الفصل 5
من منظور أوليفيا:
تركت جيسي مع لونا أوبري وتوجهت نحو قاعة الولائم. "أوه" قلت لذئبتي، فانيسا. "لا بأس، جوني وتايلر هناك." أشتم الهواء، رائحة الفانيليا والنعناع تتسلل إلى أنفي. أبتسم وأنا أدخل من الباب. كان جوناثان جالسًا مع أوميغا إستر.
"لماذا تبتسمين؟" سألت إستر وهي تلتقط شوكة وترميها من على الطاولة. يتدخل جوني أمام الشيء الطائر، ويصطدم بكتفه. "ما هذا بحق الجحيم؟" صاح في وجه إستر. "آسفة جوني، لم أكن أقصدك" احمر وجهها خجلًا. يلتفت لينظر إليّ، عيناه البنيتان تلمعان؛ ابتسامة على وجهه ويصرخ "اذهبي وقومي بتزيين القاعة"، مشيرًا بإصبعه إلى غرفة صغيرة للتجهيزات. جوني يجب أن يحصل على جائزة أوسكار لقدرته على الابتسام والصراخ في نفس الوقت.
ترددت للحظة وركضت نحو غرفة التجهيزات ودخلت. جلست على الطاولة؛ أخرجت ورقًا ذهبيًا وفضيًا وبدأت في قص النجوم. هذا هو الزينة التقليدية التي نُطلب منا صنعها هنا.
مرت بضع دقائق؛ واقتربت رائحة الفانيليا والنعناع من الباب ودخل جوناثان غرفة التجهيزات وهو يصرخ، "أريد ذهبًا وفضيًا. هل يجب أن أبقى هنا لأتأكد من أن الأمر يتم بشكل صحيح؟" ثم يشم رائحتي ويهمس "أوه، رائحتك جميلة جدًا."
وقفت واحتضنت قبلة منه. بينما ينتقل بشفتيه إلى عنقي، أشعر بوخز في كل جسدي بسبب رابط الرفيق الذي ينبض بالحياة. "تايلر وأنا وضعنا خطة"، قال وهو يمرر شفتيه على أذني ويلف ذراعيه حول خصري.
"خطة؟ أي نوع من الخطط." لم يجب، كان مشغولًا بعنقي.
"جوني. ركز" ضحكت، وأنا أنقر بأصابعي أمام وجهه. "خطة؟" "صحيح، نعم، خطة" ضحك؛ الشرارات تتفجر من جديد عندما يمسك خصري بشكل أقوى.
"الليلة، أمي وأبي يقيمان وليمة ضخمة تكريمًا لي. يسمونها وليمة التزاوج. كانت هناك دعوة لجميع الذئاب غير المتزاوجة لـ 'تعالوا واعثروا على رفيقكم'." "هذا يفسر النجوم" ضحكت، وأنا أريه ما كنت أقصه.
"هذه ليست الخطة، أمي وأبي يريدان اختيار شخص لي؛ أنتِ وجيسي لن تحضرا." "آه، نحن لم ندعَ أبدًا؛ نحن فقط نقدم المقبلات والمشروبات." قلت بسخرية. "لن أحضر أنا أيضًا" "ماذا؟" فقدتني. "ألن يلاحظوا إذا لم يكن ضيف الشرف هناك؟" ابتسم "الأمر بسيط؛ سأظهر وجهي لمدة نصف ساعة ثم؛ نخرج من الباب الأمامي ولن نعود أبدًا. بحلول الوقت الذي يدركون فيه أنني لم أعد هناك؛ سنكون قد ابتعدنا كثيرًا."
"نعم. وهل سيتركوننا نخرج؟ دون أي أسئلة"، رميت إحدى النجوم عليه من فوق كتفي. "لا تحتاجين إلى أن تكوني ساخرة؛ أعلم أنهم لن يتركوا الأمر يمر بسهولة. لدي مساعدة" اقترب ليقبل عنقي مرة أخرى.
"مساعدة؟ من يمكن أن يساعدك؟ أي ذئب هنا سيضربنا إذا نظرنا إليه." ابتسم جوني، ولف ذراعيه حولي مرة أخرى؛ الوخز يمتد إلى أسفل عمودي الفقري. أدرت جسدي لمواجهته وحاولت سؤاله عن المساعدة التي يحصل عليها. لكنه اقترب وقبلني بدلًا من ذلك؛ فقدت كلماتي عندما التقت شفتاه بشفتي.
