الفصل 2: دعنا نذهب
من وجهة نظر ريس
"ذئب أبيض في وسط جبال الهيمالايا؟" نظرت إليهم بعدم تصديق. "تعلمون أنني لا أستطيع تصديق ذلك، صحيح؟ لم تكن هناك أي مجموعات من الذئاب في الهند منذ العقود القليلة الماضية. حتى لو كانوا منفردين، يجب أن يكونوا قد وصلوا إلى الهيمالايا بطريقة ما عبر الجبال. وإذا كان هذا هو الحال، فلا بد أن أحدًا قد رآهم. لم أحصل على أي تقارير من هذا القبيل في العقد الماضي ولا حتى الألفا السابق."
"نعم، كنا نعتقد أنك لن تصدقنا. بعد كل شيء، كان مجرد جزء من خيالنا هو الذي قتل ثمانية من أفضل جواسيسنا." أجاب آيدن بسخرية، لكن صوته اهتز بألم الفقد.
"هذا صحيح. يمكنك رؤية ذكرياتنا إذا أردت. ولكن هناك ذئب أبيض في وسط جبال الهيمالايا، ألفا قوي ربما قد قتل رجالنا. نحتاج إلى التحقيق إذا كان يشكل تهديدًا لنا. لا يمكنني الوقوف ومشاهدة رجالنا يذبحون!" قال ديفون، وخرج صوته كزئير حاد.
رأيت زايان يتوتر من زاوية عيني، لكنني قمت بحركة صغيرة بيدي لأخبره أن يبقى هادئًا. ديفون وآيدن لم يكونا في حالة عقلية سليمة، بعد أن فقدا للتو بعض من أفضل محاربيهما. كان بإمكاني التفاهم معهما، لكنني كنت أعلم أيضًا أنهما يبحثان عن دافع.
كانت هذه هي التقاليد. إذا تمكنا من هزيمة ألفا، فسيتم توزيع أعضاء مجموعته بين المجموعات الأخرى. ثم يُقتل الألفا أو يُحكم عليه بالتجول وحيدًا كذئب منفرد، اعتمادًا على خطورة جرائمه. كان من الواضح أن هذين الاثنين لديهما خطط للذئاب في الهيمالايا. إذا قتلا الألفا، يمكنهما بسهولة ضم الذئاب تحت قيادتهما وزيادة أعداد مجموعتهما. لكنهما كلاهما ألفا. لم يكن مكاني أن أشير إلى كيفية حكمهما لأراضيهما أو إذا أرادا إعلان الحرب على ألفا آخر. الذئاب المنفردة هي ذئاب بدوية ترفض سلطة الألفا وتتجول بحرية بمفردها، ولكن إذا قررت هذه المجموعة المنفردة الاتحاد، فقد يكون ذلك لإثارة المشاكل للمجموعة الأخرى الموجودة حول موقعهم.
"سأحقق في الأمر"، نظرت إليهم نظرة حادة عندما فتحوا أفواههم للاحتجاج. "لا أحتاج إلى أن تبدأوا حربًا غير ضرورية مع شخص ربما يريد فقط أن يُترك وشأنه. يمكنني التعامل مع الأمر بمفردي. ولن نقوم بالقبض والقتل بلا جدوى من أجل متعتكم المريضة."
"لكن ماذا لو كان الألفا-" بدأ آيدن لكنني قاطعته.
"إذا أراد الألفا الهجوم، سأتعامل معه. إذا قرروا تشكيل معاهدة، فهم أحرار في الانضمام إلينا. وإذا أرادوا أن يُتركوا وشأنهم، فسوف يُتركون وشأنهم... حتى يقوموا بأي حركة." أكدت على كلمة "وشأنهم" لجعل هذين الغبيين يفهمان.
"حسنًا. حسنًا. أيا كان!" رد ديفون وآيدن في نفس الوقت وانقطع الاتصال.
يا إلهي، يمكنهم العبوس أفضل من أي امرأة في دورتها الشهرية.
تنفست الصعداء والتفت إلى زايان الذي كان يستمع إلى المحادثة بأكملها بهدوء بينما يبقى خارج نطاق الكاميرا. لم أستطع إشراكه مباشرة في محادثتنا؛ لم يكن ألفا لذا يمكن للآخرين أن يشعروا بالإهانة. "ما رأيك؟" سألته بينما كنت أفرك صدغي.
