الفصل 6
وجهة نظر جيسيكا
عندما وصل الضيوف، تم تسليم أوليفيا وأنا صواني مليئة بمشروبات مختلفة. بيرة، نبيذ، شمبانيا وصودا. أمرتنا أوميغا إستر في اتجاهات مختلفة قائلة: "سيأخذ الضيوف المشروب الذي يرغبون فيه؛ بمجرد أن تفرغ الصواني، ستستبدلونها بصواني جديدة."
‘ما رأيك في خطة جوني؟’ سألت أوليفيا، ‘لا أعلم. لم تتح لي الفرصة لسؤاله عنها.’ ‘إنه واقف بجانب طاولة البوفيه، لماذا لا تتوجهين إليه وتسألينه’ دفعتها بلطف بينما كنت أمشي بجانبها.
نظرنا كلانا باتجاه طاولة البوفيه. كان جوني يرتدي سراويل طويلة سوداء وقميص أحمر بأزرار مفتوحة في الأعلى، يظهر صدره الأسمر. شعره البني الداكن كان مربوطًا في ذيل حصان وعيناه البنيتان تتجولان في الغرفة. لاحظ أوليفيا وابتسم.
‘نعم صحيح، سأذهب إليه وأقول، مرحبًا جوني! كيف ستخرجني أنا وجيسي من هنا؟’ ضحكت. ‘أحتاج إلى جلب المزيد من المشروبات؛ أتمنى أن تبدأ خطته قريبًا’ قلت لها وأغلقت الرابط الذهني.
وضعت الصواني الفارغة وأخذت صينية جديدة وخرجت من المطبخ. ضربني عطر مسكر؛ الصنوبر والنعناع. رائحته مألوفة؛ أين شممت هذه الرائحة من قبل؟ سلست تدور في رأسي "ما خطبك؟" طالبت، لكنها لم تجب. بدأت أتجه نحو الرائحة؛ محاولًا رؤية من يمكن أن يكون. هناك الكثير من الناس؛ كونك قصير القامة لا يساعد. رأيت ظهر رأس شخص ما، لديه شعر بني محمر مربوط في ذيل حصان. متسللًا ومتجنبًا، صينية كاملة من المشروبات في يدي، توجهت نحو الرائحة المسكرة؛ لا يمكن أن يكون؟ لا يمكن أن يكون هو.
عندما اقتربت؛ أمسك شخص ما بذراعي، "إلى أين تظنين أنك ذاهبة؟" آه. ألفا سيباستيان وهو مخمور. إنه مثل الأخطبوط المتحمس، يحاول التحرش بأي شيء ذو صدرين على قدمين؛ بما في ذلك أنا. "اتركني" صرخت، ساحبًا ذراعي بعيدًا عنه. تلقيت لكمة في الوجه، وأسقطت الصينية عندما سقطت على الأرض. أمسكت برأسي؛ ركلة واحدة، ركلتان، ثلاث. كان يصرخ، "كيف تجرؤين على إحراجي أيتها العاهرة الصغيرة." بالكاد أستطيع التنفس بينما يحاول إمساك معصمي؛ شخص ما أوقفه. "لا تلمس زميلتي" صرخ.
زميلة؟ هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟ تدحرجت لأرى من يتحدث، عيون بنية؛ شعر بني محمر. "أليكس" همست قبل أن يغشى علي.
................
وجهة نظر أليكس
أجلس في مكتبي أتمم التحضيرات النهائية قبل مغادرة الرحلة التي تستغرق ساعتين إلى حزمة القمر الزمردي. القلق يتصاعد عند التفكير في رؤية القاتل الذي قتل والدي منذ أربع سنوات.
"هل كل شيء على ما يرام يا أليكس؟" سألني جوناس. "نعم" تنهدت. جوناس يمكنه أن يشعر بقلقي ويدفعني في ذهني. استرخيت قليلاً بينما أواصل التفكير في ما سيحدث.
قبل أربع سنوات؛ ساعدني جوناثان، ابن ألفا سيباستيان، على الهروب بمجرد أن خرجت من غرفة العرض. ‘لا يمكن الوثوق بأبي’ قال. ثم أخبرني كيف أصبح والده ألفا.
