الفصل 2
جوناثان، منذ أربع سنوات
تم جري إلى اجتماع ممل آخر؛ قال أبي: "يجب أن تتعلم كيف تفاوض." تفاوض؟ بالطبع! أبي لا يفاوض أبدًا. إذا أراد شيئًا، سيجعل أتباعه يقتلون من أجله. إنه يجعلني غاضبًا؛ أريد أن أنفجر من أفعاله. منذ أن أتذكر، وأنا أتدرب لأصبح ألفا. "يجب أن تحكم بقبضة من حديد"، يقول أبي دائمًا. هذا هراء؛ لا أستطيع فعل ذلك. أرى كيف يخافه الناس؛ حتى أنا أخافه. لقد ضربني وركلني ولكمني كل يوم. "سيجعلك أقوى"، يقول. إنه فقط يجعلني أكرهه وأرغب في الابتعاد عنه. أمي هي نفسها؛ تقول إنني بحاجة إلى الانضباط. كنت أعتقد أن الوالدين يجب أن يحبوا أطفالهم، وليس يضربوهم لأنهم لم يفعلوا ما يقولونه.
ندخل المكتب؛ هناك شخص يراقبنا من خلف رف الكتب. أشم الهواء؛ لا توجد رائحة؛ إنه مجرد رف للكتب، يا جوني. توقف عن ترك خيالك يتجول؛ لا مزيد من أفلام الجاسوسية، أعتقد.
لا أريد أن أكون هنا؛ "هل يمكننا العودة إلى المنزل الآن؟" أشكو لذئبي، تايلر. "لدي شعور سيء حول هذا، يا جوني"، يرد. "ماذا تقصد؟" "والدك لطيف للغاية."
كان محقًا؛ كان والدي يخطط لشيء ما؛ لم يحصل على ما يريده. كان هناك محاربون ومنفذون جاهزون في الخارج للهجوم، متغلبين على ألفا لورانس وبيتا وغاما. "يا إلهي؛ والدي يستخدم مصل 'لا مزيد من الذئب' عليهم. إنه جبان؛ ينعتني بالضعيف. حاول القتال بشرف، يا أبي!
آه! شون، لماذا دفعتني إلى رف الكتب؟ "لاااا." كنت أعلم أن هناك شخصًا هناك؛ يجب أن أستمع إلى حدسي أكثر. أكتم ضحكة عندما يصيب ألفا لورانس أحد المنفذين في المعدة.
يا إلهي، العم مارك فقط قطعه، ويساعد في سحب ألفا لورانس وبيتا وغاما إلى الخارج. الآن وقد ذهبوا، أتحرك نحو رف الكتب وأنظر حولي. هناك ثقب صغير.
"سأخرجك"، أنظر سريعًا حولي للتأكد من عدم وجود أحد. "أحتاج إلى التأكد من عدم وجود أي شخص هنا أولاً"، أهمس.
أخرج من الباب وأتوجه إلى أعلى الدرج؛ أنظر حولي للتأكد من عدم عودة أحد، ثم أعود إلى المكتب. يجب أن يكون هناك فتحة لهذا الشيء في مكان ما؛ "هناك زر رافعة تحت مكتب والدي"، يصرخ من خلال رف الكتب. أتحرك نحو المكتب وأتحسس الحواف. "وجدته"، أصرخ بأهدأ صوت ممكن حتى لا أنبه أحدًا. أضغط على الزر، فيفتح الباب ويقع فتى في مثل عمري على الأرض.
"يجب أن تكون أليكس"، أمسك بذراعه لأرفعه عن الأرض. يقفز ويضع يديه حول عنقي، "أين والدي؟" "والدي لديه في الخارج؛ سيقتلك إذا نزلت إلى هناك. يجب أن تبقى في المكتب وتقفل الأبواب عندما أخرج"، أرجوه.
"يجب أن أمزقك إلى أشلاء جديدة"، يصرخ. "لا"، أستمر في التوسل، رافعًا يدي أمامي. "أحتاج إلى مساعدتك." يترك يدي وينظر إلي. إنه كأنه ينظر إلى روحي.
