الفصل 5: ماتي
وجهة نظر ريس:
استيقظت فجأة، وأنا ألهث بحثًا عن الهواء بينما كانت رئتاي تحترقان من نقص الأكسجين، وأطلقت تأوهًا من الألم. كانت ذراعي ممدودتين وتؤلمانني، والأصفاد الفضية جعلت جلدي يحترق مع كل تماس. كان وجهي يشعر بأنه خام بشكل رهيب وكتفي الأيمن يؤلمني بشدة، ربما بسبب الرصاصة التي أطلقتها علي فتاة القرية... انتظر...
أخيرًا، تكيفت عيناي مع الضوء الخافت في الغرفة الكبيرة التي كنت محبوسًا فيها، واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من الرؤية بوضوح. كنت جالسًا مستندًا إلى الحائط في ما يبدو وكأنه زنزانة أو سجن، معصماي مربوطان معًا فوق رأسي بأصفاد فضية.
حاولت أن ألتفت برأسي نحو كتفي بصعوبة لأرى أنه مضمد بشكل سيء؛ الدم الجاف لون القماش الأبيض السابق بلون بني محمر داكن. كان وجهي يشعر وكأن الجلد قد تم تقشيره منه، وهو ما كان على الأرجح الحال لأن الألم كان شديدًا.
كانت الزنزانة التي كنت فيها كبيرة، كبيرة بما يكفي لدرجة أن الضوء الوحيد المتدلي من السقف لم يكن كافيًا لإضاءة الممر الخارجي. حاولت استخدام صوتي أولاً، لكن لم يخرج شيء. كان حلقي جافًا جدًا للاستخدام. لذا قمت بفحص الرابط مع القطيع. بشكل مفاجئ، لم أتمكن من الاتصال بأي أحد. الرابط كان ميتًا، مما يعني أن الرصاصة الفضية قد قمعّت ذئبي لفترة. ارتفع الذعر في معدتي، لكنني سيطرت عليه. أنا ألفا. لا أفقد رباطة جأشي.
هبّت ريح باردة من مكان ما في الغرفة، مما جعلني أرتجف وألاحظ لأول مرة أن ملابسي الدافئة قد أزيلت، تاركة إياي بقميصي الأسود وبنطالي الداكن وحذائي الثلجي. على الأقل، ساعد البرد في تخفيف الألم قليلاً، لكنه جعلني أرتجف أيضًا. كان من الجيد أن درجة حرارة أجسامنا كذئاب أعلى نسبيًا من البشر، وإلا لكنت قد تجمدت حتى الموت منذ زمن طويل.
اللعنة!
كم من الوقت كنت فاقد الوعي؟ ما هو التاريخ الآن؟ هل هو ليل أم نهار؟ إذا لم أخرج من هنا في الوقت المناسب، فإن آيدن وديفون سيحدثان مشاكل بالتأكيد. سمع صوت تأوه من مكان ما وراء القضبان في تلك اللحظة، مما حول انتباهي. حاولت النداء مرة أخرى لكن انتهى بي الأمر بنوبة سعال. لكن ذلك أنجز المهمة.
"ريس؟" كان صوت زيان الخشن موضع ترحيب بالنسبة لي كما هو الحال مع البيرة الباردة في ليلة صيفية حارة.
"ز-زيان..." كان حلقي مليئًا بالحصى وصوتي بدا غير مسموع حتى لأذني، لكن لحسن الحظ كان قادرًا على سماعه.
"ألفا؟ هل أنت بخير؟ لماذا بحق الله أنا مقيد بالفضة وأين نحن في هذه الأرض الخضراء؟" صوته أصبح أقوى مع كل كلمة، مما يعني أنه لم يصب بأذى. يبدو أن الألفا الأبيض قد أخذ وقته في تعذيبي بدلاً من ذلك.
"لا، ليس لدي فكرة... فتاة القرية... رفيقتك... أطلقت علي النار"، تمكنت من قولها.
"ماذا؟" زمجرة، ثم صوت ارتطام السلاسل من الجانب الآخر من الغرفة، وراء القضبان.
"اللعنة! لا أستطيع التحرر. اللعينة الفضية!" لعن زيان.
حاول أن يهزها أكثر بينما حاولت أن أحافظ على قوتي للشفاء. خطط الهروب تحتاج إلى طاقة، والآن لم يكن لدي أي منها. بالإضافة، كان الذئب الأبيض هو من أسرنا؛ لن يقتلنا دون طرح الأسئلة أولاً... انتظر... أدركت شيئًا فجأة، شيئًا كان عالقًا في ذهني لكن لم أتمكن من تحديده حتى الآن... حتى الآن.