‘لماذا تخبرني بهذا؟’ سألته أخيرًا. ‘لأن’ أجاب، متجهًا نحو مكتب والدي، ‘لا أريد أن أكون ما يريده أبي أن أكون. آمل أن تساعدني في الهروب من والديّ. لا أستطيع تحمل الضربات بعد الآن.’
تذكر المحادثة لا يزال يرسل قشعريرة في عمودي الفقري. كنا في نفس العمر وكلاهما يتم تدريبه ليكون ألفا التالي لحزمنا. لم أعرف ماذا يمكنني أن أفعل. قررت أن أعطيه رقم هاتفي. أنا سعيد لأنني فعلت. أخبرني عن جيسيكا وأوليفيا اللتين تم جعلهما عبيد الحزمة.
تبادلنا المكالمات الهاتفية والرسائل النصية أسبوعيًا منذ ذلك الحين. أخبرني كيف أن أوليفيا كانت زميلته وجيسي كانت تتصرف بطريقتها المعتادة الجريئة. كانت تقف في وجه والديه، دون تردد. تذكرت المكالمة الهاتفية منذ شهرين.
‘لقد وجدت زميلتي’ قال بحماس. ‘هذا رائع، هل هي من كنت تظن أنها ستكون؟’ سألت. ‘نعم,’ أصبح صوته حزينًا. ‘ما الخطأ؟ كنت أعتقد أنك لا تستطيع الانتظار لترى ما إذا كانت ليفي زميلتك؟’ كان هناك توقف، همس في الهاتف ‘أعتقد أن أمي تشك في ذلك. لا أريدها أن تؤذي ليف بسببي.’
‘لماذا تعتقد أنها تشك في ذلك؟’ ‘يخططون لإقامة مأدبة خلال شهرين، مأدبة تزاوج. لقد دعوا جميع الذئاب غير المتزاوجة المؤهلة للحضور ويريدون اختيار زميلة مناسبة لي’ قال. ‘لم يدعوا الجميع’ ذكرت. ‘ماذا؟’ ‘لم أُدعَ؛ أعتقد أننا بحاجة إلى تصحيح ذلك,’ عقلي يشرع في وضع خطة.*
*“أستطيع إضافتك إلى قائمة المدعوين، غاما شون وزوجته إليز مسؤولان عنها. سأضع اسمك…” “لا. ليس اسمي” قاطعته. “أحتاج إلى اسم مستعار، شيء يصف والدك حتى يعرف أنه أنا عندما يراه.” “سأرى ما يمكنني التوصل إليه” قال لي.
“بالنسبة لأمك؛ أزل شكوكها. اصرخ على ليفي، اضرب ليفي كما اقترح غاما شون. اجعل أمك تصدق أنها ليست شريكتك.”
“أستطيع فعل ذلك؛ سأرسل لك الاسم برسالة نصية.”*
عندما جاء اليوم، لم نكن فقط سنبعده عن والديه؛ بل سنأخذهم أيضًا. كان هذا هو اليوم.
نظرت إلى رسالة جوناثان مرة أخرى. "أنت جاهز للوليمة، السيد واين كير من حزمة القمر الذهبي. أخرجونا من هنا!!!" كان ذلك منذ يومين. رددت بخمس رموز إبهام مرفوعة. من يعلم؟ ربما تكون شريكتي هناك.
وضعت هاتفي في جيبي وخرجت من بيت الحزمة إلى سيارتي. تواصلت عقليًا مع ناثانيال، بيتا المنتظر، "متوجه إلى قمر الزمرد. أنت المسؤول حتى أعود." "أحضر صغيرنا إلى المنزل. لا يهمني إن كان عليك قتل ذلك الوغد للقيام بذلك." "هذا هو المخطط" قلت له، قافزًا في سيارتي وانطلقت.
أثناء القيادة على الطريق السريع؛ سألني جوناس "ما الاسم الذي اختاره جوني كاسم مستعار لك؟" "اسم مناسب تمامًا لسيباستيان" قلت له. "وماذا؟ ما هو؟" ألح. "لماذا أفسد المفاجأة؟ هل تعتقد أننا سنجد شريكتنا؟" سألت مغيرًا الموضوع. "نعم، هي هناك." انحرفت بالسيارة قليلاً؛ مستعيدًا السيطرة، "كيف تعرف ذلك بحق الجحيم؟" مبتسمًا، قال؛ "لديك أسرارك، ولدي أسراري."
