قطع وتتحول إلى غبار، وجلدي يتمزق إلى قطع. في كل ثانية، كان من الصعب عليّ التنفس. "آه!!!" واصلت الصراخ من الألم بينما أتدحرج على الأرض، والدموع تتدحرج على وجهي.
"هل سأموت؟" تمتمت. لم أستطع فهم ما يجري عندما سمعت ضحكة. "م-من؟" سألت بخوف عندما أصبح المكان صامتًا فجأة.
ظننت أنني أتوهم، فعضضت شفتي. لم أتمكن من فهم ما يحدث لي حتى رأيت يدي تتحول إلى مخالب.
قفزت بخوف وأنا أشاهد جسدي يتحول ببطء إلى ذئب.
"ماذا—ماذا يحدث؟" صرخت وأنا أنظر إلى جسدي المتغير. هل تحولت إلى ذئب الآن؟
سمعت الضحكة مرة أخرى عندما صرخت بخوف. "م-من أنت؟"
"أنا ذئبك، تيس."
اتسعت شفتي. لم أصدق ما يحدث. "لا يمكن أن يكون—"
ارتجفت، وركضت أعمق داخل الغابة، غير قادرة على تصديق أنني تحولت حتى وصلت إلى بحيرة.
نظرت إلى نفسي في الماء وكنت في دهشة. كان فرائي يتلألأ باللون الأحمر. لقد رأيت فراءً أسود وفضي، لكنني سمعت فقط عن الذئاب الحمراء، ولم أرها بنفسي من قبل. كان حجمي أيضًا أكبر من أي ذئب آخر، تمامًا مثل الألفا، وشعرت بقوة كبيرة داخل جسدي. شعرت بعدم الارتياح ولم أستطع فهم ما يحدث.
"ك-كيف؟" تساءلت برعب. كيف يمكنني التحول قبل أن أبلغ 18 عامًا؟ هل أنا في حلم؟
ضحك ذئبي. "ليس حلمًا."
"إذن، كيف... كيف يمكنني التحول في سن 16؟"
صمت الذئب قبل أن يجيب بجدية، "يمكنك التحول إلى ذئب قبل الثامنة عشرة لأنك مختارة من قبل إلهة القمر. أنت مميزة وأقوى بكثير من أي ذئب آخر."
احمرت وجنتاي، وسألت، وعيناي تلمعان بينما أمسح الدموع، "مختارة من قبل إلهة القمر؟ أنا مميزة؟"
أطلقت تيس ضحكة صغيرة. "نعم، أنت مميزة."
خفق قلبي بسماع كلماتها. كانت هذه المرة الأولى التي أكون فيها مميزة لشخص ما. جعلني ذلك سعيدًا.
نظرت إلى نفسي في الماء وابتسمت. يمكنني أخيرًا أن أجلب الفخر لوالدي وعشيرتي.
ومع تلاشي الألم، وتحولي مرة أخرى، تذكرت اختفائي المفاجئ. عبست وهززت رأسي قبل أن أسرع عائدة إلى القاعة. ومع ذلك، عندما وصلت كانت فارغة تمامًا. الجميع قد عادوا إلى منازلهم. ملأ الخوف وخيبة الأمل صدري وسارعت على الفور إلى منزلي.
عندما دخلت، رأيت أمي تنتظرني. كان نظرها حادًا وباردًا. نظرت إلى الأسفل وتوجهت نحوها، أرغب في شرح ما حدث. "أ-أمي..."
قبل أن أتمكن من النطق، صفعتني أمي وانهارت في البكاء. "كيف تجرؤين على مغادرة الجنازة في منتصفها؟" ارتجفت، وأنا أراها غاضبة جدًا.
لم أرها غاضبة هكذا من قبل. سقطت، وأنا أشعر بالضغط الشديد عندما ركلتني وداسَت على ذراعي. "ألم يكن بإمكانك الانتظار حتى تنتهي الجنازة؟"
"أ-أمي، دعيني أشرح"، صرخت بينما كانت يداي تنزفان.
شعرت بالألم، لكن قلبي تألم أكثر وأنا أراها تبكي وتغضب بشدة.
"تشرح؟" صرخت بينما سحبتني من ياقة ملابسي وصفعتني مرة أخرى. "هل ستقدمين نفس العذر الباهت مرة أخرى؟ تشعرين بالتعب؟ أين كنتِ بدلاً من المنزل إذن؟ وهل تعتقدين أنني سأصدق ذلك؟ تبدين بحالة جيدة! أين تشعرين بالتعب؟" صرخت بينما دفعتني إلى الجدار. ارتجف جسدي بينما أغلقت عيني على كلماتها. "كيف تجرؤين على عدم احترام جنازة أختك، وعدم احترام العائلة! تمنيت لو كنت أنت من ماتت بدلاً من أوديت! لماذا ما زلت حية؟"
ارتجفت شفتي بينما قبضت على يدي، غير قادرة على تحمل كلماتها القاسية بعد الآن. استمر والدي في الجلوس وهو يحدق في بينما كانت أمي تضربني.
أغلقت عيني. لم أكلف نفسي عناء شرح الأمر لهم. لم يكن لديهم اهتمام بذلك. لم يهتموا بالسبب.
"يا وقحة!" صرخت أمي، متوقفة بينما نظرت إلي بغضب. "سأجعلك تدفعين ثمن هذا الإهانة. تذكري، لن تعيشي بسلام من الآن فصاعدًا."
نظرت إليها بعدم تصديق بينما سقطت على ركبتي. استمرت دموعي في الانهمار وأنا أراقب والديّ يغادران. ل-لماذا؟ لماذا أنا؟