"هؤلاء الخنازير يطاردون النساء." رد زايان بعبوس. "لكن إذا كانوا على استعداد للسماح لك بفحص عقولهم، فهذا يعني أنهم لا يكذبون أيضًا."
الذئاب في المجموعة كلها مرتبطة بألفا من خلال رابط عقلي. ولكن السمة الفريدة التي يمكن أن يمتلكها الألفا فقط هي القدرة على قراءة عقول الألفا الآخرين وأعضاء مجموعتهم. بموافقتهم بالطبع، أو في حالات الطوارئ، وإلا فإن ذلك سيبدأ حربًا غير ضرورية بين المجموعات. لا أحد يريد أن يُنتهك من قبل ألفا آخر عندما لا يكون لديه عمل في التطفل على عقل شخص آخر.
"نحتاج إلى التحقق من الأمر. نرى إذا كانوا يخططون للهجوم أو إذا كانوا مجموعة من الذئاب المنفردة تختبئ هناك لتجميع قواهم ومهاجمة مجموعة أخرى"، قلت لزايان. "الذئاب المنفردة نادرًا ما تشكل مجموعة وهذا الذئب الأبيض يجب أن يكون قويًا حقًا ليتمكن من جمع مجموعة من المجانين تحت سيطرته."
"سآتي معك. أنا تقريبًا قوي مثلك وكبيتا لك من واجبي حمايتك من الخطر. لكن، هل نأخذ معنا بعض المقاتلين في هذه الرحلة؟ هجوم الألفا الأبيض على الجواسيس يعني بوضوح أنهم لا يحبون المتسللين في أراضيهم. يجب أن نكون حذرين وكلما زاد عدد الأشخاص الذين نأخذهم، زادت فرصنا في الدفاع عن أنفسنا من الهجمات المفاجئة. نحن نتجه إلى أراضٍ غير معروفة في النهاية." حذر زايان.
جلست على كرسيي أفكر لبعض الوقت، محاولاً تحديد أفضل الخطوات. ثم أومأت برأسي موافقًا. "يمكنك المجيء. وأحضر معك أربعة من أفضل مقاتلينا. لا أكثر ولا أقل. وبما أننا سنكون غائبين، أخبر نصف المقاتلين الآخرين بحراسة المحيطات وأبقِ الباقين في حالة تأهب. سيتولى أدريان القيادة مؤقتًا وتأكد من أن لا أحد يعرف أننا سنغادر. وأعني لا أحد؛ باستثناء المقاتلين وأدريان. لا نريد أن يحصل أحد على أي أفكار." كان أدريان ثالث القادة لدي؛ وكان من الأفضل ألا نعلن عن خطط مغادرتنا للآخرين. كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، قلت فرص حدوث هجوم مفاجئ.
"فهمت." قال زيان واستدار ليغادر عندما ناديت عليه. "نعم؟"
"سنغادر الليلة."
لم يشتكِ زيان، بل خرج لتنفيذ مهامه.
سارعت في إنهاء الأوراق المتبقية ثم نهضت وتمددت. كانت الساعة تشير إلى الثانية ظهرًا. كان الوقت قد حان لتناول الغداء والحصول على بعض الراحة الضرورية قبل الرحلة. ثم علينا أن نحزم أمتعتنا ونغادر في ظلام الليل حتى لا يكتشف أحد وقت مغادرتنا الدقيق وينبه القادة الآخرين. لم أكن غبيًا لأفكر أنه لا يوجد جواسيس في أرضي. كل قائد لديه جواسيس في أراضي الآخرين. كانت المعلومات عن نقاط القوة والضعف للمعارضة حيوية في حالة الحرب. والظلام سيساعد في إخفاء هويتنا في حالة وجود أي مراقبين. لن يتوقع آيدن وديفون أن أتصرف بهذه السرعة. كانوا يتوقعون أن أنتظر أسبوعًا على الأقل قبل أن أتخذ أي إجراء. سأكون قد عدت إلى المنزل بحلول ذلك الوقت.