"أنثى"، تنفست بصوت أقوى مما كان عليه قبل بضع ثوانٍ.
"ماذا؟" توقف زيان عن هز السلاسل، متخليًا عن محاولته العقيمة في التحرر.
"الذئب الأبيض... إنها أنثى"، تمكنت من رؤيتها قبل أن أُطلق عليّ النار. ولم يكن لدي أي شك فيما رأيت. كانت رشيقة ومشدودة، حجمها أصغر قليلاً من ذئبي، فروها ناصع البياض وعيناها زرقاوان بلون المحيط، لكنها بالتأكيد أنثى. كان الذئب الأبيض أنثى. حتى مع وجود مسافة كبيرة تفصل بيننا، لاحظت القوة والهالة التي تشع منها كألفا.
"ألفا أنثى؟" همست لنفسي. كان ذلك غير مسبوق. الألفا كانوا دائمًا ذكورًا. الإناث اللواتي كن محظوظات بأن يكن شريكات الألفا كن يُطلق عليهن اسم لونا. فكيف أصبحت أنثى ألفا؟
قطعت أفكاري صوت باب يفتح بصوت صرير ثم صوت خطوات ثقيلة تقترب منا. سرعان ما امتلأ الممر بالضوء وظهرت زنزانة زيان. كان مقيدًا بنفس الطريقة التي كنت بها، لكنه لم يكن مصابًا. اقتربت الخطوات وأخيرًا ظهرت الشخص أمامنا. ومن يمكن أن يكون غير الفتاة القروية، شريكة زيان الرائعة.
"آه! أنتما مستيقظان!" ابتسمت لنا وهي تصفق بيديها معًا، كما لو كانت تتحدث إلى ضيوف منزل عاديين وليس لأشخاص معلّقين من جدران زنزانة. كانت قد غيرت ملابسها من التنورة والسترة إلى بنطال عسكري وسترة سوداء. كان شعرها منسدلاً، وحتى أنا يجب أن أعترف، قد تكون صغيرة لكنها جميلة. بالطبع كانت، فهي ذئب بعد كل شيء. كان يجب أن أكتشف ذلك من عينيها غير المعتادتين.
"أعلم أن الأمر غير مريح للغاية أن تكونا معلقين بأصفاد فضية كهذه، لكن لا تقلقا. الألفا ستكون معكما قريبًا... بمجرد أن تنتهي من التعامل مع الرجال الذين أتيتما بهم"، تمتمت بالجزء الأخير لنفسها لكنني تمكنت من سماعه بفضل سمعي. ثم التفتت إليّ، "آسفة بشأن وجهك. إزالة التجمد كانت ستسبب تجاعيد، لذا فقط قشرت الجلد. سوف ينمو مجددًا على أي حال." قالت ذلك كما لو كانت تتحدث عن قائمة اليوم وليس عن سلخي حيًا.
"شكرًا، لم يكن عليك ذلك"، أجبتها بسخرية.
"أحب حس الفكاهة لديك"، ابتسمت تلك الابتسامة المزعجة، التي بدا أن زيان مفتون بها.
كنت على وشك أن أوبخ خائن البيتا الخاص بي، عندما صدى صوت الباب وهو يُغلق بعنف في الجدار في الغرفة وعبق رائحة جميلة ضرب أنفي.
"آه! الباب المسكين"، قالت الفتاة بسخرية وهي تتكئ على قضبان زنزانة زيان، وذراعاها متقاطعتان على صدرها.
لكنني لم أعد أركز عليها بعد الآن. رائحة الورود والتوت مع لمسة شتوية باردة ملأت الغرفة بأكملها. استنشقت بعمق، محاولًا الحصول على أكبر قدر ممكن من الرائحة في أنفي. كانت رائحة تبدو مألوفة ولكنها ليست كذلك... كأنني كنت أنتظر طوال حياتي لأشم هذه الرائحة.
ظهرت شخصية من الممر المضيء ووقفت بجانب الفتاة القروية. كانت أطول، أطول بكثير من الإناث العاديات بحوالي 5 أقدام و11 بوصة، مناسبة تمامًا لشخص بارتفاعي. وعندما استدارت ونظرت في عيني، بدا أن ذئبي استيقظ فجأة.
عيناها الزرقاوان، نفس عيني الذئب الأبيض، حدقتا فيّ بتعبير غير مقروء بينما كان ذئبي يعوي بسرور ويتقلب في عطرها. كان ذئبي سعيدًا، مبتهجًا. لأن الشخص الذي كان ينتظره طوال الثلاثة والثلاثين عامًا الماضية كان هنا أخيرًا! لقد وجد ذئبي الشخص المنشود.
رفيقتي.