أطلب منه أن يستمع لي؛ يهز رأسه، وأبدأ في إخباره عن ماضي والدي: كيف أصبح ألفا، وكيف رفضت أمي من قبل الألفا السابق عندما اكتشف أنه رفيقها الحقيقي، والمصل الذي استخدمه والدي لمنع والده وبيتا جوش وغاما زاك من التحول.
"هل قتل ذئب والدي؟" يسأل. "لا، إنه فقط يقيد الذئب، حتى لا يستطيع التحول. والدي لا يقاتل بشرف أبدًا. على الأرجح خطط للاستيلاء على الأرض مع العم مارك قبل أن يصل إلى هنا لمناقشة تغييرات الحدود. كان سيستخدم الاجتماع كتمويه للحصول على الثقة، والشيء التالي الذي تعرفه، أنك تحت الهجوم ولا تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك حتى فوات الأوان."
'لماذا تخبرني بهذا؟' يسأل. 'لأنني' أجيب، متجهًا نحو المكتب وأجلس على الحافة. "لا أريد أن أكون ما يريده والدي أن أكون. آمل أن تتمكن من مساعدتي في الابتعاد عن والديّ."
أعرف أنه في نفس سني، لكنه يمكن أن يساعد بطريقة ما. يجب عليه. أحتاج إلى الابتعاد عن قمر الزمرد؛ أمي وأبي.
"ها هو"، يقول لي، وهو يكتب رقم هاتفه المحمول. "أرسل لي رسالة بعد أسبوع. سأتحدث مع والديّ، وسنجد حلاً." أبتسم وأتوجه إلى الخارج.
أنظر خلفي وأقول: "لا تنسَ قفل الباب؛ لا أريد أن يجدك والدي أو أي شخص آخر."
أهبط الدرج وأخرج إلى الأمام من بيت المجموعة، لأقف خلف والدي. هناك مسار من الدمار خلفه. يتحدث إليّ، لكنني لا أسمعه. لا أستطيع الاستماع إلى ابن العاهرة القاسي. لماذا يفعل هذا؟ لا أستطيع أبدًا فهم عقليته في تدمير كل شيء حولك عندما لا يفعلون لك شيئًا. هذا ما فعله بقمر الصحراء: دمر الجميع هنا من أجل ماذا؟ المزيد من الأراضي التي لا يحتاجها أو حتى يريدها.
تقنيًا، ليس الجميع؛ هناك فتاتان محتجزتان من قبل العم مارك. ماذا سيفعلون بهما؟ الصغيرة لديها شعر أشقر متموج، عيون زرقاء، ووجه مستدير. تبكي بشكل لا يمكن السيطرة عليه. الأخرى هي مستذئبة، لكنها تشم رائحة ساحرة أيضًا. رائحتها حلوة، مثل التوت البري والخوخ؛ يجب أن تكون هجينة. هذا لن يمر بشكل جيد مع أمي؛ فهي عنصرية بقدر ما يمكن أن تكون. "يجب أن نتزاوج فقط مع آخرين من نوعنا" هذه كلماتها بالضبط.
الهجينة تبكي؛ شعرها البني يخفي وجهها، لكنني ما زلت أرى عينيها الخضراوتين؛ تنظر إليّ، تتوسل إليّ. "نحتاج لمساعدتهما"، أقول لذئبي تايلر.
"هل تسمعني أيها الفتى؟" يصرخ والدي، يسحبني من أفكاري. "آه"، أتنهد؛ يمسك بي من عنقي ويسحبني نحو العم مارك والفتاتين، يغرز مخالبه في جلدي. "أين الأنفاق؟" يطالب؛ الفتاة الشقراء تحدق به، والفتاة السمراء تنظر إلى الأسفل، تغطي وجهها بشعرها.