فتح باب غرفة الإمدادات؛ "تباً" أقفز مذعوراً، أدفعه بعيداً عني وأنظر نحو الباب. الحمد لله إنها جيسيكا؛ أتنفس الصعداء. "يجب أن تكونا أكثر حذراً. جوني، أعتقد أن والديك يبحثان عنك. إنهما يدوران في بيت المجموعة مثل الدجاج المجنون بلا رأس." يقبلني جوناثان على جبهتي ويغادر.
بسرعة، أخبر جيسيكا بما قاله لي جوناثان. تضغط شفتيها؛ تعبس؛ "من يساعده؟" "لا أعرف، لم يخبرني." نقف هناك لحظة، ننظر من الباب. "من الأفضل أن أعود" تقول، وهي تسرع خارج الغرفة.
أواصل ترتيب النجوم؛ أضعها في كومتين، فضية وذهبية. تدخل أوميغا إستر؛ "عندما تنتهين هنا، يمكنك تنظيف الأرضيات والطاولات في قاعة الحفلات." "نعم سيدتي" أجيبها؛ لا أريد أن أكون هدفاً لنوبة غضبها اليوم.
………………
وجهة نظر جيسيكا
أعود إلى غرفة الخياطة، غارقة في التفكير فيما قالته لي أوليفيا، يعبر وجهي عبوس. 'قال جوني إننا سنغادر المجموعة الليلة. قال إنه لديه مساعدة'. يبدأ عقلي في التساؤل عمن يساعده؛ الشخص الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه هو شون. ليس لديه الجرأة للمساعدة. ليس لديه حتى الجرأة لمنع ألفا الأحمق من قتل الأبرياء وأخذ الجراء الأبرياء من عائلاتهم. أصعد السلم إلى الطابق الثاني، لونا أوبري تنتظر عند باب غرفة الخياطة.
"أين كنتِ؟" طالبت. "كان عليّ الحصول على مزيد من الإبر" وأريها الإبر في يدي. تمسك بشعري وتجذبني إلى غرفة الخياطة.
"كيف تجرؤين على جعلي أنتظر" تهمس بغضب. "آسفة" هو كل ما تمكنت من قوله قبل أن تضربني في المعدة. "أين فستاني؟" أمسك بطني، وألتقط فستان كوكتيل أخضر زمردي عميق؛ بدون أكتاف من تمثال المانيكان وأعطيه للونا أوبري. "أحتاج إلى إجراء التعديل النهائي" أقول لها. أعلم بالفعل أن الفستان سيلائمها بشكل مثالي. تمثال المانيكان مصنوع بمقاسات لونا أوبري وهي لا تتغير أبداً.
"لم أرد فستاناً أخضر" تصرخ في وجهي باحتقار. "إذن ارتدي شيئاً آخر" أصرخ في وجهها. تصفعني على وجهي؛ "سيكون هذا كافياً. اذهبي إلى المطبخ. أنتِ وتلك النصفية ستقومان بالخدمة" تقول وهي تخرج من الباب.
أنزل السلم باتجاه المطبخ؛ يمر بي جوناثان متجهاً إلى غرفته. يغمز لي بابتسامة ويواصل الصعود. "ماذا يخطط؟" أسأل سيليست وأنا أراقبه وهو يمر. **"لست متأكدة، لكن يبدو سعيداً بنفسه." أتوقف عند مدخل المطبخ. الأوميغا يقومون بالتحضيرات النهائية للطعام؛ أوميغا إستر تراقب كل خطوة بعناية. "أنتِ" تصرخ، وترمي مريولاً في وجهي. "ارتدي ذلك لتغطية تلك الملابس البشعة، ووقفي في الزاوية مع الأخرى حتى تحتاجي." أنظر إلى الزاوية، أوليفيا تقف هناك؛ تحدق في أوميغا إستر.
تتبع إستر نظرتي وتلتقط صينية تقديم بلاستيكية؛ تقذفها نحو أوليفيا وتصيب ذراعها. تبتسم برضا؛ ثم تدير ظهرها، وتصدر الأوامر للأوميغا الآخرين.