توجهت إلى المطبخ في البيت الرئيسي للحصول على الغداء. كان البيت في هذا الوقت شبه فارغ مع خروج الجميع للعمل أو المدرسة أو في دوريات الحراسة. كان موظفو المطبخ يعدون الغداء عندما يعود الجميع إلى المنزل، والذي يمكن أن يكون في أي لحظة الآن. عادةً، كنت أجلس في غرفة الطعام وأسأل عن حال الجميع لكن اليوم كنت مشغولاً قليلاً.
وصلت إلى المطبخ وأومأت برأسي بحدة بينما انحنى الجميع احترامًا وخوفًا. دون أن أطلب، تقدمت نحوي شابة سمراء جميلة بملابس ضيقة وساقين رائعتين وهي تحمل صينية غدائي. أخذتها منها وكنت على وشك المغادرة عندما شعرت بيديها تتسلل لأعلى ذراعي، في إعلان واضح عما تريده مني.
"في غرفتي." قلت لها بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع. لا أخفي مع من أنام لأنني إذا فعلت، ستنتشر الشائعات في كل أنحاء البلدة، وكنت أكره عندما تبدأ الأخبار الكاذبة في الانتشار بين أفراد القطيع. لقد قللت من عدد العشاق في السنوات القليلة الماضية لأنني وصلت إلى مرحلة في حياتي حيث يُتوقع مني الاستقرار مع شريكتي، وهي تستحق ولائي الكامل. لكنني لم أجدها بعد، والذئاب، مثل معظم المتحولين، مخلوقات ذات طبيعة جنسية عالية؛ من الصعب كبح جماح رغباتنا لفترات طويلة من الزمن. الرغبات المكبوتة يمكن أن تؤدي حتى إلى سلوك عنيف.
توجهت إلى غرفتي وأنا أحمل صينية الطعام بيدي. كانت هذه غرفتي المؤقتة حيث أبقى في بيت القطيع خلال النهار فقط. كانت غرفة بسيطة بأرضية خشبية، وسرير بحجم كبير، وتلفاز، وخزانة صغيرة بها بعض الملابس الاحتياطية وحمام. هنا أحضر عشيقتي، خاصة عندما تصبح الرغبة في التزاوج قوية جدًا خلال أشهر الشتاء.
لدي منزل خاص بي على مقربة من حافة الغابة. إنه مخصص لي ولشريكتي فقط. لم أحضر أي امرأة إلى هناك ولن أفعل حتى أجد شريكتي.
تناولت غدائي بسرعة وانتظرت وصولها. عندما وصلت، لم أضيع الوقت.
أغلقت الباب خلفها، وأدرتها وضربتها على الحائط، ممزقًا ملابسها في العملية. في النهاية لم يكن هناك الكثير لتمزيقه.
"هل انتهيت؟" سألت الفتاة وهي لا تزال تلهث بينما كانت مستلقية على سريري، مغطاة بالملاءات البيضاء.
"نعم." أجبت ببرود واخترت ملابس لأرتديها في المساء. سأحتاج إلى البدء في التعبئة قريبًا إذا كنت أرغب في المغادرة الليلة وسأحتاج إلى الكثير من الملابس الدافئة.
"لكنك..." توقفت غير متأكدة وخائفة.
"لدي عمل، يا عزيزتي. اذهبي وخذي الأطباق معك"، قلت لها بحزم ودخلت الحمام، وأغلقت الباب وأقفلته. لم يكن هناك فائدة من إعطائها أي آمال كاذبة. لم أكن أبحث عن علاقات ولم أكن على وشك إعطائها أي توقعات خاطئة بشأن المستقبل.
"تبًا!" لعنت بصوت منخفض.
ربما أعطتني بعض الراحة لكنني كنت بعيدًا عن الشعور بالرضا. والشخص الوحيد الذي يمكنه أن يعطيني هذا الرضا هو شريكتي.
"تبًا للجميع!" كررت، وأنا أضرب الحائط بينما كانت المياه تتدفق على جسدي. أحتاج إلى العثور على شريكتي وأحتاج إلى العثور عليها بسرعة. ليس فقط لأنني أحتاج إلى شخص يدير الأمور أثناء غيابي، بل أحتاج أيضًا إلى شريكة لتهدئة القلق الداخلي للقطيع.
لكن الآن، هناك تحديات أكبر للتعامل معها. وعلى رأس تلك القائمة:
الذئب الأبيض.