يضرب الشقراء، فتسقط على الأرض؛ يسأل بصوت أعلى، "أين الأنفاق؟" ترفع رأسها، ما زالت تحدق به. "تبا لك"، تصرخ. لديها شجاعة؛ أحبها؛ يضربها والدي مرة أخرى؛ "كلمات قوية من شخص صغير السن." ينظر إلى السمراء، "أي واحدة أنت؟ جيسيكا أم أوليفيا؟" "أ-أوليفيا"، تجيب. "أوليفيا، أين الأنفاق؟" "أ-أ لا أ-أعرف، ج-جيسي كانت ت-تأخذني إليها ع-عندما ج-جئت." يصفعها والدي على خدها. "لا تكذبي عليّ، أيتها الحقيرة الصغيرة."
"اتركهم وشأنهم"، يا إلهي! الآن سأتعرض للمشاكل. غاما شون يمسك بذراعي، يهز رأسه. والدي يحدق بي. "احترم مكانك، أيها الفتى." كنت أنتظر الصفعة على الوجه، لكنه بدلاً من ذلك ضرب أوليفيا مرة أخرى. "لن أسأل مرة أخرى..."، "ألفا سيباستيان"، يصرخ المحارب داستن، يركض نحونا. "لقد وجدنا مدخلاً لبعض الكهوف." مبتسمًا، "أحضروا الفتيات"، يأمر.
نتبع داستن إلى مدخل كهف؛ والدي يهتف، "أغلقوا المخارج، لا أحد يخرج." الصدمة تملأ وجهي. أستدير وأمشي بعيدًا، أسمع الانفجار وصراخ الفتاتين خلفي.
أعود إلى بيت المجموعة وإلى المكتب. أعلن عن نفسي من خلال الباب، "أليكس، إنه جوني. أحتاج للتحدث معك الآن."
يفتح الباب وأدخله؛ هناك ذئب أسود في الزاوية جاهز للانقضاض. أدخل بسرعة، أغلق الباب وأقفله مرة أخرى. الذئب يهز رأسه ويتحول إلى أليكس. "ماذا حدث؟" يسألني، دون أن يكلف نفسه عناء ارتداء ملابسه.
"والدي أغلق مدخل بعض الكهوف على الحدود الشرقية. هل هذا مكان الأنفاق؟" أخبره. "كيف تعرف عن الأنفاق؟" "والدي قبض على فتاتين صغيرتين، أوليفيا وجيسيكا، أعتقد أنه ناداهما. كانتا تتجهان إلى بعض الأنفاق عندما اعترضهما. حاول الحصول على الموقع، لكنهما لم تخبراه. وجد المحارب داستن المدخل."
"أين والدي؟" لا أريد أن أجيبه. يحدق بي. "أ-أ.." أتمتم؛ لا أستطيع إخباره. يسقط على الأرض يعوي؛ لقد عرف إجابتي.
"لوري، أي شخص، هل يمكن لأحد أن يسمعني؟" "أمي؟" يقول أليكس، ينظر حوله ليجد من أين يأتي الصوت. "مرحبًا، هل هناك أحد؟" يأتي الصوت من الدرج العلوي للمكتب. راديو، يلتقطه أليكس. "أمي؟"
"أليكس، الحمد لله، أنت بخير. هل جيسي وليف معك؟" ينظر إليّ، "ألفا سيباستيان أخذهم. أمي، لقد قتل والدي، العم جوش، والعم زاك". الدموع تبدأ في الانهمار على وجهه. "نحن نعلم أنه قتلهم؛ قتل الحراس والمحاربين أيضًا؛ لم يتحول أي منهم. نحن لا نفهم." "أنا أفهم"، أقول. "من هذا معك؟" "جوناثان، ابن سيباستيان. أمي، لقد طلب مني المساعدة لإبعاده عن والديه."
"لا يمكننا فعل أي شيء الآن؛ نحتاج منك الاتصال بوالد جيلدا، الشيخ عزرا ماثيوز؛ هي تحصل على الرقم لك الآن. جو معه؛ ذهب للمساعدة في بعض الأعمال العائلية. سيعرفون كيف يخرجونا من هنا. جوناثان، سأكون سعيدة بمناقشة اللجوء معك بمجرد حدوث ذلك."
أتجه نحو الباب؛ "سأذهب للتحقق من الفتاتين؛ سأتصل بك خلال أسبوع."