..........
وصلت إلى قمر الزمرد؛ كان الظلام دامسًا باستثناء البدر. سألني حارس عند البوابة عن الاسم والحزمة. قلت له: "واين... كير، حزمة القمر الذهبي"؛ متوقفًا بين الاسم الأول واسم العائلة، محاولًا كتم ضحكتي. أعلم أن جوناثان قد وضع هذا الاسم بالفعل على القائمة وجوناس يضحك "واين، كير. أحب ذلك."
"تفضل" قال الحارس. قدت السيارة عبر البوابات، وظهرت أضواء قاعة الوليمة. ركنت السيارة ودخلت.
بمجرد أن دخلت، شممت رائحة التوت الأزرق والقيقب؛ أعرف هذه الرائحة وابتسمت. "الشريكة" صرخ جوناس. "اذهب وأحضر شريكتنا." كان يقفز في عقلي. توجهت نحو امرأة صغيرة الحجم ذات شعر أشقر مموج، كانت تحمل صينية مشروبات. نظرت إليّ وتعرفت على وجهها؛ إنه نفس وجه أخيها وأختها. جيسيكا. "إنها شريكتنا. اذهب وأحضر شريكتنا" طالب جوناس. "هذا هو السبب في أنك عرفت؛ أيها الوغد. كان يمكنك أن تخبرني." ضحك "لا؛ رأسك بالكاد يمكنه المرور من الباب الآن."
توجهت نحونا؛ أمسك بها ألفا سيباستيان من ذراعها، "إلى أين تظنين أنك ذاهبة؟" بدا مخمورًا ولم يعجبني كيف كان ينظر إلى جيسيكا. "اتركني" صرخت، سحبت ذراعها بعيدًا. تقدمت نحوهم؛ كان جوناس جاهزًا للانقضاض على ذلك الوغد. يا إلهي، لقد ضربها أمام الجميع. سقطت على الأرض وكان يصرخ ويضربها؛ "كيف تجرؤين على إحراجي يا عاهرة صغيرة."
عليّ إيقاف ذلك الوغد الآن! ذهب ليمسك بمعصمها، بدلاً من ذلك، أمسكت بمعصمه، وغرست أظافري في ذراعه. "لا تلمس شريكتي" صرخت. تدحرجت جيسيكا، وعيناها الزرقاوان تتوسلان. "أليكس" همست قبل أن تفقد وعيها.
رفعت جيسيكا بلطف وتوجهت نحو الخارج؛ سمعت جوناثان يقول، "ما بك يا أبي؟ تبدو وكأنك رأيت شبحًا." زأر سيباستيان، "كاذب؛ إنها ليست شريكتك." التفتت لمواجهته، وجيسيكا لا تزال في ذراعي، "عذرًا؟" بدأت ابتسامة تظهر على وجهه، "إنها ليست شريكتك. حتى لو لم تكن أختك؛ فهي فقط في الرابعة عشرة."
تقدم جوناثان ليقف بجانبي وبدأ يضحك. كنت قلقًا من أنه قد يفقد وعيه؛ كان يضحك بشدة. الجميع ينظر إليه في حيرة؛ عبست في وجه سيباستيان "ألا تكره ذلك، عندما تفترض شيئًا؛ يجعلك تبدو كالأحمق؟ في الواقع، جعلك تبدو كالأحمق." خطوت خطوة أقرب وهمست "هذه جيسيكا بلوم، ابنة غاما زكريا. لقد بلغت الثامنة عشرة للتو، وهي أصغر الثلاثة توائم. سأخذ جيسيكا، وجوناثان وزوجة جوناثان أوليفيا إلى المنزل حيث ينتمون" اتسعت عيناه عند التفكير في أنه كُذب عليه؛ أم لأن جوني لديه شريكة.
توجهت نحو الباب؛ أمسك جوناثان بأوليفيا وقبلها قبلة كبيرة. اندفع سيباستيان نحو أوليفيا وهو يصرخ "أنت لست شريكة ابني، أيها الوغد الصغير." تقدم جوناثان بينهما وأمسك بسيباستيان من حلقه.